第25頁 文 / 安琦

    「於陽，這些紙是﹗」小廚娘看呆了，因為那紙卷倘若整個攤平，恐怕有十五尺長，難怪她帶來的灶君牌位會比一般見到的厚上許多。

    「這是我於家祖傳的食譜，裡面我算過有六十道大菜四十道小點，一共百樣，從現在開始三天三夜不停，我要將這百道菜全部做出來，哈啾﹗」嘖！

    「嗄？」三張嘴齊開。

    「我的力氣和耐力比一般人都強，如果妳們撐不下去想半途離開沒關係——哈啾！」該死！

    「可是……」三人極度疑惑，只是不待她們發問，便見於陽鬆去腰帶，便將腰帶往自個兒頻打噴嚏的嘴上一纏。

    「第一道，開始！」不再多話，於陽手下動作如飛地開展。她握刀的手在砧上跳躍，一道八和爨需用的拌合五味——蒜姜橘梅栗，全在眨眼間成了細末。

    「嗯，為……為什麼她切東西，沒聲音？」資歷淺一點的小廚娘瞪大眼。

    「搖切的手法，刀尖刀股如著一點，鋒鋒貼在材料上，怎麼可能會有聲音？」然在三人還未回神之際，於陽已將未料下鍋嗆了，在略施以鹽、鹵醬與最後的梗米飯，小火微燉一刻鐘即成粥齋。

    「大娘，大碗。」聲音自腰帶後傳來。

    「……喔，大娘幫妳拿大碗。」老廚娘這才回神，忙將盆似的大碗置於一旁，而碗才擱好，但見於陽咨進四五杓粥之後，便顯鍋入碗，那動作雖只一下，竟是讓麝入碗，碗不沾驪。而老廚娘就近一瞧，更是訝然。「這？」

    「嬤嬤，這碗裡……有您的皺紋哪！」也近瞧，小廚娘脫口而出。

    「吱！小娃兒胡說八道，那碗裡才有妳的雀斑咧！」

    碗裡有皺紋雀斑？呵，原來是那八和鰲搗得夠勻細，粥面如同鏡面，顧可攝得人影呀！

    「第二道，開始！」才眨眼，於陽洗了鍋杓，接嚷。

    「慢慢慢……等我把這道端走，啊！妳的手怎這樣冰哪？」接過大碗，小廚娘無意間碰觸到於陽的手。

    「哈啾！咳！」縮回手，同時腰帶後傳來噴嚏聲，但她的動作卻未因此而稍停。

    「姑娘，妳要不要停停，至少換件干衣裳？」

    「滋——不用了，只要一停，想完成這百道佳餚，可能不只要花三天三夜。大娘，完成的菜，就麻煩您們端出去讓人吃了。」目不旁視，於陽只專在於她眼前的一切。話出之際，四五支肥美的雞頭筍已被切成粒粒大小不出小指尖的筍丁，就快下鍋。

    見狀，廚娘們也僅能無奈。而當她們將那八和蘊端出門，卻見三人守在們邊。「大大大大……」

    「大聲無益。」於陽進灶房多久，翟天虹在那就有多久，他做了個噤聲動作。「這菜要端到哪裡？」

    「老爺交代了要款客的大閣。」

    「大閣裡面已經沒人了，現在妳們一個人去找徐管事，要他到後門擺桌，來者即客，菜上了就隨他們意。另外每道菜在出門之前，都先留一點送到老爺那兒去。」

    「後門？可是後門不是都是一些……」

    「沒關係，另外這三天三夜除了端菜的大娘，一干閒雜人都不許進入灶房，就說是我吩咐的。」

    稍早，因為天慶和於陽落水的意外，府裡喧騰成一片，由於當時的狀況看來不太可能擺宴，因此他作了主取消這次的灶王宴。只是始料未及，此時來客該散都散了，回過頭的他竟發現該司灶的於陽非但不受落水的影響，還一路奔回雜物房拿了她視之為命的幾樣東西又來到灶房……

    唉，這教他作何解釋呢？

    安排妥當之後，翟天虹便想悄聲進入灶房，只是身後的人動了下，他這才注意到她們。是金嫮兒主僕兩人。「嫮兒，灶房燥熱，妳們別待在這裡了，天慶還要麻煩妳照顧。」

    「可是……」還是天慶？難道他們之間除了他就再沒交集點了？聞言，悻然。

    「他比我需要妳。」只此一句，不再多言，他隨即入了灶房，且揀了個不起眼的角落站定，而一旁能瞧見的便是那奉著灶君牌位的木椅，及覆地開展的古老書卷。

    悄悄，大半夜過去，灶房已出大菜十八道，小點十一道，眼前大灶上除要慢火燉著豬頭、豬蹄，其它小灶均已熄火等待明晨再起。

    「呵——」窩在門邊的數名廚娘們，忍不住睡意，紛紛打起呵欠來。

    「大娘，妳們要睡就去睡吧，這裡沒其它事了，咳咳……」蹲在灶邊，看顧著爐火的於陽嘴上仍纏著層層腰帶布，期間廚娘們也有人要她乾脆除下，可卻讓她一句不想污染食物給當了回去。而經過一整天，她身上的衣物雖然已經被爐火給烘乾，但偶爾發出的噴嚏卻已轉成不停歇的咳嗽聲。

    「不成不成，留妳一個我們連覺都睡得不安心的，我們要待在這裡，反正一輩子在廚房工作，把灶房當閨房睡的機會下回可沒有啦，況且還有灶君作陪，哈哈！」老廚娘笑著往牌位方向望去，可竟看到了那早就在那兒，卻壓根被所有人遺忘的人。黑暗中的翟天虹朝她做了個噤聲動作。

    「欸，怎說到一半不說了？有灶君作陪，嬤嬤怕臊啦？呵呵……」眾人齊往那木椅方向裡，害得翟天虹得頻頻做出噤聲動作。

    一下之間，灶房全靜了下來，只剩那面對爐火背對著翟天虹的於陽，她慢慢將柴往爐口推進一些。

    「呵……咳咳，怎麼不說話了？那換我來說……我說，對灶君，大娘怕臊，可是於陽卻是真怕她的。我怕灶君，也怕爺，尤其爺，他教我這些，十幾年從沒斷過，這之間我雖然從沒討厭過造菜這事，可是卻不喜歡那種被推著走的感覺，每次一想逃，我回頭看到他，就又咬著牙往前走；可是儘管這樣，我還是怕他到頭來只有失望……因為我知道，再怎麼努力，也許我永遠都達不到他所要的。大娘……我有個問題可以問妳嗎？」

    「問吧。」

    「妳……會不會怕讓對自己很重要的人失望呀？」

    「欸，娃兒，妳怎這麼想？妳會的這些，大娘我可能一輩子都不及呀，妳爺在哪裡，我找他理論去！」於陽啞啞的聲音充滿無奈，令老廚娘擔心。

    「是呀！姑娘……」她壓抑的情緒亦令所有人困擾。

    豈知就在她造起這氛圍之後，又忽然笑說：「呵，我是胡說的。」

    「啥？」

    「哎喲！」

    「啊，這娃兒真該打！」乍時抱怨聲此起彼落。

    只是在眾人如釋重負之際，卻唯有那站在角落的翟天虹，真正懂得那一句「胡說」背後的苦楚。隱約，他眼前似乎出現了一個景況那是一個小女孩孤單對著爐灶，日與夜均不停息的模樣。

    只是她口中始終惦記著的爺呢？在哪兒﹖

    只要還能說笑，就代表精神還好，然而在隔了一天，夜又深了的時刻——

    「呼嚕……呼嚕……」前一晚的呵欠聲，到了這晚有一半已經換成打呼聲。

    「咳咳……」

    「姑娘，我看這世上沒人再比妳勤快了，兩天了耶，呵——」一旁，老廚娘早在他兒子帶來的單被裡睡去，留下年輕一點的廚娘，勉強睜著兩隻眼。

    「大嬸，您要睡就睡吧，外頭的人也走了一半；要不您先回去，天亮再過來就成。」爐前，於陽曲著膝，縮成一團，只剩兩隻手偶爾會往灶裡補柴。

    「真的可以嗎﹖那我就先回去，明早等我把孩子和男人打點好了，就馬上過來。」

    「嗯。」

    醒著的人離去，留下的，除了於陽，皆早早入夢。喔，不是，是除了於陽，還有那翟天虹。這兩日夜，他都是這麼守著她的。他看著她和廚娘們說笑，看著她忍不住睡意偷偷打盹，看著她如廁回來後調整火候的專注，看著她咳嗽時不斷聳動著的肩頭，還有聽著她那偶爾不知對誰發出的低喃……

    這些，雖然只是一些再細小不過的動作，但，卻讓他瞭解什麼叫做「大而化之」中的「纖細」。

    唇線不自覺牽起，翟天虹的視線終於移了開去，並落向那沉浸在一方月色中的書卷，他擬注著書卷上水分不足的墨字，心裡已不再似剛進門初見它時那般驚艷。因為倘若他是在遇見於陽之前就見著這書卷，或許他會為了卷裡奇詭的圖文而讚歎上一年半載不止，不過今日順序相反，情況也就大不同。

    這卷裡的秘技，只對能將它發揮到淋漓盡致的人有用處，如同他一般，必得經過一張嘴，才能體會下筆之人的心意的饕客，書卷根本就如那文盲手上的筆，無用呀﹗

    趁著爐底柴火響起嗶嗽聲，翟天虹欲出灶房，本想這一回會如同這兩日夜中數次的進出一般順利，孰料那始終背對著他的於陽竟突然吭聲。

    「……爺，您別又走了。」

    又走？不會吧？翟天虹訝然，他注意週遭，並未發現她喊著的爺。