第4頁 文 / 冰室冱子
「爸真可憐。每天那樣挨媽的罵，怎麼受得了？難怪頭髮愈來愈少了。」
她向小百合眨眨眼，以充滿了同情的口吻說。可是，她不知道，自己此母親更讓父親煩惱。小百合倒是察覺了，她笑嘻嘻的說：「不過，妳取消跟彈正尹宮公子的決鬥，我也安心了。真的很不希望為了我，把事情鬧大。」
綺羅「哼」一聲：「最近運動不足，正想借此好好動動身子，真掃興！」
「對手是彈正尹宮的公子，哪算什麼大運動！」
「說的也是。太無聊啦！」綺羅躺下身來。
「這世上沒用的男人實在太多了。外表穿著像男人，卻沈迷於和歌、戀情，連弓箭也不會！尤其是那個彈正尹宮公子，一臉的柔弱，乍看之下還真像個女人！」
「綺羅，長相柔和才像個貴族呀，不是嗎？」
實際上，光看容貌是無法辨別男女的，柔媚、奢華而纖細的美，正是這時代評論男性美的標準。所以，綺羅的女扮男裝才能順利的矇混到現在。可是，綺羅卻沒想到這一點，還為世間男子的窩囊、無用感到生氣。
「小百合，妳不認為日本的男人應該更雄偉更有男子氣概嗎？爸整天挨媽的罵是很可憐。可是從另一面來看，他自己也太軟弱了。換作是我，就喝斥我太太！」
「妳喝妳的太太…？」小百合呆住了。
「妳以為我做不到呀？罵人有什麼困難的！」綺羅不解的看著小百合說。
「不是做得到做不到的問題……」小百合不知道怎麼說才好，又沉默了下來。
綺羅居然會用「如果有太太」這樣的比喻，而且一點也不覺得異常，真叫小百合無法相信。是因為年紀還小呢？還是真的不正常呢？小百合也不禁要懷疑了。
乳姐妹倆從小一起長大，自有記憶以來，綺羅就是一身少年裝扮。小百合的母親(綺羅的奶媽)看到這樣的綺羅，就會哭著說：是我的養育方法錯了嗎？當時的小百合真是百思不解，綺羅是個可愛又英挺的少年，來府邸玩的客人也對他稱讚有加。自己也以綺羅為傲，為什麼母親要如此歎息呢？可是，當小百合知道綺羅其實是公主時，所受的打擊也不輕，一連躺了二、三天。
為什麼綺羅公主會打扮成少年的模樣，過著少年的生活，小百合併不清楚原因。可是，依小百合的觀察，覺得除了是政子剛強個性的遺傳之外，還有個遠因，就是政子對夢乃的對抗意識。政子總愛諷刺夢乃生下的少主，樣樣不像個少主，說「自己的綺羅反而比他像個少主」等等。這些話更增長了綺羅像少年般的舉止。
而且，不知情的世人，都稱讚綺羅容姿可愛、雄姿英發、聰慧敏捷，以後一定會當上大臣或關白。政子也被說得飄飄然的，根本忘了綺羅是個公主。這樣對待綺羅是好是壞，小百合也說不上來。可是，自己很喜歡看綺羅不拘小節的樣子。而且老實說，神采奕奕的綺羅，一直是小百合心中的偶像。她實在無法想像，穿十二層單衣的綺羅，會是什麼德性。
可是，也不能讓這種不自然的狀態永遠持續下去呀，小百合也開始為綺羅的將來擔心著。不知道父親和小百合有多擔心的綺羅，還是悠哉地過著日子。
「真無聊。東屋今天真安靜呀－－平常都被夢乃夫人的唸經聲吵死了。這次教祖生日，那小子沒去嗎？」
「夢乃夫人要帶他去，大人拚命阻止了。少主自己也說硬要他去的話，他要咬舌自盡。這樣鬧了一場，夢乃夫人才沒帶他去的。」
「真難得他會這樣堅持。夢乃夫人不在，他也一定鬆了一口氣。」
無意間豎耳一聽，東屋好像有些騷動。隱約傳來近江「不得了啦」的呼叫聲。
「怎麼了！東屋的夢乃夫人回來了嗎？」
「我去問一下侍女。」
機敏的小百合快步走去，立刻又轉了回來。
「聽說綺羅少主又貧血了。主要的侍女們都跟著夢乃出去了，只留下二、三個有經驗的侍女，正忙成一團呢！」
「哦…妳去照顧他好了。對了，我也去探望一下吧！」
綺羅躍身帶著小百合快步往東屋去。主要的侍女都不在，東屋顯得十分寂靜。
「可能穩定下來睡著了吧！好安靜。」綺羅掀開御簾窺視，弟弟正躺在屏風陰影下，好像睡著了。「肌膚還是這麼晶瑩剔透。」綺羅坐下來，對小百合小聲說。
不但臉長得跟綺羅一模一樣，肌膚還白得像珍珠一樣。當時因為難產，出生時沒有哭聲，周圍的人都以為是死嬰。侍女們失聲大哭、夢乃痙攣發作大聲嘶喊、僧侶的加持祈禱誦經聲響遍府邸，就在一片呼雜混亂中，嬰兒開始哼哼呻吟。因為經過一天才發出有點像樣的哭聲；奶媽餵奶時又不會吸奶；好不容易吸了一點又差點停止呼吸…所以，大家都說這孩子絕對養不大。
夢乃幾乎到了半瘋狂的地步，拜託所有宗派的僧侶做加持祈禱，寸步不離的看著他。從那時候起，原本就迷信的夢乃變得更加詭異。終於有一天，說自己在夢中得到了神的旨意。神說為了讓少主平安成長，必須以公主之身來養育他。
「蓬萊山仙人顯靈，跟我約定說，只要把他當做公主撫養，他就會成長、會得到幸福。不然的話，明天晚上就會死了。我合掌求仙人，說一定會把他當公主來養育，只求仙人幫助他。」
迫於夢乃的眼淚攻勢，權大納言只好說：「這樣能得救的話，妳就去做吧！」
當時，父親看到他連奶都不能吸，對他的成長也已經絕望了。考慮到夢乃身為母親的心情，就隨她去做了。沒想到，這個喝奶也會斷氣；一冷就染上肺炎；一熱就會脫水，常搞得邸內雞犬不寧的少主，卻還活著而且長大了。多病的體質至今未變，但不像從前常常躺在床上，已經能過著像平常人一樣的生活了。只是－－被當成公主養大這一點，不像一般正常人的生活。
隨著少主的成長，父親也愈來愈不安，開始跟夢乃商量讓少主恢復男兒之身。可是，夢乃總是說：「這是我跟蓬萊仙人的約定。公主也是因為這樣才能平安長大的。你難道想殺了我的孩子嗎？」
那瞪著父親的眼神，像是被什麼附了身，顫抖的聲音也充滿了怨恨。父親想，如果惹她生氣，說不定她會變成生靈向他報復，不由得一陣戰慄，不敢再強求她。
瞞著世人，少主被當成公主照顧，愈來愈標緻了。
雖稱為姐弟，實際上出生日只相差一天。容貌也都不像各自的母親，而是像極了人稱美女的權大納言之母。兩人就像一對雙胞胎，成長的方式也都不同於常人，讓小百合覺得－
《看來，這一切都只能說是前世因果了……》
「嗯？」睡眠中感覺到人氣，少主微微張開眼睛，看到綺羅和小百合的影子，嚇得臉色大變。「誰？贊岐嗎？」
贊岐是夢乃最喜歡的侍女。俗話說物以類聚，夢乃招來的侍女也都很神經質、很迷信。其中又以贊岐最為顯著，幾乎已經到了瘋狂的地步。從少主誕生時就開始侍奉夢乃，夢乃在夢中得到神旨的事她也知道。所以一直把－將少主養育得比公主還像公主－的使命當作天命，拚命在執行任務。少主稍有一點男生的用語，或舉止不像公主，她就會無情地打下去。
「這樣會被蓬萊仙人咀咒而死的！」
罵少主罵得青筋都冒出來。所以，她對少主而言比鬼可怕。
「什麼贊岐呀！好好張開眼眼看看呀！是我！」
「－－啊，姐姐……」公子鬆了一口氣，擦擦汗。
「你又貧血啦？怎麼回事？」
「剛才不是西屋的政子回來了嗎？車聲人聲吵雜，害我以為是我媽改變行程提早回來，嚇死我了。」
「老天！」綺羅覺得自己的弟弟實在太可憐了。
「夢乃那一行人，二、三天後才會回來的，你怕什麼呀！」
「我就是安不下心來嘛！」
「你真是可憐呀！」
綺羅的同情，讓少主覺得自己很不中用，一面又覺得自己的身世真的很可憐。小時候，被侍女們打扮得漂漂亮亮，左一聲公主右一聲公主照顧得無微不至，都覺得很順理成章。可是，生日的時候，母親夢乃總是向心腹侍女們合掌，哭著說：「多虧妳們把他撫養得比公主還像公主，他才能平安成長。」
聽到這樣的話，少主偶爾會想：
《像公主一樣撫養，那麼其實不是公主囉？》
真正受到晴天霹靂般的打擊，是在十歲的時候。
那時有一個下女的兒子叫光男，也差不多十歲。平常掃掃庭院，或是幫侍女們做些雜事。因為長得頗有人緣，個性也很樸實，所以很得侍女們的疼愛，有剩餘零食的話就會叫他：「光男！來一下，有好東西給你唷！」