第4頁 文 / 艾雪
「我沒事。」亞桑悶聲回答，視線也移向床簾。
王后不作聲，她心中明白兒子一定有心事，因為自小只要亞桑一有事瞞著她，他便不敢直視她，從小到大這個習慣都沒改。
亞桑不安地在母親面前坐下，直覺她定不只這一個疑問。
不出他所料，母親的下一句話果然印證了他的猜測。
「亞桑，你今年也二十九歲了，可是卻連一個中意的女孩都沒有，再怎麼說，你身為一族王位的繼承人，也該早些娶個女孩安定下來，生一個孫子給我抱抱，不然我每天這樣望眼欲穿的，而你卻一點也沒心要結婚。」
「母后，假使我要娶一個女孩，便是要和她共度一生，也就是我必須和她相愛才有這個可能。」亞桑說得很白。
「可是目前沒有這個人，對吧？」
亞桑頷首。
石後歎息。
「亞桑，我和你父王商討過，我們是比較贊成你走政治婚姻路線，但如果你另有中意之人，我們亦不反對。」
「母后，我還不想——」亞桑皺眉道。
「再多做考慮吧！亞桑，你也不是十分年輕了，無論如何，你有義務得替我們克斯族生個繼承人。」
義務？
是的，身為王族似乎都無法自由戀愛。那琦登族的雅雪公主不也是服從父母之命而和哈撒族的亞理王子締下婚約嗎？這也是一樁政治婚姻吧！
「母后，後天晚上，我們將襲擊琦登，像這類兒女情長的事只會擾亂軍心罷了，而打仗最需要的便是清醒的理智及清楚的腦袋，假使現在就在這裹討論這種事，無非是雪上加霜，因為士兵們在這種天氣下已是浮躁不堪，再給他們一點理由的話，就沒有多少人願意打啦！」亞桑一方面是逃避責任，一方面是不想騷擾軍心。
「這表示人民也很關心你呀！我相信如果你早點娶妻生子的話，人民必定歡欣不已，畢竟，繼承人是他們最關心的事。」
「母后，」亞桑搖頭，他實在是不願意娶妻，他現在一心只想攻打琦登，即使雅雪有恩於他也是一樣。「我想先攻下琦登再來討論我的終身大事，可以嗎？在攻下琦登的那一天之前，我不希望有這種會令我分心的事煩擾我。」
「但這也是件大事啊！」
「可是沒有攻下琦登重要。」
「亞桑……」
「母后，我必須振作軍心，因為我是統帥，我怎樣帶兵，士兵就怎麼打仗。」他起身，「不論如何，後天晚上即是我們雪恥的大日子，我們一定會成功的！」言畢，他踱步往門口，眼中閃著復仇的光芒。
「亞桑！」王后叫住他，「你難道不能暫時放下這個決定，好好再考慮一下？你也明白這是一件多嚴重，牽涉多大、多廣的事。」
「母后，妳難不成忘了這恥恨？」亞桑轉身望著母親，眼底閃爍著憤怒、氣憤。「叔父不能白死。」他冷冷道。
「可是亞桑，就算你今日滅了他們，難保他們沒有東山再起的一天，然後又換他們報復，再來又是你的復仇，如此一來一往，冤冤相報何時了？」王后甚至更明瞭他們這種仇恨心態是難以了結的。
「可是我嚥不下這口氣。」他咬牙切齒。
「你嚥不下，他們也嚥不下，我實在不贊同你這種瘋狂、愚蠢、近乎無知的行動。你要知道，只因為你的復仇，將會害多少人受傷、死亡，失去親人、失去家園、失去一切。點燃戰火並非好事啊！那只會殘害了許多完全無辜的人。你身為一軍之帥，應該要有清明的理智、穩重的思考，而不是這樣莽莽撞撞，草率的衝動！」王后苦口婆心的勸著兒子。
不知是否婦人之仁，她萬分反對復仇一事，她認為那只是害人又不利己的邪惡之事，彼此相仇視下去，即使至世界末日之前都不會有結果的一天。
「母后，」亞桑盯著母親，眼底迸出的雖是復仇之光，但仍不失耀輝清澄，「我不會給他們機會反覆相殺，但我也不會放過這個大好的機會。」
「亞桑。」
「母后，我告煺了。」他轉過身子，拉開門。
「一切小心為上。」她叮嚀道。
亞桑點點頭，面無表情的掩上門。
第二章
雅雪身著盛裝坐在地毯上，含笑地看著她大哥一臉樂陶陶的笑容，今天是他的大喜之日，也是雅雪第一次見到她的嫂子。她老早就知道大哥有個心上人了，只是她費了番心思仍查不出是誰。雖然這個大嫂不是友族的公主，但她的身份也的確匹配得上大哥，所以琦登王室上下均是一片祝賀及讚歎之聲。
「大哥，來幫忙一下吧！」琦登族的三王子勞倫指著已經醉倒在他身上的二哥薩特道。薩特平時酒量就不怎麼好，今天卻又逞強的牛飲了幾番，當然下場……
「不行！找小妹幫忙吧！」克勞指著正和他新婚妻子不知談什麼的雅雪道，「今天可是我的新婚之夜、大喜之日，才不管你們這種無聊的事。找雅雪想法子吧！反正每次我們醉倒都是她在照顧、解酒的。」他的眼睛瞟向妻子。
「大哥！你『見色忘弟』！」勞倫邊笑邊罵道，努力的想把薩特拖開，可是他卻像吸盤似的攀附在他身上。
克勞給他的是毫不在乎的一眼。
萬分不得已之下，他只好忽叫雅雪了。可是他百分之百確定，一場囉唆嘮叨是絕對跑不了的。
望著這安和樂利、飲盡歡笑、笙歌樂舞的景象，雅雪只盼這種氣氛能長久，畢竟琦登的敵人太多了。也許她該早一點嫁給亞理王子，以鞏固琦登友邦之力量。不僅是責任的趨使，她也愛她的人民，他們的安全幸福是她的職責。
聽到三哥正在叫她的聲音，她往聲源一望，不出所料，又是酒量不好卻又愛逞能的二哥醉倒了。
她歎口氣走了過去。
***
月明星稀，萬籟俱寂，夜闌人靜。
黑暗又廣大的沙漠上，一群武裝的士兵倏地移動到琦登族的城牆外。今夜是琦登繼承者的新婚大喜之夜，上自國王、貴族，下至平民百姓無不沉溺於歡樂的氣氛之中，毫無警戒與防備。趁著此刻，正是一舉攻下他們的最佳時機！
隨著一聲號令，防守全無的城門被擊破了！
大群的士兵如潮水般擁進了琦登城內，他們奉了克斯王的命令直殺進王宮，欲將琦登王族一網打盡，以絕後患。
不消片刻，即橫屍滿地、血流成河。老弱婦孺的哭嚎聲震驚了寂靜的夜晚，劃破了黑暗的天空。熊熊的火焰彷彿有生命似的吞噬了一幢幢的建築物，絲毫不留情地追逐著驚駭的人們，頓時，整個城市便陷人一片紅光照天的火海中。
入侵的克斯族士兵個個氣焰高張、殺得眼紅，兵器上沾著無數生命的血。
吶喊聲、哭泣聲、尖叫聲，瀰漫在各處，加上繼續延燒不停的大火、慌亂逃生的人們，彷若置身於慘烈的人間地獄，鬼哭神號。
恐怖的氣氛如鬼魅般緊緊籠罩在城市中，過了許久，仍是如天昏地暗的冥府，毫無留情的利刃滴著鮮血。
殘忍而絕情的長矛仍繼續屠殺著數條無辜的性命，淒厲的哀嚎聲依舊不停的延續，此起彼落。
終於，當天際乍現第一道曙光時，這種毫無人道的肆虐停止了。
亞桑聽著戰後的報告，一顆心竟不知為何而直往下沉。
「……王族幾乎全被我們所擒，也已照國王的命令將琦登國王、王后及兩位王子斬殺了，但是小王子及公主卻不見蹤影。屬下已盡全力搜尋了。」這是士兵的報告。
公主——沒發現？是逃了？還是在亂中被砍殺了？
亞桑站在新佔領的土地上，他雖然亟欲復仇，但他委實不想進行這種大屠殺，然而天不從人願，如果他不想濫殺人，就不該發動這場襲擊；但是假使他就這麼忍氣吞聲，卻又對不起他無辜死去的叔父。
他聳立在廣場的高台上，睨視著正忙於清理戰後殘象的部屬，克斯士兵的效率實在快速得嚇人，幾分鐘前還凌亂不堪的街景現在已井然有序了，無怪乎只需短暫的一夜便能攻下一個軍力也不算虛弱的大族，實在不足為奇。
剛才已將勝利的消息傳回克斯營地了，再過幾天母親應該會來此地吧！亞桑想著。
克斯族所在的位置正好是氣溫變化最大、最快速也最激烈的地方，而且由於水氣並不十分豐富，因此總是熱得使人火氣中燒。天生體弱多病的克斯王妃當然受不了如此惡劣的氣候，經常忍受不住而病倒。幸虧現在所在的琦登族之地，水草豐美、空氣涼潤、氣候宜人，十分適合病人療養。
想著想著，那個有一頭亮麗的紅髮，及一雙晶瑩活潑，藍中帶綠的眼睛的公主，又進入他的思緒，她似乎不太像是生活在沙漠中的女孩，她優雅、清新、秀麗，沒有一般沙漠民族的粗魯及殘暴，但她所表現出來的也非害羞、怯懦、事事不理會的，有如被驕寵過度的公主。