第2頁 文 / 白玉虹
沒察覺娘親輕蹙的眉頭，小冰月依舊圓睜著一雙靈燦大眼，神采奕奕地回答：
「沒關係，我有小師父呀!他會教我好多事情，我不怕!」快樂的語氣中洋溢著絕對的信賴。
惜妃登時無言，只是怔怔地凝睇著愛女。半晌後，她在心裡無聲地長歎了一口氣——
唉!對月兒來說，就算是天塌下來的事情她也不怕!
這全是因為荊無極的關係!在月兒眼裡，他就像是天神一般，無所不能，讓她全心全意的信賴，甚至對他充滿了無上的崇拜與仰慕。
只怕荊無極在月兒心裡的地位，不下於她這位親娘吧!
其實，這也怪不得月兒，畢竟自她出生以來，荊無極伴著她的時間比她這個做親娘的還來得多了!
身為察蘭國公主，自小便得為將來成為聖女做準備，所有公主年滿週歲後，便被送進聖月宮，待在親娘身邊的日子並不多，月兒自然也不例外。所幸她們母女倆之間的親情並未因此而淡薄。
然而，她終究還是比不上荊無極吧。就任聖女之位後，月兒待在聖月宮的時間會更長，即使她再怎麼捨不得，到最後還是得將月兒交給荊無極，這是身為「聖女」的宿命，也是月兒的宿命。
只是，私心裡她並不想將月兒交給荊無極，他太深沉了，令人看不透。但，儘管心裡有諸多憂慮與百般不願，她卻無能改變一切。
「娘，你在想什麼?」
帶著稚氣的柔嫩嗓音在惜妃耳邊驀然揚起，將她自怔忡出神的狀態中喚醒。
「沒、沒什麼!」惜妃趕忙收攝心神，微微一笑。
「那月兒要回宮換衣服了。」
「嗯，你去吧。」
目送女兒離去的小小身影，惜妃只覺心裡那股不安的感覺更濃重了。抬眼望去，只見原本碧藍如洗的沙漠天空，不知何時竟染上了絲絲縷縷詭異妖艷的彤彩……
※※※※※※※※※
夜色悄然無息地浸染了整片大漠，一彎新月從天邊升起，沙漠的夜空星子顯得特別閃亮。
而今夜的察蘭城也顯得特別的熱鬧繽紛。
美麗宏偉的宮殿外，四散著一座座氈棚，高台前的沙地上正熊熊燃燒著數堆營火。察蘭子民個個容光煥發、衣履鮮潔，興高采烈地圍著營火歡笑暢飲著；烤牛羊的烤牛羊、做飯的做飯，還有人彈琴奏樂，洋溢著一片喜樂景象。
忽然間，一聲號角響起，只見一隊士兵從皇宮中走出，隨即分列兩側，民眾見狀，忙不迭停下手邊之事，立即恭謹地屈膝跪伏於地，齊聲歡呼：
「恭迎王上!恭迎聖女!」
在察蘭子民崇敬的迎接下，察蘭王牽著新任聖女的手徐徐步出皇宮，踏上高台。身後跟著一千嬪妃及眾皇子皇女。
察蘭大臣及聖月教長老們早巳分立高台左右兩側，恭敬地俯身迎接。
待察蘭王等皇室一族坐定後，奏樂聲再次響起，民眾齊俯首磕拜了數下。
樂聲緩歇之後，察蘭王朗聲道；「各位察蘭子民們，今天是本王愛女冰月公主榮任聖女之日，大家盡情歡樂吧!」
話語一落，眾人轟然歡呼，樂聲再度昂揚，交錯的鼓聲琴聲中，歌聲四起，歡笑不斷，食物與酒的香味四處瀰漫，一些男男女女甚至在營火旁跳起舞采，成雙成對地載歌載舞。
高台上，小冰月身著聖女服飾坐在察蘭王身邊，金色與紅色絲線交織而成的綾羅綢衣上繡著一枚明燦耀人的弦月形聖月教教徽，襯得她那張瓷娃娃般的臉蛋更顯得白皙粉嫩。
此刻，鑲嵌其上的烏溜瞳眸正睜得圓圓大大的，不住地瞧向聖月教長老席，心思顯然沒放在眼前的歡樂景象。
「咦?小師父呢?」稚嫩的童音有些失望地響起。她以為小師父也會參加這個為她舉行的慶賀大典。
聽到愛女的喃語，察蘭王原本暢悅的笑顏微微斂下，轉首望向長老席，不甚熱絡地問道：
「荊國師呢?怎麼不見他一同歡祝慶賀?」
為首的長老徐徐站起身，俯首回道：「啟稟王上，國師近日身體微恙，加上教務纏身，所以不克出席，還請王上見諒！」
察蘭王聞言，神情掠過一絲不悅，卻只是淡淡輕哼了聲，並未多置一言。
一直以來，他對於聖月教主攬政權、干預朝政，心中早已非常不痛快!雖說這是察蘭創國以來必遵循之例，但時移事遷，皇室實不願也不該再屈居於聖月教之下。
原以為上任國師因練功走火人魔而暴斃，他終於可堂而皇之總攬朝政，誰知又來了一個荊無極!堂堂一國之君，竟得事事徵詢國師之見，尤其荊無極還只是個二十來歲的年輕小伙子，他這個察蘭王做得真可說是窩囊透了!
然而懊惱歸懊惱，他仍是頗為忌憚聖月教之勢力與影響力，畢竟對方擁有波斯這個強大的後盾。因此，他只能私下暗中較勁，倒還不敢明目張膽與之公然對立。
不過，他相信這種處於劣勢的景況不會持續太久的。今日月兒成為聖月教聖女，將會是他奪回政權的一大契機。他會好好利用惜妃與月兒之間難以割捨的母女親情，將月兒掌控在手心。
當初之所以堅持要月兒參與聖女選拔，無非是為了不讓聖月教繼續把持政權。他不能讓荊無極和擁有波斯皇族血統的慶妃再聯成一氣!若讓慶妃之女霜兒成為聖女，那他這個察蘭王的地位與權力就更加不值一哂了!
雖然聖月教在朝中佔有泰半的勢力，但他自有一干忠心的臣子。這些年來他暗中不斷培養、擴充自己的勢力，就待時機成熟，伺機而發，奪回本該屬於皇室的權勢。
而一旦掌控了在察蘭子民心中具有崇高神聖地位的聖女，便有了足以與荊無極抗衡的力量。到那時候，相信皇室主攬朝政之日亦不遠矣!
「啟稟主上，臣認為國師就算身體微恙，也不該缺席才是。今晚可是冰月公主榮任聖女的慶賀大典，國師身為指導師，怎可因區區小事而怠慢?」一名大臣頗不以為然地跨步出列，語氣嚴厲地道。
這番話說得正好，句句都說到察蘭王心坎裡去。心頭雖頗感快意，但他仍佯裝一臉為難的模樣，微挑起眉睨向方才回話的長老。
「薩長老，右將軍這話說得也有道理，今夜的慶賀大典不見荊國師還真是有些美中不足哩!」
薩長老尚未回話，卻見小冰月眉眼微蹙地滑下座椅，向察蘭王福身道：「父王，月兒擔心小師父，能不能讓月兒先去探望小師父?」
察蘭王眉一聳，原本愉悅的心情驟然消褪大半；看來，他是不能再讓月兒和荊無極生活在一起，否則情勢的演變只怕難以如他所願。
「月兒，今晚是你繼承聖女的慶賀大典，怎可擅自離席?」察蘭王徐沉地道，低冷的嗓音透著不悅。「荊國師年少體健，小小的勞累應無大礙，你大可放心!」
語畢，沒讓小冰月再有開口的機會，他站起身，換上一張笑臉，牽著她的手走下高台，朝圍聚著眾多察蘭子民的熊熊營火走去。
「月兒，該是你展現聖女風範，讓察蘭子民好好地膜拜崇仰吧!」
小冰月瞧礁父王，復又轉首望向炯炯營火紅光照耀下一張張充滿喜悅興奮的期待臉龐，察蘭子民們那毫不掩飾的崇慕眼光，讓她不自主地踏步向前。
在這一刻，雖只年僅十歲的她，也隱隱然感受到自己身為聖女的責任，只不過她小小的心靈仍惦記著一抹無上崇高的身影，那個她自識人以來便追逐不斷的身影……
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沙漠的夜色沁涼如水，小冰月踏著輕盈卻又顯得有些急切的腳步在夜色中行走。小徑兩旁跳躍的火炬映照著她燦亮興奮的秀致小臉，也映射出她熠熠閃爍的慧黠烏瞳。
趁著眾人酒酣耳熱、神智醺然之際，她悄悄離開慶賀大典，一路直奔聖月宮。
聖月官，一座由青玉石築成，矗立在沙漠中的偉麗聖殿。在彎刀似的弦月映照下，閃著冷白幽碧的光芒，襯得絲絨般的夜幕更顯神秘深晦。
小冰月雙手提著裙擺，愉快地奔進聖月宮，繞著再熟悉不過的宮中走道，來到一處燃著數盞熒熒燭火的寢官。
撥開層層拂苗的簾幕，她探進一顆小小頭顱，圓亮的眼睛笑意盈盈地轉動著。視線內並無人影，她不覺微蹙起眉，跟著以清嫩的嗓音輕喊：「小師父，月兒來了，你在嗎?」
須臾，一個低沉柔魅的嗓音緩緩響起：「進來吧!」
小冰月翹首望向聲音的來源，只見通往寢宮外的樓台，在飄蕩不定的白色紗簾後，立著一道欣長的身影。她旋即綻開一抹燦笑，往那道身影直奔而去，渾然沒察覺到在幽暗的寢榻垂簾後，斜躺著一名風華艷麗的中年美婦。