第9頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
「我們正希望如此。我想不久你也會發現薇薇小姐和龍納德郡主一樣，具有大無畏的精神，也敢於冒險。」
這時候，薇薇很失體面地大吵大鬧，不肯讓人把她從馬背上抱下來。
「不要！不要！我要騎到外面去！」她不斷尖叫。
馬伕看她吵得那麼厲害，卻愛莫能助，自顧自忙著把馬一一鬆開繩索，讓馬房裡所有的馬到外頭活動。薇薇頑強地跟在馬群後面跑，眉娜急著哄她，答應帶她到花園的池子裡找魚，好不容易才使她安靜，不再哭鬧。
「我真希望和牠們一起玩。」沙達望著奔馳的馬群，很羨慕地說。
「我們一定要先徵求你伯父的同意才能騎馬。」眉娜不斷安慰沙達。
城堡四周有許多好玩的地方，他們盡興地玩了一個上午，才趕回堡裡吃午餐。
早晨未出門前，眉娜要求會見漢德森太太，但是僕人回話說，漢德森太太很忙，沒空見她。這會兒，剛回到堡裡，她再要求見漢德森太太，這個管家終於很不耐煩地上樓來。
「我覺得，送上來的早餐恐怕不夠孩子們吃，」眉娜很客氣地說，「而且，蛋煮熟後沒有蓋好，等送上樓時都冰冷了。」
「這不干我的事，溫妮小姐。」漢德森太太冷漠地答，「我告訴過廚師，你們要早餐；我還告訴過他，你們要午餐，這已夠好了。公爵大人指派他主廚，供應三餐，飲食大權全歸他掌管，原不該我操心的。」
「我很感謝您，也感謝他們走這麼遠的路送東西上來。」眉娜說，「但是，我想堡裡一定還有其它比較合適的方便的房間吧？」
「堡裡有許多房間，溫妮小姐。」漢德森太太很不客氣地說，「但非常不適合讓小孩住！」
「我想，您慢慢會發現這些小孩都很乖巧，一點也不頑皮，不會弄壞東西的。」
眉娜努力擠出一種巴結討好的微笑，繼續說：
「他們的父母非常疼愛他們，佈置最好的房間給他們。他們很懂得東西的貴重，這點還請您多擔待一點。您可以相信，他們都是好孩子。」
眉娜的話句句實情。龍納德郡主夫婦非常疼愛子女，往往供給孩子最好的享受。在莊園裡，小孩子的房間安排在底樓，不僅設備周全而且佈置得十分可愛，是家中裝修最齊全的一間。像這類房間，一般家庭僅供款待客人用。如今呢？離開父母，失去庇護，被人擠進這種又破又舊的「育兒室」。
漢德森太太聽眉娜委婉的解釋，一時無話可說，便自顧自地走下樓。
眉娜急忙跟在她後面，追到樓梯口說：
「能不能請您派幾個僕人把房間清理一下，我想您知道這些房間很久不用，到處是灰塵、蜘蛛網。」
「我手下的僕人都太忙，恐怕挪不出時間。」漢德森太太答，「或許這星期中，我讓她們抽出一兩個鐘頭來清理。如果一定要今天的話，溫妮小姐，我就沒法派人來打掃。」
話剛說完，她便趾高氣昂地大踏步離去。眉娜知道，她怨恨孩子們的到來，使她增加許多額外的工作和麻煩。從這點判斷，她一定是個生活懶散的人。
「只有像公爵那樣有財有勢的人，才叫得動僕人。」眉娜憤憤不平地自語。
她只好慢吞吞地走回育兒室，趁著等午餐的時間鋪鋪床。這一等，不覺又過了半個多小時，才見午餐送上來，東西都冷掉了。
午餐的食物更是吃不得：一塊煮得又老又硬的羊肉，孩子們咬也咬不動。沒有半點蔬菜，只有一小碟馬鈴薯和一半塊難消化又不合口味的牛油布丁，卻沒有蛋糕或糖蜜伴著吃。
在莊園裡，每餐吃的雖是粗菜淡飯，可是不管眉依、眉娜或露西，都是最佳的烹飪能手。縱然是平淡的食物，一經她們調製，就成為山珍海味，非常可口出色。
龍納德郡主不顧一切，堅持娶眉依為妻。眉依心存報答之念，對丈夫體貼得無微不至，不願意他受任何苦，費盡心思調理各式名菜，把母親傳授的烹飪技巧加以發揮，使龍納德能享受最可口的菜餚。
每當三人共進晚餐時，龍納德總大快朵頤，讚不絕口。
為小孩子調配的食物味道雖不若大人吃的濃郁，但也營養豐富、美味爽口。
龍納德在莊園的空地裡種植各種有營養的蔬菜、水果，除了食用，也能啟發孩子們的智慧，對植物有所認識。現在住在城堡中，孩子們不但失去學習的機會，眉娜更憂慮缺乏營養的蔬菜、水果，會影響孩子們的健康。
「我咬不動。」沙達咧開嘴，用牙齒拚命咬著老硬的羊肉，羊肉卻和石頭一樣堅硬。
「我也咬不動。」眉娜無奈地說。
「我肚子痛！」薇薇大哭大叫，「我肚子餓！」
「我去見你伯伯，他們就會對我們好一點。」眉娜答應孩子們這麼做。
話雖這麼說，但她覺得去見公爵也是枉然。僕人不遜的態度可反映出公爵對他們漠不關心，這會使僕人們個個瞧不起他們。
「我們到花園裡去摘桃子吃。」沙達一手推開牛油布丁，說：「早上，我在花園裡逛逛，看見好多桃樹上結滿了桃子。」
眉娜不曉得沙達有沒有看錯，但這個建議使凱婷和薇薇高興得跟在他後面，一起到花園去。
她希望先找個園丁問一問水果能不能吃，但是遍尋不著。沙達快速地爬上桃樹，一忽兒的工夫不見了。等他從樹上下來，手中抱著四個肥碩的大桃子，又熟又甜，眉娜不再有所顧忌，跟著孩子們享受鮮美的水果。
一行人邊走邊吃，到了另一間果房，發現葡萄籐上一串串又肥又大的紫葡萄，不免再摘下一串大家分享。
然後又在園子裡逛了一圈，發現另外一些果樹如青梅、油桃等等，還有一排罩在鐵絲網裡，以防鳥啄的覆盆子。
「再吃下去，大家都會肚子痛。」眉娜警告貪嘴的孩子，「我們摘一些覆盆子回去當晚餐，好嗎？」
「再要一點奶油夾著吃，」凱婷不禁高興地叫，「哇，你們知道爹地最喜歡覆盆子夾奶油的味道。」
「媽咪比較喜歡吃桃子。」沙達說。
「我還要吃桃子。」薇薇意猶未盡，想多吃幾個。眉娜斷然拒絕，怕她吃壞肚子。
穿過花園，走回堡裡，眉娜注意到園子裡種的豌豆、萵苣都成熟了。
「拔一顆萵苣，沙達，快！」她吩咐沙達，「如果下午茶沒什麼好吃的東西，我做點萵苣三明治給你們吃。」
孩子們都喜歡吃萵苣三明治。沙達趕緊用削鉛筆的小刀一口氣割下兩棵萵苣。後來，再走過一排排蘿蔔菜圃，他們一樣拔幾株蘿蔔帶回去。
雖然帶回來的蔬菜不夠做晚餐，但至少聊勝於無，免受挨餓的痛苦。
午茶送上樓來，果然不出所料，只有一條麵包和梅子醬。她著手做萵苣三明治給孩子們吃。
孩子們用蘿蔔和著三明治一起吃。雖然不能像在家一樣，午茶有甜美的蛋糕、麥餅和其它可口的點心，但孩子們一點也不抱怨。
帶回來的覆盆果子也攪拌成一團，留待晚餐食用。
眉娜覺得很餓，卻也捨不得吃，把東西留給孩子享受，自己硬撐到晚餐時刻。
晚餐又是幾塊冷雞肉、一瓶牛奶，這一次另添了四片厚厚的火腿。
眉娜好不容易喂薇薇吃下一小塊雞肉、一點麵包和牛奶。
雖然向僕人要了奶油，但等了許久沒人送來，只好把覆盆子果和著牛奶將就著吃。
「今晚，我得和公爵討論一下，不能讓這種情形再繼續下去。」眉娜自忖著。
薇薇和凱婷就寢後，她下樓到大廳，向公爵的侍從要求會見公爵。但是侍從告訴她，公爵早就騎馬出門，參加晚宴。
顯而易見的，公爵根本不想見她或看看孩子，這點使眉娜大為憤怒，但也無可奈何。
她仍舊不灰心地告訴侍從，翌日早晨，公爵定得接見她，因為事情太重要了。
「我會把妳的口信稟報爵爺的，小姐。」侍從的聲音又大又響，明確地暗示眉娜，她太沒禮貌了。
眉娜頹喪地上樓，走回房裡，從包包裡找出一本書，試圖靜下心來閱讀。
但是她卻辦不到，心裡亂紛紛的，想到自己悲慘的處境，城堡中所受不平的待遇，以及公爵故意對他們不理不睬，這些事實一再使她難以釋懷。
「假使這種情況繼續下去，我該怎麼辦？」她心亂如麻，不知如何是好。
翌晨醒來，這個問題仍然在腦中盤旋，梳洗一番，整理妥當後，十點鐘下樓候見公爵，侍從通知她，公爵一大早出門，不知道何時回來。
「難道就沒有一個比較有權作主，我可以和他談談的人嗎？」眉娜決斷、強硬的口氣使管家十分驚愕。
「公爵的總管門非勒少校此刻正在倫敦辦事。」管家雖然覺得她態度過於唐突，仍回答，「他大約在下周初回來。小姐，我相信那時候他會為你們解決任何問題。」