第29頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
那個中國人抓住艾珈妮雙臂，把她拖向前，另一個人在助板上接了過來。
船首還有第三個男人，手上緊握著船槳，艾珈妮一坐好，就搖槳前進。
一個人拿頂大大的苦力帽戴在她頭上，另一個為她被上一塊寬大褪色的藍棉布。
她知道那是防備和掩飾，免得惹人注目，從帽桅下往回看，她看到山上高高屹立的修道院，陰暗、荒涼，令她心驚膽顫！
又有好些船在眼前出現。他們經過好幾艘舢板，還有停泊著的十幾艘漁船，向外海行去。
艾珈妮看到一艘輪船，舢板正向輪船的方向移動。
她的心劇烈跳起，如果是艘英國船的話，船長把她交到伯父手中或許會覺得很榮幸？
正想到這一點時，她看到船上飄揚的旗幟並不是英國旗，而是中國的！
那是艘相當大的輪船，他們靠近時，艾珈妮聽到很大的引擎聲。
輪船邊掛著繩梯，看來她只有攀著繩梯上去。
他們靠近船邊時，舢板上的中國人露出微笑。
「謝謝你們！」她用廣東話說：「真不知要如何說才能表達我的謝意，我會在心中永遠感激你們的！」
兩人把她帶到船頭。
艾珈妮認得其中一個就是地道和溝中的嚮導，他的臉上、手上、衣服上都髒嘻嘻地，沾了不少泥土，就像她自己一樣狼狽。
但是，現在可沒有時間擔憂自己的外表了，她取下苦力帽和藍布交給他們。
兩個中國人幫著她上了繩梯，穿著那麼厚重的鞋子，要在下面擺動的肋板和繩梯之間保持平衡真不容易，她費勁抓緊繩梯，一步一步往上爬，輪船上的水手在船邊接應．
上船後，一個海軍軍官在一旁等候，沒說什麼，只向她做個手勢，要她跟在後面，他們很快地沿甲板前行。
艾珈妮知道這是一等船艙，走了一點兒路，軍官打開了一扇門。
艾珈妮踏進去，面前站著的竟然是——薛登！
那一剎那她真不敢相信是他站在那裡！她以為自己在做夢！
接著，門關上了，薛登向她伸出雙手，她奔向他。
她的臉靠在他肩膀上，眼淚奪眶而出，縱情地在頰上奔流。歡樂的歌聲在心中響起，但那一刻她卻再也控制不住淚水。
「沒事了，親愛的！一切都過去了，你安全了！」薛登說著，取卞她的修女頭巾，摔到地上。
「我……我身上……很髒！」艾珈妮有點語無倫次。
「就是你從頭到腳都是泥我也不會介意，」薛登說：「不過我知道你想梳洗一下換件衣服，你需要的東西在隔壁的艙房裡，這樣吧，親愛的，等你收拾好了我們再談。」
她只是望著他，頰上淚痕斑斑，長長的睫毛上也閃著淚光，但唇角卻帶著一抹微笑。
「我愛你！」他靜靜地說，帶她到隔壁艙房。
「不要耽擱太久！」艾珈妮關上房門時他說。
這間艙房的佈置都是歐洲風味的，只有牆上的圖樣是中國式的。
牆角有一個梳妝台，艾珈妮從鏡中看到自己的德性時，不由得恐怖地叫了一聲。
她臉上髒兮兮的，手上更髒得無以復加，修女服上沾了很多泥土和枯葉，包頭巾的髮夾松掛發上，一頭散發垂向肩後。
她幾乎不能忍受自己這狼狽相，很快脫下那原不屬於她的，她深惡痛絕的修女袍。
盥洗台裡，冷熱水都準備好了。
她上船以後，船很快向前航行，她知道他們離開了澳門，離開那個她原認為會禁錮她一生的監獄。
洗乾淨、擦好身子後，她四處望望，薛登說需要的東西都為她準備好了。
她希望衣櫃裡能發現一件衣服，走過去打開，不禁又諒又喜地喘著氣。
那裡掛著三件連身長裙！
一件是深玫瑰紅的，裙據拖得長長的，後面還飄著輕紗，配著同色的緞質蝴蝶結。
另一件玉綠色的使她想起江先生家晶瑩的美玉；第三件則是一件晚禮服——真是她從來未見過的最美的一件——是藍八哥的鮮藍色。
還有一些的絲質內衣，上面繡了花，顯然是中國女人的巧手繡成，真是精美的藝術品。
艾珈妮穿上內衣，整理頭髮，好在戴了修女頭巾，爬地道時沒弄髒什麼。
她穿上那件玫瑰紅的長裙，竟然非常合身。
「他怎麼知道的？怎麼做得那麼合身呢」她奇怪著。
也許是薛登在江先生的帆船上找著的吧？為了換上凱瑩的中國服裝，她把原先那件脫了擱在船上。
穿著停當，她站在鏡前顧盼一番。
深玫瑰紅的衣服使她的皮膚看去象木蘭花似的瑩潔，她的頭髮散放著藍紫色的光暈，她的眼睛亮如星辰，有一抹醉人的神采。
打開門，到薛登艙房，她心中的快樂真是難以形容。
薛登站在窗口，澳門漸漸消失在遠方。
艾珈妮進來時，他轉過身；他們的眼睛相遇，想再移開都不可能。
最後，艾珈妮顫抖地說：「我是在……做夢嗎？」
薛登走向她，擁她入懷。「我要讓你相信這一切都是真的。」
「你怎麼找到我的？你怎麼知道我在那裡？」
他沒有回答，只是彎下頭搜尋她的唇。
她覺得記憶中的震顫又湧上來，比往日更奇異、美妙。
這就是她夢寐以求的——認為今生今世再也得不到的愛！她自由了！她安全了！
她情不自禁地愛他，自覺成了他的一部分，她的唇屬於他，她的心整個交給他。
薛登抬起頭，深深地歎口氣：「過去這兩個鐘頭真沒想到是我一生中最害怕的時候，怕你就此離我而去，怕在最後關頭有什麼變故，更怕你不像前些天一樣到庭院裡散步。」
「你怎麼……知道？你怎麼……發現的？」
他笑了，扶著她坐到沙發上。
「我們彼此有很多話要說，」他說：「首先我要說我愛你，我要做的第一件事就是我們盡快結婚！」
「我們能……這麼……做嗎？」
她突然害怕得顫抖起來，怕他們回到香港以後公然和伯父衝突。
他好像知道她的心事；平靜地說：「我們正在往新加坡的路上，親愛的，一到那裡我們就結婚，我不能再等待了，我要你屬於我一個人。」
「我們能……結婚嗎？」艾珈妮很緊張地問：「不要我的監護人……允許？」
「新加坡的主教是我的老友，」薛登回答：「你只是個孤兒，親愛的，我知道如果告訴他事情的經過，他會非常樂意我們結合的。」
「但弗德瑞克伯父……」艾珈妮支支吾吾地說。
薛登又露出了微笑：「一旦你成了我的妻子，你真以為將軍還會干涉或反對我們的婚姻嗎？他憑什麼理由？除非他打算公開他極欲隱藏的痛苦秘密，宣稱你不適合做新娘！」
艾珈妮覺得自己在發抖，緊緊抓住薛登。
「那個……秘密……」她又口吃起來，
「一旦和我有關連就不再是秘密了，」薛登溫柔地說：「親愛的，我知道你父親怎麼死的。」
「你……怎麼……知道的？」她低聲問。
「當你告訴我他死於傷寒時，我就懷疑你說的不是真話。」
他笑著說：「你真不是個善於說謊話的人，親愛的，對這點我可說很高興。」
「但——但是，你怎麼發現……真相的？」
「我想你和你伯父一定忘了，在印度要隱藏什麼秘密刻不容易，」薛登回答，「和我們一起在奧瑞斯夏號上的，有位同事菲弗中士的太大和孩子。」
他停了一會兒，又說：「在船遇到暴風雨的時候，你帶著玩的那群孩子中，就有他們的四歲男孩和三歲女孩。」
「我……記得……他們。」艾珈妮說．
「就我所知，菲弗中士在印度和你父親的軍團駐紮在同一地區，他告訴我，香港有一個印度兵在你父親下面服役過。」
艾珈妮抬起眼來，望著薛登。
他繼續說：「那個印度兵告訴我，你父親在軍團中備受愛戴，他也談到史都華團長劣績斑斑，他一直奇怪，奧斯蒙少校怎麼會在射殺野獸時意外喪生？他說：『奧斯蒙少校喜歡動物，在他下面這麼多年，我從沒聽說他殺害過一隻動物。』」
艾珈妮模糊地應了一聲，把臉伏在薛登肩上。
「這的確很不容易，親愛的，要知道其中發生的經過真是頗費周章，」他說：「你父親真是個勇敢的人，一個君子，你伯父根本沒有權利那麼待你！」
艾珈妮聽出他聲音中的憤慨，抬起頭喃喃說著：「我還不相信從那恐怖的監獄裡逃出來了。」
「不要謝我，」薛登回答：「該謝的是江先生。」
「江先生？」
「他發現你被帶到澳門修道院的，他找到一個因挖地道到他倉庫而入獄、剛服刑完畢的中國人來幫忙。」
「那那麼說，我就是由他們挖的地道爬出來的！」艾珈妮叫起來：「以前愛蜜麗伯母說過，有的中國強盜挖地道、水溝通到銀行金庫或是巨商的地下室！」