第25頁 文 / 艾芸
"我只是沒告訴過你，其實我也有靠山的。"於大任得意地笑了。"即使是靖安侯也不能一手遮天，一山總還有一山高，還是有人能治得了他，你不必擔心了。
"我知道。"她溫婉地說。就是因為知道，她才沒有反抗地跟他回來。
"你變了。"於大任仔細地打量她，下了評語。以前的莫念慈美則美矣，卻似沒有魂一樣。而現今的她，眼中多了抹憂傷，看來更令人憐愛。"候府的日子好過嗎？"他內疚地問道。"我應該更早進京來的。"
想到他還曾打算讓事情就此打住，不再尋她回來，於大任就滿心愧疚。莫念慈的日子一定很難熬，否則眼中怎會有傷痛？而且他們離開時，靖安侯還凶神惡煞地瞪著他們，一定嫌報復得不過癮，真是太惡劣了。幸虧他來了，否則莫念慈不知道還要吃多少虧呢！
"侯府沒有虧待我。"莫念慈失笑道。"老爺不必自責，一切也都是我們自作自受。"
"是我的錯，若不是我異想天開，又何致招來這場災難。"於大任想來仍是懊惱，當初真不知他是被什麼蒙了心智？"幸好一切都過去了，我們可以過回以前的日子。"
又要過那種無愛無恨的日子嗎？莫念慈心頭沉甸甸地。不過……"老爺，事情是不會過去的。"
"為什麼？"於大任驚跳一下。"難道靖安候還會來找麻煩？"他可沒辦法三不五時進宮跟太后告狀啊！
"不是的。"他那種高傲的人，怎麼可能再回頭找她？尤其在她已作了選擇後。"老爺，我……我有了身孕。"
"你有……身孕？"於大任差點跌下馬車。"侯爺知道嗎？"
"我不敢讓他知道。"
"那好。"在短暫地驚愕過後，於大任又回復腦筋運轉。"這下子可達到我當初的構想了。"他甚至露出了笑容。"侯爺不知道孩子的存在，自然也不會來搶，那我就有後代了。"
"真的可以嗎？"莫念慈不太放心。"這畢竟不是老爺的孩子啊。"
"難道你想打掉孩子？"
"不。"她反射性地按住自己的小腹。自從意識到孩子的存在，她已經開始想像孩子可愛的模樣，怎能殺掉他？
"那就這樣決定了，你安心待產就是。"
可能會有些輩長流短的謠言出現，畢竟他才對外宣佈莫念慈到外地探親，這麼巧回來就有了，難免啟人疑竇。不過這些跟孩子一比就算不了什麼了。於大任現在就可以想像含飴弄孫的樂趣，而且那孩子將會冠他的姓，拜他於家的香火。
想到這，於大任不禁眉飛色舞。尤其當他想到這一切全是拜任靖傑所賜，而他卻一點也不知情，於大任就笑得更開心了。
相較于于大任的喜形於色，莫念慈則收斂許多。一想到從此不能再見到孩子的爹，她感到莫名的傷心。由於她一運保持著往日的內斂沉穩，於大任並沒有覺察她的心思。
她居然就這樣頭也不回地離開！？
佇立在門口眼睜睜地看莫念慈上車，任靖傑還是不敢相信她就這樣走了。她竟敢！
在月凌樓中，才剛告訴她事情的原委，還來不及告訴她他的感情，也在猶豫著該如何開口時，她已經作下了決定，堅定地到門口去見她的丈夫。
一如以往，在離開他時，她從不曾想過帶走他的任何一樣饋贈，就這樣毫無眷戀地走了，連回頭看他一眼也不曾。
"靖傑，進去了吧。人都走遠了，再依依不捨也沒有用。"紀蔚然軟語勸道。此刻的他真像只戰敗的獅子，迥異於之前的自信滿滿。
"誰依依不捨了？"任靖傑騖猛的眼神轉向他，受不了紀蔚然眼中的同情。"我是要確定她真的離開，不要再回來騷擾，這樣我才會安心。"
"怎麼說都行。"紀蔚然順著他的話。跟一頭自尊受損的動物是不能講道理的。"這樣也好。"對他們雙方都好。
冷如風在一旁默默無語。他的立場始終不曾改變，但這井不代表他真樂見侯爺變成這副德性，看侯爺傷心難過，他也不好過啊。
"如果念慈沒有丈夫就好了。"紀蔚然歎道。身份地位都還好辦，但事關禮教名節，一切是沒得談了。
"你對她仍沒死心？"雖然莫念慈已不在，任靖傑仍感到一股妒意。
"不死心也不行了。"紀蔚然一副惋惜狀。
"我知道。"任靖傑懂得他的暗示。"時間，我需要時間。"他真的需要時間來忘了她的一切。
"跟我去關外如何？"紀蔚然突然想起。"你一向喜愛軍旅生涯，不如跟我去重溫一番，如何？"
"我也去。"冷如風搶著說道。"我還沒說要去呢！"任靖傑沒好氣地說。
「就當你已經說了。"紀蔚然自下決定。"明兒個就出發，不過，我們可不坐馬車。"他不忘提醒道。
世事難料，經歷過官庭中無數的權利鬥爭，都能全身而退的於大任，卻難逃病痛的摧殘，在一場熱病的侵襲下了卻了殘生，而他生前熱切期待的孩子，連一眼也來不及看。不禁讓人感歎世事的無常。
自於大任死後，他的龐大家產全遺留給莫念慈和她的孩子。生活雖然不虞匾乏，並不代表她的日子就此安適。
對於她所產下的孩兒，不少人是持著懷疑和輕視的眼光著她，只是礙於她身後的龐大家產而有所顧忌，不過背後仍是議論紛紛。誰叫老爺死得這麼早，連為她聲援的機會都沒有。
甚至她自己的兄嫂也是如此，理所當然地邊打理著她繼承的家產，邊嫌棄著她的敗壞門風。但是，人哪！再怎麼瞧不起她，也不會跟錢過不去。
一想到這些事，莫念慈也只能搖頭苦笑。說來可笑，她的生活仍跟成親之初一樣，不因夫喪而有所改變。老爺之死，她是難過的，卻不曾真正傷心。而兄嫂因老爺的驟逝，成了最直接的受益者，高興都來不及了，又怎會難過？
只要想到沒人為了老爺的死而哀傷，莫念慈便一陣內疚，莫怪老爺生前會汲汲於香火的傳承，他一定是怕別人就此忘了他吧。
日後小傑長大了，她一定會讓他繼承於家的香火的，也算是報答老爺對她們母子的恩情；至於小傑那個無緣的爹，就當是南柯一夢吧。
一年多了，他不曾再出現，一定是早忘了她這個人了，也許他已成親，也有了自己的兒女。其實這樣也好，她也不必擔心他會來搶走小傑。
今後，她的生活重心，該是撫養小傑安心長大，好繼承老爺留下的一切。不過前提是，她必須留意大哥、大嫂，以免他們將所有一切都中飽私囊，到時小傑啥也沒有。偏偏她沒有做生意的才能和手腕，如此龐大的家業也不是她一個女流之輩能挑得起的。所以即使知道兄嫂他們正吞併著老爺留下的資產，她也無計可施。
也許，她還該慶幸兄嫂他們願意供養她們母子呢！至少還把念慈樓留給她們母子住，而主屋則在他們怕地觸景傷情的"好意"之下，讓兄嫂一家人住了進去。
現在的她，活動範圍不出念慈樓，幾乎像是被軟禁似的。其實住在念慈樓也沒什麼，但她可不能讓小傑也過這種生活。
看來她得想些辦法才行。才想著，她煩惱的源頭又來了。
"念慈！"她大嫂笑吟吟地開口，邊伸手去逗弄莫念慈的嬰兒。"怎麼這麼好興致出來看風景，這兒你還看不膩啊？"吳明珠妒羨地看著念慈樓豪華的擺設，酸溜溜地問道。
"偶爾也得出來看看屬於我的產業嘛。"莫念慈話中有話地暗示著。
"哎喲!"吳明珠裝作沒聽到她的話。"這你就別操心了，交給你大哥一切都可以放心。"
"希望如此，否則將來我和小傑要怎麼辦呢？"
"別擔心，你大哥會打點好一切的。"吳明珠趁機提出此行的目的。"說到你和小傑，將來你有什麼打算？"
"還能有什麼打算，不就是守著於家、守著小傑而已。"莫念慈警戒地回答。
"其實你還這麼年輕，就這樣守著於老爺的靈位也大不近人情了，不如…"
"怎樣？"莫念慈有不好的預感。
"其實最近又有人來跟我提親了。"吳明珠宣佈道。她有些不甘心地看著她的小姑，即使才生了個孩子，仍然嬌美如昔，甚至更添嬌艷，果然不負通縣第一美人的稱號。難怪才一死了丈夫，又有狂蜂浪蝶前仆後繼而來。
"老爺才死了一年多啊！"莫念慈失聲驚呼。
"這沒什麼關係的，對方不介意這些小細節的。"
"禮不可廢，我還在守喪期。"莫念慈一口回絕。
"請大嫂替我謝謝對方的抬愛，我不能接受。"
「談什麼禮節？"吳明珠滿臉不屑。"大家都知道你去拜訪遠親的事情，你還有立場談禮嗎？"