第17頁 文 / 愛琤
她愛嘯風……嘯風殺了大哥哥……她愛嘯風……而嘯風殺死了她的痕哥哥……
「啊──」她痛徹心扉地尖聲驚叫。
這一定是哪裡出了錯了！一定是哪裡出了錯了！蕭湘絲毫無法接受，只有驚惶失措地大喊：「不，不會的！」她慌亂地猛搖頭。「嘯風怎會殺了痕哥哥？你們沒人比我瞭解他！嘯風不可能，他是絕不可能做出這種事的啊！」
她尋求支持的視線掃過眼前每一個人，但全是同一張臉孔，同一號表情──他們冷冷地看她，覺得她說的話儘是一片無稽。
她急遽地喘氣，驚懼地不停環視廳中的每個人。這明明是她的家，可是家中的每個人卻變得那樣冰冷……那樣陌生……
她打了好大一個寒顫，忽然覺得全世界都變了，這裡也不是她的家，她是被孤立的，沒有一個人站在她這邊。
「湘兒。」熟悉的女聲從她背後響起。
蕭湘像頓時活了過來一樣，既驚又喜地轉身望向自小便最是疼她的娘親。
對、對！她不是一個人！至少還有娘，娘最懂她、娘最疼她，娘一定會瞭解的吧！這一定有誤會，嘯風不可能會害死大哥哥的呀！
「娘……」她牽出淚中笑靨，顫巍巍地開口。然而蕭夫人接下來的話，卻讓她的笑意完全僵絕。
「你爹和哥哥們說得對。」蕭夫人芙蓉般的面上彷彿凝著萬年不化的冰霜。「只有嘯風，我們絕不可能讓你和他在一起的。」
笑意僵凝在臉上，她怔怔地望，世界卻好像一片黑暗……她竟是什麼……什麼也看不見了……
第七章
天子親臨武威將軍府，武威將軍連同全府上上下下三百多口人，跪在門前恭敬地迎接聖上的到來。
皇帝滿面微笑，親切地便要伸手扶武威將軍起身。
「蕭卿家免禮，快快請起。」他刻意加重了中間那個字的讀音，讓人聽不出他說的究竟是蕭卿家，或是蕭親家。
蕭照成不敢違逆起了身，必恭必敬地請皇上進入堂皇的大廳。
皇帝滿面喜意地在廳中首位落了坐，開口第一句話便是問候這好久不見的武官重臣。
「蕭卿家近來可好？」
「托陛下的鴻福，近來一切安好。」蕭照成拱手恭敬地答道。
皇帝的眸光淡淡掃過滿廳人頭，「蕭夫人和蕭小姐呢？怎都不見？」他這一半可是代替嘯風問，只見他立在他身後，那焦灼尋人的目光幾乎都要燒透他的背了呢。
「內子病體微恙，未能接駕，請聖上恕罪。至於小女……閨閣千金不宜拋頭露面，請聖上見諒。」
「嗯。」原來是這樣。皇帝點點頭，感覺身後焦急的氣息登時舒緩了許多，他不禁又泛出一絲無奈笑意。
真是人間癡兒女！
「病體微恙可得好好調養，否則誤了大喜便不好了，是吧？」皇帝笑容可掬地道。
蕭照成身軀微微一震，卻很快地恢復了過來，他滿面乾笑，「微臣斗膽，卻不知……聖上指的大喜所為何來？」
「蕭卿家，朕今日正是同你說親來的。」皇帝呵呵大笑。
「……哦？」蕭照成像是僵了好一會，才牽得動面部僵硬的肌肉，擠出一絲絲笑容。「敢問聖上要說的親，是時桐，還是時雨？」
還裝傻嗎？皇帝灰眉登時一蹙，但臉上仍維持著一片喜氣洋洋。「都不是。是你家的千金──蕭湘啊！」
蕭照成又是一陣冗長的沉默，可當他再度開口時，臉上連那一絲難看的笑意都找不到了，凝重異常。
「聖上此言可令微臣迷惑了。有關小女的婚事，聖上不是早有定奪了嗎？」
「噯，這……」皇上的臉色一時有些尷尬，「這當年作的決定沒徵詢過雙方意見，如今孩子們都大了，也自當重新再議。蕭卿家，你說是吧？」
他自知理虧，更對蕭照成滿面討好地笑。然而蕭照成一句搶白，卻讓他的笑意頓時凝在臉上。
「兒女婚事自古皆由父母之命，豈有自己主見可言。」
「這……」皇帝再遲鈍，也聽得出那話中隱含的反對之意。他臉色不禁一沉，凝眉地問：「蕭卿家這意思……可不是拒絕朕為嘯風提親來著？」
蕭照成二話不說，咕咚一聲便狠狠跪下了，而蕭家大廳所有人，見一家之主的行動，也紛紛跟著下跪。
蕭照成拱手高舉，一派負荊請罪。「小女年幼不明事理，配不上嘯風殿下，懇請聖上收回成命！」
這拒絕可明白得不能再明白了！皇帝龍顏大變，即刻拍案站起，「放肆！相不相配該由朕來決定，豈容你一言定之？！」
「請聖上恕罪，但小女卻是萬萬無法匹配皇家啊！」
「朕說可以便是可以！朕已決定撤銷你與蘇家的婚約，蕭湘改配我兒嘯風，待立儲大典一行，即迎蕭湘為我兒太子妃！」
皇帝語調鏗鏘，意志堅定。但蕭照成反對的意念卻更有過之而無不及。
「聖上三思，此事萬萬不可！」
「蕭卿家，你左不成，右不可。朕天子之言便是聖旨，莫非你真不怕朕以抗旨之罪治你嗎？」皇帝大怒恐嚇。
當蕭照成開始磕頭，全廳便響起無數磕頭的聲音。
「若皇上真要治罪，就請取了我全府上下三百條人命吧！」當蕭照成抬起頭時，額上的鮮紅血漬映著眼中凜冽的恨意火光，幕幕觸目驚心。
「但唯湘兒改配嘯風殿下一事，微臣寧死也不願同意！請聖上維持原議，允微臣履行和嘉靖公的婚約。」
他又開始拚死命地磕頭，全廳陷入默然，唯有無數搗蒜般的咚咚聲同時重重雜亂地響著。
那聲音如此之沉、如此之重，每一聲、每一下，都像無情的重捶將嘯風狠狠砸向地獄。
嘯風大驚於情勢發展，驚惶的眼光不由得對向皇帝，卻見皇帝臉色氣得煞白，抖指著磕頭不已的蕭照成。
「你……你這反倒是拿你全家性命來威脅朕了？！」
蕭照成的沒有回答，正是最好的回答。
皇帝身軀搖擺，過多的氣惱已讓他病弱的身軀承受不住，他頭暈目眩地向後倒在檀木椅上。
「你這……這又是為什麼？」他氣虛體弱，沉痛的眸子望向蕭照成。
他明知他不可能狠心拿這麼多人命開刀，更何況……蕭時痕為了保護珣陽而死，光憑這一點，他便不可能再為難蕭家了呀！
蕭照成無語，極端冰冷和憎恨的目光凌厲地往嘯風身上射去。嘯風下意識地倒退了一步，卻不自覺地，從心開始顫抖。
皇帝也是一震，這才驚覺：原來蕭照成也沒有忘！
蕭時痕之所以會死，是因嘯風的誤派兵馬偷襲珣陽，而嘯風雖是中御景王之計，但追根究柢……蕭時痕的死，嘯風終歸難辭其咎！
皇帝臉色死灰，渾身簌顫不休，而嘯風瞥眼見到了皇帝的神態，他的心更加涼了。
這……這是什麼意思？父皇不說話了，父皇……父皇要屈服了嗎？他不再為他爭取，他和湘……又沒有希望了？！
嘯風大駭，他不可能接受這件事。
他劇烈地搖頭，愣了半晌，猛然跳起上個轉身便往蕭府內院直衝而去。
「湘──湘──」他大吼著她的名字，在陌生的雕樑畫棟、庭台水色間狂亂奔馳。他就是要找到她，見她一面。
他知道，就算全天下的人都在反對他們，只有蕭湘永遠會和他同心，會和他站在一起為他們的未來奮鬥！
「湘──湘──」
激狂的吼聲遠遠傳進內院佛堂，震動滿室香煙繚繞。蕭湘身軀劇顫，已經數不清地又想再一次站起，但肩頭雙邊兩隻手，卻再度施加沉重壓力，將她整個人又牢牢地按了回去。
「娘……娘……」蕭湘哭得淚眼矇矓，淒慘萬分，她恍惚虛浮地望向身畔正凝眉正色喃喃念佛的娘親。「娘……我求求你……你讓我去吧……你讓我去找嘯風……」她悲聲哀求。
但蕭夫人依舊專心地捏著佛珠，全然充耳不聞。
蕭湘根本受不了了，她崩潰地號哭出聲。
從被帶回家那天起，娘便逼她跪在大哥的靈前，要她向大哥懺悔，除非她改變對嘯風的心意，否則寧願她跪到死，也不放她起來。
蕭夫人也陪她一起跪著，看她堅持多久，她便陪她撐多久。
經過這些天，蕭湘終於知道，當一向心慈手軟的人鐵起心腸，才是真的無堅不摧。
不管她這些天怎麼哭、怎麼求，蕭夫人還是心如堅冰，只是神色凝重地一直頻頻念佛。
「娘……」蕭湘哭到幾乎斷氣，虛軟得跪不住，但身後兩個隨侍的僕婦卻適時地拉住了她，再度將她固定在靈前。
蕭湘昏昏沉沉，那繚繞的香煙薰著她，那低喃的反覆佛號摧折著她。她知道，只要自己的一句話，這漫無天日的折磨便要結束，她便能獲得解脫。