第26頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
「所有的馬！」公爵答應她，「而且只要妳喜歡，妳就有上打的小馬。」
「哦，真是的！」眉娜插嘴說，「你不要寵壞她，她一向都很貪心。」
「您答應了！您答應了！」薇薇大叫，「哦，哈瓦德伯伯，我真愛您！」
她一面說著一面親親公爵的面頰，而公爵的眼睛正盯著眉娜，閃爍著愉悅的光芒。
她也愉快地迎接他的眼光。她知道彼此的心中都在編織著未來的美夢：有一天，他們也會有自己的孩子，他會像現在這樣溺愛孩子。他實在太興奮了，他準備為侄兒做任何事。
公爵放她下來。
「我們去告訴凱婷和沙達，」他說，「我想，他們聽到這消息，一定像薇薇一般快樂。」
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「啊，太棒了！」沙達聽到他們要結婚的消息，非常高興。「但是，我不很驚奇。」
「什麼意思？」眉娜詫異地問。
「是這樣的，我感覺得出您很喜歡哈瓦德伯伯，」沙達解釋，「後來，他對我們很親切時，我發現他也喜歡您。」
「你知道得太多了。」眉娜微笑說。公爵接下去：
「你說得很對，沙達，我想你的眉姨會把城堡變成一個快樂的天堂。」
「您真的願意留我們住下來嗎？」沙達問，「我們可不願意流浪街頭。」
「當然要你們留下，」眉娜急急大叫，「我們需要他們，不是嗎？」
她仰頭請示公爵。公爵柔情似水地微笑著，他那迷人的表情引誘著她那顆跳躍的心。
「我想堡裡的房間足夠容納兩個家。」他說。
眉娜面露喜色，說：
「沙達也這麼說！」
她轉頭看著沙達。這個小男孩有點不好意思地說：「我告訴過眉姨，我是您的繼承人。但是她說您還年輕，一定會結婚生子，我就說這兒很大夠那些孩子住。」
「如果我結婚了，希望你不要覺得失望。」公爵答。
「不，當然不會，」沙達說，「我並不希望當公爵，我唯一期望將來有一天能擁有自己的賽馬跑道及馬廄。」
「我認為那很可能實現，」公爵答道，「或許你可以在我的賽馬場裡幫我忙。」
沙達疑惑地看著他。
「您真的這樣說嗎？哈瓦德伯伯。」
「以後你放假在家時，可以先到賽馬場去實習，訓練賽馬有很多瑣碎的步驟。阿貝年紀漸漸大了，我正考慮訓練一個新馴馬師接替他。我想，他一定很高興有你這個助手。」
沙達雀躍萬分，忘情地吶喊。這時候，凱婷輕輕走進來，拉著眉娜，說：
「眉姨，我想要求您一件事。」
「什麼事，親愛的？」
「如果您結婚，我可不可以當您的女儐相？我常常希望當女儐相，可是從沒有人邀請我。」
眉娜仰頭望著公爵。
「我們準備在城堡裡的教堂舉行莊嚴而安靜的婚禮，」他說，「我相信妳眉姨不但需要一個女儐相可能還需要兩個。當然沙達得在她前頭領路。」
這個消息太令孩子們興奮，只見他們小嘴嘰嘰喳喳地討論不停，直到午茶時刻，所有的事情不知被翻來覆去說了多少遍。
公爵留下來和他們一起用茶。後來兩個小女孩回房休息，沙達到馬廄找阿貝聊天。終於，他們又有單獨相處的機會。
他們並肩走出邊門，進入花園，走過一大片如茵的草坪，再往下走向玫瑰園。
他們到達蓮花池前，眉娜若有所思地望著公爵。他知道她正回想著自己把柯洛皮生推下水的情景。
「沙達告訴我，你看見他掉落池內時，竟然捧腹大笑。」她說。
「我是大笑，」公爵承認，「但是，我也十分憤怒！他怎麼那麼大膽想親妳？」
他輕輕摟著眉娜纖細的腰肢，把她緊緊地拉近身旁。
「我得先警告妳，親愛的，我是一個善妒的丈夫。如果有不識相的男人不斷盯著妳看，我會把他的頭敲昏；如果誰敢像柯洛皮生一樣碰妳，我非殺掉他不可！」
眉娜溫柔甜蜜地笑著。
「你真認為除了你以外，我會讓別人碰我嗎？」她問，「哦，哈瓦德，你這麼雄壯威武，其它男人和你相較之下，顯得渺小而不堪一擊。我刻骨銘心地愛著你，你根本不需要嫉妒吃醋。」
公爵很感動，緊緊摟著她，問道：
「如果妳不走進我的生命，我怎麼會有一分一秒的快樂？我們兩個在一起要做的事太多了，親愛的。」
「最迫切的事就是使城堡內外的居民快樂地生活，」眉娜說，「如果您時時有遭受別人報復的危險，我的心裡永不得安寧。」
「妳一定得告訴我該怎麼做才好。」公爵說，「我答應要逐項改善。首先，我指示過農場的經理，提高勞工工資，改善他們的茅舍。」
「哦，聽你這麼說，我太高興了！」眉娜大叫。
「這全是因妳而改革的，妳得繼續幫助我，引導我。」公爵說。
「那很容易做到，」眉娜回答，「玫瑰告訴我她母親說的話，任何人都需要愛的滋潤。偉大魁梧的丈夫，這種愛正在我們彼此心中滋長。愛人者人恆愛之，沒有什麼比愛心更重要了。」
「不錯，」公爵贊同，「但除了妳之外！」
他深情地默默俯望著她，非常輕柔地說：
「妳佔滿了我整個生命，妳是我希望的泉源。我生生世世都盼望妳的愛。」
「我會給你……完完全全……毫無保留的……愛。」眉娜正欲啟口向他傾訴。
但是她的字字句句全被公爵溫熱的雙唇給吸住了。他那麼渴切地、狂野地、熱情地深吻她，而她彷彿覺得天旋地轉，四週一片茫然，所感受到的只是四片濕熱的嘴唇所奏出的愛之樂。
一剎時，忽然心跳氣急，全身血液激盪，只覺四肢酥軟無力，一股令人如醉如癡的奇異熱流充斥體內。
這種銷魂蝕骨的滋味，使她神經緊張地呻吟低喃。
一股強烈的慾望使她緊貼著他，她不僅要把肉體奉獻給他，甚至她的精神、她的心、她的靈魂都盼望與他融成一體。
她在他厚實的懷裡蠕動、顫慄，也模糊地覺得公爵急急地喘氣，輕輕地抖動。
他彷彿帶著她駕著雲彩，穿梭於滿天星斗之間，遨遊於太虛幻境。萬里一片靜寂，他們盡情地吸取愛的精華，享受天神所賜愛的禮讚。