第5頁 文 / 艾霓
「爹……」三個月不許她出門？那豈不是跟囚犯無異了嗎？不！她要抗議！
「三個月嫌少了？那一年好了……」
「不！不少，不少！三個月足夠了。」沒想到她爹變得這麼老謀深算，逼得唐宓只有乖乖聽命的份。
唐老爺看著女兒活像是「啞巴吃黃蓮，有苦說不出」的懊惱模樣，滿意的點點頭，繼而轉向芸兒吩咐道。
「芸兒，我要你以後寸步不離的跟著小姐，幫我盯著她，要是她再做出什麼荒唐事來，馬上就來告訴我，要是讓我知道你隱實串謀或知情不報，我就把你趕出唐府絕不留情，聽到了嗎？」唐老爺厲聲的囑咐道。
「芸兒知道！芸兒以後一定會寸步不離的跟著小姐。」芸兒如獲重赦的急急保證道。
☆☆☆
「三個月耶！」
唐宓捧著紅腫疼痛的小屁股一進房，就忙不迭的叫苦連天起來。
「小姐，你闖了這麼大的禍，老爺罰你三個月不准出府算是對你很寬容了。」芸兒不以為然的回道。
「芸兒，你說那是什麼話？我爹說的是三個月，可不是三天哪！你想想看，三個月不准上街溜躂，還只能在房間跟書房裡，其餘地方一概不准去，這日子過得會有多乏味啊！我一定會被悶死的……哎喲！痛死我了……」唐宓又惱又怒的往椅子上一坐，就疼得忙不迭跳起來。
「小姐，你當真一點也沒學乖，老爺這次肯法外施恩饒過你，你就應該好好重新改頭換面，讓老爺另眼相看才是……」芸兒苦口婆心的勸著。
「芸兒！你說夠了沒？」唐宓不耐的橫了芸兒一眼，怪她的多事。「這裡好無聊，我要到書房去看看有沒有啥好玩的。」她打開房門就逕自往外走。
「小姐，你還要到書房去？你的屁股……」芸兒大驚失色的隨後追趕而來。
「挨家法對我來說是家常便飯，不礙事的。」屁股雖然痛，但是唐宓可沒因此減少一點興風作浪的興致。
來到書房，唐宓百般無聊的翻著架上那些她全倒背如流的四書五經，不經意瞥見書桌上擱著一封還未曾開封的信。
她好奇的打開一看，原來是爹爹的好友歐陽伯伯寫來的信，她順著一堆冗長的客套話往下看。
……我兒亦是單名一字「樊」，自小便聰穎過人，對於背誦經史更是天賦異稟，往往是一目十行、過目不忘，不過五歲便將所有經史巨著讀鑿，為兄再延師授之音律畫墨亦是頃刻可通，甚得夫子之讚賞，直呼我兒是百年來難得一見之人才，幾可與令嬡匹敵……
當唐宓看到這段話，幾乎笑出淚來。
「歐陽伯伯真是會自吹自擂，將自己的兒子吹捧得宛如唐寅再世，既然如此，我可不能教爹失了面子。」
唐宓說著便隨即吩咐芸兒備妥紙墨，準備再回封信給歐陽伯伯以較高下。
「小姐，你又想做什麼了？」芸兒在一旁又忍不住擔心起來了。
「回信啊！」唐宓理所當然的回道。「歐陽伯伯將他兒子說得像是曠世奇才似的，我爹可不能輸給他。」
唐宓一落筆便是洋洋灑灑的幾大篇，看得芸兒忍不住也要湊上前去瞥幾眼。
「啊？生性沉靜至極，不喜煩擾，終日專注於女紅、湘繡……小姐，你寫的沒一樣是真的……」芸兒一見便忍不住哇哇大叫。
「芸兒，閉嘴！誰知道歐陽伯伯所寫的不是胡謅的呢？我這麼做只是不想讓我爹被比下去罷了！」唐宓蹙起柳眉，不耐的說道。
「小姐，這樣不好啦！你上次寫的已經夠過分了，這次寫的更是離譜，萬一有天歐陽老爺真見了你，那一切不就露了餡了？」才剛歷經一次大災難的芸兒，又開始心驚膽跳起來了。
「放心啦！十幾年來歐陽伯伯從沒來過咱們曲水縣，往後大概也不可能會來的。」唐宓兀自喜滋滋的將信整齊的折疊好，放進信封裡。「再說，我爹又不識字，只要你不說、我不說，有誰會知道嘛！」
那她豈不是又是共謀？哇！她不要！
「小姐！你儘管編造你的，芸兒可以當作不知道這回事……」芸兒涎著笑，小心翼翼的往書房門口退。
「不行！這件事你要幫我保密。」唐宓狡獪的一笑。
又要保密？看來遲早有一天，她的屁股也要淪落在棍棒下了！
「哇……」芸兒終於忍不住放聲大哭起來。
☆☆☆
自從這件事過後，唐宓果真是規規矩矩的在書房裡度過了三個月，也足足寫了三個月與歐陽青相互較勁的信。
三個月一過，唐宓宛如被放出籠的鳥，四處玩耍遊蕩得益加不知收斂了，日子在唐宓大事不犯、小錯不斷的日子中，倒也平順過了一年。
一日，唐宓帶著芸兒正欲上街溜躂，一出唐府大門，就見一個身穿白衣的溫文男子駐足門前，兩眼還直往唐府裡瞧，想必是來找人的。
唐宓好管閒事的個性馬上就發作了，她藉故遣走了身邊的芸兒，便蹦蹦跳跳的來到男子的跟前。
「你找誰？」唐宓睜著骨碌碌的大眼，在男人身邊轉了一圈。這男人氣宇軒昂、長相不凡，渾身還散發著一股讀書人的書卷味，她可以肯定這方圓百里之內沒這樣的人。「你是外地來的是吧？」她托著腮，上上下下估量著他。
「在下歐陽樊，是從柳州來的，受家父歐陽青之托前來拜望唐世伯，順便想……想前來向唐世伯提親。」歐陽樊俊臉一紅，神情顯得侷促不安。
他偷眼瞄著眼前穿著像是丫環，樣貌卻是絕美動人前所未見的漂亮女孩，心頭竟忍不住一陣怦怦亂跳。
「提……提親？」這兩個字像衙門裡的大鼓，撼搖得她腦袋一陣恍惚。他爹只有她這麼一個女兒，眼前這個素昧平生叫什麼歐陽「煩」的傢伙要來向他爹提親，對像不會是……她吧？「提誰的親？」唐宓瞠大眼，一臉戒備的問道。
「不瞞你說，自從一年多前看到唐世伯寫來的信，信中諸多提及蕙質蘭心的唐家小姐，我就不可自拔的喜歡上了她。」
「你……喜歡她？」唐宓猛吞了一口唾沫，滿臉驚悸。
怎麼會這樣？她篤定歐陽伯伯絕不會到曲水縣來，怎料竟是他兒子遠道追來了！唐宓瞠大了一雙漂亮的眸子，半天回不過神來。
「是啊！雖然我沒有見過唐小姐，但是我從一年前看到那封信開始，我就深信唐小姐就是我這輩子要尋找的妻子。」他自一隻背在身旁的木箱中，小心翼翼的取出一疊發黃的信紙。「你看，這些信我視如珍寶，每天都將它們拿出來……」
「把這些東西收起來！」唐宓不待他說完，便急急搶過他手中那疊字跡熟悉的信，塞回他的木箱中。「你快回去！你不應該來這裡的。」她邊將他往外推，邊回頭看是否有人聞聲而來。
要是被她爹知道她對歐陽伯伯開了這麼大的一個玩笑，不活活剝掉她一層皮才怪！
「這位姑娘，此話怎講？莫非唐小姐已經許人了，還是唐世伯不會贊同這樁婚事？」歐陽樊緊張的追問道。
她爹不贊同？恐怕她那一心巴望有媒人上門說親的爹爹，一聽有人竟然遠從千里而來提親，必定二話不說附送一千兩嫁妝將她嫁出去。
「唐小姐是個醜八怪、麻花臉，你快回去，否則你鐵定被嚇死！」唐宓心急的更加用力將他往外推。
「姑娘，我不是因為貪圖唐小姐的美色來的，我傾慕的是唐小姐過人的才氣以及靈巧的氣質，就算她真長的其貌不揚，我也不會嫌棄她的。」
說的可真感人！可惜她沒有時間感動……唐宓不為所動的翻翻白眼。
「我知道你不嫌棄她，只是你還是回去比較好。」唐宓的耐性已經瀕臨失控的邊緣。
「姑娘，我遠道而來，絕不願就這麼空手而返，麻煩你替我通報一聲，讓我見唐世伯一面。」通知她爹出來，親自驗收她所捅下的樓子？！除非她的腦袋像東街那個時哭時笑的李大嬸一樣壞了。
「我都已經說了不歡迎你，你還想怎麼樣？」唐宓忍無可忍的將小臉湊到他面前吼道。
「你……你究竟是什麼人……」歐陽樊被她駭人的怒氣給嚇了一跳，他瞪大了眼一動也不敢動。
「我……我……」氣呼呼噴著氣的唐宓一時也氣短了，然而她也不肯示弱的揚起下巴。「我是唐府的丫環、而且是唐小姐身邊最親近的丫環，她長得什麼模樣我最清楚，我勸你最好趕快帶著你的包袱回柳州去，免得後悔。」她邊說邊往後瞧，生怕她爹爹這時突然出現。
怎麼辦？唐宓有些心急的看著眼前一臉固執的男人，似乎一點想離開的打算也沒有，再這麼耗下去，她的西洋鏡遲早會被揭發。
「姑娘，即使唐小姐再怎麼其貌不揚，她總算還是你的主子，你怎可如此批評她？！」怎料，歐陽樊竟驀然板起臉，義正辭嚴的訓起她來。