第24頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
她渴望和他待在一塊兒，然而她又害怕自己因為情緒不好而崩潰，並且把她父親說過的話一五一十地告訴他。
她覺得，假如韋恩漢爵士決定離開她，而且比他父親預期的時間還要早，那麼天下沒有比這更令人難堪的事了。
她告訴自己，不論發生了什麼事她必須保持沉默，可是，要她坐在他身邊而不告訴他任何事卻只有更使她如坐針氈，坐立不安。
她在屋子裡大約待了一個鐘頭，然後聽到他走進他的房間。
她聽著他在房內踱方步，最後才吹熄了蠟燭上床睡覺。
這時候，她才想起自己該睡了，可是卻又怎麼也睡不著。
她吹熄了蠟燭，然後注意看隔壁的房間有沒有亮光；「假如他醒了，」她對自己說：「我就有藉口到他房間了。」她回想，當她和波波被雷聲驚嚇的時候，他是多麼溫柔呀。
她心想，假如自己鑽進他的床鋪要求他緊緊抱住自己的話，他又會說些什麼呢？想到這兒，她全身象觸電般地抽搐了一下。她旋即又告訴自己，他會摟她也只是因為他的親切和禮貌，絕不會因為他需要她。「我需要他愛我！我需要他愛我！」嘉莉塔在心底一遍又一遍地說，雙眼瘋癡地注視著隔開他們兩人的那扇門。
韋恩漢爵士突然驚醒，因為他嗅到一股危險的氣息。
他再仔細地側耳傾聽，果然獸籠裡傳來了獅子的咆哮聲。
事情有點不平常，因為自從它們搬來新居之後，向來都很安靜。
現在它們發出了如此不可理喻的聲音，好像是受到了於擾而發出的憤怒吼聲。
韋恩漢爵士疑惑地想，究竟是什麼使它們如此不安呢？在晚上不可能有陌生人在公園附近走動，不過，假如真的有人，那一定會把貝拉吵醒，它就會拚命地保護它的幼兒。還是去看看發生了什麼事比較好。
他從床上跳起來，點亮了一根蠟燭，在抽屜裡找了一件襯衫，又在衣櫥裡挑了一件長褲，然後匆匆忙忙地穿上。
由於地是乾的，他穿上了嘉莉塔送給他當作生日禮物的絲絨拖鞋。然後悄悄地打開房門急急趕下樓去。
他打開一扇通往花園的窗子跳了出去。當他來到室外，他聽見獅子的吼聲更加兇猛了，於是他加速腳步穿過草地，朝花園盡頭橫跨湖上的橋頭走去。
在圓圓的月亮照射下，他可以看清腳下的路面。月兒在寧靜的湖泊上灑下一層神秘的銀色光輝。
若是再平常，韋恩漢爵士一定會停下腳來好好欣賞這美麗的夜景，不過現在他滿心憂急，因為他愈接近獅子愈體會到一定發生了什麼不尋常的事。
貝拉吼的聲最大，他知道它不僅在生氣，同時還在自衛。
假如此時獸園內有人，它一定會把他咬個粉碎。
韋恩漢爵士匆匆跑過橋樑，走進公園，此刻他已經相當接近獸園，動物的吼聲震耳欲聾。
艾佳斯也在狂吼，好像被獅子吵醒似的，印度豹也湊上一角。
他朝籠子的大門走進，他知道自己必須先表明身份才可進去，否則正在狂吼的貝拉一定會撲到他身上。
「貝拉！」他喊著：「艾佳斯！你們是怎麼了？」
一聽到他的聲音，艾佳斯立刻停止吼叫，貝拉雖然仍然在咆哮，不過聲音卻小了許多。
「到這邊來！到我這兒來，」韋恩漢爵士說：「來，告訴我是怎麼一回事。來，貝拉，沒有人會傷害你的。是什麼事使你生氣啊？」
當他說話的當兒，艾佳斯已朝著他走過來，然而貝拉卻仍站在木屋前，因為它的兒女都在裡面，它為了保衛小獅子，正在憤怒地吼叫著。「怎麼一回事？」他問。
他一面說一面想推門進去，就在這時候，他聽到他右方的草叢裡傳來一陣響動。
「誰在那兒？你在幹什麼？」
他問得很大聲。
接著又傳來一陣響動，但草叢裡黑黑的，他什麼也看不清楚，不曉得裡面藏的到底是大人還是小孩。
「出來，出來讓我看看你！」韋恩漢爵士命令地說。
現在艾佳斯已經走到門口了。它的喉嚨發出低低的咆哮聲。
灌木叢裡又傳來沙沙的聲音，藉著皎潔的月光，韋恩漢爵士清清楚楚地看到一隻大獅子從暗影中走了出來。
那是一隻又老又醜，不過卻充滿危險氣息的獅子。它對他注視了一會兒，然後一步步地向他靠近。韋恩漢爵士知道它正在向他逼近，準備做最後的一搏。
他一動也不動地站著，雖然他很緊張，不過卻努力控制自己，並且目不轉睛地注視著獅子。他知道，假如他此刻開口說話，不但沒有什麼好處，甚至可能刺激它加速行動。
他真後悔出門沒有帶任何武器在身上，自己實在是太粗心大意了；不過他做夢也沒有想到在自己寧靜的獸園外面，居然會有危險發生。
艾佳期憤怒地咆哮著，那隻獅子愈接近韋思漢爵土，它似會就愈緊縮細瘦的身子，好像每一寸肌肉都在做殺戮的準備。
韋恩漢爵士深深吸了一口氣，他盤算自己該如何躲開獅子這迅如閃電的當面一擊。
實際上，他知道自己根本沒有逃生的機會，因為即使不被獅子撕成兩半，他也會被它抓得體無完膚，就在這千鈞一髮之際，耳邊忽然響起了巨大的爆裂聲。
巨聲來自他身後，由於事出突然，聽起來似乎連大地都在震動，雖然獅子已經跳了起來，這時候卻癱瘓在地上了。
有好一刻，韋恩漢母土只是楞楞地注視著仍然在抽動的屍體，他做夢也沒有想到自己一生中會如此接近死亡，而且，他幾乎不相信自己從死神手中撿回了一條性命。
然後，一隻來福槍被扔到地上他腳邊，嘉莉塔的手臂圈住他的脖子。她那緊閉的顫抖的嘴唇不住瘋狂地親吻他的面頰。
「我以為它會……吃掉你！」她不停地說：「我以為它會……吃掉你！」
他覺得自己似乎仍然在夢境中，耳畔似乎仍然迴響著子彈的怒吼，他恍恍惚惚地舉起雙臂把她摟進懷中。
然後他低下頭來緊緊地吻住了她的唇。
第七章
韋恩漢爵士的兩手緊緊地摟住了嘉莉塔苗條的身子，擁得她幾乎透不過氣來，他的唇則輾轉地吸吮著她的，於是，多日來的盼望、渴慕，全都獲得了滿足，同時也掃除了她擔心他被獅子咬死的恐懼。
最後，他終於抬起頭來，凝視著月光下她美麗的臉龐，深情款款地說：「你救了我的命，親愛的！」
她把他的頭往她的身上拉近一些。她那柔軟的身軀不住地顫抖著，她只穿著一件睡衣，兩隻腳丫子也沒穿鞋。
他望了地下一動也不動的獅子一眼。
「我抱你回家。」他溫柔地說，然後把她抱在臂彎裡。
她沒有作聲，只是抬起眼睛望著他，他心想，她的眼睛美麗得如同天上的星星。於是他抱著她走過小橋往湖泊的另—邊走去。
在這兒，花園還沒有完全整理好，草兒長得正長。園裡遍地長滿了花朵，在明亮的月光下，濃郁的花香，靜溫的湖水，直把週遭點綴得有如人間仙境。美麗的花園則挺立在他們上方。
韋恩漢爵士遲疑了一會兒，然後輕輕地把嘉莉塔放在草地上，自己則躺在她身邊。
「你救了我的命！」他又說：「你是怎麼知道的？你怎麼知道我發生了危險？」
「全是我的錯……你不曉得……附近有一隻逃出籠子的獅子跑出……去了，」他回答：「何登告訴我……可是我……沒告訴你就睡了。」
她的聲音中充滿了自責，韋恩漢爵士不禁傾身向前把臉頰貼著她的臉頰。
「你跟在我後頭救了我的命。你非常勇敢呢。」
「假如你……死了……我也不想活了。」
她的聲音有如耳語，不過他還是聽到了。
「別提了，」他說：「我們兩個人都活著呢，我想，現在也許你會愛我一點點了。」
他的唇幾乎碰著她的，他望見她的眼中盛滿了疑問。
「我愛你，我的心肝，」他說；「我愛你好久了，可是我不敢告訴你。」
「你……愛我？你真的……愛我？」
「我愛你甚過任何別的女人，可是我害怕——害怕會嚇著你。」
「我……現在……不怕你了，」嘉莉塔說，「不過你能……確定……你愛我？我不是……在做夢吧？真的嗎？」
「我瘋狂地愛著你，除了你之外，我心裡容納不下其他的事情。」
他覺得她的身子在他的話語下輕輕地額動著，於是他熱情地愛撫她，溫柔地撫摸著她薄薄睡衣下的柔軟臀部。
「你愛我……多久了……？」
他的撫摸令她全身起了一種奇異的感覺，她的呼吸不禁急促起來。
「當我把你從井裡救上來之後，我就愛上你了。」
「那你……為什麼……不告訴……我？」