第18頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
「樓下的人都在談論羅勃特先生，」奶媽說，「他們都說他為人很善良。」
諾埃拉沒有吱聲，奶媽接著說：「很遺憾，兩個老婆都沒給他生個兒子。當然，老爺還年輕，今後會有許多兒子的，所以這也沒關係。」
她吹滅了梳妝台上的燈，問：「你知道約翰森先生跟我說什麼？」
諾埃拉費勁聽了一下，才知道奶媽在問她。
「他告訴你什麼？」
「他說，好像是如果老爺沒有兒子，那麼那可伯的賈斯伯先生就會繼承爵號。」
奶媽提到賈斯伯名字時，諾埃拉心裡一驚。
她知道他正在城堡牆外等她去開門放他進來。
她不知道他是否會有同夥，還是自己把東西偷走．這時奶媽說：「晚安，諾埃拉小姐，睡個好覺。」
「晚安，親愛的奶媽，」諾埃拉回答，「早上八點叫我。」
諾埃拉等了一會兒，確信奶媽已走到走廊的盡頭，然後將上三樓去睡覺。
她從床上坐起身來，點上一支蠟燭。
她下了床，披上奶媽放在椅子上的長睡衣。
這件睡衣很好看，即使讓她母親來挑選，也不會更精緻。因為這件衣服是她自己選的，所以她一直很喜歡。
藍色的絲綢象夏日的晴空，四周裝飾的小花邊，若在小時候她還會以為是出自神仙之手呢。
「這原本是夏裝式樣。」約克郡來的那個女裁縫說，「我給小姐做一件天鵝絨的可以冬天穿，並且周圍鑲上天鵝羽毛。」
現在因為她心裡很害怕，所以覺得很冷，她想穿天鵝絨的會暖和一些。
她穿上平底拖鞋，走到窗前看看天空。
不出她所料，一輪明月照得外面的花園有如仙境。
這時她想賈斯伯正在城堡外等著，就覺得這一切都黑乎乎的很嚇人。
她慢慢地，慢慢地打開房門。
走廊中只有兩三盞燈還亮著，其它燈都熄滅了。她毫不費力地看清了路，躡手躡腳來到二樓的樓梯口。
所有的東西都隱藏在黑暗中，只是在最底層，由於通向花園的門旁直到天花板的玻璃窗沒有掛上窗簾，因此她可以借助月光走下樓梯。
走到門口時，她知道賈斯伯正在外面等著，她覺得他就像一頭惡獸蹲在那裡。
他會馬上衝進城堡，將那些美好的東西摧毀。
當她邁下最後一步樓梯時不禁想到，如果伯爵知道是她放這「強盜」進來時會有什麼樣的後果。
回到自己臥室時發現伯爵等在走廊上，又會有什麼樣的結果呢？她又一次懷疑為什麼賈斯伯不趁昨天伯爵不在家時來。
然而拉開門閂時，她知道了原因——真正的原因，這就像一顆炸彈在她心中爆炸了。賈斯伯當然要等伯爵在家，因為他是假定的伯爵繼承人，所以他打算殺死伯爵，這種猜測象雷擊一樣使她感到目瞪口呆。她的心中彌布著疑惑，最後她肯定自己的猜測是正確的。
然而她已去開鎖，拔出下面的門閂。
此時由於恐懼、厭惡、懷疑，她還沒有看到賈斯伯是否從那半開的門進來就轉過身跑上樓去了。
她跑上二樓，這時她心中什麼都沒想，只想必須救出伯爵，發狂地穿過走廊跑到他的房間，打開房門。
她發現房間裡不像她預料的那樣一片黑暗，月光從開著的，沒拉上窗簾的窗子外透射進來，這時她才猶豫一下。
她驚叫一聲，但聲音很微弱，她三步並做兩步撲到他的床前。
她可以看到毯子下面他身體的輪廓，她一邊用手去推他的肩膀，一邊說：「林頓！林頓！快醒醒！」
「什麼事？你要幹什麼？」
素來警覺的他，立刻醒了。她用幾乎聽不到的聲音說：「賈斯伯！」「什麼賈斯伯？」伯爵疑惑不解地問。
「他要上樓來……來害你。」
伯爵瞪了她有一秒鐘，好像以為她發瘋了。然後說：「要是這樣的話，那我們趕緊防備一下，藏到窗簾後面去。」
他指著壁爐那一邊開門的窗簾，示意她去那兒藏起來。
諾埃拉嚇壞了，不知所措，乖乖地按他說的去做了。
她把窗簾撥開一個縫隙，想看伯爵做什麼。
他已下了床，使她感到驚奇的是，他把一個枕頭放在毯子下他原先睡覺的地方，把另一個枕頭放在頭部。然後他把被單拉上來，蓋住枕頭，她現在才看清雖然月光照在地板上，但床那邊還是在暗處。
她萬分焦急，覺得伯爵的動作太慢了。
他拿起床邊椅子上的深色長衫，披在身上。
然後他藏在那拉開的窗簾後面。
她看到他站的地方是看不見的。
這時房間裡一片寂靜，諾埃拉只聽到自己的心臟「怦怦」在跳動。
她突然想到：也許是她猜錯了？也許賈斯伯並不想殺伯爵？也許此刻他正在樓下裝那些鼻煙壺，摘牆上的肖像畫。
正當她懷疑自己做了傻事，並且很難把自己也捲入進去的情況解釋清楚時，聽到門外有窸窣的聲響。
她全身僵直了。
從窗簾縫中她正好看見門慢慢地、輕輕地被打開，賈斯伯進來了。
看上去他就像一團黑影，但這黑影一直向床邊靠近。
他在床邊站著看了大約有一秒鐘，他以為伯爵正在熟睡，然而這一秒鐘對諾埃拉來說就像有一個世紀。
接著，他用左手從口袋中抽出一個東西，放在床上，用右手抽出一把又長又尖的巴首。
巴首在月光下反射著寒光，他猛力扎向那熟睡「人」的心臟。
就在此時，伯爵從藏身處跨出一步，說：「晚上好，賈斯伯！你真是個不速之客。」
賈斯伯一驚，向後退了一步好像伯爵把他嚇住了。
諾埃拉可以看見他的臉了，因為月亮正好照在他臉上，驚慌之中看上去幾乎有些滑稽可笑。
當他轉身要逃走時，她看見伯爵手中握著手槍。
「不要忙著走！」伯爵說，「解釋一下體的行為吧。」
「你敢打死我？」賈斯伯說。「打死我你就會因殺害手無寸鐵的人而受到指控。」
「你有凶器，」伯爵說，「你以為那巴首已刺進了我的心臟。」
「要有證據！你有證據說我刺了你嗎？」賈斯伯嘲弄地說。
「諾埃拉欺騙了你，我可以出庭做證。」賈斯伯大聲喊著。
諾埃拉驚恐之下從隱藏的地方走了出來，好像要為自己辯護。賈斯伯看到了她，突然一下從被單中抽出了匕首，不由得使諾埃拉和伯爵都大吃一驚。
這時，賈斯伯出乎意料地一下子用手臂勒住諾埃拉的脖於，並用匕首逼住她的胸膛。
「讓開，要不我就殺了她！」他一邊對伯爵說，一邊開始拖著諾埃拉向門口移動。
「如果你不站住，」拍爵說，「我就瞄準你開槍了，你知道我的槍法很準。」
「如果體想保護她的話，那麼你最好省下那穎子彈。」
賈斯伯說。「她不是你的妹妹，只不過是一個騙人的小賤人。」他的聲音似乎在房間中迴盪。
他又移動了一步，匕首已逼近諾埃拉的胸膛。
正當她發出恐懼，痛苦的尖叫聲時，房間裡傳出了一聲巨響。
這並不是伯爵射出的子彈。
這槍聲實際上來自賈斯伯的身後，他鬆開諾埃拉，跌倒在地板上。
這時她看到霍金斯正站在門口，手中的槍口冒著白煙。
第七章
一時間諾埃拉一動不動地站在那兒，槍聲震聾了她的耳朵，同時，感到好像一切都在眼前飄浮晃動。
她伸出手去好像想抓住什麼可以支撐的東西。
伯爵向前用雙手抱起她，達時她知道可怕的一切都結束了，並且她依然活著。
她閉上雙眼，心中暗暗慶幸伯爵安全無恙。
她覺得伯爵正從霍金斯身旁經過，抱著她走到門外走廊上。
走到了她的臥室門前，他用腳推開房門把她抱進去．他輕輕地把她放在床上。
當她在燭光下睜開眼去看他時，她明白了，也好像旁邊有一個聲音在向她提示，她愛他。
她本能地感到伯爵就要回到他自己的臥室去了，就拽住他的衣服說：「不要……離開我！」
「我必須先把那些收拾乾淨，」伯爵平靜地說，「一會我就回來。再有，奶媽要來給你看看傷口。」
諾埃拉低下頭。
從賈斯伯的巴首尖刺破的地方滲出了鮮血，在長睡衣上染了一大塊暗紅色的血跡。
伯爵猛力搖動掛在床邊的鈴，鈴聲在奶奶的房間中響起來。
「讓你的奶媽先來照料你，」他說，「但你不能把這件事告訴其它任何人。」
還沒等她回答，他已經跑出去，臥室中只剩下諾埃拉自己了。
這時，諾埃拉才第一次記起賈斯伯告訴了伯爵她不是他的妹妹。
賈斯伯說出了真相，就好像一場風暴襲擊著她的全身，她開始哭起來。
眼淚順著面頰流下來，她心裡想現在她只得離開城堡了。
她知道與伯爵分離是十分痛苦的。
「我……愛他……我……愛他！」她喃噸地自言自語。