第9頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭

    他們在她的香閨中，在燭光下共進晚餐。

    馬克·史丹頓無法不被他的愛情所感動，假使那就是愛情的話。他看到了公主飢渴的眼睛與雙唇。

    晚餐過後，僕人離開了他們。馬克靠在椅背上，手中拿著一杯白蘭地問：

    「你有什麼重要的秘密要告訴我？」

    公主回過頭去看清楚房間裡是否沒有別人，然後低聲說：

    「昨晚我在法國公使館吃飯。」

    他揚起了眉毛，沒有說話。

    「那是一個小小的宴會，」公主繼續說。「法國公使說話也就隨隨便便。」

    「你的意思是說他認為他知道你同情哪一方面？」

    公主的雙眼閃耀著。

    「在某些場合裡，我曾經對他很有用處。」

    馬克·史丹頓吸了一口白蘭地。

    「公使告訴我們，拿破侖的目標是在地中海。」

    馬克沉默著，他的眼睛注視著公主。

    「他想奪取埃及！」

    這正是他所猜想的，不過，一旦聽見證實了，還是有點震驚。

    「他甚至計劃征服印度。」

    馬克·史丹頓吸了一口氣。那真是個可怕的野心！但是，對那個已有相當成就的年輕科西嘉人而言，這也不是不可能的。

    「法國的間諜，」公主幾乎是用耳語說。「已經在印度斯坦竭力煽動反英運動。」

    「拿破侖在土倫有多少兵力？」

    停了一下，公主回答說：

    「大約有八萬。」

    馬克·史丹頓吃了一驚，但是他不形於色。

    「謝謝你！」他靜靜地說。

    「這就是你所要說的？」

    「假使我們接近一點，我可以把我的口才表達得更好。」

    「那正是我想要的！」

    他們走進隔壁的寢室裡。幽暗的燈光，使得所有的影子都帶點神秘性，空氣中充滿她特有的芬芳。

    她轉身面向他，他首先解開她的長耳環，然後是她的項鏈。

    接著，他粗魯地把她拉向他，重重地吻著她。

    他們馬上沉溺在慾海裡，直到黎明，才筋疲力竭地睡去。

    馬克。史丹頓一覺醒過來，發覺已睡過了頭，打破了他必須在這個世界醒來之前回到住處去的慣例。

    他在絲枕上躺了一會兒，望著睡在他身邊的琴恩妮達。

    她在睡著時非常美麗，黑髮披散在裸露的肩膀上，長長的睫毛覆蓋在雙頰。

    他在奇怪自己為什麼不能給予她所需要的愛。

    她激起過他的熱情；而且，她也是聰明的，他們之間共同的興趣並不完全由於彼此肉體的吸引。

    但是他知道，她所付出的還不夠。

    熱情曾在一段期間之後消退，他知道當他要娶一個女人為妻時，他還需要很多別的東西。

    他告訴自己，他需要的是那種他為柯黛莉亞描述的那種愛。想著，他的唇邊不覺展開一絲微笑。

    自從那個晚上他在涼亭裡為柯黛莉亞解釋愛情以後，他自己也覺得奇怪，他哪裡懂得什麼叫做愛情呢？

    馬克·史丹頓一直就是一個好動的人。

    他只有二十歲時，他的一個親戚送他到西印度的一條商船上工作。那是一種他從來不曾經驗過的生活。

    他曾經為船員被虐待時所忍受的態度而吃驚過。

    他知道一條船在海上很可能成為船上人的煉獄，因此他早就定下決心，一旦他可以發號施令時，他一定會把他的水手當人看待，而不是把他們當野獸。

    他在第一次航海時就有了想自己當船長的野心。由於他的善用頭腦和熱心，幾年之後，他就爬到了這個地位。

    他的父親不像別的親戚那樣富有，他意識到自己必須多賺錢。

    在地中海，有許多獎品可以贏取。

    基督徒的船隻如果攫取了異教徒的船隻，水手們可分得一成的貨物。要是俘虜到奴隸運到馬爾他去拍賣，船長更可以抽取佣金。

    克馬·史丹頓在海上跟海盜船作戰的成功，慚慚使他聲名遠撈，甚至聖約翰騎土團的領袖紅衣主教都邀請他加入騎土團。

    但是馬克拒絕了他。

    紅衣主教歎了一口氣說：

    「這真是我們的損失。」

    「不過，我是願意隨時為閣下效命的，」馬克·史丹頓說。後來，他果然在很多次機會中為聖約翰騎土團出過力。

    在每一次遠程的航行之後，他在女人溫暖的懷抱中獲得了鬆弛與休息。在地中海的每一個港口都有女人在等著他歸來，他雖然接受了她們的愛，然而，他一出海便把她們忘得一乾二淨。

    也許琴恩妮達對他的意義比較重要一些吧，他自己也弄不清楚。除非他來到那不勒斯，否則他很少想到她。

    她雖然美麗，但是他絕不會讓自己被像她那樣的女人綁住的。

    他緩緩地起了床。

    穿好衣服以後，他躊躇了一會兒，在考慮要不要叫醒她跟她道別，後來他決定不要。

    他走到陽台上，從欄杆裡那些怒放的紅玫瑰中摘了一朵，然後回到臥室裡把它放在她的床單上。

    她一定明白它所代表的訊息的。於是，他輕輕地走了出去，把門在身後帶上。

    在擁擠的街道上，他雇了一部出租馬車回到了住處。

    他洗澡更衣之後，望了時鐘一眼，不禁對自己扮了一個鬼臉。

    他知道，男爵和大衛一定會認為他太過於有虧職守，在起程的前一天竟然不來船塢把整條船檢查一下。

    他不知道大衛是否像昨天那樣在大使館裡等他一起去，所以他就先到西薩宮。

    「伯爵在家嗎？」他問在門口守衛的道模少校。

    「船長，伯爵己經到船塢去了。」

    他正要叫馬車伕向前駛時，順回又問了一句：「柯黛莉亞小姐呢？她起來了沒有？」

    「小姐在花園裡。她起得很早，本來是一個人在那裡的，剛剛有一位先生來找她。」

    「一位先生？」馬克·史丹頓問。

    「是的，船長，就是柏林納公爵。」

    有一會兒，馬克·史丹頓以為自己聽錯了。

    於是他急急走上大使館門口的台階，也不等道模少校，就走向陽台，直奔花園去。

    他幾乎可以確信柯黛莉亞一定是在他曾經和她談論過愛情的涼亭裡。

    他想：她一定是去向港灣作最後一瞥，向那不勒斯告別。

    他在曲徑上急急地走著，不時向兩邊的灌木叢張望，希望可以看到柯黛莉亞。

    然後，在他還沒有走到涼亭時，他聽見了她的尖叫。

    公爵沒有想到纖小嬌弱的柯黛莉亞竟會有如此強大的抵抗力。

    她像一隻母老虎那樣同他擄鬥，她扭開他的手臂，用拳頭打他。但是他死命要把她拉近，他的嘴唇在尋找她的可吻之處。

    就在她筋疲力盡，再也無法自衛時，一隻手執住公爵領子的後面，把他拉離柯黛莉亞，同時，一個拳頭向他兜臉揮過來，使得他踉踉蹌蹌地跌倒在剛才他們所坐的座位上。

    公爵憤怒地大叫起來。他看見馬克·史丹頓站在他面前，藍眼睛裡射出了懾人的寒光。

    「你怎敢打我？」

    公爵用意大利話高聲地說。

    他是那不勒斯最好的劍手和槍手，每天，他都在他的公爵府中的健身房接受特殊的體育訓練。

    他並不在乎赤手空拳去打鬥，而且他現在正在盛怒中，也就無暇提出要用較為文明的方法去解決。

    他像一頭瘋牛那樣衝向馬克·史丹頓，希望能像他在拳擊學校擊倒他的對手那樣把他擊倒。

    但是馬克·史丹頓的身體堅硬似鐵，依然屹立如山。兩個男人都不理會柯黛莉亞。

    他們憤怒地互相毆打，她在旁邊害怕得發抖，但是她又不能不看著他們。

    公爵的嘴角流出了血，但是馬克的臉卻還沒有挨到拳頭。

    他比較高一點，不過公爵的身體卻比較重，而且他是在盛怒中，已失去理性，柯黛莉亞不免有點替她的表兄擔心。

    突然，一切都成為過去。

    馬克給予公爵的一下上擊，使得他站立不穩。他踉蹌後退，失去了平衡，倒在亨外一株夾竹桃上面。

    樹枝被他壓斷了許多。他例在地上，雙腿張開，樣子非常狼狽可笑。

    睜大著雙眼而顫抖著的柯黛莉亞走過來觀看。

    馬克在低頭察看自己受傷了的指節；他的外衣有點不整齊，他的領巾起皺，但是，他還是一副若無其事的樣子。

    她走到他身邊。他伸手摟著她的肩膀，發覺她在顫抖。

    「沒有事了，柯黛莉亞。」

    她好像無法自制似的把臉藏在他的肩膀裡。

    「他把我嚇壞了。」她小聲地說。

    「我知道，」馬克·史丹頓說。「不過，他以後再也不敢那樣做了。」

    他瞥了公爵一眼。他躺在那裡，已完全不能動彈。

    「讓我們回到屋裡去吧！」

    柯黛莉亞還在發抖，不過馬克所說的話使她放心了許多。

    「我得去找些藥水和紗布來替你的手裹傷。」她喘著氣說。

    「你太仁慈了，」馬克說。「我會好得很快的。」

    她走在前面，穿過小徑，他跟在後面走。

    他們走回屋裡，看見沒有人在，不禁鬆了一口氣。

    「我去找你需要的東西。」

    馬克·史丹頓看見她臉色發青，就把她拉到一把椅子上坐下。