第14頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
耷他說這番話的時候，他知道，她可算是天底下聽講最專心、顯然也最聽話的學生了。
與此同時，在她聽他講話的時候，她的樣子也十分可愛。
他情不自禁地想到，這本身是不是又一種危險呢？
不過，他又對自己說，作為英國遊客，他們不會在非斯的普通居民，扣引起很多注意。
當然啦，如果他們願意花錢，那又另當別論。金錢始終是打開阿拉們人心扉的萬能鑰匙。
他最後說：「我們後天到達。明天，我們就詳細討論一下我們究竟說些什麼，做些什麼，以免遇到意外情況，措手不及。」
娜達覺得一陣輕微的寒顫穿過全身。
「我……我有點怕。」
侯爵平靜地說，「用不著害怕。」
她說：「我想……這……不是真的。就我來說，我們要對付的是一個……心術不正的……無恥之徒。他偷走了一件……貴重項鏈。您呢……我相信……您的難題，雖然性質不同，也會帶來危險。」
侯爵說：「我也得有難題，才會有危險哪。」
娜達沒有說話。他又說下去：「你為什麼認為我到非斯去有某種秘密的理由呢？」
娜達連看也沒有看他一眼。由於她沒有說話，他又說：「我在等著你回答呢，娜達。」
她說：「我……我能看出您的……思想。」
侯爵喊道：「如果真是這樣，我可要惱火啦！不過，請你告訴我，你為什麼認為你能看出我的思想。」
她回答說：「也不是不管碰上什麼人……我都能做到這一步。我想，實際上……只有遇到十分……聰明的人，我才能……因為這些人有異乎尋常的……十分有趣的思想……很值得……瞭解。」
侯爵閉口不語。由於他沒有說話，她又接著說下去：「您的秘書阿什利少校還沒有說話，我就知道他究竟奉命要說些什麼。在您說您要到非斯去的時候，我就知『道您此行負有秘密使命。這種使命即令和您沒有直接關係，也和某個人有重大利害關係。」
一時之間，兩人都默不作聲。過了一會兒，侯爵說：「我覺得，你說的話很叫人不安。如果你能猜到什麼的話，我只求你把你的猜測藏在心裡，決不能告訴任何別的人。」
娜達回答說：「您一定知道，我決不會那樣做。」
這時，她鼓起下巴，她的聲音裡頓時平添了一種以前沒有的嚴肅。
侯爵平靜地回答說：「我相信，我可以信賴你。如果你能看出我的思想，那麼，你一定知道，連想都可能是危險的，因為說不定別人也能看出你的思想。」
娜達笑了。
「我也常常想到這一點，當然，在穆斯林世界，人們同『隱秘世界』是息息相通的。因此，他們很容易具有敏銳的感官。」
侯爵警告說：「因此，你要時時刻刻保持警惕！如果你想到了我，想到了我隱瞞你的事情，你要有意識地去想別的什麼事情。」
娜達說：「我願意努力這樣做。與此同時，我是不是產生好奇心，您也是管不住的。」
侯爵嚴厲地說：「你可千萬不能這樣。這當然也是我不願意帶任何人同行的一個原因。」
娜達說：「我明白……我當然明白。我向您保證，由於您對我很好，我也很感激您，我願意努力完全按照您的意願去做。」
她從眼睫毛底下凝視著他，接著又說：「您必須承認，到現在為止，我的表現一直很好。我確實絲毫不差地按照阿什利少校所轉達的您的意願。」
侯爵承認：「一點也不錯，我對你這樣聽話，感到意外，也感到高興。」
娜達說：「現在，請給講一點戴爾家族的情況。
有人問起我們住在英國什麼地方，父母是不是仍然健在，我的答覆要和您的答覆一致才好。「
第二天，他們早早地就上床睡覺，天還沒亮，茨就來敲娜達房艙的門。
她頭一天晚上就把她要穿的衣服和要帶的物品都收拾好了。
她很快就從床上起來，穿好衣服。
侯爵事先就告訴她，必須穿不起眼的素色衣服。決不能打扮得花枝招展，引人注意。
幸虧她帶來的衣服都很樸素，同時又很合體。
她走到客廳時，發現侯爵已經在等她。
他上身穿著很舊的茄克衫，下身穿著一條馬褲，同他平時的翩翩風度大不一樣。
娜達注意到，他還以某種巧妙的辦法改變了他的個性。
他看起來年齡大了幾歲，還有幾分考古學家應有的學者派頭。
他一隻手提著箱子，箱子癟癟的，裡面裝著他的衣月艮。
耶茨也給娜達找來一隻箱子。她知道，這是一種質量低劣的箱子，但可以裝下她需要攜帶的全部物品。
她本來以為海豚號會駛入一個港口。
出乎她的意料之外的是，她穿過外面的朦朧夜色看到遠處是一個高高的懸崖。
他們仍在大海中，離陸地還有一段距離。
天空中的星辰正在逐漸隱去，月亮躲到了一塊黑雲後面。
在娜達跟著侯爵走上甲板的時候，她可以看見，在他們下面，有一隻小船，裡面有兩個槳手。
侯爵先順著軟梯爬下去，然後站在小船上，扶著娜達也登上小船。
水手們劃起小船，離開海豚號，向懸崖劃去。
他們劃了將近半個小時，幸虧海面平靜無浪。
在他們向前划動的時候，黎明很快降臨了，太陽升起在大地之上。
接著，差不多就像有人點起一大的蠟燭一樣，彩霞照亮了天空，白晝來臨了。
到這時，娜達才看見，在他們前面不遠的地方，有一個小小的港口。
在他們靠近港口的時候，彷彿在回答她的問題似的，侯爵低聲說：「這就是蓋尼特。它是離非斯最近的港口。」
娜達點了點頭。
水手們一直向前划動，最後進了港口。
港口中幾乎沒有一個人。他們在一個木質碼頭旁邊靠了岸。水手們把船穩住，讓侯爵和娜達上了岸。
水手們沒有說一句話，向侯爵敬了個禮，就划著小船，到海上去了。
他們把箱子放在身邊，站在那裡。侯爵向四周察看了一下。
碼頭那頭終於有一個人向他們走來。
他問道：「先生，要人幫忙嗎？」他講的是蹩腳法語，帶著阿拉伯口音。侯爵也用同樣的語言回答。
同時，他又插入幾個阿拉伯語的詞兒，好讓那人更容易聽懂。
娜達明白，他是想雇幾條牲口去非斯。
他還解釋說，他們是乘坐一條開往卡薩布蘭卡的輪船到這裡的。
他說得入情入理。
那人領著他去見另外幾個人。他們一起討論侯爵的要求。
雙方討價還價，花了不少時間，費了不少口舌。
侯爵說，他們想去參觀港口和非斯之間的幾處古代遺址。娜達覺得侯爵這樣說確實高明。
他仍在用法語說，說得很慢，中間夾雜著幾個阿拉伯語詞兒。
最後，那些人終於明白侯爵的意思，於是，侯爵和娜達就走到附近唯一的小旅店去。
旅店很乾淨，顯然是用來招待遊客的。
他們要來了早餐。
都是清淡食品，但還可以吃。他們都吃得不少。
他們吃完早餐，侯爵所雇的馬幫就來了。
馬幫裡有兩匹個子矮小、但又很調皮的阿拉伯馬。那樣子就和她原來想的一樣，因為她早年就夢想著她能到摩洛哥來，見到這樣的阿拉伯馬。
此外，還有三匹駱駝。他們對侯爵說，這幾匹駱駝年齡都不大，走得很快。
他們的箱子和晚上過夜用的帳篷都由這三匹駱駝來運。
娜達明白了；考古學家通常都走這條路線，侯爵也走這條路線，這是很明智的。
如果他們坐馬車，那當然要快一些，但是，那樣就要走大路。
他們寧願走小路，為的是參觀占代遺址。考古學家理應對古代遺址很感興趣。
如果有人懷疑他到非斯來別有原因，那麼，人們就可以看見，他並不是特別急於要趕到非斯去。
她知道，他表現得極其謹慎，無疑可以瞞住任何有可能對他產生疑心的人。
在旅館中和當著那些人的面兒的時候，他對她講話的樣子，就彷彿她很幼稚，很不懂事似的。
他們騎著馬穿過蓋尼特大街，駱駝隊跟在他們後面。
侯爵把一座伊斯蘭寺院的尖塔指給她看，就彷彿她以前沒有見過這種尖塔似的。
她看到了低矮的房屋、窄狹的街道、在街道上擠來擠去的乞丐和運貨的驢子。
還有許許多多兒童在土路上玩耍。
接著，他們就到了城外開闊地帶。
娜達馬上覺得，這正是她一直渴望見到的地方。自從她父親死後，她原以為她再也見不到這樣的地方了。
在亂蓬蓬的樹葉和枝葉稀疏的樹木讓位給荒涼的不毛之地的時候，她覺得她的心激動得撲撲亂跳。
在她的面前，一片沙漠一直向前延伸，直到和天空連接起來。
她騎的是一匹小馬，很不聽話。