第46頁 文 / 安妮塔·藍伯
破產倒閉聲籠罩這一區，巴斯古城陷入一片死寂。
雷克繼續拒絕見客，茱莉愈來愈慌，因為四十八小時內她父親就要到達巴斯。
第十五章
品德低劣者、歷盡滄桑之浪子和心高氣傲者乃巴斯臉上不可磨滅之汗痕。
──藍畢梧，巴斯城規
在星期五早晨之前，每有風吹草動就令茱莉膽戰心驚，頻頻回望。她的脖子發酸，腹部作疼。沉默的教堂鐘聲嘲弄她的焦慮。
父親的人呢？
前一刻她雙手握舉，要他出面結束她的痛苦，下一刻她又暗自祈禱他永不會踏進巴斯城一步。
她無法靜坐，便大踏步下樓著手整理郵件，但是她錯誤百出，把倫敦信件投進愛丁堡郵箱，又把當地包裡分到布里斯托。
昆彼把亂七八糟的郵件整理好後，便自動提議替她跑腿。她婉拒了，為的只是希望雷克自己肯見她，雖然希望很渺茫。
他拒絕見她。她叫艾森把婚約拿來給她，艾森送來了，她簽了名。
「我很抱歉他不肯見你。」
她忍住奪眶的淚水。她曾以錢幫助桑提斯和其它的人，在一張不值錢的紙上簽名來幫忙齊雷克只是舉手之勞。「他不能拿這婚約來約束我一定要結婚，不過如果我父親看了，雷克會有比較充裕的時間應付他。也許等他想通了之後會願意告訴我。」
「我相信他一定會的。」
她神情蕭索地回到韓森園。正當她抬級而上往後門而去時，教堂鐘聲響了，聲聲聽在她耳中都有如喪鐘。父親到了嗎？她感到一陣暈眩，急急衝到市裡斯托路上，才剛彎過轉角，鐘聲卻更然而止，不久之後馬嘉生騎著純白駿馬經過，她的喉頭像秋天落葉一般枯乾，向後倒退。
一輛金白相間的馬車映入眼簾。這輛由六匹汗律治的馬匹拉曳、掛著飄揚旗幟的馬車堂皇駛進巴斯城，車內只有一名乘客。
是她父親。
她的心沉了下來。她想合上雙眼，自尊和好奇心卻不讓她這麼做。她的背抵著磚牆，拚命想看清他的臉。她不知經過十四年她是否還能認出他來，他的帽簷卻遮住了他的面容。
她想追上去，結果卻是回到韓森園套好馬鞍，逃到巴斯城外的採石場。
她回來時，藍畢梧站在馬廄前院，手中執著他的白帽子，一副愁眉苦臉的模樣。
昆彼替她將馬牽進馬廄，她走向畢梧。
「他人呢？」她問。
「他在柴柏圍場弄了一棟房子。」
畢梧伸出手來，茱莉緊緊握住，立刻感到他的力量源源流遍她全身。「你對我真好，畢梧，我不知自己做了什麼，值得你給予珍貴的友誼。」
他抬眼望著她。「這不算什麼，你應得的豈止是這些？」
這些天來她的心思一直在她父親的來訪和她情人的衰亡之間擺盪。雷克要怎麼辦？
她心中一片痛苦和遲疑。
「振作起來，」畢梧說。「這還不算最糟的。」
她慘淡一笑。「是嗎？除非巴斯之泉全部枯竭。」
他呻吟一聲。「快別說這種話。即使是牌桌上一點收益也沒有，我還是可以把寶藏放進鼻煙盒中。我們另有妙計。」
她一直沉浸在自己的煩惱中，竟忘了她同伴的苦境。「你打算怎麼辦？」
他胸有成竹地笑笑，以食指點點帽子。「請我喝杯白蘭地，我就跟你說我躲過禁賭法規的絕妙點子──當然是合法的。」
他們走入漢柏室。由於文娜最近常去會晤她的新密友恩德利公爵夫人，漢柏室內空空如也。她們倆可真是絕配，茱莉邊倒酒邊想道。
畢梧打量畫像。「我的樣子像自大傲慢的校長或是愚笨的糟老頭，是不是？」
「如果你身披紅綢、頭插孔雀毛，你不可能會看來愚笨。」
「你還用問我我何以珍惜我們的友誼嗎？」他笑了。他從口袋中取出羊皮紙攤開來，紙面上方級有一隻角。
「這就是我開放賭桌……同時又能免於身繫囹圄的方法。」
雷克看看召見他的信箋，又把它遞回去給艾森。
「我要怎麼回復？」艾森問。
雷克緊閉雙眼，想對抗令他五臟冰冷、自尊毀損的那種恐慌的感覺。「跟他說我會到，不過我想我吃東西絕對去昏倒。」
「我知道。」艾森說。「不過至少只是頓午餐，不是冗長的晚宴。」
雷克拿起羽毛筆飛快轉著。「這表示我只有今晚和明天早上可以尋思面對他的良策。他在哪兒落腳兒？」
「就在柴柏圍場，我們可以走路過去。」
雷克把羽毛筆蘸上墨水，畫了一個絞人環。「我要只身前往。」
艾森坐在桌沿，攫住雷克的手腕。「求求你，爵爺，」他央求著。「求求你改變心意，見見茱莉小姐。」
雷克心中無限落寞。「我這輩子一次碰上一個安家的人就已經夠多了。」
「茱莉小姐是你想要的人。」
雷克甩開他的手，在紙上畫了顆破碎的心。「而她卻是我得不到的人。」
「你要跟她父親怎麼說？」
「我還能怎麼說？我會把婚約給他看，叫他去找茱莉。他一直對她很殘忍，我只希望這一回他給她的傷害不會太大。」
艾森眉心滲出冷汗。「我真希望我能幫你，爵爺。」
「艾森，沒有人幫得了忙。」他緊握住羽毛筆，筆尖都被握斷了，墨水沾了他一手都是。「所有人裡頭就屬你最該明白這一點。」
次日中午雷克抵達柴柏圍場六號。春風夾雜著萌芽綠樹及初翻新土的味道陣陣吹來，藍得像茱莉眼睛的藍天飄過幾朵微雲。
雷克的心跳得像行刑前的囚犯一樣快。他心裡有點反諷。他為什麼不能做個無知的鐵匠？那麼他就可以大咧咧的告訴喬治儘管把他知道的昭告天下，然後就能帶著茱莉回到打鐵場打他的馬蹄鐵。他和茱莉會生一堆像她的可愛兒女。
他的手掌已汗濕了。他伸手到褲袋中，摸到了婚約。他知道這文件只能提供暫時的緩刑，他在觸摸到時心裡卻稍稍好過些，心裡也溫馨不少。茱莉甘冒父親盛怒之危險來解救情人的生命。即使他可以拿婚約來約束她，他也絕不會這麼做的。他會想別的辦法。
心意既決，他找到了手帕，瞥見絲質手帕上的族徽，他暗暗歎了一口氣。
家族榮耀真是太沉重的負擔，他心想，特別是承擔者能力不足的時候。他想起他最尊崇的祖先，不由得羞愧地低下頭來。他真不配當雷克親王的後代。
雷克準備就緒，抓起門環叩了幾聲。
馬嘉生應聲開門。「您好，爵爺。」他倒退一步，揮手示意雷克入內。「我帶您去見他。」
雷克的雙腳殭硬，尾隨馬嘉生步上鋪有地毯的樓梯，進到一間佈置成藍、白、金色調的起居室。對一個魔鬼巢穴而言，這些顏色真是只應天上有，他心想。
安喬治站在一排窗前，在曳長的窗簾對照之下，他瘦小的軀體有如侏儒。他轉身展露自信的笑容，薄薄的嘴唇消失在和體型不成比例的大臉當中。「進來，進來，雷克，坐下。」
他指著一對鋪有藍絲絨的扶手椅說道。
雷克按捺住厭惡之心，坐了下來。他尋思他們共同的話題。「你見過茱莉了嗎？」
「嘉生，」安喬治說。「替雷克爵爺倒杯伯良地酒。這差不多是全法國最好的紅酒，不過你和我初次見面時已喝過一瓶，不是嗎？」
雷克接過酒杯啜飲一口。即使他瞧不起眼前這個人，卻不得不承認這酒是前所未有的佳釀。「好酒。」
喬治打開燈桌抽屜，抽出一張紙來。「藍畢梧的巴斯城規。」
雷克不安地在椅子中挪挪身子。「這些我很熟。」
瀏覽城規的喬治停頓下來。「他的口氣就像是皇帝下詔似的，你看看這個。」他抽出另一張。「你可能會有興趣。」
雷克接過那頁綴有一角的紙張，放到口袋中。
「不感興趣？」喬治問。
別動怒，雷克告訴自己。「我比較有興趣的是，你何以不回答我方纔問你有沒有見過茱莉的問題。」
「我就知道。」喬治把杯子湊到燈前，瞇起水藍色眼睛檢視酒汁。「問題是，那麼願意你從此以後當作協議的一部份。」
雷克聽到這麼粗魯的話差點嗆倒。「真是的，喬治，她是你女兒啊！」
喬治的眼神似乎遙不可及。「嘉生說她喜歡她外婆那一邊。」
一想到文娜，雷克的嘴有點苦苦的。她把優美的外表及高挑身材傳給茱莉，但除此之外就只有煩惱和傷痛了。雷克打量喬治淡藍色的眼睛和瘦小的身材，想找出與茱莉相似之處。他們父女真的有天壤之別。
雷克厭惡地說：「你自己去見她，去看個究竟吧。我甚至可以替你安排。」
「怎麼了？」喬治質問。「你是想幫我安排社交時間表？」
雷克的手抖了起來，酒汁在杯中晃蕩一下。他想在茱莉面對她父親之時在一旁支持她。