第11頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
「這是真的，」塔笛卡也歎了一口氣。「不過，有時我倒覺得她跟我很接近。昨晚我上床之前，我確實聽見她說她不希望我嫁給克勞利爵土。」
她說的是實話，並不單只想影響艾倫，但是她知道這句話可以打動艾倫。
她對了，艾倫準備幫助她了。
「你需要你所有的衣服，塔笛卡小姐。」艾倫說。
「當然，一年只有五十鎊，我是買不起衣服的。我必須把我所有的東西都帶走，我們怎樣才能運出去呢：「
「我會想辦法，」艾倫說。「除了那個勢利的女僕以外，其他的僕役是不會向夫人打小報告的。」
在艾倫與林治夫人的法國女僕瑪麗之間，她們有永遠打不完的仗。
這兩個女人彼此憎恨，要是瑪麗能夠因塔笛卡之故而打垮艾倫，她當然會那樣做。
「不要擔心，」艾倫說。「看門的是個好孩子，要是我請他把行李搬下去而不說什麼，他會照做的。」
「要運那麼多的箱子出去，總得編個理由。」塔笛卡說。
「我說你要捐一些舊衣服給那些退休了的女演員。」艾倫說。
「不，我想出了更好的理由，」塔笛卡說。「祖母去世的時候，要是你還記得，艾倫，她的衣服不是送去救濟那些破落戶嗎？」
「我想起來了。」
「告訴那些僕人，你替我整理衣服，發現很多我很久不穿的，所以要拿去送給窮人。還有，那些舞衣你不用替我裝進去了。」
「你必須把每一件東西都帶去，」艾倫說。「你說過一年五十鎊你是沒有能力買衣服的。還有，我不能夠在那裡替你燙衣服了。我能夠跟你一道去嗎？」
「我怎能沒有你呢？」塔笛卡說。「跟爸爸分開，你就是這個世界上我唯一親愛的人了。無論我到哪裡去，我都要跟你在一起的。艾倫，我走了以後，你要做什麼？」
「我到瓦盛那裡去跟我妹妹住在一起，」艾倫說。「她開了一家小小的寄宿舍。我常常想，當我老得不能工作了，我就退休到她那裡。」
「那不會很久的，」塔笛卡說。「你去你妹妹那裡，把地址給我，很快地，也許只須幾個月，我們就可以在一起了。」
她忽然又想到另外一件事。
「只要我的文章能夠使一些出版家產生印象，我相信我可以賺到一筆錢，來找一個屬於我們的小地方。也許，起初我們只能住在一個小房間裡。住在愛丁堡一定很有趣，聽說那是一個很美麗的城市哩。」
「我絕不讓你一個人到愛丁堡去，」艾倫緊張地說。「我要先到那裡找好房子，然後你才來。」
塔笛卡輕輕一笑。
「我答應你我會好好照顧自己的。老實說，除了克勞利爵士以外，我什麼都不怕。」
「你太年輕了，你還不知道人心的險惡。」艾倫說。
「我遇到過不少的人，」塔笛卡說。「你記得羅馬的那位伯爵嗎？那時我才十五歲，他就追求我。我用爸爸決鬥的劍指著他，不准他接近我，他還以為我要殺死他哩！」
「下一次你也許不會這樣幸運了。」艾倫憂鬱地說。
「還有那個惹人厭的奧國男爵，」塔笛卡繼續說。「他聲名狼藉，聽說有幾打私生兒女，他們大都比我還大，但是他居然想在晚上爬上我臥室的窗口。」
「那個時候你有爸爸護你，」艾倫說。「而我也在你身邊。可是這一次，我的乖孩子，你得靠自己了。一想到你的處境，我晚上就睡不著覺。」
「到了瓦盛，我會寫信告訴你，蘇格蘭是多麼的沉悶、冷清和平靜的。」塔笛卡笑著說。「現在，艾倫，我們得開始忙碌了。你只有明天一天來收拾行李，而且，你最好明天便把那些箱子送到火車站。」
「我會辦妥的。」艾倫說。
塔笛卡想了一下又說：
「你必須跟我同一天離去，艾倫，我不要讓她折磨你。此外，她一定會逼你說出我在哪裡的。」
「你以為我真的會出賣你？」艾倫問。
這時，她們走進柏克萊廣場。塔笛卡在艾倫的臉上吻了一下說：
「我只是跟你開玩笑。我知道你無論如何都不會出賣我的。這就是為什麼我會信賴你，為什麼愛你。」
她們回到查爾斯街看到有一封塔笛卡的信。一看到信封後面那個華麗的皇冠，她就知道是誰寫的。她打開了它，裡面寫著：
「我中午將來拜訪，我勇敢的小戰士。不要拒
絕陪我到公園去，否則我不得不請你的繼母出面干
預。我渴望能見到你。
克勞利」
真是信如其人，塔笛卡痛苦地想。他不但命令她服從他，而且還威脅她。
因為她告訴過他，她的繼母曾經怎樣對待她，所以他知道她一定不敢拒絕。
「他真卑劣。」她大聲地說，然後上樓去換衣服。
克勞利爵士坐著一輛高雅的敞篷紹多利亞式馬車來到。馬車由兩匹駿馬拉著，還有幾個穿著黃藍兩色制服、戴著高帽的僕人跟從著，顯得威風凜凜的。
「我跟你的父親商量過，我要在倫敦公報以及其他的日報上登一則我們的訂婚啟事。」克勞利爵土告訴她。
「叫他們在星期一登出來。」塔笛卡說。
「為什麼呢？」他問。
「我一直認為星期五宣佈訂婚是一個不幸的日子；」塔笛卡回答說。「在星期六，很多人都到鄉下去了，有些人可能忽略了這個重要的啟事。」
她語氣中的諷刺解除了他的疑心，他本來以為她是故意拖延婚期的。
「那麼就在星期一，假使你喜歡這樣。」他讓步地說。
「我恐怕我有很多迷信。」
「那是不足為奇的。」他回答說。「所以我不會要求你在十三號或者星期五跟我舉行婚禮。」
他笑了起來，又說：「成爾斯王子也和你一樣迷信，在星期五，宮裡的床墊是不准翻動的。」
「所以我們都得向這位皇太子看齊呀！」塔笛卡說。
「你會害怕我像他對亞麗珊杜拉公主那樣對你不忠麼？」他問。
「我提過這件事沒有？」她問。
「由於你嫁給我是沒有選擇餘地的，」克勞利爵士回答。「答案當然是沒有。」
「你對你想得到的非常有自信。」塔笛卡說。
「在我們剛認識的時候我就告訴過你了，你是那麼的誘人，我渴望馬上就得到你。」克勞利爵士說。
在他的聲音中有一種突然的表情，塔笛卡覺很彷彿象打開——個火爐的門，裡面的熱氣冒出來，幾乎把她烤焦。
「世界上還有許多其他的女人。」塔笛卡平靜地說。
「是的，還有無數。」克勞利爵士說。「可是只有一個人像你一樣，只有一個人反對我、逃避我，而這個女人我是決心要征服的。」
「那樣會令你快樂嗎？」塔笛卡問。「你知道我不喜歡你，討厭你碰到我，而且有機會就想逃走。」
「我認為你的拒抗是我從未遇到過的最夠刺激的事。」克勞利爵土說。「我得到的女人往往過不了多久就使我厭倦，但是我卻欣賞追求、追逐、獵取和殺戳之樂。」當他繼續說下去時，聲音中帶著嘲弄的成份。
「至於你，塔笛卡，我相信我對你不會感到厭倦的。」
塔笛卡倒抽了一口涼氣。她渴望反抗他，她渴望告訴他，她不是一頭被他狩獵的野獸。
不過，她知道說了也沒有用。她所能做到的只有一件事，而她也決心那樣做。
他們的馬車已走完公園中那條長長的大路，現在到了遊人比較稀少的地方。
「把你的手給我。」克勞利爵土突然地說．
「為什麼？」塔笛卡問。
「因為我要你這樣做。」他的聲音裡充滿了權威。
「我不願意被你碰到。」她說。
「但是我要碰你。」他回答說。「照我的話做，塔笛卡，否則我會使你服從我。」
她躊躇了一會兒，然後突然地把手伸出去而且使得它非常僵直。他用雙手捧住它。
她戴著一雙長長的、淺灰色的小山羊皮手套。現在，他把腕上的六顆珍珠鈕扣解開，再慢慢地把手套從她的手指上脫下。
她把手弄得硬硬的，想使得他興趣索然。
但是，他仍然把她的手拿到唇邊，然後用溫暖的嘴唇壓下去。這使得她不禁感到一陣寒顫。
「有一天，小塔笛卡。」他用一種愛撫的聲音說。「我會教你不但不怕我，反而當我擁抱著你吻你的時候，你會因為快樂而顫抖。」
塔笛卡因為無法忍受，就用力把手抽回來，而且不自覺地用另外一隻手去擦被他吻過的地方。
「掠不掉的。」他嘲弄地說。「不久以後，我還會吻遍你可愛的身體，使你無法不愛我。」
「我恨你，」塔笛卡說。「你忘了我恨你嗎？」
「你曾經向我挑戰，」克勞利爵士說。「但是，你的挑戰反而引起我的興奮。我日夜在思念著你，小塔笛卡，你知道嗎？」