第9頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
這當然要比「真刀真槍大打出手」容易一些。
與此同時，他已經答應要設法為娜達找回項鏈。
在他離開餐廳的時候，他心裡想：「我要盡最大努力。不過，任何珠寶都比不上生命值錢。」
他心裡想，他得向娜達說明這一點。
即令他們找到了那位教長，他願不願意把他偷去的東西交出來呢？對此，他並不十分樂觀。
在大廳裡，看門人把帽子遞給他。他對看門人說，他要出去散步一小會兒，半小時就回來。
這是一個陽光明媚的早晨，空氣很新鮮。
他快步向南奧德利大街走去，走到昨天晚上他和娜達談話的那所房子面前。
他舉起手來，準備去掀門卜珵亮珵亮的銀色門環。
他還沒有扣門環，門就開了，娜達站在那兒。
她說：「我一直在張望，等著您來。您終於來了我見到您很高興！」
他覺得，在白天，她比昨天晚上顯得更可愛了。
現在，她已經洗去了臉上的一切脂粉。
她有——副英國人的面容，白裡透紅。
昨天晚上，她用睫毛油染黑了睫毛，使她的容貌顯得有些難看。
現在，侯爵可以清楚地看到，她的睫毛根部呈黑色，末梢呈金黃色，像孩子的睫毛一樣。
她的眼睛像高山龍膽一樣深藍色。
侯爵心裡禁不住在想，要是當初教長看到了她現在這個樣子，他會覺得她比項鏈更可愛。
她在前面帶路，領著他走進他們昨天晚上談話的客廳。
陽光穿過窗戶，射了進來。
侯爵看到室內放了幾盆花。空中瀰漫著鮮花的香味。
在他進門以後，她就把門關上，疑惑不定地望著他。
他知道，她很擔心他會再一次拒絕帶她走。
不過，他心裡仍在生她的氣，所以，他一言不發。
相反地，他背靠著壁爐台，站在那裡。在下面的壁爐裡，一小堆木柴正在燃燒。
娜達終於跑到他跟前，問道：「您……怎麼……決定的？我—直……睡不著覺，因為我……擔心您…會逼迫我……一個人單身…去非斯。」
侯爵問道：「你還是決心要幹那種極端愚蠢的事情嗎？」
她點了點頭。
接著，她又細聲細語地說：「我……我倒願意……跟您同行。」
侯爵說道：「這樣說來，我想，我是不能不讓你跟我同行啦。不過……」
他還沒有說完這句話，她就大喊起來。喊聲好像在大廳裡迴盪不已。
「您同意啦？您……同意啦？噢…多好呀！我早就知道您很有運動家的風度……，您決不會…讓我自己……去面對厄運！」
侯爵說：「我不會讓你自己去面對厄運的，我要帶你和我一起坐遊艇走——但是，有一個條件。」
「什麼條件？」
「只要我認為合適，你得完全按我的吩咐去做，不能有任何異議。」
她喊道：「我答應……我當然答應。不過，要是辦不到的事情，您得格外開恩……不要提出來……。」
侯爵大笑起來，因為他禁不住要笑。
他說：「你是千方百計想避免正面回答。到底行還是不行？」
「行！」
他斬釘截鐵地說：「我可要強迫你遵守諾言哪。」
「我們什麼時候動身？請告訴我，我們『馬上』就動身，免得再發生什麼意外事故……叫我們又走不成了。」
他說：「我明天上午十點鐘來接你。」
她又高興地叫起來。
有一瞬間，他覺得她彷彿要撲到他的懷裡來。
他說：「注意，要記住，我們所以要到非斯去，是因為我們要找回那條對你來說十分重要的項鏈。」
他停頓了一下，又說：「我一直在考慮這件事。如果我以卡爾瓦·戴爾侯爵的身份到那裡去，你以沃林頓小姐的身份到那裡去，我們可能就要犯錯誤。」
他知道娜達感到詫異，一直在盯著他。因此，他解釋說：「如果那位教長得知你和一位貴族到了非斯，他可以很容易地躲到沙漠裡，不再露面。而在沙漠裡，我們是根本不可能找到他的。」
娜達氣喘吁吁地表示同意說：「是的……當然啦！您……真是……太聰明了。」
侯爵接著說：「還有，如果你跟我同行，又沒有一位年長的婦女陪伴，那可能有很大的不便。」
娜達問道：「我們得帶上一位討厭的老太婆嗎？她肯定……不喜歡我。」
侯爵一本正經地說：「我也相信她肯定不喜歡你。正因為這樣，我另行作了安排，我想你會同意的。」
娜達不安地望著他。他說：「首先，你要當我的小妹妹。我是領著妹妹到非斯遊覽名勝古跡的。你要改一個姓，我以後再告訴你，你的姓要和我的姓一樣。」
娜達喊道：「我要喬裝打扮起來！多……刺激呀！那……多好玩呀！」
侯爵警告說：「喬裝打扮可不是開玩笑，有時候會有不堪設想的後果，因為一旦人們發現他們受了騙，他們常常覺得自己受到了侮辱。」
娜達說：「我想，這個我懂。我一定要小心謹慎，一言一行都不能使我們所遇見的人產生懷疑。」
侯爵一本正經地說：「那太好了。」
他看到娜達的藍色眼珠裡閃爍著興奮的光芒。他知道，這和假扮「配樂表演女郎」一樣，使她喜出望外，為之神往。
他說：「最後，我還安排船長太太一起出遊。她對我們當然不會有絲毫的妨礙。以後，如果有人提出你和我同行是否合適的問題，她就是合適的陪伴人。」
娜達拍起手來。
她喊道：「這可真是妙……太妙了。我最初遇到您的時候，就該知道，您不論幹什麼事情都很聰明！您的馬匹總是在賽馬場上取勝，我們在非斯戰役中也會取勝。」
侯爵警告她說：「過分樂觀是會犯錯誤的。我認為，我們肯定有失敗的可能。」
娜達反駁說：「我卻完全……完全相信，只要跟你在一起……我一定……成功！」
第四章
第二天早上，侯爵在吃早餐的時候，又派人找來了阿什利少校。
少校走進房間時說：「早上好，爵爺！一切都安排好了。你們一到，海豚號隨時都可以出發。」
侯爵用冷冰冰的口吻堅定地說：「我現在要辦的事就是前去拜會德比勳爵，告訴他我要走了，而且我還需要一筆錢。」
少校急忙說：「我正要提醒您注意這一點。」
侯爵接著又說下去，就彷彿他沒有聽見少校的話一樣：「在這段時間內，我要你去把沃林頓小姐接過來，送到海豚號上去。到了海豚號，你要吩咐她規矩一點，不然的話，我要把她扔到海裡去！」
少校大笑起來。
「爵爺，我想您不至於這樣做吧，不過，我一定要警告她不要同東道主頂撞。」
侯爵生氣地說：「我真不知道我幹嘛要找這種麻煩。」
他把餐具推在一邊，就離開了餐廳。
他的馬車停在門外。他跳上馬車，沒有再說什麼，就驅車而去。
不過，阿什利少校事先把一切都安排好了。幾分鐘以後，侯爵的僕人就把行李運走了。
現在不需要那麼急了，因為少校知道，侯爵要和德比勳爵在一起呆一段時間。
事實上，九點半過後，少校才趕到南奧德利大街沃林頓公館門口。
娜達在那裡等著。過去24小時她一直在問自己：如果侯爵不肯帶她走，她怎麼辦。
那就意味著，她必須只身前去非斯，再不然，她就必須向哥哥坦白她丟了項鏈，並忍受哥哥的責罵。
她心裡痛苦地想，她永遠不會再相信任何一個男人了。
她從來也沒有想到，一個出入上流社會的人，一個參加她那天晚上參加過的那種舞會的人，竟然甘心墮落成小偷。
尤其是像教長這樣地位顯赫的男人。
她注意到，參加那個舞會的男子對教長都十分尊敬。
她夜裡睡不著的時候，總是一遍又一遍地問自己：「怎麼會有這種事情呢？」
天亮以後不久，她就起來了。
她沒有召喚女僕，就自己動手把海上或陸上旅行所需要的各種什物收拾到一塊。
她拿不準她到底需要帶什麼物品。
收拾好以後，她只希望侯爵不會因為她帶這麼多行李而生氣。
進早餐的時候，她差不多什麼也吃不下。剛吃完早餐，她就聽見一輛馬車在門口停下來。
她連忙跑到窗口。
一個男僕從車上跳下來，正要把車門打開。
她心裡撲通撲通直跳。她想，她勝利了，侯爵要帶她去摩洛哥了。
接著，她又看到，從馬車裡走出來的並不是侯爵，而是一位年紀稍大一點的陌生男人。
她好不容易才克制住自己，沒有跑到前廳裡去問問他是誰。
相反地，她耐心等著一向慢騰騰的老年女僕到前廳去開門。
接著，客人被領到客廳裡來。
女僕說：「娜達小姐，阿什利少校要見您！」
在娜達帶著好奇的眼光抬起頭來的時候，她發現來人的一隻眼上蓋著一塊黑色眼罩。