第22頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭

    她告訴他自己到了這裡。

    假如她找不到這兒，那只好再回自己的房間去，除了這兩個地方，她已經走投無路了。

    現在只有苦等。假如伯爵發現無法救她，他會給她錢讓她偷渡到外國，或者到蘇格蘭一個沒有人能夠找得到她的地方。

    她憂慮地想，也許注定要隱姓埋名，孤獨地了此殘生了。要是那樣，或許一死了之還更好些呀！

    她悲觀地落下珠淚，越想越覺得這一輩子就會因此斷送了幸福。伯爵也會因為惹了那麼多禍而拋棄了她。

    儘管他那麼仁慈，卻並不代表他不討厭她，就像這次煙火的事，他心中一定充滿怒火。

    「我愛他！我愛他。」柏翠納對著漆黑的世界呢喃著。她回味著他的唇正在自己唇上的壓力，一股偷悅的暖流湧自心頭。

    「他真了不起……每一方面都那樣偉大。」她想：「豈敢奢望他不把我當成討厭的孩子？」

    他本來就不願意做她的監護人，他是不得已才承當起這個責任。

    她怎麼也想不到會愛上他，更想不到限他住一塊兒會那麼快樂。

    「至少他已經吻過我了。」她自言自語，似乎從此痛苦地過一輩子也不會後悔。

    假如她必須從此隱遁，那麼告別的時候，假如她要求，他願不願意再吻她一次？她多麼企望，多麼需要被他強壯的臂膀擁在懷裡，把火熱的唇印在她的……

    時間過得這麼慢，慢得叫她坐立不安。伯爵怎麼了？會不會拋棄她？會不會管她是不是躲在一個漆黑的房間？也許他認為最好的方法是擺脫她，忘了她。

    也許，她突然想起，她躲到這個以前藏嬌的金屋，會更惹他討厭吧？從史塔佛頓公館逃出來，柏翠納第一次懷疑自己這麼做是否聰明。

    她可以聞得到楊妮留下來的香水味，可以聽到伯爵對她的愛的呼喚，而她那柔媚優雅的嗓音回應著。

    柏翠納啜泣了，掩住耳朵，似乎要抹去那惡夢的幻象。

    突然間她聽到了聲音，是夢？是警察？還是伯爵來救她？有人開門進來了，她屏住呼吸。然後她聽到有人喚她名字。

    「柏翠納！」

    啊，不錯，是那深沉的聲音。柏翠納應聲站起，躍向發聲的地方。

    伯爵張開臂膀，環抱著她，感到滿懷的溫暖、柔媚與癡狂。

    他緊緊地擁抱著她。柏翠納的頭埋在他寬廣的胸前。

    「一切都沒事了。」他溫柔地說：「他沒死。」

    她抬起頭，半信半疑地說：「他……沒死？」

    她幾乎說不出這個「死」字，聲音細得只比呼吸要大一點。

    「他還活著！不過受了重傷。」伯爵答道：「他是罪有應得。」

    柏翠納又把頭埋在他胸前，感到一種壓抑不住的放心，摻雜著伯爵緊抱她的美妙感受。

    「真………真的嗎？」她結結巴巴地說。

    「真的。」伯爵答道：「現在用不著躲起來了，可以回家了，親愛的。」

    柏翠納驚喜得楞住了。

    相信自己沒有聽錯之後，她抬起頭，伯爵的嘴唇恰似壓下的山影封住她的唇。

    她還不能確定是不是在夢中，只感到自己的心靈、魂魄，甚至全身都被融化，變成他的一部分。正如她長久以來企望的，她完完全全屬於他了。

    他的嘴唇越來越飢渴，她感到自己被生命的光輝環繞著。

    「我愛你！」她欲言又止，感到言語無法表達此刻的感受。

    現在他們不是在現實世界，而是在天上仙境，是星星，是月亮，是神仙。「我的寶貝！」他說，聲音低沉，帶著些微的激情：「沒有一個女孩子像你這樣高深莫測，這樣桀驁難馴。」

    「我愛你。」她耳語著，幾乎不知道自己說了什麼。她已被他吻得沉醉銷魂了。

    「我也愛你。」

    雖然週遭黑得伸手不見五指，她依然凝視著他。

    「你……愛我？」她囁嚅著：「真的？」

    「真的！」伯爵答道：「可是親愛的，這不是我們說話的地方。」

    「我不知道，也從來不敢奢望你會愛我。」

    「我在控制自己。」伯爵承認了：「就像對其他女人一樣。但是，柏翠納，我已經禁不住了，經過這場風波，我感到不能沒有你。」柏翠納快樂地哭了。

    伯爵抱緊她。

    「假如你把羅洛殺了，我們必須一起逃到外國。」

    「你是說，你要跟我一起……」

    「你以為我放心讓你單獨飄泊？」

    伯爵笑了：「我在你身邊，你已經給我找來這麼多麻煩如果我不在你身邊，不知道要闖出什麼大禍了。」

    「但願我能跟你一起。」柏翠納說：「永遠……永遠……」

    「一定。儘管我害怕你不曉得要把我的人生導引到什麼境地。」「我會好好聽你話。」柏翠納的聲音充滿了真誠。

    沉默了一會兒。「請你……」她耳語著：「請……再吻我……」

    他的吻更加激動、更加飢渴，這使得她心底的星星之火煽得烈火熊熊，幾乎全身都被銷毀，變成了火焰。「我愛你，我愛你！」他放開她時，她依然失神地呢喃著。

    「走吧！回家去。」他擁著她的肩，摸黑走出大門，外面等著他的車子。

    他攙扶著她上車。馬伕把車門關上，他們又緊緊地抱在一起。她的頭倚著他的肩，幸福的歎息著說：「告訴我是怎麼一回事。」

    「我駕車到領毛去，」伯爵答道：「只有一個馬伕跟我去。另外還駕了一輛你偷來的車子一塊去。」

    「車主很生氣嗎？」

    「我到達酒店。」伯爵繼續說：「出乎意料之外，四五十分鐘就到了。進了門，看到十幾個人大聲地喧囂著，他們看著我進去，我說：『誰掉了一輛車子？』大家都楞了一下，然後一個老人，看起來是個典型的鄉紳，回答說：『我的車子被偷了，先生。』「那物歸原主。』我說，『我看見路旁有一輛車子沒人看管，馬兒在路旁吃草，就帶來問問看。，」

    伯爵微笑地繼續說，「那些人欣喜若狂。我說：『發生了什麼事？怎麼說是車子被偷了？』『是一個倫敦的小姐，先生。』酒店老闆說：『她跟一個公子到這兒。』『後來呢？』我問。

    『那個小姐太壞了，跟公子吵架，居然動刀把他肚子捅了一個洞。』『啊——老天！死了沒有？』我叫起來。

    『差一點，醫生說他要在床上躺個三四星期才能起來。』『那會影響你的生意呀！』酒店老闆打量了我一下，說：『我們會少一些客人。』『我想你會好好照顧他了。』我說。」

    柏翠納深深地歎了一口氣。

    「我以為他活不成了……他流了好多血。」

    「忘掉他吧。」伯爵說：「永遠不要再提他。」

    「你會原諒我嗎？……我接受……他的邀請。」

    「我不會計較，只要你答應我，今後除了我的馬車，不再駕別人的。」

    拍翠納格格地笑著說：「我答應，沒有人比你的馬車更棒了。」

    「看起來我的馬比我更具吸引力。」

    「啊不！你知道，除了你，我不會想念其他任何人、任何東西。」柏翠納答道：「還是不敢相信，像我惹了這麼多麻煩，而你……仍然愛我。」

    「做你的丈夫要特別小心，特別耐心。」

    「你是說……你要娶我？」

    「你不是說，你不願意結婚？」她臉紅了，她知道，伯爵指的是她曾堅持要當「流縈」的事。「我怕我會使你失望，」柏翠納說：「我老闖禍。」

    「雖然你闖了不少禍，使我焦急、操心、生氣，可是我依然愛你。我從來沒見過像你這樣的女孩子，也從來沒有為一個女孩子這樣著迷過。

    「你把我說得太好了，」柏翠納說，「真不知道該怎麼說。」

    「只要愛我，」伯爵答道，「這才是我需要的，我的寶貝、小淘氣。」

    她倚偎著他。

    「不知道自己有多幸福。」

    「我也是。」

    他想吻她，可是車子已經到了史塔佛頓家門。

    柏翠納走進大廳，明亮的燈光使她眼花撩亂，這不僅由於長久處於黑暗中，更因為她在幸福之中，一切事物都顯得格外燦爛奪目！

    他們進了書房，關上門，她轉身望著伯爵。

    沒有一位男土能像他那樣雄偉英俊，充滿安全感。

    「想什麼？」他微笑地說。

    「我在作夢，」她的聲音顫抖著：「你怎麼可能會愛我？」

    伯爵張開了臂膀。

    「來！讓我證明一下。」

    柏翠納飛奔過去，伯爵緊抱著她，溫柔地說，「小淘氣，你實在太誘惑人了。我無時無刻不想起你，想起你每一句話，想起你的眼神，還有你頭髮上的火焰。」

    他笑了。

    「你給我從未有過的感覺。」

    「也許……你再瞭解我一點，會很煩我的。」

    「我想不會，」伯爵答道：「因為你的內在就像你的外表那麼動人。親愛的，我以前遇見過的女孩，沒有一個有你的思想、感性和勇氣。」「還有許多事，我要向你學習，可是自從我到這兒，有許多事我都不敢多問。」