第20頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭

    此外還有和蓮子、栗子、核桃一起煮的雞、鴨；肉丸子、配著蕈子的鳥肉、烤乳豬，乳豬只不過比只小兔子稍微大一點而已。

    艾珈妮開始覺得吃不下了，但上湯的時候，江太太告訴她那是魚翅，味道十分特殊的名菜。

    「參加大宴會時，」她用中文說：「上了湯以後，就向主人舉杯致意，說聲『乾杯』！」

    艾珈妮有點臉紅，也舉起湯杯，向江先生欠了欠身，說道：「乾杯！」

    「謝謝你，香花小姐。」江先生回答。

    艾珈妮第二次聽他這麼說了，卻不懂他說「香花」是什麼意思；凱瑩在一旁解釋說：她先生說的是廣東話，香花就是芳香的花朵，用來形容艾珈妮的風姿的。

    這時又上了一道魚——整條的清蒸鯉魚，以及好幾樣蜜餞和一碟冰蜜橘。他們喝甜而溫潤的米酒，用小小的瓷杯舉杯互斟。

    一切對艾珈妮來說都太新奇了，唯一的麻煩是吃完這頓飯以後，她實在脹得難過！吃飯的時候，艾珈妮又由江先生口中聽到許多中國的神祇。

    玉皇大帝是最高的神祇，眾神之主。還有天公，專司天氣的變化，由「九龍」那裡的九條龍呼風喚雨，是這一帶的中國人所祭拜的對象。

    「他向空中擲下一把豆子就能帶來颱風，用一小杯水就能撲滅大火。」凱瑩在一旁補充，卻又向艾珈妮眨了眨眼，艾珈妮不由得想到她似乎並不是真的相信。

    「天公生日這天我們有很多慶典，」江先生說：「拜拜的時候供上烤豬，還有舞獅；許多人從廟裡拿香火回家，如果到家後還是燃著的，就把它供在家裡的神龕前，大家認為這樣就能得到保佑。」

    艾珈妮想到在凱瑩房裡看到的小神龕，點著三枝香、兩根蠟燭。

    「我們中國人一直認為要和某些神保持友好的關係，」

    江先生告訴她：「好像天公、灶神都是這樣，幾乎每一個中國家庭都在廚房供著灶神，傳說他用一本紅色的簿子考核這家人的好壞。」

    「如果是因為討灶神歡心，我們今天才能享用精緻午餐的話，」艾珈妮笑著說：「我準備點很多香來供他了。」

    「由於供奉豐厚，所以傳說他是個肥胖而又和氣的神，」江先生說：「每一年年底他上天稟報的時候最重要，因為他要把一年下來考核的簿子呈上去。」

    艾珈妮笑了：「如果他在這簿子上記了壞事的話不是太可怕了嗎？」

    「可不是？」江先生說：「所以在每年過年以前，灶神上天時，也就是十二月二十三日，家家戶戶用豐盛的供品來祭灶，尤其不會忘記供上糖果，好封住他的嘴，至少讓他說些甜蜜蜜的話。」

    「希望這些糖真能發生效果！」艾珈妮興奮地說。

    午飯後，江先生一個人到甲板上走走，凱瑩和艾珈妮就躺在柔軟的長沙發上聊天，兩個人似乎有聊不完的話，談著談著艾珈妮終於疲倦得睡著了，尤其昨天晚上她一直輾轉難眠，想著薛登的事，幾乎沒睡什麼覺。

    當她醒來時，船在一個小島的防波堤上繫了纜。

    「我們能不能上岸去？」她問。

    凱瑩搖了搖頭：「夫君說要停在這裡裝貨。」

    艾珈妮不由得吃了一驚，一眼望去，窄窄的防波堤上，一些苦力舉著大箱子緩緩前行。

    雖然她還不能確定，不過卻有一個意念閃過心頭，她覺得那木箱中盛的是鴉片。

    她知道香港每個禮拜都要由印度進口好幾千包鴉片，每包約重一百一十二磅左右，每包價值約一百四十英鎊；有位副官還告訴她：操縱鴉片貿易的人，主要是印度的襖教徒，他們壟斷了市場。

    船上真的裝了鴉片嗎？她很想問問江先生，但他一定不願答覆，那豈不顯得她太猜疑了嗎？多不好意思呀！裝載完畢，船向回程駛去，這時艾珈妮只覺得一天的歡樂到此終了！

    有多少疑問待解答？有多少謎團欲揭曉？她希望江先生能再問到船艙裡，她就可以問些問題了。

    佇立甲板上，小島愈來愈往後退，終於消失了，只見到對面中國大陸的山巒疊翠，風帆象只展翅而飛的大鳥越過蔚藍的海面。天氣還是熱得不得了，過了一會兒，凱瑩說她要到船艙裡歇歇，艾珈妮雖然不想下去，也只有跟著她。

    「靠近香港的時候，我們再上甲板來，」艾珈妮說：「我要看看港口和船隻，特別是塔尖聳立在空中，真令人難忘！」

    「我很高興你喜歡香港，」凱瑩說：「這真是一塊樂土，我也很慶幸自己住在這裡！」

    艾珈妮正想再說什麼，突然一陣槍聲劃破長空，緊接的是驚叫聲，一會兒砰砰的槍聲又響起，一片喧騰，夾雜著尖厲的摻叫。

    艾珈妮驚跳起來。

    「發生了什麼事？」她閃，說著就要跑到甲板上，凱瑩一把拉住她。

    「不能去！不能去！」凱登叫著：「太危險了！」

    「是怎麼啦？到底發生了什麼事情？」艾珈妮問。

    「是海盜！」凱瑩回答。

    她拉著艾珈妮下了船艙，兩人坐在長沙發上，緊緊靠在一起，傾聽著掠過空中的槍聲，有的近得像在頭上呼嘯。

    槍聲慢慢沉寂，卻傳來一眸粗啞的、叫著攻擊的聲音，像有人在下令進攻，接著叫聲也停了。

    時間似乎又過了許久、許久……周圍寂靜得可怕，她們顫抖著、等待著。

    這時一陣腳步聲由遠而近，幾乎令人窒息，接著來到門口，艙房的門被衝開了！艾珈妮一眼望去就知道來的正是海盜！

    他們穿著傳統的中國衫褲，質地十分粗糙；腰間繫著寬寬的皮帶，插著手槍和亮晃晃的刀，看上去十分凶暴。

    最前面的一個大概是頭子，後面有六個人跟著他，他注視著凱瑩和艾珈妮，見到只有這兩個女人在艙內使他吃丁一驚。

    接著，他開始下令，其中的兩個人衝開通往臥室的門，另一個人向艾珈妮行來，一雙有力的手臂向她抓過來，她不禁嚇得叫了一聲，試著掙脫卻毫無用處，那人把她扛到肩膀上，頭往下垂，沿著走道爬上甲板。

    甲板上一片混亂，船帆被扯下來，帆布掉到船橋上。一個男人躺臥在甲板上，胸前一大灘血，讓人觸目驚心。艾珈妮想他一定死了。船上其他水手都被反綁，找來找去怎麼也沒看到江先生的影子。

    她看到凱瑩也被另一個男人扛在肩膀上，她們被送到一隻比較小的船上。

    這隻船的甲板上堆了許多由帆船上移過來的東西，包括在小島上裝貨的木箱，還有些桶子、刷子、廚房用具……雜七雜八的東西，頗為凌亂。

    沿著狹窄的走道，她們被帶到一間既小又髒的艙房，裡面黑漆漆的，艾珈妮被拋在一堆麻布袋上，好不容易才恢復呼吸，這時凱瑩也被拋了下來，落在她身邊。

    這些男人面無表情地望了她們一會兒，就把房門關上離去，沒多久突然又傳來一陣槍聲。

    艾珈妮失望地轉向凱瑩：「又發生了什麼？他們要把我們帶到什麼地方？」

    凱瑩用手蒙著臉，艾珈妮知道她在哭。

    「他們殺死了夫君，」她哭著說：「我沒有看到他，他一定死了！」

    艾珈妮把手放在她肩膀上，安慰她：「還不能確定，別想太多了。」

    「但是，我們要被賣走了！」她大哭了起來。

    「賣走？」艾珈妮大吃一驚：「你的意思是——」

    這時她猛然想起伯父在午餐時的談話，有些婦女被綁架做女奴，更可怕的是賣到風化場所，從事不道德的勾當。

    「不會是真的！」她想。

    這一定是個夢魘！但此時此刻她們又能怎麼辦呢？

    第六章

    有好一會兒，艾珈妮只覺得腦中千頭萬緒，幾乎不能思考。

    她只知道當她被丟到一堆麻布袋上時，都快嚇昏了，而凱瑩只是難以克制地抽泣著，她必須安慰她。

    「也許江先生沒有多大危險，」艾珈妮說，「他們不會殺他的，只不過是俘虜了他而已。」

    「如果被俘虜的話，我看都在甲板上。」凱瑩說著，靠在艾珈妮肩膀上又哭了起來。

    「我想這些海盜總會解決的。」過了一分鐘後，艾珈妮幽幽地說，像在自言自語。

    「總是這些海盜鬧事……」凱瑩喃喃地說。

    艾珈妮試著去追憶在奧瑞斯夏號圖書室讀的那本書，書上有在香港一帶滋擾的海盜的報道。

    那是一本敘述殖民地歷史的書，她從中知道很多事實，敘述最多的是英國據有香港的初期，海盜襲擊商船造成十分嚴重的損害，但艾珈妮確知，近年來，英國海軍已驅散這群海盜。

    她的記性一向很好，現在她集中注意力回想書上的記載：早在一八五O年，海盜對港口地理形勢非常熟悉，一有機會就功掠商船，使得一般商船不得不裝備起來保護自己。

    可想而知，香港的陸軍總部和海軍艦隊的軍需官，不只要供應商船武器彈藥，有時還要幫他們處置戰利品。