第22頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭

    「你不是說你已經把你所有的東西都列在清單上了嗎？」

    格拉蒂亞當時不明白他在說什麼，後來才知道她的父親在賭桌上輸了好幾千鎊給羅伊斯頓伯爵，但是又還不出錢來。

    看到格拉蒂亞以後，羅伊斯頓伯爵就決定要娶地；他不但答應抵銷賭債，而且還在婚姻財產契約上列了一筆很可觀的款項給格拉蒂亞。

    「你真是個幸運的女孩，格拉蒂亞！」她的父親一再對她說；「可是他太老了，爸爸！他也許夠慷慨、夠大方，但是他太老了！」

    「這有什麼關係?」父親問她。「你以為那些年輕小伙子能給你這麼多東西嗎?你馬上要富有啦，孩子。你會成為社交界的名人。」

    他又說：「我一直認為你會嫁個好丈夫，只是沒想到會有這麼好。羅伊斯頓伯爵是成爾斯王子的好朋友，他常常到卡爾頓宮去走動的。」

    「可是，爸爸……」

    他根本不肯聽她的爭辯。因為大家都說她很幸運，而羅伊斯頓伯爵又準備為她辦嫁妝，所以她也開始覺得結婚蠻刺激的。

    結婚禮物、羅伊斯頓伯爵送她的首飾、朋友的祝賀和盛大的婚禮，使她忘記了婚姻真正的意義，也忘了等她和她的丈夫獨處的時候會發生什麼事情。

    羅伊斯頓伯爵迫不及待的要娶她做太太，因此結婚的日期訂得非常倉卒，他們兩個人根本沒有機會獨處過。

    原先的計劃是他們倆在鄉間結婚，然後到柏萊頓度蜜月；在蜜月期間，格拉蒂亞要被介紹給社交名流和王子的好友認識。婚禮是在赫丁頓州的羅伊斯頓府邸舉行的，因為格拉蒂亞的家太小，而伯爵的賓客太多，容納不下，她的父親為了省下這筆開銷，自然是滿口答應。

    她乘著敞篷馬車到教堂去，沿途受到群眾的歡呼祝賀。

    羅伊斯頓伯爵的親戚和三百位朋友在府邸裡參加婚宴，互以香檳慶賀。

    直到格拉蒂亞和她的新郎出發到柏萊頓度蜜月的時候，她才開始恐慌起來。

    羅伊斯頓伯爵心情十分愉決，而且有點酒醉了。

    他緊摟著他年輕的妻子，反覆地說她非常漂亮。

    「你會是我動人的小妻子，親愛的。我要讓那些小伙子嫉妒你幸運的丈夫——我，我會因此而感激你的！」他不斷地親她的面頰。

    她突然感覺非常噁心，這個肥胖的人竟和她那麼親近。

    幸好一路上他大部分時間都只顧著睡覺。他們在晚餐時間到達柏萊頓；換衣服的時候，格拉蒂亞聽到他在鄰室走動的聲音，她忽然想起中間有一扇暗門，他隨時可以到她這兒來。

    她不禁顫抖著，下樓進晚餐的時候，她非常小心地看著他，對他所講的笑話根本就沒法笑出來。他喝了很多酒，興致也很高；她對著滿桌精美的菜餚卻是食不下嚥，她覺得好冷．她顫抖地回到臥室，發現自己一生中從沒有這麼害怕過。

    她只有十六歲，又沒有了母親，所以根本不瞭解婚姻是怎麼回事，但是當羅伊斯頓伯爵走進她的臥室時，她卻知道他要吻她、愛撫她，還要睡在她的床上，她驚叫著，奮力地抵抗。

    她穿著睡衣站在壁爐前，烏黑的眼睛睜得大大的，望著他向她走過來。他穿著睡衣，外面披著絲織的袍子，臉色泛紅，胃部的肥肉看得一清二楚；他臉上那種奇特的神情，幾乎使她的心臟停止跳動。

    他走了過來，伸手去撫摸她；她驚悸地後退，嘴裡大叫：「不要！不要！」

    「你很害臊，對不對?」他逗著她。「這是人之常情。

    親愛的，讓我來教你，你會發現那是很有意思的，所有的女人都是一樣！」

    她仍然不斷地後退，這使他更加興奮，於是他也不斷地進逼。

    「你要我來追你是不是，嗯?」他說。「好吧，反正我還年輕，可以陪你跑個夠；不過親愛的，你要弄清楚，我是不到手絕不罷休的！」

    她退到屋角，他差一點提到了她，但是她終於又掙脫了。

    他在她身後追著，於是她毫不考慮地打開臥室門，衝出去；到了樓梯口，她上了旋轉樓梯直奔三樓。

    他一面追一面叫著、笑著，彷彿正在野外打獵，而她卻成了被獵的狐狸。到了最後一層樓，她發現那上面是個圓頂，四周只有一圈圍欄，她走投無路了。

    她絕望地轉身，看見他還落後了一大段。

    他抬頭看到她困窘的情形，又大笑起來。「現在你跑不掉了！」他大叫。「該死的。你讓我跑了這麼久，不過我總算抓到你了！」

    突然，他喉嚨裡發出了怪異的聲音，雙手緊按著心臟，接著池痛苦地呻吟著，向後頭裁了下去。

    她不停地尖叫……尖叫，直到僕人們趕來!沉默了好一會兒，格拉蒂亞又說：「他們把他抬進臥室，一星期後，將他送回倫敦。但是，他再也沒有甦醒過。

    「我告訴你這件事，是因為我穿著白紗禮服跟你舉行婚禮，我怕你會認為不合適，但是……事實上我……從來沒有讓任何……男人……碰過我。」

    她依然望著窗外沉沉的暮色，忽然她發現賈士德站在她身旁。

    他的唇邊又泛起一抹神秘的微笑，他輕聲對她說；「你以為我不知道嗎?」

    「體怎麼會……知道?」

    「我第一次吻你的時候，就知道我是第一個吻你的男人。」

    她張大眼睛看著他，然候喃喃地把臉埋在他的肩頭。

    他撫摸著她的頭髮。「一切都過去了，親愛的。第一次見到你，我就覺得你像一朵潔白無瑕、不可褻玩的蓮花，我知道你正是我要尋找的女人；現在，你證明我的想法是對的。」

    「你在……那種地方見到我，又聽說了那麼……多關於我的事，怎麼還會有這種想法呢?」

    「我所看到、感覺到的，和我所聽到的大不相同，」他回答。「我的心告訴我，你正是我所要的：當我吻你的時候，你的唇把我的疑慮一掃而空。」

    「我真的是那麼……毫無……經驗的樣子嗎?」格拉蒂亞問。

    「你的唇好甜美、好稚氣、好純真，」他回答。「這正是我所追尋的要和我共度一生的女人——我的妻子。」

    「……賈土德！」她激動地喊著。

    他緊緊地擁住她，「你和我，我們擁有了我們所需要的一切！有了我們的愛，一個溫馨的家，一片適合我們的孩子生長的快樂園地。」

    他托起她的臉。「忘掉過去，把它當做明早醒來就會忘記的惡夢。」

    「也忘記那位……『荒謬絕倫的羅伊斯頓夫人』?」

    「她會消失存霧中，也或許會成為社交界的傳奇，不過，她絕不會打攪我們未來的生活。」

    「你真的不會對……這種生活……這樣的我……感到厭煩?」

    「我得到的是一個年輕、美麗、需要我教導她許多事情的女孩，」賈土德回答。「我要教導她的最重要的事，是愛。」

    格拉蒂亞的眼中閃起了亮光，她用手攬住了他的頭。

    「教我，」她輕聲說。「親愛的，教我!我要學……我要知道怎麼樣使你高興……使你……快樂。」

    「這是很簡單的。」他回答，「因為我們相愛，我們的思想、心靈已經結合成一體!」

    他微笑著湊近她的嘴唇說：「只剩下一樣，那就是你動人的軀體，我是個強盜，我要佔有你的一切，親愛的，你願意把『她』給我嗎?」

    「那是你的！」格拉蒂亞熱情地說。「從這一刻起，由於你的撫摸，由於我完完全全成為……你的妻子……你的女人，我才真正的獲得新生。」賈士德的唇堵住了她的唇，熱烈地擁吻著她。

    世界在他們的吻中消失，窗外的黑暗．室內的溫暖、花香全都不存在了。

    只剩下春天的光芒在他們新生的體內閃爍著，照亮了他們永恆的愛。