第21頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭

    「我知道你總是對的。」公爵說。

    「我準備了一杯蜂蜜和甘油放在床側，假使夫人在夜裡醒過來，」珍妮說。「大人，讓她喝下去，那會滑潤她的喉嚨，除去吞嚥的痛苦。」

    「我會盡我所能去做的，」」公爵回答。「晚安，珍妮，謝謝你為我做的一切。」

    「晚安，大人，」珍妮說。「上帝會永遠祝福你們兩位的。」

    塔笛卡聽見房門關上的聲音，然後，她從自己心臟的急促跳動而知道公爵走近床側。

    她感到一陣沖激的快樂，他們終於單獨在一起了，她睜開眼睛望著他。

    有好一會兒她的視線還不能集中在焦點上，現在她看見他的臉了，也知道自己是躺在新娘的床上。那是一張有著四根雕花柱子的大床，掛著刺繡的帳幕，它站在古堡中好幾個世紀了。

    「現在一定很晚了，」塔笛卡想。公爵穿著一件長袍，而室中又很黑暗，只有兩根蠟燭的微光和壁爐裡跳動的火光。

    「你醒過來了，我的愛人！」他柔聲地叫了起來。

    塔笛卡想回答他，可是她知道自己不能說話。

    「我有一樣東西給你喝，」公爵彷彿明白她的心意。「珍妮說你醒過來就給你喝。」

    他從床側拿起那只杯子，一隻手臂輕輕地伸到塔笛卡的身體下面，把她扶起一點點，使她可以喝下去。

    塔笛卡知道他想讓她那樣做，就吸了一口杯中的液體。起初，她以為沒法吞下去，她吞了，卻非常痛苦，第二口比較容易下去，第三日就毫無痛苦了．

    公爵把她的頭放回枕上。

    「我的愛人，我的寶貝，我的小妻子！」他說。「為什麼我不能把你從那場可怕的遭遇中救出來呢？」

    「告訴我……自從……以後發生了……什麼事？」塔笛卡耳語著。她的聲音沙啞而震顫，根本不像她的，可是她終於設法開口了。

    公爵坐在床側，把她的手舉到唇邊，回答說：

    「我愛你！除了我愛你以外沒有一件事是重要的！現在我敢這樣說了。」

    他看到她眼中的快樂，不過，他知道她希望他回答的話，他又繼續說：

    「我們在托貴的抽屜中找到了秘道的設計圖，還有一本馬康公爵的日記，我們知道這秘道在古堡開始建築時就有了。」

    他看見塔笛卡在聆聽著，他又說：

    「但是公爵認為出口太過明顯，所以在一八四五年發生叛變之前，他就從意大利帶了匠人來改造。」

    公爵望著壁爐又說：

    「一旦發現了這個設計圖，托貴就可以從他的辦公室走到首領室而不被人發覺。」

    他的嘴唇緊緊抿著。

    「我兩次都看見他在書桌後面，一次是扼死愛玲，一次是襲擊你。假使他殺死你，我絕不原諒我自己，我怎可讓你一個人留在首領室呢？」

    他望著她脖子上的瘀痕一會兒，又說：

    「托貴和我在小時候是好朋友，我沒想到他竟會如此不顧一切地搶我的地位。」

    「我們必須忘記它。」她耳語著。

    「我只記得我現在可以自由地愛你了。」他回答說。

    他的眼中露出了情慾，她感到一陣震顫通過全身．

    她從來不曾看過他這樣年輕，這樣無憂無慮；他臉上的紋路不見了，顯得更加英姿勃發。

    「陰影不見了。」他說。「這裡不再是一個恐怖的古堡了。」

    「你為什麼……回來呢？」塔笛卡設法說了出來。

    「我們是有特別的命運之神保護著的，」公爵說……「由於我命不該絕，所以珍妮救了我。而你，我的寶貝，也被救了，那簡直像是奇跡哩！」

    他吻了她的手一下，又說：

    「我出去的時候，托貴一定看見了，他就走進秘道。但是，我又遇到警長，他要把我們結婚的報告送到愛丁堡，他忘了問你除了塔笛卡以外還有沒有其他教名。」

    停了一會兒，公爵又說：

    「於是，我親自帶他來找你。當我們一定進首領室，我的愛人，我竟看見那惡魔在謀殺你！」

    「他以為你這一次一定會被判絞刑。」塔笛卡小聲地說。

    「我知道。」公爵說。

    「他……是不是……死了？」

    「他摔死在岩石上，」公爵說。「他的屍體將運到苟克去，因為他已經瘋了，所以要埋在家族的地下墳墓中。」

    公爵看見塔笛卡眼中的問號，又說：

    「警長明天將會宣佈，說他在承認殺死了愛玲之後畏罪自殺。他襲擊你的事將隻字不提，因為我不想牽連你。」

    公爵吸了一口氣。

    「不過，我的愛人，你已經被牽連了。我永遠不能忘記，我以為你被殺害，我失去了你那時候的感覺。」

    塔笛卡聽得出他聲調中的痛楚，知道他受苦甚深，她手指不覺在他掌中顫抖。

    「現在沒有事了。」她吃力地說。

    「我的寶貝，醫生發誓說，雖則你的喉嚨受了瘀傷而且很痛，不過並沒有永久的損傷，一兩天以後，你就可以去旅行了。」

    「旅行？」塔笛卡問。

    「我要帶你去渡蜜月。」公爵說。「假使我們留在這裡，就會有觀光客來看我們，有朋友來跟我們說話。我想，假使你同意，我們可以乘我的遊艇——它現在在印佛尼斯——通過蓋爾尼安運河，渡海到艾安娜去。」

    「那是查理王於躲避英國人的地方。」塔笛卡喃喃地說。

    「他居留的那座古堡是我的，」公爵說，他的眼裡露出了光芒。「那裡非常的清淨，但是我會要你；那是我在這個世界上比任何東西都更想要的事。」

    「我也這麼想。」

    「啊！我的愛人！我將會非常輕柔地對你的，」他說．「不過，我們已經結婚了，不論你的瘀傷有多重，我是很難不去吻你，不把你抱得緊緊的。」

    「我要你……碰我。」塔笛卡小聲地說．

    「那麼你快點好起來。」公爵說。

    她看見他眼中的火，知道他在渴望著她，他的慾念又使得她起了一陣微顫。

    他低頭望著她，雖則她的臉色非常蒼白，但是她的眼裡射出快樂的光芒，她的黑髮散開在枕頭上，裸露的臂膀又白又細嫩，小而柔軟的手指握在他的手裡。

    「我愛你！」他說。「天啊！我是多麼的愛你！我發誓要使你快樂！」

    「我是很快樂呀！」塔笛卡說。

    「我們還有很長的一生，」公爵說。「現在我們可以為將來計劃一下，我們不要再有陰影，不要再有不幸，也不要有使我們害怕的東西。」

    他呼出了長長的一口氣，彷彿卸下重擔，變成自由而沒有束縛的人。

    然後，他把塔笛卡的手指一隻隻地吻遍，他的嘴停留在她柔軟的掌心、手腕的小小青筋上。

    「你必須睡覺了，我的愛人，」他說。「我就在沙發上靠近著你。」

    他一面說一面站起來，然後，他無法控制自己，又彎下腰去吻了她的面頰。

    這是個很輕的吻，是一個男人恐怕傷害到一個那麼脆弱、那麼珍貴，他幾乎不敢去碰的女人的吻。

    然而，被他的嘴唇一碰，塔笛卡卻突然感覺到一陣狂熱的顫動，她的內心升起一團火。

    她望著公爵。

    「我……還在……害怕……某些東西……

    他幾乎聽不出她在說什麼。

    「那是什麼？我的甜心，」他說。「現在還有什麼東西使你害怕？」

    「單獨一個……睡在這張……大床上。」塔笛卡細聲地說，她被他臉上的表情弄得意亂情迷了。

    「我的寶貝！我可愛的俄國小妻子！」他喃喃地說著，他的嘴唇覆上了她的。

    她知道他真的對她十分輕柔，但是他感到她的回吻變得更加積極。

    他突然抬起頭。

    「不要誘惑我，」他又像以前那樣懇求著。「我會傷害你的，你必須非常安靜地休息，但是，你要是使得我為了你的美麗和你的愛情而發狂時，我就很難記得那麼多了。」

    塔笛卡伸出雙臂環繞著他的脖子。

    「我要你……帶我……到星星那裡。」她非常溫柔地說。「你答應……過我的，我不能……再等下去了。」

    然後是一聲驚喜和勝利的呼叫，公爵的嘴唇又壓上了她的。她知道他們己合而為一，正像很多世紀以前一樣，他們是不可分離的。

    維京人回家了。

    全書完