第3頁 文 / 安琦
望住地上蜷縮著一動不動的身影，他不禁有些擔心。
「二少爺，為什麼要賠？把乞兒手上的酒還給客棧不就成了！」
「乞兒偷酒一定有他的需要。這酒就當作是我買下來的，掌櫃的出個價吧！」在說話的同時，他瞧見地上的人不知怎地打了個顫抖。
機不可失，財神爺自己來敲門，掌櫃的哪有不應門的道理？
「不多，就……五兩銀。」
「五兩？你開什麼玩笑！乞兒抱的酒罈上紅紙黑字寫了『白干』，這種次等酒哪值得了五兩銀，你存心坑人！」
不只孝春，他的妄口，在場的人都心知肚明。
掌櫃的這才覺自己的確開價開得太高，於是他又想開口將價錢減減「就五兩。孝春，將錢給掌櫃的。」
孰料，封輕嵐竟快口響應了，掌櫃的霎時笑顏逐開。
「……」知道自家主子的好心腸又發作，他一個小夥計再也沒話好說。
孝春從布包中掏出銀兩，然後心不甘情不願地拍到掌櫃的手上。
拿到錢，二話不說，掌櫃的就轉頭回到客棧去，而原先看熱鬧的人群也一哄而散。
事情解決，封輕嵐走至小乞兒面前，準備攙起他，哪知乞兒不待他扶，自己就撐起了身子，搖晃地站了起來。
「小兄弟，我看還是讓我帶你去給大夫瞧一瞧比較妥當。」
他捉住乞兒仿若枯枝的手臂。而乞兒則仍低著頭，緊抱住酒罈，半聲不吭。
見狀，孝春不禁替主子不值。
「二少爺，他一定只是想喝酒罷了，我們說不定還礙了他的事了。」
「小兄弟，你要這罈酒究竟為了什麼？有沒有什麼我幫得上的？你住在哪兒？或許我……」驀地，封輕嵐一連串的問話被動地截斷。
此刻那乞兒正抬臉看他，無法控制地，他居然被他那張骯髒無比的尖削小臉給吸引住。
因為覆了層泥垢，看不出乞兒長相好壞，但巴掌大的五官上，一雙黑黝黝的精神大眼，卻在瞬時牢牢吸住他的思緒。
在他淨澈的黑黝雙眼裡，封輕嵐似乎看到了與他年齡不符的滄桑和深意，彷彿他已看盡人生百態似的。
如果眼神能看出一個人的年歲，他幾乎就要猜他是個年過半百的老叟了！
不！這種老成，或許三個老叟加起來都無法比擬。
是眼花了？
封輕嵐眨眨眼，想再細瞧一次，可乞兒卻在這時掙脫他的扶持，自顧自地往反方向走去。
「小兄弟！」回了神，封輕嵐忙跟上。
見狀，孝春在後頭叫道：「二少爺，我們別管那乞兒了，大少爺還在店裡等點帳吶！」
封輕嵐沒理會，只是緩步跟在乞兒的身後數步處，一路上見乞兒步履不穩，也沒再上前幫助。
跟了約莫一刻鐘，三人來到了京城西區老舊胡同裡的一間廢棄宅第前。
宅子頗大，只是看起來已荒廢多時，除了門前雜草叢生，就連原有的兩扇木門也已沒了一扇。
乞兒熟門熟路地沿草叢間的小徑顛了進去，一下子就消失在小徑的盡頭。
封輕嵐不假思索，擬欲進門，但膽子較小的孝春卻出聲喊住：「二少爺，我們走了吧！這幢宅子這麼久沒人住，裡頭又髒又亂，沾上穢氣可不好。」見封輕嵐沒應聲，他又喊了：「二少爺，您就別進去了，那乞兒連句謝謝都沒捨得說，一定是個不知好歹的傢伙，您這麼關心他，他可能還嫌您煩哩！」
終於，封輕嵐回過頭來。
「無論如何，我不放心他。你就在門外等，一會兒我就出來。」
說完，他便往宅子深處走去。而孝春不敢放他主子一個人冒險，縱使已雞皮陣陣，他還是跟了進去。
沿著小徑，兩人走到了一扇門前，裡頭肯定是這棟房子的前廳了。
進了門，無須尋找，就見乞兒背對著他們站在一片乾草堆前，他垂著頭，不發一語，剛剛還抱著的酒罈則擱在他跟前。
如此場景，多少會讓人想起古書中的鬼魅奇譚，孝春不禁搓了搓發寒的手臂。
「二少爺……他……」
封輕嵐不疑有異，上前一探，頓時，眼前所見的景象令他倒抽了口氣。
孝春跟著上前，卻只換來一連串的反胃。
「二少爺，這……這……居然有死人，我……我們別待在這兒了，快……惡——」
雖然已掩住了口鼻，但撲面而來的酒氣加腐臭味卻似乎能穿牆透壁。
草堆中躺了一名明顯已經斷氣的老乞丐，只是乞兒卻仍緊緊瞅著他，彷彿還期盼他伸手拿酒似的。
望著滿臉傷痕的乞兒，封輕嵐心頭微微波動著酸意。
原來他到客棧偷酒，為的只是想讓老乞丐喝酒，甚至在極可能被人打死的情況下，還是緊緊護著酒罈不放。
這……這該是什麼樣的感情！
「二少爺，老乞丐死了可能也沒人會來收屍，任由他在這棟宅子裡腐敗，可能也太殘酷了，不如我們先出去，再叫人來處理。」
孝春知道主子心腸軟，一定不會讓老乞丐就這麼陳屍於此。
「好。」果如所料。
「那麼二少爺，我們……就先出去吧！」再在這兒多待上一刻，他可能隨時會被那臭味熏昏。
於是孝春轉頭往門外走，可到了門外，卻發現他的主子居然沒跟在後頭。
「二少爺？」
不得已，他又返回臭氣熏天的屋內。靜默間，只聞封輕嵐喃言……「老乞丐的問題解決了，小兄弟的問題卻還存在。」
死者不能復生，也不會再感受到任何痛苦，現在他擔心的只有那還活著的人。
「二少爺，您該不會……」
孝春的話還沒說完，就見封輕嵐牽起了乞兒的手。
他對他輕聲道：「走吧！」
乞兒的年紀應該不出十二、三歲，現在若沒人幫他一把，日後他也只可能和老乞丐一樣在街頭顛沛流離，然後了此殘生。
為數眾多的街頭棄子他幫不了，最起碼，他現在能幫上眼前這一個！
怎知看起來明明輕如飄羽的乞兒，腳底下卻生了根似的，任封輕嵐怎麼拉也拉不動。
他的視線從頭到尾均未曾從老乞丐的屍體上移開過。
知道乞兒留戀什麼，封輕嵐在他耳畔歎道：「我曉得你捨不得他，但老爹在天之靈想必也不會希望你再繼續苦下去。他的後事我會吩咐人好好辦了，你不必擔心，就安心跟我走吧！」
他令人舒服的嗓音緩緩流洩在空氣中，不知過了多久，終於飄進乞兒的耳朵。他抬頭望住封輕嵐，穿著破草鞋的腳也跟著移動了。
「很好，我們回家。」他牽著乞兒的手，嘴上儘是滿意的笑。
可一旁驚愕的孝春卻忍不住發難：「二少爺，您……您真要帶他回店裡去啊？」
其實他知道自己是多此一問，因為每次他主子從街上拾回一些沒人要的貓呀狗的，臉上的笑容就是現在這個樣。
只是……這回他想帶回去的卻是個人啊！
牽著乞兒到了大廳門口，封輕嵐癟癟嘴。「有什麼事我負責，大哥想罵人，我會乖乖站在原地讓他罵，你不會有事。」
換作是他，也會擔心他大哥那臉兒見愁！
「但是……二少爺，您還是不要……」
「不要怎樣？再磨蹭，我們可能到天黑都還沒走出這幢宅子。孝春，你想在這過夜嗎？」封輕嵐壞壞地說。
「天黑？」忽然，孝春覺得四周吹來陰風一陣。「我……我才不要在這裡過夜。二少爺，我們快走吧！」
孝春領在前頭，而封輕嵐帶著乞兒正要走出門，但乞兒卻又突然停下腳。
「怎麼了？」他該不會不想離開這裡吧！乞兒一直想縮回手，封輕嵐不禁納悶。
乞兒悶不吭聲，眼裡有著堅持。
僵持了好一會兒，封輕嵐終於不悅道：「你要做什麼我都可以答應你，惟有留在這裡不行。老爹已經不在了，難道你想陪著他的身體一起發臭、一起腐敗嗎？」
他難得語氣壞。
「……二少爺？」連在封家待了極久的孝春都吃驚。他家主子今天居然破例凶人！
「……」
乞兒仍是執意先前的動作，且愈縮愈用力，失望的封輕嵐只好將手一放。
「我雖不能向你擔保什麼，但是卻能告訴你，你只要一鬆手，就會回到以往任人欺侮、吃不飽穿不暖的生活，要不要跟我走，決定權在你自己。」
他口出重話，可乞兒就只是無言地瞅著他。
「二少爺，這乞丐擺明就不識天高地厚，他想當乞丐，就讓他去當吧！店裡頭大少爺還等著我們呢，何必拿時間跟他閒耗？」
又等了半晌，封輕嵐終於死心地扭頭就走，但人才走到門外，身後就傳來一聲叫喚：「……東西。」聲音清潤卻無力。
回過頭，只見乞兒手裡多了一樣東西，像是一小節樹根或樹枝之類的物品。
「我拿……東西……咳！」
他又重複著剛剛那句話，並將手中的物品出示，於是封輕嵐恍然大悟。