第17頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
夕陽從船艙圓圓的窗口射進來，使得她淡金的頭髮罩著一層亮光，也使得她看來有著不是屬於塵世的美。
他們站著彼此對望了一會兒；然後，很簡單地，馬克張開雙臂，她就奔向他。因此她有點害羞，所以把臉埋在他的胸膛上。
「我為大衛感到難過，」他溫柔地說。「你真勇敢！勇敢得超出了我的想像。
他把她擁緊一點，又說：
「維拉已經告訴我這一切完全是你的主意，而且一切都是出於你的計劃。你是多麼了不起呀！」
聽完了他所說的話，柯黛莉亞只能在他的懷中感動得微微顫抖。
「看著我，親愛的。」馬克說。
當她羞澀地抬起頭望著他，知道他就要吻她而渴望著他嘴唇的接觸時，突然聽見有人大叫。
「帆船！帆船！」
聲音似乎在他們頭上響著。沒有一聲道歉，馬克放開了她，連忙離開船艙奔上甲板。
柯黛莉亞跟著他。
她比他走得慢得多，她才走到甲板上的陽光下，他己到達了船橋。此刻，船上的每一個人似乎都在望著遠處的水平線。
無疑地，那是一艘帆船，看起來只是天畔的一個黑點。太遠了，還看不清是友是敵。
守望的人緊緊抱著桅桿，蹲在守望座上。由於船身的顛簸，他也在上面被晃動得像兜著桅桿繞圈子。
維拉走到柯黛莉亞的身邊。
「你不希望跟你的表弟回去？」她問。
他搖搖頭。
「我希望侍侯史丹頓船長，當然還有你，小姐。」
「我很感激你帶我到聖朱特號上來。」柯黛莉亞說。
「船長已經謝過我了，」維拉說。「小姐，我有一些錢要還給你，還有那串珍珠。我認為不需把你所有的首飾都賣掉的。」
他一面說一面就把珍珠項鏈拿出來。柯黛莉亞接過了，就立刻掛在頸上。
「我很高興能夠保存它，它是我母親留下來的。」
「我把那些鑽石賣了很好的價錢哩！小姐。」維拉有點吹牛地說。
「你很能幹。」柯黛莉亞說。
她的眼睛本能地注視著漸行漸近的船隻。
那是一艘三桅船，不過現在還看不清它的旗幟。
馬克正在舵樓上限他的高級船員在會商，她相信他一定非常憂慮。
那艘船會比他們的大嗎？會不會因為他們載了大批的貨物而引起戰爭？
戰爭？
柯黛莉亞一想到這點就覺得像是一把利劍穿著她的胸膛裡。
他已經失去了大衛，難道還要失去馬克？
她渴望跑到他的身邊，求得他的保證。她也渴望得到他的吻。
那艘船漸漸駛近。
「大家振奮起來！」馬克叫喊著。「鼓手敲四分之一的拍子，準備行動！」
鼓聲響起，全船立刻一陣騷動：炮口向外；甲板鋪上細沙；水龍頭接在抽水機上；船艙的隔板通通拿走。
這時，馬克突然發覺柯黛莉亞也在甲板上，便大聲地說：
「柯黛莉亞小姐，請你立刻到下面去！不論發生什麼事，你都不要上來！」
這是命令，柯黛莉亞服從了他。
她回到她的艙房去，感覺到一個女人在戰爭時是多麼沒有用。
什麼都沒有發生，使她覺得度日如年。
獨自坐在船艙裡，不知道駛過來的船是英國的還是法國的，那真是痛苦。
假使那是英國船，那麼，納爾遜上將就可能拯救馬爾他，使它不至於落於法國人之手。
假使那是法國船，那將會發生什麼事呢？
突然間，沒有任何警告，一發接發的炮彈連續轟過來，使得聖朱特號幾乎翻覆。
柯黛莉亞的耳朵也快被震聾了。
她聽見了一個像是馬克的聲音：「堆備開炮！」
她也聽見船員跑上跑下添加炮彈的聲音。
然後，她又聽見馬克在發出命令：
「扳機！瞄準！開火！」
立刻，炮聲隆隆不絕；震耳欲聾。
聖朱特號一時間濃煙瀰漫，還聽見了纜索拖過甲板的聲音。
又是一次排炮發射的聲音，使得整艘船都震動起來。
接著是一陣從心底發出的歡呼，柯黛莉亞沒法知道發生了什麼事；不過，她想像可能是擊中了敵人的船，很可能是轟斷了一根桅桿。
又是一次排炮的發射，而敵人也有還擊；但是她感覺到敵人的炮彈大部分都掉在大海裡。
無論如何，聖朱特號一定也被擊中了。一次很強烈的震動，使得她幾乎從坐著的床上掉到地板上。
再一次排炮的發射，敵船居然沒有回擊。她又聽到了很響的歡呼聲。
柯黛莉亞很想違抗馬克的命令到甲板上去，但是又怕因此而觸怒了他。
終於，她走到通往甲板的梯級下面去聆聽，希望可以聽得出上面的情形。
她聽見斷斷續續的發號施今聲，也聽見赤腳在甲板上跑過的聲音。
這時，她忽然又聽到一聲大喊：「有船來啊！」
接著，幾乎完全默靜了一會兒，她又聽見馬克在發命令。
她感覺到這艘新來的船是危險的，假使它又是法國船，那就麻煩大了。他們已被擊中一次，是不能再接受任何打擊的啊！
她打開了右舷的艙房的門，從通風口她可以看得到他們剛才跟它作戰的船，它的確是法國的，受損的程度很重。
桅桿全倒了，帆墜在海水裡，雖然距離很遠，但是她可以看得到甲板上的屍體。
他們已經下了軍旗投降，柯黛莉亞覺得這倒可以作為馬爾他島上聖艾爾牟堡的投降作補償。
但是，聖朱特號又已經啟航了。
她知道他們的船現在正鼓滿了風帆行駛去迎接向他們開過來的船。
她也知道聖朱特號船上每一個人的每一個神經和肌肉都繃得緊緊的，以應付正在來臨的不可知的命運。
她似乎也有一個感覺：向他們駛來的船駛得那麼快，他們已沒有可能逃避了。
現在，通風口外已沒有什麼可看了，除了在落日下閃耀著紅和金兩色的海浪以外。
柯黛莉亞走回自己的艙房裡。
要是維拉現在來告訴她一切；要是她敢違抗馬克，走上甲板，那就不致蒙在鼓裡了。
突然，她聽見了炮聲，不禁十分驚恐。
炮彈一定落在聖朱特號附近，她感覺到船身改變了方向。
接著又是幾聲炮響，但是聖朱特號並沒有還擊，她知道一定是由於敵船還在他們小口徑炮的射程外。
她還記得大衛問過，他們船上的炮是否夠大得足以和法國的軍艦抗衡，而她也記得馬克的回答。
他們所遭遇的法國軍艦一定是拿破侖的新艦隊的一部分，現在正趕往馬爾他和他會合。
假使是這樣的話，那麼，即使馬克手下有一批精悍的水手，也遠非法國軍艦之敵了。
柯黛莉亞痛苦地以手掩臉。這時，又是一聲炮響，使得整條船都震動起來。
同時，聖朱特號也還擊了。一時間，炮聲隆隆不絕，好不怕人。
突然，她聽見了象雷擊了一樣的巨大的破裂聲，他們的一根桅桿被轟斷了，帆重重地摔落在甲板上。
接著是一陣陣淒厲的人群尖叫聲、以及木頭的碎裂聲，再加上隆隆不絕的炮聲，恐怖得就像人間地獄。
然後，忽然一切都靜止下來，靜得一點聲音也沒有，使得柯黛莉亞以為自己聽錯了，而且感覺到比剛才更加恐怖。
她恍惚覺得自己通過了一個很奇怪的地獄，最後很驚訝地發現自己竟然是活著的。她從床上站了起來，發覺雙膝抖得很危厲害，她扶著牆壁，慢慢地一步一步地爬上樓梯，走到甲板上。
她喘著氣，恐怖地發現所有的人都死了。
聖朱特號的三根桅桿都倒下來。破碎的帆，斷了的攬索縱橫地交錯在甲板上，加上滿地的屍體，景色好不淒涼。
她抬頭望向舵樓，她的心立刻停止了跳功。
馬克躺在地板上，男爵和另外幾個高級船員躺在他的旁邊。
柯黛莉亞不顧一切，跨過那些死屍以及倒下來的桅桿、破帆和纜索，走上舵樓。
馬克仰臥在那裡，雙腿伸開，其中一條腿沾滿了血。
她起初想他一定已經死了。
後來她又想他大概只是失去知覺，假使她不替他想辦法，他就會因失血而死。
躺在他旁邊的幾個人似乎也是同樣的情形。
她看見男爵的胸部受了傷，鮮血粘滿了他的外衣。
船員中的一個在呻吟，柯黛莉亞看見他的一隻手炸掉了，只剩下血肉模糊的一團。
一時間她只感到頭暈眼花，驚慌得失去了主意。後來又感到自己有責任在身，她必須盡速搶救這些人的性命。
她轉身離開了船橋，遠遠望見暮霓蒼茫的天畔，還可以看見那艘摧毀了他們的法國規的黑影。
匆匆走下船艙，柯黛莉亞搜集了一些床單。
她抱著床單走上甲板，聽見後面有腳步聲，回頭看見是維拉。
「維拉，來幫我忙！」
她看見他的雙手在顫抖，但是他說話的聲音很鎮靜。
「把床單給我，小姐，我可以幫你撕開。」
「謝謝你，維拉。」
他一定是在戰爭激烈的時候躲什麼地方去了。他得以安全無羔，她覺得真是萬幸。