第13頁 文 / 安琦

    「有屁快放，別礙著我喝茶。」

    「你說什麼？」青年的不屑讓漢子暴怒，只是他原想提斧反應，下一刻卻讓青年的一個抬眼給震懾住。他的眼神遊移於漢子和他的同夥之間，就像匹盯住獵物的猛獸，彷彿正因獵物的為數眾多而狂喜。而視狀況，大漢暫不動作，接問：「桌上的刀，是不是鬱壘刀？」

    「是又如何？」

    「有人要你把刀留下。」這時角落一群人已緩緩靠了過來。

    「留刀？」他嗤了一聲，看著眾人面帶鬼氣的模樣，心裡早有底數。「要我留刀可以，先回答我兩個問題。一，鬱壘二字怎麼寫？二，本大爺姓啥名誰？」

    大漢一臉陰沉，無語。

    「不會寫也不知道嗎？那你根本連問的資格都沒有。不過如果你真想知道，我倒不吝告訴你。大爺我姓仲孫名焚雁，而鬱壘刀……只殺鬼，不殺笨人；只斬妖，不斬廢物，如果是你的話，或許連刀鞘都不需出吧。」

    怒目突瞪。「廢話少說，既然是鬱壘刀，那就把刀留下！」叫髯漢一吼，頃刻間，那數以十計的一群人便已團團圍上。只是仲孫焚雁的動作更為迅速，他在眾人不及眨眼之際，覆掌握刀，足蹬泥地，一個翻身便躍出了團圍。而一旁，那嗅到危險的翟天虹則挪身往茶棚後頭去。

    雖然他實在很想知道鬱壘刀是什麼寶貝，但礙於他今天身邊還帶了個人，所以還是選擇不路險。只是到了後頭……卻不見任何人影。

    「糟糕﹗」在他未找到於陽之前，茶棚前的爭鬥已猛烈展開。

    「這麼棒的材料，不挖點怎麼行。」離茶棚有些距離的竹林裡，於陽駝著腰頻頻探手往竹叢裡找。

    半刻鐘前，她踱到某棚後，無意間發現那茶棚拿來當做食材的毛筍竟是無以倫比地好，嘗了口不僅口口細膩，甜脆可口，個兒更大得公尖梨，那便得她做菜的慾望不禁大起。只是，當身無分文的她向某棚的廚子提出「以物易筍」的要求時，廚子卻要她自已往林子裡挖，說是野竹無主，挖了就是自己的。那好吧，挖就挖，反正她又不是沒挖過筍。

    不過她想歸想，卻沒料到那茶棚的「勢力範圍」竟會這麼大，週遭半里的嫩筍居然全都給挖光了，只剩一些不能吃的粗筍，冒著尖尖綠綠的頭。

    「這麼個挖法，根本就是想斷了人家的根嘛！好歹也留點子孫……啊！有了，總算讓我找到啦！」正當她忙著替竹子抱屈時，一叢毛竹下方竟閃著筍殼才會積聚的露水反光，登時她高興地將背在身後的包袱擱地，而後便以雙手對準那亮光處扒起土來。「嘩，這根不錯，等我把你挖下做好菜呀。」

    果真，土被撥開後，一根肥美的根莖從土中暴露出來，於陽立即從隨身包袱裡拿出」把菜刀，她熟練地以刀代鏟，刷地就將根莖宛如尖梨的部分到下。拍拍筍子上頭的泥，她暫且擱地，跟著她兩眼又朝另處探。

    「欸，那兒又有！嘻，你真是一叢了不起的竹子，我看看能不能連挖兩根。」來到對邊，她挖出那筍，只是那筍卻不如想像中的大。「個頭這麼小？不成不成，回土裡去，一會兒吹著風就長不成好吃的筍了。」嘴裡喃喃，她三兩下又將挖起的土填了回去。而也就這麼挖呀填地，半晌她便得了四根肥美的筍。

    嗯，四根很多了，人不能貪心，而且再不走，肯定會被翟天虹丟下咧。眼看離開茶棚過久，於陽忙收拾，只是當她正想起身時，卻發現一旁出現了一雙腳。那腳小小的，穿著淨白色的蒲鞋，而順著那腳往上看……

    「姐姐不挖啦？！」

    「咦？」是名身著紫紗裙的少女，她雙手背在身後，臉上帶著淺淺的笑，模樣看來年紀應當不出十一、二，只是看著她的笑容，於陽卻禁不住楞了下。

    「這裡的筍，很美。」唇兒再揚。

    「喔，呵，是很美，我該不會採了妳家的筍吧？」要不是少女的嗓音極稚嫩，於陽還以為自己錯估了她的年齡，因為她的笑靨竟有著成人的世故，甚至……更成熟些。

    「沒有。」搖搖頭。

    「那妳……」

    「我叫談初音。」將背在身後的手伸出，雖掌耒攤開，不過手腕上卻沾著些許泥污。

    「痰……初一？打，我……叫於陽，原來妳也是來挖筍子的？真巧。我也是看這裡的筍子好，所以才想挖幾根回去咧。」朝她身前身後看，卻不見任何盛裝筍子的器具，而同時，也才從少女的打扮意會她有可能不是本地人。「欸，妳……不是來挖筍子的？」

    談初音又搖頭，且帶著微笑將左手掌一攤。

    「嘩！不會吧，妳是來抓蛇的？」瞪住談初音掌心盛著那尾小青蛇，於陽跳了起來。而她這一站、一對比，才覺她的個兒不高，頂多只到自己的下巴。

    「不是抓蛇，是埋蛇。」

    「埋？它死了嗎﹖怎麼看起來還像活的。」

    「它剛斷了氣。」原地蹲下，開始挖著青蛇的墳。她邊挖邊說：「前頭我才埋掉兩條，這是第三條。」

    「第三條？怎這麼多死蛇？」將死蛇理了雖然也可以算是積陰德，但對於這年紀的女娃兒來說，面不改色……就有些怪了。

    「快入夏了，卵孵化，運氣差的碰上挖筍農家。」將土堆抹平，談初音又站起。

    「原……原來是這樣，妳一個娃兒跑到竹林裡來，很危險的。」談初音舉止冷靜，氣質飄然，怎看怎不像一般的孩子，她……該不會在荒郊野外碰上精怪了吧？於陽胡思亂想，不過最後還是捏了自己一把。而抱著挖來的筍子，她走至隨意看著的包袱前，蹲地將菜刀放到包袱內，她背起包袱抱著筍子轉過身。「哇！」她被那無聲無息跟在身後的人駭了一跳。

    「對不住，嚇著姐姐。我沒落單，只是同伴先走，他現在正在茶棚。」歉然地退去一步，跟著視線落至於陽的包袱上。看著包袱，她隱約感受到一股排斥的力量，而這種排斥感對於時常接觸異界事物的她，是再熟悉不過的。

    哈，就說是胡思亂想嘛，人家也是有同伴的。「嗯……那這樣的話，妳要不要跟我一起回茶棚，也許妳的同伴等得很急了。」她反身往茶棚方向走。

    談初音答了一聲，也跟在於陽後頭走，於陽沒說話，她也就沒再吭聲，一時之間，樹林內除了兩人踏著竹葉而行的鞏音，便只得沙沙嘎嘎的風吹竹枝聲。

    只是在走了一小段路後，於陽卻忽地回身，她對著談初音問：「妳說什麼？說大聲一點。」

    談初音亦停步，不過對於陽的問話，卻只是搖頭微笑。是以於陽迷糊地搔搔首，又回過身去繼續往前走。

    然而，再走上一段路，於陽又再度止步，她急遽反身，瞅著也停步的談初音，再問：「妳真的沒跟我說話？一句話也沒有？」

    談初音又搖頭。

    「怪了，如果沒人說話，那麼那個嘀嘀咕咕的聲音……哇！不會吧？」濃眉一蹙，於陽立即走向談初音並牽著她的手就走。

    「姐姐怎麼了？」她幾乎是被半拖半拉著走。

    「別問我為什麼，反正趕快離開這個竹林就是了，遇上這種我是不會怕，倒是妳……」如果真碰上什麼玩意兒，這小娃兒不嚇壞才怪！

    她跨大步急走，相當努力地想將談初音帶出這鬼氣森森的林子，孰料就在茶棚依稀在眼前之際，那談初音竟開了口說：

    「姐姐，這竹林不需要怕，是包袱。」剛剛，是她包袱裡的東西在跟她對話，只是於陽也聽得到這心音，怕是事情不單純，因為唯有命極陰或即將死亡之人，才聽得到呀。

    「啥？」轉頭看了談初音一眼，意外她竟是平靜依然，只是被拖得有些喘。

    「這包袱對妳而言太沉重，如果妳不想，可以放下的。」

    一個反勁，談初音牽動於陽的手，意在要她慢下，而於陽也真緩下了腳步。她疑惑地看住談初音，不懂她所說的。她說這包袱對她而言太沉重，可問題是包袱裡不過裝了一把菜刀和一座灶君牌位呀！「妳是說，我的……包袱？」

    「對，是包袱，妳可以將它交給我，等無事，再還妳。」

    交給她？「小妹子，我的力氣比起一般人大得許多，如果我覺得重，交給妳，妳也是背不動。不過我很好奇，妳說的究竟是啥？因為裡面比較重的就一把刀。」

    「不是刀，我說的是……」驀地，竹林中傳來激烈的爭鬥聲，那爭鬥聲掩去了談初音的答覆。

    「發生啥事了？殺人嗎？」被駭了一跳，於陽緊張地四處張望。

    「不打緊，躲一旁去就成。」情況來得突然，談初音反倒沉著，當下，她反牽住於陽，並將她往一邊帶，只是走了一下，她竟在那陣喧囂聲中，聘進一道熟悉的冷笑聲。「是焚雁。」那笑聲令談初音攢眉。