第10頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭

    「謝謝。」尤莎害羞地說，「你對我真好，珍妮。我喜歡你侍候我。」

    「您自己得小心，小姐，」珍妮說道，「您要對您的保護天使祈禱，求他好好保佑您。」

    「我想，他已經在保佑我了。」尤莎答道。說著，她想起了在教堂裡所做的祈禱是如何驅除季蕾·得·薩隆的凶氣的，使它再也不會回來。

    突然：她又感到妖精又可能回來似的．一陣不安。她說：「為我析禱吧，珍妮……我需要你的祈禱。」

    「我已經祈禱過了，小姐，」珍妮答道，「我祈禱了，城堡裡的人熱愛公爵，希望他幸福的人都祈禱了。」

    尤莎完全知道珍妮的意思。

    她感到一陣驚奇，僕人們居然知道外祖母帶她來法國的潛在意圖。她笑著告訴自己，沒有什麼能瞞過耳聽八方的僕人了。這種事常常使她母親感到好笑。

    她記得，父親曾經問，為什麼僕人知道一些連他都不知道的秘密事情。

    母親曾解釋說：「親愛的愛德華，隔牆有耳呀！有些事情還沒有傳到餐廳裡，卻早在傭人屋裡傳開了！」

    父親仰頭大笑。尤莎發現的確如此，不僅侍候他們的男管家和跟班是這樣，她的奶娘及家庭教師也是這樣。因此，沒有必要感到窘迫不安。

    城堡裡熱愛公爵的僕人們都認為她是未來的新娘。她這次來城堡，是為了「相相親」。看起來有失尊嚴，可事情就是這樣。

    下樓時，她看見公爵從書房沿著走廊來到大廳。

    他抬起頭，看見了她，等她下完最後一步樓梯，兩人相會了。

    「今天過得好嗎？」他問。

    「我和外祖母拜見了您母親公爵夫人。」

    「我敢說，」公爵閃閃眼說，「她一定告訴你，我是一個多麼出色的人。」

    尤莎噗嗤一笑。「你能想像她還會說別的嗎？」

    「告訴你，我們單獨在一起時，她對我非常嚴格、挑剔。但是對外人，她絕對是我的忠實支持者。」

    他說時，嘴角浮現一絲微笑。尤莎想，無論他做什麼，興致總是那麼高。

    他推開起居室的房門時，尤莎不禁擔心，他是不是去找季蕾·得·薩隆了，還擔心他不聽親友們的勸阻，一定要娶季蕾。

    事實上，公爵去觀察他的一個葡萄園了。葡萄園離城堡有些遠，那裡的工頭出了差錯。

    他不想當著別人的面指資工頭，於是獨自前往。他發現事情並不像他想像的那麼糟，而且，差錯已得到了糾正。工頭給他看了一些新的開發項目設想，他很高興。他知道，今年晚些時候，葡萄可望獲得一次大豐收。

    他騎馬回家時，發現他的另外幾個葡萄園的情況也是如此，心想，一八六五年大概是葡萄酒的一個豐產年。他想，如果確實是那樣，他一定會變得更加富有。

    如何花這筆線，他的腦子盤算開了。其中之一就是為城堡買下他覬覦已久的兩幅畫。這兩幅畫異常昂貴，他一直猶豫不決。

    晚飯如平常一樣美味可口。飯後，在大廳裡擺了一張牌桌。可是許多客人不想玩牌，想早些上床休息。

    有些人在次日早晨要走，他們的家在法國的其它省。一個地位顯赫的大使和他的夫人要動身去巴黎。時候還早，他們坐在一起聊了一會兒，幾位女士起身道晚安，準備上床睡覺。

    外祖母也站起來了，尤莎只好起身，不料回到自己的房間，珍妮不在那裡。她沒有按鈴叫女僕，而是走到窗前拉開了窗簾。

    一輪滿月懸掛在天空，滿天星斗閃爍發亮。她再次凝望峽谷，發現沒有什麼比它更美麗了。月光下，粼粼湖泊銀光閃爍，遠處的第戎塔樓依稀可見。

    今晚，燈光比前晚格外炫目。尤莎聽見有人輕聲敲門，以為是珍妮，說了聲：「進來！」

    門推開了。她連頭也沒回就說：「快來看看月光吧，珍妮。還有什麼比這更加可愛的嗎？」

    珍妮沒有應聲，尤莎調頭一看，發現站在面前的是一個陌生的女僕。

    「我還以為是珍妮呢。」她驚訝地說，「她是不是歇了？」

    「不，小姐，她受傷了。她問您能不能去看看她？」

    「當然。」尤莎說，「發生什麼意外了嗎？」

    「一個小小的意外，小姐。她的手在流血，她想您知道該怎麼辦的。」

    「我馬上就來。」尤莎說，「你有繃帶嗎？」

    「有，小姐，什麼都有，只要您去看看她……」

    尤莎走到門口，女僕趕緊在前面帶路。

    她快步帶著尤莎穿過寬敞的通道，從尤莎從來沒有看見過的一道小樓梯下去了。然後穿過一個狹窄的過道，又下了幾步樓梯。樓梯裡燈光暗淡，不像城堡的其它地方，總是燈光通明。

    尤莎隱隱約約覺得，她們是在朝教堂的方向走去，可是又辨不清楚。她們下完最後一個樓梯後，便來到一個又暗又小的廳裡，廳裡有一扇門。

    她先以為珍妮是在城堡內摔倒的，現在看來，可能是在城堡的外面。尤莎正要開口問時，女僕把門打開了。她在黑暗中好像看見一個像人模樣的龐然大物，但還不十分肯定。

    不知是誰把門推開了，撞在她身上，接著一個又黑又重的東西套到了她的頭上。她掙扎著叫了一聲，可是，蒙在頭上的東西太厚，她的聲音完全被摀住了。她被人抬到外面去，接著她覺得被人粗暴地摔在一個木地板上。她徒勞地掙扎著，感覺身下的地板動了，從下面傳來馬車及馬蹄的聲音。

    她意識到她躺在馬車上。罩在身上的東西又厚又重，即便附近有人，她高聲呼叫救命也無濟於事。她感到手貼著足踝，這才意思到她的腳被捆起來了。腰上也繫了一根繩子，把她的雙手綁在上面。

    馬車顛得厲害。馬加快速度時，常常把她從這一邊甩到那一邊。她發覺有人坐在她的身邊，即使她掙脫繩子也逃不走。沒有人講話，除了車輪軋在石頭地上的咕隆聲以及馬蹄的得得聲，什麼聲音也聽不見。

    「我被……綁架了。」尤莎思付。

    不用問就知道是誰下的毒手。她覺得她應該料到，季蕾的咒語一旦失靈，她會變本加厲地傷害她。想到這裡，一陣恐懼襲來，她覺得心都快要停止跳動了。

    她被逼得走投無路，只好按照珍妮告訴她的，向她的保護神祈禱。

    「救救……我！救救……我！救救……我吧！」她苦苦哀求。

    一想到季蕾充滿仇視的眼光以及氣勢洶洶的樣子，尤莎就感到驚恐萬狀。他們大概走了十五分鐘，可她覺得很久很久。地面坎坷不平，馬只好一再放慢速度，最後竟慢慢走了起來。

    突然，馬車停止了。尤莎聽見了聲音，那是女人的聲音。儘管頭被厚厚的布料蓋住，聽不大清楚，那些女人好像以一種莫名其妙的語言吟誦或更像唱詩什麼的。幾雙有力的手將她從車上抬了下來。她的腳被解開，腰上的繩子取下了，頭上的東西也掀開了。

    由於一直被蒙在黑暗中，又由於害怕，有好一陣子，她什麼也看不見。

    這時，燈光一亮，她發現四周是樹林。在最初的一剎那，她並沒有意識到周圍有好幾個人，而且全都是女的。她們的眼睛緊緊地盯著她。

    靠近了燈光，她看清這是一群農家婦女，穿著田間勞動時穿的破爛長裙，頭髮蓬亂地披在肩上。她覺得她們都很年輕，可又看不太清楚。這時一個女人舉著一個燃燒的火把走了過來，把周圍照得一片通亮。

    那些人的聲音簡直像鬼哭狼嚎，尤莎不禁問道：「我……為什麼在……這裡？你們為什麼用這樣……卑劣的……手段將我從……城堡帶到……這裡？」

    她故意放大聲音，但由於驚恐，聲音很小，更像小孩子說話。

    那些看著她的女人沒吱聲，只見那個舉著火把的女人朝旁邊讓了一步。出現在面前的不是別人，正是季蕾·得·薩隆。

    她現在的裝束與在城堡時的裝束完全不一樣。曾經梳理得非常摩登的光亮頭髮散落在胸前，身上穿著一件膝部張開的怪裡怪氣的衣服。肩膀和手臂都露在外面，只有一塊獸皮從一邊的肩膀搭落在胸前，用一根金帶子縛在腰上。耳朵上墜著金耳環，頭一動，耳環就閃閃發亮。手腕上佩帶著手鐲。

    尤莎後來注意到，她那打著赤腳的腳踝也戴著腳鐲。她的眼睛逼視著尤莎，滿腔怒火好像已按捺不住。尤莎不僅能感到，而且也看出了這一點。

    料到季蕾會對她施催眠術，尤莎壯著膽子問：「你……為什麼把……我帶到這裡來，夫人？」

    「這還用問嗎？」季蕾答道，「我警告過你，可是，你就是不聽。既然你不願服從我們的上帝及主宰，你就得付出代價。」她說著，聲音裡抑制不住一種奇怪的快感。