第20頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
他抱怨說，優素福對某一位姑娘要價太高，因為她的脖子太粗，對另一位姑娘也要價太高，因為她的手很粗糙，等等。
娜達覺得她能理解他說的每一句話。
與此向時，她覺察到，他並沒有故意把她挑出來，以免引起懷疑。
他們談判的時間似乎令人難以相信的長。最後，侯爵從身上掏出一個大錢袋。
她可以看出，錢袋裡裝著很多金幣。
他把一大堆金幣放在桌上，擺在優素福面前。
她相信，優素福的眼睛裡閃爍著貪婪的光芒。
她看見，他的手像魔爪一樣伸出去，抓住那一堆金幣。
侯爵站起來的時候，他的錢袋裡差不多已經空空如也。
他從房間那頭朝娜達這邊望了一下，說了幾句話。
這幾句的意思，她暫時還不明白。
在優素福討價還價的時候，伊德裡斯一直在傾聽。現在。他又朝娜達走來。
到這時，她才恍然大悟。
他用英語說：「你們倆跟這位大人物走。要安分一些，要聽他的話。不然，他會懲罰你們的。」
他說話時，樣子很凶，但是，娜達心裡樂滋滋的。
接著，侯爵就在前面先走了，好像對她們絲毫不感興趣似的，伊德裡斯則推著她們跟在後面。
他們走下台階，來到一樓。
在優素福的陪同下，侯爵並不是按照姑娘們原先穿過庭院走來的路線離開，而是順著好幾條彎彎曲曲的狹窄走廊走去。
他們走過另一個庭院。庭院裡掛滿衣服。
大理石石板鋪成的地面露出了裂縫，有的地方還殘缺不全。
住在對面房子裡的人顯然都很窮苦，而且地位低下。
他們仍在向前走，兩個姑娘跟在後面。
接著，一扇門開了，娜達覺得夜風迎面而來。
外面好像是一條街，街上幾乎沒有行人。有一輛馬車停在那裡。
馬車很豪華，套著兩匹馬。
侯爵走進馬車。在他登上馬車的時候，優素福鞠躬致意，感謝他的慷慨光顧。
他們把兩個姑娘也推上馬車，並且吩咐她們坐在背對著馬匹的那個狹小的坐位上。
車門關上了。
馬車動身了。在馬車走開的時候，那兩位阿拉伯人行額手禮致敬。
夜色朦朧，什麼也難以看清楚。
在他們行駛的路上，只有在經過一座關了門的店舖門口的時候，才偶而有一些光線。
侯爵沒有說話，因此，娜達也默不作聲。
在他們行駛了好幾分鐘以後，埃爾西才心驚膽顫地低聲說：「不知道他……要……帶我……到哪去？」
侯爵用英語說：「一切都好。不要害怕。不過，我們還沒有走出樹林。最好盡量少說話。」
埃爾西壓低嗓子叫起來。
「你是英國人呀！」
侯爵回答說：「我是英國人。我把你們兩個人都救出來了。你叫什麼名字？」
「埃爾西·沃森。」
他說：「現在，聽著，埃爾西。馬車停下來的時候，會有人帶你到英國領事館去。到了那裡，你就安全了。他們會把你送回英國。你必須明白，在你離開這個國家以前，你的、娜達的和我的生命都處在危險之中。」
娜達問道：「你還會……把別的姑娘……救出來嗎？」
侯爵回答說：「明天就去接他們。在這以後，就要天下大亂。我們得離開非斯，走得遠遠的。」
在他以很低的聲音說話的時候，馬車停了下來。
有人把車門打開，侯爵走了出去。
娜達看見，外面有兩匹馬，還有兩個牽馬的人。
但是，侯爵卻抓住她的手，拉著她走到一座小木屋附近。
在星光和月光下，她可以看出，他們現在置身於非斯城牆外面坎坷不平的地面上。
在侯爵和娜達走進小木屋的時候，那輛馬車就走掉了。在娜達看來，馬車好像又順著原路回去了。
埃爾西跟在他們後面。小木屋裡面是—間燈光明亮的小房間。
窗戶都上了百葉窗。
侯爵說：「有吃的東西，你可以吃一點。還有一些很濃的咖啡。我一直在祈禱，希望你不致服了麻醉藥。」
娜達喊道：「我沒有服用麻醉藥……全虧了埃爾西。」
侯爵凝視著埃爾西。
他說：「我十分感謝你。我向你保證，你會受到很好的照顧，但是，我要你馬上離開。在其餘的姑娘被救出來以前，決不能讓任何人知道我們到哪裡去了，或者發生了什麼事情。這非常重要。你明白嗎？」
埃爾西表示同意說：「是的……當然啦。謝謝您……謝謝您！「
她哭起來了。這是娜達和她相識以來，埃爾西第一次哭泣。
眼淚沿著她的面頰流下來。
娜達知道，這是欣慰的眼淚、幸福的眼淚，因為她得救了，現在，她不必自殺了。
侯爵說：「我和娜達一到英國，就會和你聯繫。但是，只要我們停留在這裡，我們時時刻刻都有危險。因此，我要你走。」
娜達伸出雙臂，摟著埃爾西，親吻了她。
埃爾西又哭著說：「謝謝您……謝謝您。」
她流著眼淚，說不出話來。
一個男人走進小屋。
他臂上挽著一件暗黑色的帶有包頭巾的外套。這是每一個穆斯林婦女都穿的衣服。
侯爵接過外套，把外套披在埃爾西身上。
他說：「靠著他，拖著腳走，就好像你是一個摩爾婦女一樣。在你們進了領事館以前，—句話也不要說。」
埃爾西點了點頭，因為她—句話也說不出來。
她匆匆忙忙地披上這件外套，走出門去。侯爵把門關上。
他對娜達說：「現在，快一點。你可以一面吃東西，一面穿衣服。」
娜達說：「我已經和您在一起了，叫我幹什麼都行！」
她走到桌旁，把一些吃的東西塞到嘴裡。
這時，她看見桌子旁邊有一把椅子，椅子上有幾件衣服。
她把睡衣脫下來。
在她脫睡衣的時候，她知道侯爵走到房間另一個角落，背對著她。
她匆匆忙忙穿上衣服。
他給她準備的有內衣，有套騎馬時穿的裙褲和一件上衣，有一件可以套在裡面的白色襯衫。
還有一雙短統馬靴，同她離開遊艇時穿的那雙一模一樣。
這雙馬靴並不是她原來穿的，其他衣服也都不是她原來穿的。
但是，這些衣物都十分合身，只是馬靴略微大了一點。接著，她又轉過身去，拿了一點東西吃。這時，她看見侯爵已去掉了絡腮鬍子和其它化裝道具。
他穿著他離開遊艇時所穿的那套騎裝。
他說：「喝點咖啡吧。」
娜達回答說：「我倒想喝一點解渴的飲料。我渴得要死，但是，埃爾西警告我什麼都不能吃、什麼都不能喝，以免把麻醉藥吃進肚裡。」
侯爵說：「這一切，我都料到了。可是，我沒有料到，你十分走運，竟然遇見像埃爾西這樣聰明的人來指點你怎麼做。」
娜達說：「她確實非常、非常好。我還擔心您不願意把她和我一起救出來呢。」
侯爵保證說：「她們明天都會得救，除非中間出了什麼差錯。不過，喂，我們得快一點。」
娜達明白，除了咖啡，沒有別的可喝，而咖啡像侯爵所說，又很濃。因此，娜達就把咖啡一下灌進肚子。
接著，她跟著他走到門口。
有兩匹馬就在門外。
她很欣慰地看到，侯爵給她準備了一副女鞍，還有一匹新的小馬。
小馬歡騰地跳躍著，顯然很高興能有機會把四條腿伸展伸展。
侯爵稍停留了一會兒，把大把錢幣放在牽馬人手中。
牽馬人行額手禮致敬。他們騎上馬，就出發了。
侯爵顯然認得路，知道該怎麼走。
起初，他們在許多小屋之間行進。那些小屋和他們剛才換衣服和吃東西時所呆過的小屋，屬於同一類型。
接著，非斯的城牆就被拋在後面，速度之快彷彿有神靈相助。這時，他們在一片開闊的原野上飛馳。
侯爵的馬跑得飛快。兩匹馬兒彷彿不需要鞭策，就自動奮蹄飛奔。
在他們向前飛馳的時候，娜達幾乎難以相信這是真的。
一個人有這樣高明的手段，似於是不可能的。
她知道，她們本來面臨著個難以用言語形容的地獄，但是，他卻把她們救了出來。
在她飛馳的時候，娜達並不真的擔心行人往後面追趕她們，或者阻止他們登上遊艇。
她知道，她的祈禱應驗了。
上帝派了侯爵來救她，正像她祈禱的那樣。
他們不停地向前奔馳。
就在東方破曉和第一線曙光出現在天空的時候，他們走到孤零零的一處綠洲。
這塊綠洲和他們頭一個夜晚紮營的那塊綠洲十分相像。在侯爵騎馬衝進樹林中的時候，娜達看到，有兩匹精力充沛的馬在等著他們，還有兩個男人等著伺候他們。
地上也擺著食品和飲料。
她很高興地跳下馬。
她吃了點東西，喝了點每餐必備的薄荷茶。
在她吃飯的時候，侯爵說話了。這是他很長時間以來第一次說話。
「我們還需要走很長一段路程。我希望你吃一點這種植物。它是我從中國帶回來的。一千年以來，每逢長途艱苦跋涉的時候，中國人都要吃這種東西。吃了這種東西，他們就有了力量，可以經得起旅途的勞頓，而不感到疲倦。」