第10頁 文 / 冰室冱子
綺羅坐立難安，帶著小百合趕去東北屋邸。
父親派的侍女弁小君正好端著洗臉盆出來，看到綺羅，就把食指按在唇上：「剛清醒過來，不要太刺激他。」
綺羅點點頭，輕輕走進房裡。弟弟正躺在隔著屏風的另一端，唸唸有辭。仔細一聽原來是：「我絕對…不要…裳裝……，不要……」
綺羅才一靠近，他就嚇得全身發抖，發出尖叫聲。
「贊…贊岐？爸答應裳裝的事了嗎？」
「不是贊岐，是姐姐。」
「姐姐？」突然，弟弟的聲音變得有力了，但同時也變得刺耳了。也不知道哪來的力量，剛才還昏迷不醒的人，霍然推開被褥，坐起身來，說：「歡迎妳回來呀，北嵯峨很涼快吧？當妳回來時，元服儀式也準備得差不多了，各地的慶賀也絡繹不絕。對了，我還沒有祝賀妳呢，這次的元服儀式萬事齊備順利，恭喜妳啦！」
太陽穴處爆出青筋，顫抖著雙唇，一口氣說完後，嗆得他直咳嗽。小百合趕緊上前，給他拍背。
「幹嘛說得這麼激昂嘛！冷靜點……」
「冷靜？」弟弟吊起雙眉。「聽了兩天的噪音、熏了兩天的煙，怎麼冷靜？姐姐能如願行元服之禮，是很開心。不巧的是，我可從來沒想過要行裳裝儀式。可是，卻為了妳想行元服儀式，把我媽搞得幾乎瘋狂了……！我活不長了，真想這樣死掉算了！」
也許是從小被當成女孩養大，所以也感染了女人的歇斯底里，弟弟綺羅伏身哭了起來，勸也勸不止。
綺羅歎口氣，說：「不要這麼悲觀嘛！爸雖優柔寡斷，對影響他政治生命的事，還是會堅持到底的。這次答應行元服儀式，也是礙於皇上的命令呀！皇上對你的裳裝儀式也沒特別說什麼，爸是不會舉辦的。你看，夢乃都抗爭兩天了，爸還是沒屈服呀！」
拚命安慰後，弟弟綺羅才用手背拭去淚，半信半疑的說：「真的嗎…？」
「是呀！沒有皇上的命令，爸一定會堅持不行裳裝儀式。你也要振作一點，不要輸給夢乃夫人。」
「嗯、嗯……」弟弟邊打嗝邊猛烈地點著頭時，從東屋傳來了陣陣的歡呼聲。接著，一長串的鼓聲，響徹全邸。
不知道發生了什麼事，姐弟倆下意識地互相握緊了對方的手。這時，弁小君神情慌張地衝了進來。
「大人剛剛決定，讓東屋綺羅公主的裳裝儀式跟元服儀式同一天舉行。」
「什麼？」姐弟倆同時發出驚叫聲，弟弟綺羅立刻癱軟地倒向姐姐。
「爸為什麼會……」
弁小君清清喉嚨，說：「我聽說是……」侍女就是這樣，什麼事都好奇，每件事都拉長了耳朵偷聽，所以家中的事無所不知。「皇上下的旨。」
「皇上？皇上為什連裳裝儀式都……」
綺羅無法相信。弁小君委委道來：「關白大人抽籤輸了，不能執行加冠之儀式。就去要求皇上，讓他替另一個孩子執行結腰繩儀式。他哭著說，他年紀已大，想剃髮出家，只是一直在等孫子成人，想親眼看見他們前途有個著落。皇上想，十四歲還不舉行裳裝儀式也是蠻奇怪的，才下旨同時舉行……」
「唔……」弁小君還沒說完，弟弟已經滿臉通紅，口吐泡沫了。弁小君和小百合忙著端水端藥，亂成一團時，綺羅抱著弟弟，感到非常的不安。
《這次的元服儀式引起了這麼大的騷動，讓人有一種不祥的預感。真的能順利行完元服儀式、入宮任職嗎？》
因為有皇上聖旨，綺羅少主和綺羅公主的元服、裳裝儀式，已近在眉睫了。
加冠、結腰繩的儀式，都是由當代大臣自願出任執行的，不知羨煞了多少貴族。而且，據說關白左大臣在加冠儀式結束後，就要退出政界了。那麼，後繼者當然是攝關家嫡流的權大納言了。
值得驕傲的是，這是在皇上的命令下舉行的，自己不久後又將升為關白左大臣。每個人都爭相評論權大納言的榮耀。
「他一再延遲元服儀式，原來是為了引起皇上的注意。皇上果然急著要綺羅趕快入宮仕進了。」
「全天下人的眼光都集中在他兩個孩子身上了。看他一付傻乎乎的樣子，根本就是老狐狸！」
「元服之前就被授五位官階了。元服儀式結束後就是皇帝身邊的侍從啦！看樣子，今年人事異動時就可以升為四階了，最後還可能當攝政關白呢！」
「公主在裳裝儀式前就受到皇上注意了，以後一定是皇后第一人選。權大納言的手腕不可小覷喲！」
在種種流言中，元服和裳裝儀式，在特選的吉日裡舉行了。
在東屋舉行的裳裝儀式，為了綺羅公主隨時會昏倒，必須由侍女左右扶著，現場一片緊張。聽到這種情形，達官公子們都驚歎，世上居然還有如此纖柔的女人，對她傾慕不已。而在西屋舉行的元服儀式，因為是皇帝下的旨令，朝臣百官齊集，舉辦得非常盛大。
首先是梳成角發，以童姿姿態出現的綺羅入席就位。穿著為這一天特別縫製的綾緞，更讓綺羅顯得明亮耀人，在座的貴族們都發出了驚歎聲，今天才真是見識到了傳聞中綺羅的美貌和闊達。連任加冠之職的權大納言的弟弟－也就是綺羅的叔叔右大臣，都看得出神了。
雖是叔叔和侄子的關係，綺羅的事卻大多只是耳聞而已。平常並沒見過幾次面，左大臣想來就覺得可惜。他深覺憑綺羅的外貌、伶俐，將來一定會大富大貴。
《我還有三女兒未嫁，我要他當我女婿！》
右大臣邊盯著正讓治部卿執行落發儀式的綺羅，邊評估著。
右大臣有三個女兒，老大已經入宮被立為皇妃，但是才貌都非特別出眾，所以不是很得皇上寵愛。而且，不是攝關家的女兒，也不可能被立為皇后。
二女兒已經瞞著父母，跟權中將交往。現在右大臣夫婦所能關心和期待的，就只剩下三女兒了。
《既然不能成為皇后，何必勉強讓她入宮呢？再說論姿色論才氣也比不過其它皇妃，入宮只會吃苦的。何況大女兒都已經入宮了，姐妹倆一起爭奪皇上，還是不可能當上皇后的。不如找個會飛黃騰達的女婿，才是明智。》
當右大臣打定主意時，正好成為話題主角的綺羅元服儀式被敲定，為了將來想納他為女婿，才拜託權大納言讓他執行加冠儀式的。
本來他並不是很相信那些傳言，深怕自己打錯算盤，想親眼一睹綺羅的人品。而現在，他覺得除了綺羅，沒有人有資格當他女婿了。
《早該利用叔侄關係，把他跟三女兒拉近的。現在，不曉得有多少人看到綺羅，想招他為婿呢！》
坐在後面的大納言和中務卿宮的想法，簡直就是右大臣的翻版，他們壓音量談論著……
《童姿雖可愛，結髮後的樣子也很俏，跟我的二女兒很相配。」
「什麼？您二公主不是十九歲了嗎？差太遠了吧？我女兒十三歲，剛剛好。」
「哦？年紀是很配，可是姿色呢？聽說長得像朵沒人摘的花呢，哈……啊！當我沒說過，嘻……」
右大臣轉過頭，盯著貴族們。
《再猶豫的話，會被這群人搶先的。我要好好計劃，絕不能輸給他們，二、三年後綺羅就是我右大臣家的女婿了！》
綺羅不知道自己的將來已經在右大臣的盤算之中，很緊張地端正著。她覺得右大臣和所有列席的貴族，大都帶著一股殺氣看著自己。
雖然一直都把男性的角色扮演得維妙維肖，可是面對眼光犀利的貴族，她還是很害怕被看穿。而且除了右大臣的視線之外，她還感覺到有人在後方，把自己從頭到腳很仔細的打量著。
右大臣他們的視線是帶著評價的意味，可是，來自後方的這股視線卻是不同的另一種感覺。她很想回頭看看，可是正在進行結髮儀式，動彈不得。而且在這麼莊嚴的儀式中，是最忌諱東張西望的，所以她一直忍著。可是還是難免思索著：
《到底是誰呢？以前的遊伴都待在別室裡。出席的人儘是一些上級貴族，而且認識我的人也不多，是誰…》
「啊！」綺羅突然想起在北嵯峨遇到的鄉巴佬貴族，不禁倒抽了一口氣。回京都後，忙得把那件事給忘了。那個男的到底是貴族？還是山賊的首領呢？
那一身夏服看起來質料不差，毫不猶豫塞給了她的紫水晶念珠，怎麼看都像中國的舶來品，不是一般貴族會隨時帶在身上的東西。
想到那個人也可能在座，綺羅一顆心就七上八下的難以平靜。畢竟那個人看到的是裸體的女性胴體呀！如果現在又讓他看到同一樣臉的人，在這裡進行元服儀式，豈不是要嚇死他了？就算那個人現在不在這裡，也可能是在宮中任職的貴族之一吧？那麼又該怎麼辦呢？自己不久就要入宮任職了呀！如果在宮中遇到那個男人，他一定會揭穿這個秘密的。那麼，自己不就會因欺君之罪，被放逐甚至判死刑嗎？