第21頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
安妮妲有點弄不清楚，他說這活是什麼意思，因此在離開他之後，她仍然久久地思索著這句話。
她回到房間後，發現凱柔已經回來了。她站在梳妝台前，正要把風帽摘下。「你回來得太晚了，凱柔！」安妮妲說。
「公園裡的景色真棒！」凱柔用夢幻似的聲音說，「我們還看到野鴨子在湖上滑行。」
「你們都談了些什麼？」安妮妲熱心地問。
「噢，一大堆事情。」
安妮妲本想再繼續追問，但是凱柔己拉了繩鈴，女僕立刻在門口出現，是來幫凱柔卸妝的。
此時，要說任何體己話都不可能了。
於是，安妮妲只好轉身去找雪倫，卻發現雪倫正和愛芙琳在一起！而且整個晚上，雪倫似乎在避免和她有私下談話。
的機會。她只有希望公爵能如她所求的，禁止依凡伯爵再來浪費雪倫的時間！他實在長得風流瀟灑，各方面的資料來源都稱讚他聰明，難怪雪倫要為他著迷了，何況，除了那張英俊的面貌之外，他還有著俄國人獨特的火熱的氣質，那是在英國紳土的身上絕找不到的。
「她很快就會把他忘記，」安妮妲打算得好好的，「明天再去跟她討論，怎樣去取悅公爵。」
同時她心裡又想，假如實在拿公爵沒辦法，那麼還有一大堆送花、送名片來的紳土，那些人每當雪倫在舞會上出現時，都迅速地圍攏到她的身邊。
她把這個問題暫時拋開後，立即感到無限輕快，連昨夜讓她抑鬱了一晚的克洛赫德伯爵事件，也順時成了過眼雲煙。
晚上她們去參加晚宴，宴後還有舞會，這次公爵沒有陪她們來。
由於這個舞會是為一位剛成年的貴族小姐開的，參加的人都非常年輕。安妮妲覺得自己快要被看成老處女或寡婦之一了。
安妮妲坐在一邊，看著那些和雪倫、凱柔跳舞的年輕人，覺得他們全都太不成熟，於是她不由得想到了公爵，雖然他每次都激得她發怒，雖然他們每次見面就要爭吵，但和這樣一個世故而聰敏的人對話，要比跟眼前這些人在一起刺激得多了。她很奇怪公爵為什麼這樣憤世疾俗，隨後又猜想到愛芙琳或許知道這個謎底吧！他這一生中，一定也有過年輕而快樂的時光，究竟是什麼使他變成目前這個樣子呢？他這樣有錢，又有地位，怎麼還會那樣憤世疾俗、冷嘲熱諷的？這個問題一直困擾她；雖然明知不能解決，但是她在上床後，仍禁不住要想。第二天早上，當她醒來後，她覺得非常不自在，因為她昨夜竟然夢見了他！
布魯倫宮中的女土們，一向都在她們臥室之間的那個小餐室裡進早餐。
小餐室裡裝飾得尤其典雅，另外還擺滿了愛慕者所贈的花籃、花束，室中因此而有著盈盈浮動的香氣。當安妮妲走進餐室時，她看見凱柔仍穿著潔白睡袍、披著垂肩的金髮，卻已同雪倫開始進食了。
「我睡晚了，」凱柔一面說一面向她的姊姊微笑，「我想你們都不會介意我尚未換裝就先吃早餐吧。」
「當然不會，親愛的！」安妮妲安慰她說。「幸好早上沒有什麼好忙的，可是，唉，一過了中午就要馬不停蹄地忙下去了。」「今晚俄國大使館有舞會哩！」雪倫說這話的時候，聲調格外輕揚，安妮妲相信自己絕沒聽錯。
「這個我絕不會忘記，」愛芙琳正好走進來，她也喊著，「李文公主邀請我們全體赴宴！你們應該覺得格外榮幸，公主殿下通常是不請年輕女子的。」「我奇怪究竟是誰能夠說服她破這個例子的？」雪倫嘴裡裝模作樣地說著，眼裡卻閃著得意的光輝。安妮妲不用猜也知道答案是什麼，於是她很快地轉移話題：「我看你們倆今天都有很多信來。看，多麼叫人興奮！
在家裡的時候，若能一個月接到一封信，都是個奇跡了。」
凱柔聽她這麼說，便選了一封信拆開。安妮妲瞥見那信封上特有的紋飾，便知道這封信是誰寫來的了。
信顯然很短，凱柔只略略看了一下，臉色就變了。
「唔，不，」她哭了起來。
「什麼事？」安妮妲立刻問。
凱柔一言不發地站起身來，把信擲在桌上，衝回了自己的臥室。
安妮妲迅速把它拾了起來，只見上面寫道：
我被那位與你有關，而我不得不聽從的人警告，從此不能再與你見面了但是，我不能不對你說，我親愛的，我愛你，全心全意地愛你，今後這一生，我再也無法愛上別人了！再也不會有人比你更美麗了！雖然不能再見你，但是你的臉龐，將會在我跟前不斷浮現……。
安妮妲看完之後還是不能相信，她讀了一遍又一遍；當然不用去讀寫信人的地址，她也知道是誰寄出這封信了。
「什麼事？發生了什麼事？」愛芙琳在一旁直問。
安妮妲卻不答話，拿著信，開了餐室門，便直往樓下衝去。
她知道公爵一向在「晨室」吃早餐，但是當她奔到的時候，門已經開了，室內空空的，她知道他已經吃完而轉去圖書室了。
果然他正站在壁爐前，手裡還捧著一份時代日報。
他抬起頭來看到她，便把手中的報紙合上，順手放在几上。
安妮妲走了過去，把凱柔接到的那封信遞紛了仙。
「你能不能做個解釋？」她問。
公爵不慌不忙地接了過來，看了看，又把它還給她。
「其實你已經猜到了，」他說，「我已告訴那位高貴的侯爵，要他離開凱柔遠一點。」
「為什麼？為什麼？」安妮妲緊迫地問。
「這個理由不好對你說明，」公爵回答，「你必須相信我對這件事情的判斷。」
安妮妲這下幾乎捺不住心中的怒氣了。
「凱柔非常喜歡侯爵！他們為什麼不能結婚呢？為什麼你要橫加干涉？」
她緊盯著公爵卻不見他回答，過了好一會兒，才聽見他說：「你這樣就令我為難了，安妮妲，早知道我就該設法不讓葛林送這封過份戲劇化的信，這封信當然白白地使凱柔難過一番。但是，老實說，她只是被他的甜言密語迷住了，我不相信她真的愛上他。」
「凱柔喜歡侯爵！」安妮妲再三強調，「假如他願意娶她的話，我百萬個願意成全他們！」
「你還需要我的允許。」
「簡直豈有此理！你心裡明白，」安妮妲嗤了一聲，「是我把你硬拖下水的，是我讓你心不甘情不願地做了我們的監護人。你自己說過，這是一個瘋狂的計劃，你只希望越少關連越好！現在你卻要干涉了，不僅干涉還要發號施令！
我不管，我們仍要做我們想要做的，凱柔一定得嫁給侯爵！」
「我想你會發現，侯爵根本不會向她求婚。」公爵很堅決地說。
安妮妲猛地一頓足，說：「他愛她！他在這封信上已經說得很清楚了！但是顯然你已在他身上加了壓力，他自然會怕你。」
公爵默默地不置一詞，安妮妲又說：「很好，我可以自己去找侯爵，現在就去！我要跟他說，你根本無權管我們，假如他想娶凱柔做妻子的話，他絕對有這個自由！」
她轉身就要衝出這個房間去，但是公爵卻一把抓住了她的手腕。
「聽我說，我真的有理由，一個非常好的理由。凱柔實在不能嫁給侯爵！」
「我可不信！」安妮妲依然怒氣不息。
「請你相信我，安妮妲！」
公爵居然在懇求她！但是她太生氣了，她不要聽。
「你又要做暴君，又要像以前那樣專制了！」她怒沖沖地直喊，「你不想要凱柔幸福，你不想讓她有做侯爵夫人的機會！毫無理由地固執己見，哼！還不是為了要表現你的權勢。我這就去見侯爵，不論你怎麼說都休想阻止我！」
她扭著手臂，想要掙脫，但是公爵卻抓得更緊，然後他有點暴躁地說：「假如你堅持要去鬧笑話，我想我不能不把理由告訴你了！」
「什麼理由？……假如你還真有理由的話！」安妮妲憤怒地說。
「他已經結過婚了。」
安妮妲突然靜止了，她眼中的那股怒焰熄滅了。「這怎麼可能呢？假如真是這樣的話，為什麼沒有人知道呢？」
「坐下，安妮妲，」公爵說，「我之所以不願告訴你，正因為這件事情干係到侯爵的名聲，那是件大錯——侯爵本人則是個犧牲者。看來，我必須把這件事情跟你說明白了。」
他放開了她的手腕，她突然覺得一陣虛弱，便趁勢坐在壁爐前的大椅子上。
「這的確是真的麼？」她問。
「九年前，當侯爵第一次到牛津去的時候，他搞上了一個聲名狼籍的艷婦，每到放假的時候，他們便一塊兒到倫敦來玩，去的儘是一些不太名譽的夜總會。」