第14頁 文 / 艾雪

    「住口！」克斯王大聲喝止，氣憤得兩頰通紅、暴跳如雷，「亂來！亂來！全是婦人之見！」他眼睛冒火、嗤之以鼻地道，「像你這樣一個頂天立地的大丈夫，怎會聽信你母親那婦人之仁的軟弱說詞？」

    亞桑喟然歎息，他早知道和父親那頑固的個性是絕對說不通的，恐怕只會惹得父親更加速處決雅雪。

    「無論如何，」克斯王正視著亞桑，「我絕不容許琦登的殘黨苟且偷生，我要殲滅他們全族，以洩我心頭之恨！」

    「父王，如母后所說，你的恨意太深了，已經深得蒙蔽了你的雙眼，難以明辨是非——」

    「哼！」克斯王憤怒地哼出聲，截斷亞桑下面的話，「又是你母后！婦人之見不足採信，更何況她身體一向虛弱，完全不明瞭整個狀況，她有什麼資格評判我的行為？」

    雖然克斯王一向深愛著妻子，所以說什麼他也不肯納妾。但是在戰爭這種他認為是男人的事情上，他無法採納妻子的意見，這本是沙漠民族的個性——男主外，女主內，甭說她是希望他維持和平的局面。

    「也許母后並不瞭解情形，但她一個旁觀者卻更能清楚地看出我們當局者的處境，我相信她的意見對我們來說，多少都有些建設性。」

    「到底怎麼回事？亞桑！」克斯王壓下自己的怒焰，有一個突發的想法令他感到百思不解，而他必須去明白它。「為何你只為琦登公主求情？當初我要你殺了琦登王室全族時，你並沒有反對，為何如今卻突然變卦了？我不明白。」他疑惑不已。

    「父王，」亞桑看父親的態度似乎軟化了些，急忙地抓住機會，希望能為雅雪求得生存的契機。「上回我潛入琦登營中探虛實時，曾險些遭遇不測，幸虧這位公主的協助才使我免於被俘。

    「這是你從小教導我的道理：有恩報恩。所以，我想留她一條生命，一方面是為了報恩，而另一方面是，我們並沒有必要全毀了琦登族；除了叔父的事件外，他們一向與我們和平相處、平安無事。」

    「有恩報恩！」克斯王冷笑一聲，似乎完全不為亞桑的求情動心。「那是對方必須是我們的友族的前提之下；今天的琦登，是我們不折不扣的敵人，和敵人說什麼報恩？除非你是想自取滅亡！」

    「父王——」

    「別再說了！要我放她一馬？免談！」克斯王絲毫不肯妥協。

    「但她救過我——」

    「就算她救了你一百次，我依然不會准許她活著！就算會落人口實，我也要毀滅琦登全族！」

    「父王！」他不死心。

    「我的脾氣你應該比誰都清楚。亞桑，放棄吧！對敵人是不必要說恩情的，否則到頭來被螫得滿頭包的是你自己！」克斯王苦口婆心地解釋。

    「既然如此，父王，你是不改其令囉？」

    「沒錯，我依舊要她的命。」

    「好，那別怪我了，父王，我將會盡我的一切力量去保護她的安全！」說完，他轉身走向房門。

    「亞桑！」

    克斯王的怒吼在亞桑身後起了一道道憤怒的漣漪，但仍舊影響不了亞桑既定的決心；誰教父子倆倔強固執的個性如出一轍？

    ***

    一整天，亞桑訓練士兵時的心情都是不安寧的。

    回想起昨夜，當他再回房間時，雅雪已經趴在桌上睡著了，那副天真可愛的模樣，教他不禁為之怦然心動。

    當他小心翼翼地抱起雅雪時，還擔心是否會將細緻纖麗的她捏破；她的表情一派純真，在他懷裹時還緊緊地偎著他，好似一個信任的孩子。

    他還記得，他抱著雅雪走到床邊，居然有股衝動不想放她下來，而也就是那股衝動讓他乾脆摟著她在床沿坐了好半晌，才輕柔地放下她。然後，為了不驚動她，他不敢再次震動床舖，所以只好另找一個房間就寢。

    突然，他詛咒出聲，「喔！該死！」

    亞桑氣憤自己一直心緒不寧，還真是莫名其妙！

    望著勤練操武的士兵們，他發覺他再也無法專心下去了；而以他目前堪稱暴躁的脾氣，加上下午烈日的灼燒，可能會遷怒無辜的士兵。

    索性，他下令停止，「今天到此為止！」言畢，他頭也不回的朝雅雪的房間走去。

    目瞪口呆的士兵們，回過神後，竊竊私語。也難怪，他們從未提早一分鐘結束操練時間，更別說是幾小時了。

    「妳要不要出去走走？」亞桑一開門，便粗魯地問。

    正沉迷在書中的雅雪驚訝地猛抬起頭，她好奇地看著一臉浮躁的亞桑，猜不透他是怎麼回事。

    「現在不是午後的操練時間嗎？」雅雪不明就裹的問，然後衝著他不悅的表情綻開一朵愉快的笑容，「你怎有空閒浪費？」她的雙眼閃閃發亮。

    她存心找他麻煩，亞桑煩躁而悶悶的想。

    「今天士兵們累了，所以我讓他們早點休息。妳煩不煩呀？問這種無聊的問題做什麼？妳到底決定好了沒有？願不願出去散心是妳的自由。」亞桑不耐煩的說。

    「你不是一直要求士兵得十全十美嗎？」雅雪仍然綻著迷人的笑靨，她難得有這種求之不得的好機會，搞得亞桑滿臉無奈氣憤，卻又拿她無可奈何。「是不是你要求過度，讓士兵們都不堪負荷了？」

    「妳真是有夠囉唆的，妳——」他的話因雅雪惡作劇的眼神而逸去。

    亞桑不自覺地出神望著笑得如同小孩一樣天真無邪、如同花朵一般燦爛嬌艷的雅雪，直到她清風般的笑聲嘎然停止，以疑惑不解的神情望著他時，他才猛地清醒。

    亞桑清清喉嚨、理理思緒。「妳決定好要去散散步了嗎？我並沒有強迫妳喔！」

    「……好呀！」雅雪望進那潭深淵，不覺脫口而出。

    亞桑點點頭，隨手拾起一件輕紗披在她身上，然後輕柔地挽著她出門向花園走去。

    接下來的一個月裹，亞桑總會不定時地帶雅雪出房散心。有時他會七早八早進房把她從床上挖起來，為的是看日出；有時卻是接近傍晚時分，才拉她到小湖邊，一同欣賞落日晚霞的盛景；而有時是在夜闌人靜時，他帶著她沿著小溪流畔緩行，在寂靜的夜裹賞視星空。

    而他對待她的態度，是彬彬有禮、溫文儒雅、溫柔體貼的；且從那晚開始，他再也沒摟著她睡了。

    雅雪無法否認，在夜裹偌大的房間裹，她確實希望亞桑能出其不意地闖入房間，再次和她相爭鬥嘴也行，只要他能陪伴她度過漫漫長夜。

    也許，在不知不覺中，她慢慢地喜歡和他相處了……

    第六章

    日正當中。

    亞桑一身汗水地站在隊伍中央指揮，但他仍不時抬頭瞄向雅雪房間的窗口，她正佇立在窗前，一瞬也不移開地凝視他。

    雖然他倆之間爭吵的火焰已經平息，但在不覺之中，似乎又有另一種火花緩緩延燒……今天雅雪正好在研究她在無意之中翻出的一本古書，所以只在窗前站了須臾便又回到羊皮捲上。

    亞桑趁休息時間坐在樹叢下乘涼回思。

    他不曉得他這樣對待雅雪究竟是否正確，但在一個月的相處之後，他倆已彼此相互瞭解了些，他也開始感到她已不再那麼強烈地排斥他，反而慢慢地接納他了……不曉得為什麼，雅雪喜歡和他相處的事實，溫暖了他那顆冰凍已久的心。他也知道自己最近給士兵製造了許多話題；都說是為了琦登的公主，他漸漸有了人性。亞桑想，若真如他們所形容，他以前給予他們的，都是魔鬼訓練囉？！

    雅雪的笑容是五月的陽光，即使漫天冰雪也無法抗拒這溫暖的誘惑，更何況是他？東風不見得吹不融漫天霜雪。

    對於雅雪，他欣賞她的堅強、她的毅力、她的好學不倦，他也喜歡她的笑聲、她的快樂、她的陪伴。當每晚的黑幕降臨時，他最恨得單獨地熬過這些孤單而漫長的夜晚，他多希望能有雅雪的陪伴——即使看著她入睡也行——但他不願意破壞目前和平的局面。他已經習慣雅雪銀鈴般的笑聲，他不要針鋒相對的場面再次出現！

    亞桑麻木地熬過了一個下午，卻沒想到當他正準備和雅雪同去散心時，卻聽到一個他最不願聽到的消息：哈撒族的亞理．泊恩桑——雅雪的未婚夫——將在一星期之後，為兩族的和平做訪問！

    ***

    正當雅雪捲上那卷古書時，門無聲無息地開了。

    她好奇地轉頭，塬以為是亞桑，沒想到進門的是一名年約五十出頭的婦人，她身著華服，帶著溫和的笑容以欣賞的眼光望著雅雪。

    雅雪還未來得及發問時，那位面容慈藹的婦人已先開口了。