第20頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
「啊！我真高興。」塔笛卡小聲地說。
她急於去見公爵，雖則她還有很多事要問珍妮，但是此刻她還是不能多談。
她走過那道長廊到首領室去，她發現公爵正望著窗外，他那兩隻狗在他身旁。
她進去的時候他轉過身來，他們站著對望了一會兒，然後，塔笛卡發出一聲小小的歡呼，跑過去，投入他的懷裡。
他緊緊地抱著她，說：
「我們的婚禮真奇怪啊！愛人。沒有僚相，沒有人恭賀，也沒有牧師為我們祝福。」
「但是我們真正結婚了，是嗎？」塔笛卡問。
「我們就像在大教堂舉行過婚禮那麼確實，」公爵說。
「你是我的妻子了，塔笛卡。」
「這正是我想要的。」她柔聲地回答。
「我知道，」他說。「可是，我的愛人，在我還沒有辦法證實我的無辜時，我還是不能要你的。」
「那我們就盡快去做吧！」塔笛卡叫著說。
「我已想到了，」公爵說。「我已經寫信到愛丁堡，請他們盡快再派一批專家；我告訴他們，必要時可以把這個房間拆成一片片。」
「這正是我要你說的一句話。
「萬一他們什麼也沒有發現呢？」
公爵的聲調中突然有了恐懼，塔笛卡用雙臂環繞著他的脖子。
「俄國人一向被認為具有超人的洞察力，」她說。「過去，有時我也發現自己對事物有奇異的直覺；現在，我完全確信我們會在這裡找到秘密的通道，知道兇手是怎樣進來的。」
她說完了，就把公爵的脖子彎下來；他把她抱緊一點，他們的嘴唇相遇在一起。
這是一個長而充滿感情的吻。公爵放開了她，塔笛卡的雙頰現出紅暈，雙眼閃閃發光。
「我愛你。」塔笛卡低低地說。
「你不要誘惑我，」公爵幾乎是粗聲地說。「那是很難受的，塔笛卡，娶了你而不能使你變成我的，事實上，我也懷疑，任何男人能夠望著你而不動心。」
他再吻她，感到她在他懷中顫抖。他說：
「獵人們就快回來了。愛人，假使我帶狗到花園去一會兒，你會原諒我嗎？這個下午我有很多事情要做，同時，我承認我必須小睡一會兒。」
「當然，」塔笛卡說。「不過不要太久，我要跟你在一起，我要聽你的聲音；我還要不斷地提醒自己，克勞利爵土已經走了，我不必再害怕了。」
公爵對她的話微笑起來。
他情不自禁，再次擁著她長吻，彷彿他不能離開她似的。
最後他下決心放開她走向門口，兩隻狗跳躍著跟他走出了房間。
塔笛卡現在是單獨一個了，她四處張望。
在這房間的某個地方一定有一個秘密通道，可以消減有關公爵的流言，除去他心頭上的陰影。
她知道他受苦之深，那些不名譽的謠琢，不但損害了他的自尊心，而且還影響到他家族和祖先的光榮。
「我必須找到它！我必須找到它！」塔笛卡對自己說。
她在室中到處走著，望著鑲著黑格子的牆壁，還有掛在那上面的刀斧劍戟。
她也望著天花板和地板。
「兇手可不可能從上面跳下來呢？」她想。
當她靠著一張錦緞沙發站著時，聽見一個輕微的聲音。
她轉頭望著那個壁爐。
她的眼睛睜得大大的，看見壁爐凸出室內的一面，在離地大約二尺到壁爐頂之間的地方慢慢打開，露出一個洞。
那個洞很窄，只能容一個瘦子從那裡鑽進去。
塔笛卡不可置信地瞪著，動也不能動，以為自己是在夢裡。
然後，一個男人的腳伸了出來，接著是腿，最後，走進室中的是托貴·麥格雷。
「你找到它了！」她愉快地叫了起來。「你找到秘密通道了，你真聰明呀！」
說著，她的聲音似乎在喉中消逝了，托貴·麥格雷的臉上有一種表情，使得她不寒而慄。
她是那麼害怕，她的心幾乎停止了跳動，然後，當她想逃走時，他伸出一雙手扼住她的脖子。
一切都發生得這麼突然，有好一會兒，塔笛卡還不知道這是怎麼一回事，她想叫喊，但是他的手指又扣緊一點，所以她不可能發出聲音來。
「這一次，」他用比耳語高一點的聲音說。「不會有叫喊聲來拯救馬諾斯了，他一定會被判絞刑，其實他上次就該被絞死的。」
「你殺死了愛玲夫人！」塔笛卡想說。
她根本不知道自己有沒有發出聲音來，或者托貴·麥格雷從她的唇形領會了她的意思。
「是的，我殺了她！」他說。「我現在也要殺你。你以為我會甘心讓你奪去我的繼承權？我警告過你，可是你不聽我的話，現在你必須死，這一次大家一定認為是馬諾斯殺死你的。」
塔笛卡一想到公爵，就知道自己的死對他會有什麼影響，於是她不顧一切地想逃走。
她極力掙扎，想把他的手從喉間推開，但是他的力氣那麼大，她根本毫無辦法。
他的手指越來越緊，一面猙獰地望著她。她覺得自己的雙腿軟弱得幾乎站不住。
「馬諾斯……馬諾斯！」她想叫喊，同時，也絕望地想到他會為她的死而被判絞刑——他又再犯一次謀殺罪；還有，這壁爐上的密門一旦關閉了，就再也不會有人發覺。
當她感到眼前發黑，再也看不見托貴·麥格雷扭曲的臉和瘋狂的眼睛時，她只想到公爵。
「馬諾斯！」她想喊。「上帝幫助你，我的愛人！」
黑暗籠罩了她，那是死亡，她感到自己開始往下墜落。
突然間，她聽見開門的聲音……一個男人響亮的、命令的聲音……然後她脖子上的壓力不再存在。
「我的愛人！我的心肝寶貝！啊！天呀！你是不是活的？」
強有力的手臂緊緊地抱著她，她不再覺得自己快要死了。
似乎隔著一條長長的、黑暗的隧道，她聽見有人說：
「托貴·麥格雷，我要因你謀殺愛玲夫人和企圖謀殺塔笛卡夫人而逮捕你！」
「我殺了她們！是的，我殺了她們！我要當公爵！你們聽見了沒有？沒有人能阻止我取得這個頭銜！」
然後是一聲狂亂地叫喊：
「不要碰我，不要碰我！」
接著是玻璃的破碎聲和淒厲的尖叫聲，尖叫聲越來越微弱，終於消失，而塔笛卡也完全被黑暗籠罩著，不省人事。
塔笛卡可以聽到聲音了。他們壓低了聲音說話，她聽不出他們在說什麼。然而她認得出其中一個使她溫暖的聲音，因此，在她受傷的身體中也感到一陣愉快。
漸漸地，所有的記憶慢慢出現在她腦海中，雖則她還是沒有知覺，但她也知道公爵正把她抱離首領室。
「她是不是死了？看在上帝份上告訴我吧！她會不會活過來！」
她聽見他聲音中的痛楚，很想告訴他她是活的，可是她說不出話來，她感到她的前額有一些濕而冷的東西，然後是一些很強烈的酒精送到她唇邊。
「你派人去請醫生沒有！」她聽見公爵問。
「一名男僕出發了，大人。」
「她不要緊吧？」
「她不要緊的。」那是珍妮的聲音，她很有信心地向他保證。
「塔笛卡！我的愛人！我的小妻子！」
公爵的聲音是那麼劇痛，於是，塔笛卡用幾乎是超人的力量睜開了眼睛。
「我是活的。」她想說，可是她發不出聲音。
不過，無論如何這已經夠了，她看見公爵臉上得救的眼神，只是她沒有辦法告訴他她愛他。
然後她模糊地感到自己躺在床上，珍妮拿了一些東西給她喝，那是嗆喉而難以下嚥的，但是她盡力喝了下去。
接著，當她知道不必害怕時，她覺得自己飄浮到溫暖的黑暗中。
現在，在她睡了許久之後，不須要人告訴她，她就知道一切都無礙了。
「今晚我陪伴她，大人。」
她現在聽得見珍妮在說什麼了。
「不，我要坐在沙發上陪她。假使夫人有什麼需要，我會照顧她的。」
無疑地，這是公爵低沉而冷靜的聲音。
「大人應該休息了。」
「我會休息的，」公爵回答。「不過我並不想睡。」
「我明白。啊！大人，這真是我一生中最快樂的日子！證實你是無辜的，正如我一直那樣想。你是一個可愛的人，嬰兒時我就認識你了，你怎會做出那種事呢？」
「虧得你相信我，珍妮，」公爵柔聲地說。「假使不是你，我也許已經被絞死了。」
他停了一會兒，然後用一種痛楚的聲調說：
「你確信公爵夫人不要緊？珍妮。」
「大人，聽醫生說過了，」她回答。「那些瘀傷只是表面的，在一周之內就會消褪。她的腦部沒有受傷，現在的情形只是由於受驚過度罷了！」
「她看起來睡得很安詳。」公爵說。
「是的，我給她喝了一些草藥，那比醫生的藥好得多了，」珍妮說。
「他一定不同意你的草藥。」公爵說。
「我知道，但是我比他快！在他來到之前我就給夫人服下去了。」