第38頁 文 / 安妮塔·藍伯

    但不是凱爾，是塞拉牽著「福寶」。她為自己感到失望而自責，一面向塞拉道晚安，將門鎖上。

    凱爾站在冷颼颼的地道中打哆嗦，他對著雙手阿氣。今天他爬上這道階梯十幾次，決心打破她的門，請求她原諒。十幾次他在她門外徘徊，心亂如麻。他應該扮演邊地勳爵強迫她嗎？或者以伯爵身份哀求她？他是哪一個人？

    他自己都不知道了。但有一件事是確定的，他全心全意愛著馬若蘭。

    他下決心打開板門，將她的衣服推開，走進衣櫥中。一個濕冷的鼻子碰觸他的手。他跳起來，手肘撞到衣櫥。他壓抑詛咒的輕拍那條狗，直到心跳平順、痛楚褪去。然後他躡足走向床，脫下衣服，爬進她身邊。

    她蠕動，但沒有醒來。他乘機將一條手臂伸到她身下，將她拉到胸前。她倚偎著地，他呼吸著她的芬芳，讓她的清新迷醉他。

    睡眠中的她顯得脆弱、無依，遠離冷酷的外交戰場。她要哪一個人？她將自己給了邊地勳爵，但和溫柔的伯爵做朋友？朋友或情人，他應該扮演哪個角色？

    若蘭醒來，僵硬的發現凱爾躺在她身邊。他的手臂緊緊環住她。

    「你在這裡做什麼？」

    他對著她的秀髮說道：「我不回答這麼笨的問題，姑娘。你明知道的。」

    「我不會原諒你。」

    「啊，我相信你會的。」

    「別想再對我甜言蜜語，我這輩子聽得太多了。」

    「那正是我在這裡的原因，來討論你一輩子的幸福。」

    她抓住他的手臂，驚道：「老天，你沒穿衣服！」

    他忍俊不住。她的氣息吹拂他的頸項，她的胸脯抵著他的胸口上下起伏，使他清楚的想起往日的擁抱。「你看過我沒穿衣服的樣子——好幾次了，我記得。」

    「說謊，你只在黑暗中闖進我的生命。」

    這但次你記錯了，親愛的。有一次我和麥肯在打滾玩耍時，你在我的蘇格蘭裙下看到了。」

    「那是意外，根本不像……」

    他撫摸她細嫩的下巴。「不像什麼？」

    「不像其他幾次，」她衝口而出。「立刻滾下我的床，否則我就叫『福寶』啃掉你的頭。」

    他好整以暇地自言自語。「它不會傷害我的。你告訴過它我是朋友，記得嗎？它認識我。」

    她以指甲抓他的手臂。他皺眉地抓住她的手腕，將她翻轉過來，壓在她身上。「這個不行。」

    「別的也不行。」她掙扎道。「放開我！」

    熱情席捲他，使他的臘間漲滿慾望。他試圖壓抑呻吟，但失敗了。他本能的抵著她搖擺臀部。

    「哦，天啊，你——」

    「對你感到非常興奮。」

    「我不要你興奮，我一點也不要你，你是個騙子。」

    凱爾壓抑生理需求。「我確實是騙子，若蘭，但我相信自己別無選擇。我以為你像其他外交官一樣，但當我發現你不能以金錢收買時，我……」他中斷。

    「你就引誘我。」

    凱爾因詞窮而氣急敗壞。「我並不打算要引誘你。」

    「哈！你在自欺欺人，我知道你並不是真的要我。」

    他輕聲說道：「我愛你，深切到足以將自己的生命和兒子的未來交在你手中。請你原諒我。」

    他坦誠的話像寒夜的白蘭地般溫暖了若蘭。他傾向她，寬瀾的肩膀阻隔光線，雙手托著她的頭。「我愛你就像愛蘇格蘭一樣。我是一個配不上你的混帳，但只要你給我機會，我將窮畢生的心力使你幸福，嫁給我。」

    喜悅圍繞她的腹部，使她的小腹緊繃。「我懷孕了。」

    他眉開眼笑。「我知道。我一直從衣櫥後面的地道看你。當我給你血衣那天，看到你哭泣。」

    她想起那份痛苦、孤獨。「你傷害我。」

    「是的。我也很難過，這是我做過最差勁的事。」他躺在她身旁，伸手放在她腹部。「你願意原諒你腹中這位傑出孩子的父親嗎？」

    她心中吟唱著喜悅。「麥肯知道你是邊地勳爵嗎？」

    「不知道。」

    「對於我們的事他會說什麼？」

    凱爾笑道：「他或許會扮演坎特伯裡大主教，使那個禮拜堂變成西敏寺，並且堅持親自主持婚禮。」

    她戰慄，貼近他。「正經一點。」

    「他會很興奮，若蘭。他幾乎和我一樣需要你。」

    「那麼我們現在就告訴他。」

    他呻吟。「今晚我有別的計劃。此外，他正在廚房裡扮演衛兵。」那個小偷。「不知道誰偷了食物。」

    他手臂繃緊。「是亞蘋。她躲在雪橇裡，我以為你知道。」

    「你怎樣發現的？」

    「我差點在地道中將她敲昏，她躲在塔樓中等待黑夜天使來救她。」燭光閃動，在他臉上投下陰影。「邊地勳爵。」

    他微笑道：「是的……」然後他的唇碰觸地的，她忘記呆子伯爵和神秘夜客，親吻杜凱爾地所愛的人。

    終曲

    一星期後，凱爾踱進起居室，坐在他、心愛的椅子上。若蘭堅持要他將這張杜家寶座搬回原位。

    若蘭全身包裡在藍色天鵝絨內，豐盈的秀髮直垂到腰際，面孔因寒冷而腓紅，站在門口。「艾琳和安格來了。」

    凱爾輕拍扶手。「很好，過來坐在這裡。」

    她遲疑，然後從衣服下拉出那份綴著緞帶的文件。「我派亞瑟去接他們，他送來了這個。」

    凱爾看到王家的封印，並且被打開過。安妮下了命令，若蘭已經知道結果。他深深注視若蘭眼底，但看不穿她的心思。他壓抑著恐懼地說道：「她命令我放棄麥肯？」

    若蘭走向他。「不！你可以自由決定兒子的前途。陛下還命令男爵賠償所有地燒燬的農莊和殺害的人命。」

    凱爾因釋然而虛脫，癱靠在寶座的椅背上。透過模糊的視線，看到那位偷走他的心、並且挽救他未來的女人走上來。「謝謝你。」他低語道，將她拉到他膝蓋上。

    她抬眼看他。「我給你帶來了一樣東西。」

    「什麼？」

    若蘭拍拍手。「法蘭西斯爵士……」她叫道。

    麥肯打扮成法蘭西斯。瑞克爵士，穿著縐領、緊身上衣，臉上畫著鬍子，抓著一個長形盒子的一端碎步走進來。亞蘋穿著一件新上衣、皮褲，抓著盒子的另一端。他們一起努力將盒子搬過來，放在地板上。盒子裡有東西在移動。

    凱爾忍笑道：「你帶了什麼給我？」

    她向麥肯示意，男孩掀開盒蓋。

    「孔雀，爵爺，」若蘭說道。「我記得這是你很想要的東西。」

    他曾經詛咒她的記性，現在它則收藏了他們往日的歡笑，也揭示了未來。

    （全書完）