第35頁 文 / 安妮塔·藍伯
「他時常佔據你的心思嗎？」畢梧問。
他的洞察力沒有令茱莉吃驚；畢梧比任何人瞭解她，外婆除外。
「只有今晚。祝你在倫敦好運。」
「也祝你好運，茱莉。你的戰爭才剛開始。」
這個神秘的陳述搖撼她的心。「我的戰爭。什麼意思？」
「齊雷克不會放棄，」他歎口氣。「而我不在這裡保護你。」
「我能夠保護自己。」
「你知道若非事關重大，我是不會離開巴斯的。」
「我知道，我不會讓你失望的。」
「你沒有讓我失望過。我相信即將來訪的蘇格蘭公爵會發現自己非常幸運。」
茱莉大笑。「我已經受夠貴族了。」
「別的公爵來訪，齊雷克可能會惹麻煩。」
齊雷克本身就是麻煩。「別忘了我有外婆。」
「她阻止不了齊家的繼承人。我甚至不確定自己有沒有力量阻止，但是我會嘗試。」
茱莉靠在水池邊。「外婆討厭他，她從未喜歡過我的追求者。」
「茱莉，我知道我不適合這麼說……但是我認為文娜喜歡打敗你的父親。」
「我相信她是的，但是她是出於愛我。」
他哀傷地說：「不只因為愛你，親愛的。她恨男人。不要讓文娜妨礙你，你需要愛你的丈夫和屬於你們的孩子。」
雷克承諾要給她一個家庭。可是為了娶她，他會做出任何承諾。「我會挑選自己的丈夫。」
「一定要依你自己的標準，而不是依你外婆的。時代改變了，你有選擇的機會。以前，她是沒有的。」
茱莉知道畢梧的話是出自內心。「我永遠不會是個小新娘，畢梧。我幾乎是個老小姐了。」
他笑起來。「那是因為你還沒有找到你要的男人。你告訴過文娜你想結婚嗎？」
她已經找到她要的男人，但是她無法信任他，因此也無法擁有他。「我和外婆談過婚姻。」
「她怎麼說？」
「男人全是混蛋和機會主義者。」她看見他的表情，又說：「當然除了你之外。」
「我受寵若驚，你和她的看法一樣嗎？」
「我的父親派遣來的男人都是絕望而不顧一切的。」
「文娜非常愛你，」畢梧說。「她會用盡方法阻止你的父親為你挑選丈夫，就算他是全英國最有價值的單身漢。」
「全國最有價值的單身漢追求我並不是出於自願。」
「有些好婚姻建立於比勒索更糟的基礎上。」
「外婆也是這麼告訴我。」
「你是她的一切，茱莉。你選擇的任何男人她都會挑毛病。」
奇怪，雷克也是這麼說的。「我知道。」茱莉時常希望自己生長在一個大家庭，希望她的父親愛她。她立刻覺得自己對外婆不忠心。
畢梧碰觸她的手臂。「一次解決一個問題，茱莉。你自己做決定——尤其是關於齊雷克。」
絕望使她的心沉重。「你喜歡他。」
他捧起水洗臉。「我無法原諒他今晚做的事，可是我認為你愛他。」
她累了。「我們談點別的。」
「好，」畢梧說。「不過我不在的時候，如果你需要找人談今晚的事，找襲麗，不要找文娜。」
「好的，談到婚姻——你該娶她。」
他咳嗽起來。「我們談點別的吧。」
第二天早晨，雷克獨自坐在馬車裡，心裡想著等一會兒的會面。他已經很久沒有這麼緊張了。茱莉會說什麼？萬一她一句話也不說呢？
他憤憤地捶打座椅。
她愛他。可是她不願嫁給他，除非他說出自己的秘密。到時候，愛會變成同情。如果他幸運，她可能會隱藏她的嫌惡，但是它還是會存在於她的一顰一笑裡。時間一久，他們會分離，而快樂的時光就會變成痛苦的回憶。
他的喉嚨緊縮，他做了什麼使命運之神決定玩弄他？他終於遇見他愛的女人，而他不能表達自己的感情。就算他傾出自己的愛，她仍然認為他只是為了逃避安喬治的陷阱。
他想起昨晚。她享受了他們的性愛。他想和她共度每一個夜晚，早晨在她的微笑中醒來，看著她哺育他的孩子。他要怎麼做才能實現這個夢想？
她告訴藍畢梧什麼？
馬車搖晃，他的胃翻攪。他邪惡的秘密像隻怪獸般爬回他靈魂的柵欄。齊雷克必須用自信與傲慢的態度來面對世界。
他看向窗外，通往郵局的路徑進入視線。在熟悉的郵政號角下，茱莉穿著樸素的工作服站在那裡。他微笑，他的局長小姐不需要裝飾吸引人注意她的美麗。她修長的體型、閃亮的頭髮、迷人的自信，使他的血液沸騰著渴慕。
道格、威克和亞伯站在她身旁。雷克希望今天會冷一點，因為他想看這些男孩穿上新的披風。
施昆彼從樓上的窗戶探出頭來。「情人來了。」每個窗口都出現了好奇的臉。
雷克笑了起來，踏出馬車。「去停車，派迪。」
「遵命，船長。」
雷克脫下手套，走向歡迎的隊伍。他們看他的眼神彷彿他是前來掠奪的匈奴王。
「嗨，親愛的。」
她的眼睛注視他的。「早安，爵爺，謝謝你為我們撥出時間。」
道格走到她的前方，其它的男孩護衛她的兩側。在巴斯城，消息傳得很快。男孩們知道茱莉和雷克在一起多久，他們覺得受到威脅。
她從莉莉小巷搶救出這些男孩，給他們奮鬥開創未來的機會。他們至少可以保護她，而他至少可以允許他們的尊嚴。
禮儀規範命令這些男孩向他行禮，但是雷克一向不拘泥禮節。況且，他要得到茱莉必須先贏得這些男孩的支持。
雷克向道格伸出手。「早安，辛先生。沒有杜克勞的蹤跡吧？」
「沒有，爵爺。」他殭硬地回答。
雷克對賀亞伯說：「我愉快的酒伴今天好嗎？」
男孩的敵意立刻融化。他挺起胸膛。「最近抓到強盜了嗎，船民？」
道格用手肘戳男孩的肋骨。
「啊，」亞伯大叫；「你為什麼打我？」
道格用憤怒的眼睛回答他。
雷克微笑。「恐怕沒有，賀先生，一定是你把他們嚇跑了。」
茱莉轉轉眼珠，吁口氣。
派迪走過來。男孩們目瞪口呆。
茱莉對他微笑。「你帽子上的狐尾革很好看，先生。」
派迪脫帽。「我的妻子說這是虛榮，小姐。」
「你說呢，先生？」
他眨眨眼睛。「一個愚蠢的男人企圖表現個性。」
她笑起來，然後一一介紹每個男孩。「他們都是聰明勤勞的男孩，派迪先生。我相信你會發現你的時間花得很值得。」
雷克的心跳躍著感動。每個孩子應該都擁有像安茱莉這樣的守護者。他的孩子會擁有。但是他得先想辦法取得她的原諒，目前她感到尷尬而且困惑，雖然她愛著他。
茱莉後退。「那麼我把他們交給你了，派迪先生。日安，雷克爵爺。」她轉身走進屋子。
哦，老天！她不願和他多說一句話。
「道格，我可以和你說句話嗎？」
男孩跟著他走。當他們走出其它人的聽覺範圍，雷克開口。「怎麼回事，夥伴？」
他注視雷克。「什麼事也沒有，爵爺。」
雷克不能容忍諷刺的語氣。「我從來不覺得你膽小怕事，小伙子。」
「我才不膽小怕事。」
「那麼你為什麼不敢誠實地回答我？」
聰明的眼睛觀察雷克，「茱莉小姐不需要丈夫，」道格防衛地說。「她有我們。」
雷克告訴自己要忍耐。他指揮船隊和幾百名水手，三個男孩應該是小事。「這是她說的嗎，道格？」
「你和其它的男人一樣。你想娶茱莉小姐，因為她的父親要你來。」
他覺得自己像是面對另一個未來的岳父。「我的確想娶茱莉。你也許忘了，長輩安排的婚姻是上流階級的生活方式。」
男孩困惑地皺眉。「可是她可以挑選她自己的丈夫。」
「告訴我，道格。你不希望茱莉小姐快樂嗎？」
「她是快樂的。」
「你認為她想要屬於自己的孩子嗎？」
道格咬咬嘴唇。「我想是吧。」
老天！誰會想到齊雷克得站在院子向一個十四歲的男孩解釋自己？「她會是一個很出色的母親。」籠絡似乎是他最好的策略。
「茱莉小姐會是最好的。」
「有人說她嫁不出去。」
道格雙手叉腰。「誰胡說我要他好看。」
「我時常想著，」雷克沉思地說。「她的孩子會長什麼樣子，譬如女兒。」
「一定是個美人兒。」
雷克摸摸下巴。「你是對的，當然。可是我想我們永遠都不能確切地知道。因為茱莉小姐似乎不想結婚。」
他的話引起男孩思考。雷克決定就此打住，他拍拍男孩的肩膀。「我要走了，派迪開始不耐煩了。」
雷克漫步走進郵局，上樓到茱莉的辦公室。
敲門聲使她嚇一大跳，鵝毛筆的墨水滴在帳簿上。她深深地吸口氣說：「請進。」
雷克走進來關上門。「我可以坐下嗎？」他指著長板凳。
他們單獨在一起，她真該和男孩們留在院子。把他們扯進她的問題使她感到愧咎，可是她有什麼選擇呢？