第25頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
她注視著他，只見他那雙深邃的眼睛像是永不枯竭的愛之泉，是她所追尋也願沈溺的地方，然而此時，她不得不避開他含情默默的眼神，逃離他身旁。
她站在窗前，茫然地眺望陽光下的景物。
滿眶模糊的淚水使得湖泊及牧場朦朧一片。她強迫自己好好說話，柔和又清晰地慢慢道來：
「我寫了……《暴躁的黃蜂爵》。我就是……那本書的作者！」
話一說完，她彷彿覺得字字句句激盪於空氣中，擴散至牆壁上，再向她反擊回來。
聲音平息之後，空氣好像凝結了，室內好靜、好靜，靜得她可以聽見自己的心跳聲。她想，公爵聽了她的話後一定會離開。
他會走出這個房間，永遠走出她的生命。她會聽到重重的關門聲，然後整個故事落幕了。
但是他並沒有離開。眉娜迫切地想奔向他，懇求他原諒；想跪在他面前請求他不要拋棄她……。她緊緊抓住窗台，抑制自己的衝動。
她一再提醒自己維持應有的尊嚴，他要走就應灑脫地讓他走。
片刻之後，公爵用一種出乎她意料的聲音問道：
「妳知不知道那本書太誹謗人？」
「是……是的。」
「太下流無禮？」
「是……是的。」
「太尖酸苛薄？」
「是……是的。」
「妳故意用它傷害我！」
「不……不是，」眉娜道，「我恨你是因為你父親對家姊的觀感，而且……我以為……你和他一樣。」
「所以……那是一種報復的手段？」
「是……是的。」
「妳一定早就知道，我或其它人看了那本書，馬上曉得那是描寫我。」
「內容有一半實情，一半虛構。我融合了人們談論……你的話，自己創造了……惡棍公爵。因我以為這樣做可以把你弟弟……所受的苦……報復到你身上。」
「我想，我稍微瞭解一點了。」公爵慢慢地說，「但是，我從沒想過那種書會是妳，或其它女人寫的。」
「以前，我……恨……恨你。」
「妳剛來時，妳的眼睛已告訴了我。」
「當我寫書時，我並不……認為可能……遇見你，甚至……面對面看著你。」
「妳這樣寫時，妳……？」
眉娜沉默一會兒後，坦白地說：
「我當時……以為……自己寫的大部份是……正確的。」
「或許，其中有些是對的。」公爵竟然這樣同意。
眉娜沒有回答。
真是出乎她的意料，公爵不但沒有對她憤怒地吼叫，更沒有像以往一樣冷漠地嘲諷她、苛薄她。
但是就因為公爵這麼不在乎，她想自己已經永遠失去了他的愛。她渴望大聲疾呼，把整顆破碎的心給喚出來，讓震顫的聲音使自己粉身碎骨。失去了他，她不再是個完整的人。
「我在那美妙的時辰裡接觸到天堂的美景，」她想，「現在，一切都完了，我永遠不能再享受這種快樂的滋味。」
然後，她聽公爵說：
「妳是不是準備為我遭受的損失做些補償呢？」
眉娜無助地攤開雙手，問：
「我能做什……什麼？」
「妳當然能補償我的損失。」
「你……知道我沒……沒有半點錢。」
「那麼，我恐怕妳必須坐牢，而且是無期徒刑！」
她感覺出公爵邊說邊走近她，她實時回過頭來注視著他。他伸出雙臂，猛力地將她拉近自己的胸前。
「無期徒刑！」他重複聲明，「而且妳要被囚禁在城堡裡，我警告妳，我是一個非常嚴厲的典獄官。妳永遠逃不了！」
聽他這麼說，她覺得自己彷彿突然被他高舉在雲中，整個身子輕盈地在他臂上飄動、飄動。
「原諒……我。」她仰起頭，喃喃低語。
他低下頭溫柔地看著她，嘴角帶著微笑。
「我想我必須原諒妳，」他說，「我們一起把那些可惡的書一把火燒掉，然後妳再為我寫另一本書。」
他的雙唇逐漸向她湊近，說：
「妳要不要寫本愛的故事，嗯？親愛的？描寫一對情侶彼此深愛對方，世上其它的事都無關緊要了。」
「你能肯定……十分肯定你的話是……真的？」眉娜真不敢相信自己的耳朵。
「我愛妳！」公爵說，「世界上任何一本荒唐的書都阻止不了我和妳在一起，阻擋不了妳成為我的人。」
他邊說著話，嘴巴不斷湊過來，突然貼蓋在她的香唇上，狂野，熱情而渴切地親吻著她。
深藏在彼此內心深處的愛之火終於點燃了，熊熊的烈火不斷地在胸中燃燒著，熱度逐漸升高好像與熾熱的陽光熔成一團。
「我愛你！」眉娜渴望把自己的感受告訴他。
但她的心兒在歌唱，靈魂在飛躍，說話是多餘的，只要能深深體會彼此是對方的一部份就夠美了。
☆☆☆
經過好長、好長一段時間，他們的唇終於分開，換了一口氣。公爵欣喜地微俯著頭，望著眉娜那對發亮的眼睛、微紅的雙頰，柔和地說：
「妳最快什麼時候能嫁給我，親愛的？明天如何？」
「我盼望……屬於你，」眉娜答道，「我願意做……任何……你要我做的事。」
公爵開朗地大笑。
「哇，我倒要看看這麼柔順的態度能持續多久？」他說，「在我成長的過程中，常常得為我想得到的東西苦戰。現在，我可能要敗在這個不容忽視的敵人手下了。」
眉娜躊躇地笑一笑。公爵輕輕地親著她微濕的眼睛、濃密的睫毛、泛紅的粉頰，最後停留在她櫻唇上。
他一邊忘情地吻著，一邊拔去她發上的夾子。一剎時，整頭秀髮傾瀉下來，像朵暗紅的浮雲飄在柔弱的肩膀上。
「現在才像那天妳陪孩子們在乾草堆裡遊戲的模樣，」他說，「我從來沒見過那麼可愛，那麼令我渴欲的小東西。」
「但是你騎著馬掉頭就走。」
「如果我再留下來看妳，我可真的會緊抱著妳，親吻妳！」
「我只覺得又羞……又窘，居然讓您看見我那副醜樣子。」
他親了她一下，再說：
「我知道妳拚命藏住這頭秀髮，不讓我一窺它的美麗。妳把它緊緊地紮成一個髻，但是，我的寶貝，妳藏不住它的顏色。這耀眼的髮色使我渴望去追尋燃燒在妳胸中的火焰。」
他的聲音抖顫著熱情的音符，眉娜羞得把臉藏在他寬厚的胸前。
他輕輕抬起她的下巴，使她面對著他。
「我已經燃起了一點愛的火花，」他說，「而且，我的心肝寶貝，我會教妳怎麼去燃燒它，使熊熊的烈火逐日逐年地旺盛，直到我倆都被愛之火焚化為止。」
他用唇輕觸著她，然後捧著她那垂胸的秀髮，香著、嗅著、吸著。
「妳真是美得讓人迷惑，」他說，「每次我注視著妳，就發現妳比我想像中更可愛了。」
眉娜欣喜地興歎，說：
「孩子們可能快醒了。我必須梳理一下，使自己整齊潔淨。而且，我必須提醒你，如果格蘭特公爵大人被發現在……家庭教師的臥室裡，一定會遭人……譴責非難的！」
「今天晚上將是妳最後一次睡在這個房裡，」公爵答道，「從明天起，我親愛的，妳就永遠和我住一塊兒了。」
他深情的眼神使她羞紅了臉。然後，她閃出了他的懷抱，問道：
「你……肯定你已經……原諒我？」
他再把她拉回懷中，答道：
「只要妳永遠愛我，我會原諒妳所做的任何事。我對人生別無企求，只希望能擁有妳的愛，妳永遠不離開我，那就值得了。」
看他說得那麼認真嚴肅，眉娜感動極了，禁不住伸手圈住公爵的頸項。
「我全心全意地愛著你，」她安慰他，「你充實了我整個世界……我心中除了你，再也容不下別的東西。」
最後一個字剛從她口中吐出，他熾熱抖顫的雙唇已迫不及待地緊貼在她唇上，狂熱、渴求、奔放地吻著、吸著、吮著。
他們纏綿忘我地緊抱在一起時，門輕輕地開了，兩人同時轉過頭去看，只見薇薇十分驚愕地看著他們。
大家都有點手足無措，不知如何開口說話。薇薇終於沈不住氣，說：
「啊，您吻了溫妮小姐！」
「不，」公爵答道，「我吻的是妳的眉娜姨。」
「您怎麼知道她是我阿姨？」薇薇問道，「那是一個秘密呀！」
「是妳告訴我的，」公爵故意逗她，「那天妳在樹林裡喊出來，讓我聽到的。」
薇薇吃驚地掩住嘴巴。
「啊！我太皮了！」
「其實，」公爵彎下身抱起她，「在妳還沒告訴我之前，我就猜到了。妳看，妳的眉娜姨是不是漂亮得不像家庭教師。」
薇薇盯著他們兩人看了看，說：
「您愛眉娜姨？」
「十二萬分地愛她。」公爵答道。
「眉娜姨愛您嗎？」
「我想是吧，」公爵說，「她已經答應做我的妻子。」
薇薇很高興地用小手圈住他的脖子，說：
「如果您們兩個結婚，我們就可以永遠住在這裡，我更可以騎騎您的馬。」