第14頁 文 / 巴爾扎克
她終於將紗巾扯碎，就像一個孩子玩一朵花，最後將一個個花瓣全都拔掉一樣。她把紗巾捲成一團，扔到遠處，於是得以露出她那天鵝般的脖頸。她拉了鈴。「我不出去了，」她對隨身男僕說道。然後她那碧藍、修長的眼睛，又嬌羞地注視著阿爾芒，顯出恐懼的樣子，其實是要他將剛才的吩咐當作吐露愛情，當作首次偉大的垂青。
「您真是歷盡艱辛，」她無聲勝有聲地靜默了一會，然後不勝感動地說道。這種感動通常只在女人的聲音裡，並不在她們的心上。
「那倒不，」阿爾芒答道，「因為直到今天為止，我並不知道什麼是幸福。」
「這麼說，您現在知道了，』她用虛偽、狡猾的神情偷眼瞧著他，說道。
「從今以後，對我來說，幸福難道不就是見到您，聽到您的聲音麼……迄今為止，我只是遭過罪而已。現在我明白了，我可以不幸……」
「好了，好了，」她說道，「走吧，已經半夜十二點了，咱們還得尊重老規矩。因為您在，我沒有去參加舞會。可千萬不要讓人家說閒話。再見！我還不知道怎麼對人家說，不過偏頭痛是老實人（意即偏頭痛裡最好的借口），從來不需要我們去澄清事實的。」
「明天有舞會麼？」他問道。
「我想您會慢慢習慣的。對，明天我們還去參加舞會。」
阿爾芒離去，感到自己是世界上最幸福的人。此後，他每天晚上到德·朗熱夫人家中，去的時間似乎已有默契，總是為他保留著。
這些私談的詩情畫意不斷向前發展。談話的進程是前進還是停滯不前，完全取決於女子的意願。感情發展太快時，她就要在某個詞句上爭吵不休；她詞不達意時，就要抱怨感情。完全按照這個進程，將這故事一步步講下去，大概也太枯燥無味了。而且對許許多多具有這種美好回憶的年輕人，也是多此一舉。因此，為了表示這一珀涅羅珀式的活計的進展（比喻進展緩慢），看來非得緊緊抓住情感的具體表現不可。
就這樣，公爵夫人與阿爾芒·德·蒙特裡沃邂逅相遇幾天後，百殷慇勤的將軍所爭得的全部權益，就是親吻他情婦那永不滿足的手。凡是德·朗熱夫人所到之處，都必然可以見到德·蒙特裡沃先生。於是有人戲稱他是「公爵夫人的值勤兵」。阿爾芒的地位已經給他招來了羨慕者、嫉妒者和敵手。德·朗熱夫人目的已經達到。侯爵既混在她的大量崇拜者群中，同時，她又公開地讓他有壓倒別人之勢，利用他侮辱了那些自吹自擂得到她青睞的人。
「肯定地，」德·賽裡齊夫人常說，「德·蒙特裡沃先生最受公爵夫人的器重。」
在巴黎，「受到一位女子的器重」是什麼意思，有誰不知道呢？這種事是完全合乎規矩的。對將軍，人們喜歡講的那些事，竟然使他成了令人畏懼的人物。聰明的年輕人於是默默地放棄了對公爵夫人的追求。他們之所以留在她的圈子裡，無非為了從他們在這個圈子裡的聲望中撈點油水，利用她的名字，利用她本人，以便盡量與某些第二流的名星搞好關係。能奪走德·即熱夫人的一個情人，那些人自然是得意忘形的了。
公爵夫人目光相當敏銳，發現了這些開小差的行為及這些默契，她的高傲不容她上當受騙。正如非常鍾情於她的德·塔萊朗親王說的那樣，她善於用兩面傷人的話來進行報復。是她用這種辦法猛烈抨擊王室與平民之間成婚。她那蔑視一切的嘲諷相當有成效，不僅使人懼她幾分，而且認為她頭腦聰慧過人。就這樣，她拿別人的隱私作為交談，卻絲毫不讓別人窺見自己的隱私，從而鞏固了自己品德高尚的聲譽。
不過，將軍追求她兩個月以後，她看到德·蒙特裡沃先生對聖日耳曼區賣弄風情的奧妙一竅不通，而將巴黎女人的媚態看得很認真，她在靈魂深處不免感到一種隱隱約約的恐懼。年邁的德·帕米埃主教代理官曾對她說過：「我親愛的公爵夫人，這個人和鷹是表兄弟，你絕對馴化不了他。你如果不當心，他會把你掠到他的巢裡去。」精明的老傢伙對她說這句話的那天晚上，德·朗熱夫人真怕那是一種預言。
第二天，她極力要人討厭她，對待阿爾芒粗暴無禮，百般挑剔，神經過敏，令人厭惡。但是阿爾芒用天使股的溫柔解除了她的武裝。這個女人太不瞭解偉大性格的寬廣胸懷了。她大發牢騷時，阿爾芒首先用極有風度的戲言來迎接，深深地打動了她。她本來想吵架，得到的卻是溫情的表示。但是她仍然堅持下去。
「到底什麼地方，」阿爾芒對她說，「一個把你當偶像崇拜的人會令你討厭呢？」
「你並不使我討厭，」她回答道，突然變得溫柔而馴服。「可是你為什麼要損害我的聲譽呢？對我，你只應該是一個朋友。你難道不知道這一點嗎？我希望從你那裡看到真正友情的純真表示和體貼入微，以便既不失去我對你的敬重，也不失去我在你身邊感受到的快樂。」
「只作你的朋友？」德·蒙特裡沃先生失聲叫道，這個可怕的字眼，如電擊一般打在他的頭上、「對你給予我的甜蜜時刻，我確信不疑；我無論是入睡，還是醒著，心中都想著你。可是今天，你忽然無緣無故地要毀滅使我賴以生存的隱隱的希望。你曾經要我許下諾言，對你堅貞不渝；對那些水性楊花的女人，你曾經表示那麼厭惡。難道現在你要讓我明白，你與巴黎所有的女人一般上下，也是只有狂熱，而絲毫沒有愛情麼？那你為什麼要索取我的性命，為什麼要接受我的生命呢？」
「我錯了，我的朋友。是的，當一個女子不能也不應該回報這種感情時，她任憑自己墮入情網是不對的。」
「我懂了，你只不過是稍稍賣弄風騷，而……」
「賣弄風騷？我憎惡賣弄風騷，阿爾芒，這是將自已許給數位男子，卻不委身於他們。委身於所有的人，那是放蕩。對我們的風俗，我認為應該這麼理解。可是，和性情陰鬱古怪的人在一起時，自己也憂鬱一些；與無憂無慮的人在一起時，自己也快活快活；與野心勃勃的人在一起時，自己也圓滑、玲瓏一些；對那些講起話來滔滔不絕的人，故作欣賞地傾聽一番；和軍人一起，談談戰事；與憤世嫉俗的人一起熱衷於國家的利益；給予每個人小小份量的恭維，這與我們頭上插花、戴鑽石首飾、戴手套、穿衣服相比，我覺得同樣是必不可少的。
「言談是衣著的精神部分，用上它、撇開它，就和戴上或摘下裝飾著羽毛的女帽一樣。你把這稱作是賣弄風騷麼？可是我從來沒有象對待別人那樣對待你。跟你在一起，我的朋友，我是真誠的。我並不總是同意你的見解。可是經過辯論，你將我說服的時候，你沒看見我非常高興嗎？
「總而言之，我愛你，但是，只在允許一個虔信宗教的純潔女子所能愛的範圍之內。我考慮過了。阿爾芒，我是有夫之婦。儘管我與德·朗熱先生生活的情形使我可以支配我的心，法律和習俗卻剝奪了我支配自己人身的權利。一個女子，無論社會地位多高，一旦聲名狼藉，就要眼睜睜地被逐出上流社會。可是，能夠理解我們的犧牲會使我們走到何步田地的男子，迄今為止，我還沒有見過一個先例。據說德·阿瞿達先生要與德·羅什菲德小姐成婚了，於是每個人都預見到德·鮑賽昂夫人與德·阿瞿達先生就要關係破裂。這就更加向我證明，同樣這種犧牲也幾乎總是成為你們遺棄的原由。
「如果你真誠地愛著我，就請你在一段時間內停止來看我吧！為你，我決心拋棄一切虛榮。難道這還不夠意思麼？對於沒有一個男人眷戀的女子，人家什麼話說不出來呀？啊！她冷酷無情，愚昧無知，無情無義，尤其是沒有魅力。唉！那些賣弄風騷的女人絕對饒不了我，她們會抹煞我的長處，她們看見我具有這些長處感到自尊心受傷。只要我的聲譽保住了，看到敵手對我的長處提出異議，對我又算得了什麼呢？肯定她們是繼承不了這個的。來，我的朋友，向為你作出如此重大犧牲的人，施捨一些吧！請你少來一些，我絕不會因此而不如從前那樣愛你。」
「啊！」阿爾芒傷心極了，他諷刺挖苦地答道，「據舞文弄墨之徒說，愛情無非是沉靦於空想而已！看來這真是大實話！我現在看明白了，一定是我自作多情了！不過，請你聽著，正如有些傷口是醫治不了的一樣，有些想法也是拋棄不了的：你曾是我最後的信仰之一，此刻我意識到了，原來在這世界上，一切都是虛假的。」