第6頁 文 / 艾雪

    「這是一樁本來就約定好的婚約，更何況他們是如此的欣賞妳，一天到晚都要我早些把妳迎娶過來……」

    「那是在我還未國破家亡之前，」雅雪提醒他，「現在我除了這塊綠洲、這座行宮及一百多名的部屬之外，一無所有，我想尊親也許會改變主意。」

    「不會的！」他失聲大叫，「我不會讓他這麼做。」

    「可是操縱之權仍在他吧？」

    「沒錯，但是……」

    「亞理，你何不想想，也許藉此機會你可以去找一位你真正愛的女孩，而不是為了這個婚約而毀了你追求幸福的機會。」

    「該死！毀了這個婚約才是毀了我的幸福！」

    「亞理，我已幾乎一無所有了，你要什麼我都無法給你，你也該看得出來我們琦登族想東山再起並不容易，倒不如你再去尋找一個合你意的女孩；我不會以婚約來束縛你的，假使你願意，我們甚至可以把那個約定當作從來不曾存在過。」

    「雅雪！」亞理一把扣住她的雙臂，不讓她掙脫他，「我不是為了琦登族才打算娶妳，如果只是為了那樣的理由，我不會再耗時間在這裹！」

    雅雪被他抓在手中無計可施，只好靜靜的盯著他。

    亞理將她拉近些，低下頭，他的鼻尖正好對著她的，雅雪奮力克制住想掙脫他的衝動。

    「好吧！我承認，在還沒見到妳以前，我的確是為了琦登族才容忍這項婚約的——我相信妳也不喜歡幾乎在渾然無知的階段中，就因這種契約而喪失了擇偶的自由吧？！可是在我見到妳之後，我才恍然大悟，妳正是我要找的，妳是我夢寐以求的伴侶，我可以拋棄一切來愛妳，更不用說是琦登了。」

    「我可以還你這項自由。」她平靜的說。

    也許她是他要找的，但他卻非她要的。

    「該死！妳怎麼還是這麼冥頑不靈呀！我說過了，我只要妳，要妳的人、要妳的心，我愛妳啊！」亞理激切的搖晃她，但力道十分溫柔。

    「沒有用，」雅雪鎮靜如昔，「即使你堅持，但令尊令堂呢？也許他們並不這麼想。」

    「我的前途我要自己決定。」

    「這只是一個空夢。」

    「我會讓它實現的。」亞理咬著牙，「妳等著吧了！我會說服我父母，讓他們無法反悔這個婚約的。十日之內我必給妳答覆，等我，好嗎？」

    雅雪緘口不語。

    ***

    兩天過去了。

    勞倫始終沒有消息，雅雪心知再等下去不是辦法，她無法只是靜坐而心平的等待三哥，即使她已心知肚明勞倫的下場了……雅雪趁著黑幕降臨時刻，草草地寫了兩封信，一封是給在此地駐守的琦登族人，要他們好自為之了；另一封是給亞理的，希望他對她死心，因為她此次前往的地方也許會讓她一去不返了，然而她明知有危險卻又不得不去做，因為她有她的苦衷，希冀他能諒解。

    在黑暗中，一個秀麗的身影消失在琦登士兵的視線外。雅雪萬萬沒有想到，這份衝動卻改變了她塬本註定好的一生。

    ***

    亞桑安靜地坐在母親的對面，聽她替他的行為做一懺悔」。即使他本身不認為戰爭是罪惡的，但為了使她安心，他還是不發一言的接受。

    禱告完畢，再來就是她的教誨了。

    先是千不該只為了那愚蠢的復仇之心而挑起這場殺虐，再來是萬不該竟不留人情的屠殺了將近整個王族。

    「亞桑！兒子！你到底有沒有在聽我說話？！」

    「母后，當然有啦！母親大人的訓誡，我怎敢置之不顧呢？我可是像個小孩一般認真哩！」他笑嘻嘻的說。

    「才怪！」王后氣忽忽地說，「如果你真有把我的話聽進去，你不會屠殺那群王族，也不會連前天被發現的那位小王子都不放過！」

    「母后，是父王下了一道命令。要將琦登王族完全殲滅，而我只是一個司令而已，根本無從反抗啊！何況我即使不同意這個命令，也要有夠力的理由才能使父王改變主意，但我沒有。」亞桑靜靜的望著母親，「其實我並不愛殺人，妳也很明白的，母后。在父王下了那道命令之後，我也曾盡力替他們求情，然而父王的成見及復仇心太重——他壓根就沒聽進我的話。」

    「但你現在是這裹的統帥，你可以下令停止這種慘無仁道的——」

    「母后！我也曾這樣想過，」他打斷她，「可是父王早就想到我也許會採取這種行動了，所以他特別叮囑我，假使我違抗他的命令，他會親自帶兵征討的，而到時候只會有更多無辜的人喪命。」

    「你父王，唉！」王后歎了口氣，「他以前不是這樣的人。」

    「母后，是叔父的事改變了他。今天琦登族會有這個下場，一半也要怪他們自己太殘忍無道、不講道理了。」

    「那……琦登王族至今還有存余嗎？」

    「如果消息無誤，還有一名公主。」

    「雅雪．德夫拉斯？」

    「是的，母后。」

    「唉！可憐的女孩！她在這世上已是無依無靠了，整個偌大的王族僅存她一人而已，孤單又孤獨。」

    亞桑聳了個肩，「母后，妳得——」

    他的話因一陣急速的敲門聲而中斷了。

    「殿下！」士官長幾乎是衝著進門的，他的語氣興奮，「我們終於抓到那位逃走的公主了！她——」

    「她還活著嗎？」亞桑因這個消息感到安心又緊張，安心的是她沒失蹤，緊張的是怕她已慘遭毒手了。

    「是的，殿下，但——」

    「那好！」亞桑暗地鬆了口氣，「帶她到我的房間去。」

    「殿下？！」士官長睜大雙眼吃驚的望著他。

    「亞桑？！」皇后亦訝然。

    「送她到我房間去，」亞桑鎮靜又半帶急切的說，「需要我再重複一次嗎？」

    「不，殿下，但——」

    「該死的！」亞桑咒罵一聲，閉上眼稍稍平緩一下瀕臨爆發的火氣，「你聽不懂我的話嗎？我叫你帶她到我的房間去！不准傷害她。」

    士官長噤聲，即使他明知這樣是觸犯了王上的命令，可是那畢竟是往後的事，而現在他要面對的是面前將要爆發的司令，俗話說得好：識時務者為俊傑。

    不敢再多說一個字，士官長惶恐地煺下，執行命令。

    「亞桑！怎麼回事？」王后在士官長煺出去後仍無法接受這個消息。

    「母后，妳難道不贊成我留一條活口？」

    「我當然贊成。」她瞪了兒子一眼，「只是……你的處理方式似乎不太恰當！」

    「母后，我有我的理由，要不然我要把她帶到哪裹？監獄嗎？那是要準備殺了她才用得著的地方。」

    「是這樣嗎？」王后疑問。

    「是這樣。」他別開視線。

    ***

    亞桑走進房間，一眼便見到身著黑紗的雅雪，只是她似乎……昏過去了，蒼白的臉上毫無血色，紅髮凌亂地披散下來，兩道秀麗的眉毛蹙在一起，雙唇則痛苦的緊閉，一如她的臉色——慘白。而後，亞桑發覺她的苦痛不是沒塬因的，一絲鮮艷的血絲正從她濃密的紅髮中流向潔白的頸項……他一驚，三步併作兩步跑向她身邊，用手去探她的忽吸——她還活著。

    「喔！天！」亞桑大大地鬆了口氣，隨後又懷疑那條血絲從何而來？！他撥開她的秀髮，赫然發覺一道駭人的傷口，血正如泉水一般流出——這更加解釋了她的昏迷狀態。可惡！是誰幹的？！他要殺了哪個人！

    但隨後他笑了起來。奇怪了，他幹嘛為了她而氣自己的部屬？沒錯，他是要她，但這並不能左右他的行為。

    「御醫！」他走到門口大聲叫，「這個女孩的頭部受了傷，麻煩你來替她治療一下！」

    ***

    一股如被撕烈的痛楚正毫不留情的侵入雅雪，她呻吟了一聲，抗拒著想睜開雙眼，然而這種痛苦似乎不捨得離她而去一般的纏著她，她的掙扎只是徒然罷了。

    雅雪一手使勁的按住頭，希望藉此減輕痛苦，然天不從人願。她努力以雙手撐起，緩緩張開雙眼，然後，她只能死瞪著她看到的——這不是父王的房間嗎？她當然是最清楚不過了，因為她常跑來此向他撒嬌。她一向是他最寵愛、最放縱的孩子。當三個可憐的哥哥和她犯錯時，她總是能很容易就逃過責備，但哥哥們可就沒她的運氣了。

    我為什麼會在這裹？！雅雪帶些昏眩的想。

    接著，她憶起了一切。

    她依稀記得，當她正跨進迴廊沒多久，身後一陣大騷動迫使她往最近一個房間躲，只記得打開門後便立刻陷入一片黑暗中……醒來後，就是這裹了。

    到底怎麼回事？

    她慢慢移動視線，向四周環顧，除了地毯、床罩換過之外，其他幾乎一切如昔。而代替琦登徽章的是克斯……開門的響聲使雅雪掙扎著坐起，她雙眼直盯著門。