第24頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
「可憐的寶貝，我讓你受累了。回到旅館去。你得上床休息。」
他摟住她的肩膀，兩人走上空蕩蕩的馬路。
「你也應該睡一下，」塔裡娜說。
邁克爾搖搖頭。「不，我睡不著。我太幸福了。我要去游泳。」
「現在嗎？」
「現在，此時此刻；我送你上了床以後就去。這是最好的時刻，那些傻瓜們都還沒有起床。」
「但是，那可能有點危險。假使你遇上腿抽筋之類的事。」
他微笑了。「別為我擔心，」他說，「我總是能逢凶化吉。而且說不定有很多雙眼睛在密切注視著，想發現自殺的人或者談情說愛的人。」
塔裡娜有點擔心地看了看旅館。「我希望沒有人看見我們，」她說。
「你是希望那些和我們有關係的人不要看見我們。」邁克爾糾正她說。
他們來到轉向大門的側路，邁克爾停下了。「晚安，我的親愛的，」他說。「謝謝你讓我過了一個美好的夜晚。」
「我也過得很快活，」塔裡娜若有所思地說。
她停了一會，希望他說他會想法在白天單獨和她見面，或者，也許約會她晚上在外邊見面，假如伊琳上床早的話。但是邁克爾什麼也沒說，他只是又一次吻了她，隨後沉默地引她轉到旅館的大門，走進那扇大玻璃門。
晚班看門人向他們道了個昏昏欲睡的晚安。「我想，他一定認為我們在賭場呆了一整夜。」塔裡娜說。
「他只會想到他的早餐和舒服的床鋪，」邁克爾答道。
他們走進了大廳，塔裡娜向樓梯走去。「晚安。」
塔裡娜在燈光下有點害羞地掃了邁克爾一眼，似乎他們兩人現在都變了，他們又回到文明社會了。
塔裡娜突然覺得邁克爾看起來像個陌生人。她跑上了樓梯，他注視著她離去。當她走到樓梯的中間時，轉身揮了揮手。他沒有表示，只是注視著她，直到她消失不見。
她到達臥室時已經喘不過氣來了。鑰匙在門上，她盡量輕輕地開了門，她奇怪吉蒂是否已經回來了。
她只花了幾秒鐘便脫下了衣服。她以為她一定很累了。可是當她躺在寬大舒適的床上時，一想到昨晚發生的事情，她的思緒便奔馳起來，心臟在飛快地跳動。她沒有想到自己會這樣幸福。
「你多迷人，」她能聽見邁克爾低沉的聲音，他注視著她的眼睛這樣對她說。「你身上有許多神秘的地方，我想你大概是個女巫，應該在木樁上燒死。」
「即使我是，我也不會傷害你的。」她不相信她自己的聲音會容納這麼強烈的感情。
「你已經打垮了我。你不知道愛情就是一種最危險的武器嗎？」
幾個小時以後她似乎仍然聽見自己在問：「什麼是愛情？」
「這是一種瘋狂的、著迷的幸福感，像我們現在一樣。這是一種絕望的恐怖感，害怕失去自己所愛的人。這是一種最高的自信感，相信自己如果需要的話，能夠征服世界。這是完全的絕望，覺得自己不夠完美，不配得到剛剛到手的愛情。」
塔裡娜想道，邁克爾說出了多麼奇妙的話！陽光已經穿過窗子射進來了；她想到他這時正在海邊游泳，他的頭襯著碧綠的海浪，他青銅色的皮膚象太陽一樣金黃。
她愛他。她記起了他那撫摸著她的手，她想到她怎樣把臉藏在他的肩上。她想到他的嘴唇的親吻是那麼有力和熱情，她感到自己又在顫抖，充滿了激情。
她用手指摸摸自己的嘴唇，它給吻得發疼，但是連疼痛也不知怎麼地使她感到極度的愉快。
「我愛他，」這句話她至少說了十多遍才沉沉睡去。
她突然驚醒過來，看見吉蒂坐在她的床邊。
「我以為你睡死了，」吉蒂對她笑了。「你知道現在十一點鐘了嗎？我從來不知道你醒得這麼晚。」
「我是不習慣睡得晚的，」塔裡娜昏昏沉沉地說。
「啊，醒醒吧，」吉蒂請求說。「我有話要跟你講。」
塔裡娜勉強睜開了眼睛。
「十一點不算晚啦，」她說。「至少在杜維爾並不算晚。」
「瞧瞧我們，變得多麼老練羅，」吉蒂逗笑說。「哦，一星期以前，假如我提議睡到十點鐘，你會大吃一驚的。」
「一星期前，你還沒有慣壞我唄。」
她坐起來，把枕頭推到背後，穿上吉蒂扔給她的一件馬拉布生絲和軟緞交織的短晨衫。
「現在要早餐吧，」吉蒂說。「然後我要跟你談談。」
塔裡娜順從地按了一下床邊的紅色按扭，幾秒鐘後侍者敲門進來。她點完了咖啡和麵包卷以後說道。
「現在我在注意聽了。昨晚發生了什麼事？」
「喬克和我走到海邊坐下了，」吉蒂說。「我們談了又談。跟他在一起真是快活極了。可是，似乎我們沒什麼進展。」
「為什麼？」塔裡娜問。
「喬克要我去跟父親講，我告訴他這是不可能的。那只會使我被送回家或者送去旅遊世界，喬克則會被開除。我建議和他私奔。我們可以去蘇格蘭的格列特納?，虛報年齡，弄張特別結婚證。這可以辦得到。要是不行，我準備還是跟他走，逼父親不得不讓我們結婚。」
「假如父親不理你呢？」塔裡娜問她。
「喬克就是那麼說的。但是我告訴他，我們只要等一年，我就滿二十一歲了。」
「那麼喬克怎樣講呢？」
「他太守舊，太不靈活了，」吉蒂悻悻地說，「蘇格蘭人就是太固執，他們一旦下定了決心，說什麼也推動不了他們。喬克說他正大光明，沒有什麼可以指責的，他不明白假如父親和伊琳對這事有一點懷疑的話，他們是決不會容許的。」
「真沒有別的選擇嗎？」塔裡娜問道。
「再等一年，」吉蒂悲觀地說。
「也許他是對的，」塔裡娜說。「至少你就有機會再慎重地考慮一下了。」
「難道現在我還沒考慮成熟嗎？」吉蒂回答說。「問題就在於我沒法說服他。我確實知道我只想嫁給他一個人，什麼也制止不了我嫁給他。」
「那麼，為什麼不照他提議的辦呢？去告訴你的父親，看看會發生什麼。」
吉蒂從床上下來朝房門走去。使塔裡娜驚訝的是，她突然打開門朝外邊看了一下，又把門關好。
「我只是瞧瞧外邊有沒有人偷聽﹒」她說。「塔裡娜，勸你這個問題的答案是。我怕得要死。」
「怕什麼呀？」塔裡娜問。
「怕父親，」吉蒂答，「不是為自己而是為喬克。」
塔裡娜想取笑吉蒂，說她「盡說廢話」，但她控制住了自己。她記起了她是怎樣聽見從秘書的房裡傳來自己說話的聲音的事。
「你的話是什麼意思？」她問。
吉蒂壓低了自己的聲音。「父親要幹什麼的時候，他是完全冷酷無情的，」她說。「自從母親去世後，我和他在一起住了這麼多年，我完全知道他在許多方面都變了。他變得更冷酷，更專橫，有時我幾乎覺得他相信自己就是上帝。」
「哦，吉蒂，你太誇張了，」塔裡娜說。
「但願如此，」吉蒂回答：「有些事總是像他所希望的那樣發生了。他強迫人家照他的意思去幹。有時他賄賂他們，有時他恐嚇他們。我不願意喬克受到恐嚇，更不願意地發生更可怕的事。」
「吉蒂，你不是在暗示……」塔裡娜用震驚的口氣說。
吉蒂躲開了她的目光。「我並沒有暗示什麼，」她說。「我只是說我為喬克和我自己擔心。」
塔裡娜默默不語。
「幫幫我，塔裡娜，」吉蒂懇求說。
「怎麼幫法？」塔裡娜問道：「我能幹什麼呢？」
「我不知道，」吉蒂回答說：「我不知道別人能幫什麼忙，也許你可以和喬克談談，讓他理智一些。」
「我真的看不出你的建議是理智的，」塔裡娜答道。「假如你沒有得到父親的准許就和他結了婚，那麼你就得撒謊，他會被控告，上法庭，結果婚姻會被宣告無效。假如你和喬克私奔同居，即使他答應你這樣幹，你父親也能根據法律強迫你回到他的身邊。」
「他一定不願意把事情張揚出去，」吉蒂說。「想想這樣的報紙標題：百萬富翁的女兒和遊艇水手私奔。伊琳害怕報紙會那樣講，永遠不會讓他逼我回來的。」
「假如你跟他給了婚，報紙也會同樣報導的，」塔裡娜說。「今晚你還要和他見面嗎？」
吉蒂點點頭。
「是的。他說大約九點鐘可以下班。我要對伊琳說我頭痛。反正她昨晚也頭痛。」
「假若她到你房間裡來呢？」
「如果我掛上一塊『請勿打擾』的牌子﹒她不會進來的，再說，一個人總得冒點險。」吉蒂達觀地說。
她笑了一下。「昨夜我們下去吃晚飯以前，伊琳給我上了一課，讓我對誇裡爵士表示點好感。你見過他嗎？一個有個大喉結，戴著眼鏡的自命不凡的蠢傢伙。聽說，他是個破落戶，在多塞特有一大片破爛不堪的房產。伊琳給他的母親出了個好主意，她們以為父親的錢和我的嫁妝能幫他們重新發家。」