第37頁 文 / 安妮塔·藍伯
她咯咯笑個不停。「那麼我就是波斯的舞孃。」
她那輕浮的反應刺傷了他。「我可以證明。」他從皮囊袋中拉出一條黑色領巾，丟在她膝上。
她吸著鼻子，擦拭淚水。「『福寶』也有一條嘛。」
他下定決心，傾身，以最冰冷的目光逼視她。「那天晚上你拿走鑰匙將我鎖在外面時，我差點因為爬城堡的牆壁而摔斷脖子。」
「安太太可能剛剛告訴你鑰匙的事，艾恩也可能告訴你那一夜在花園的事。你到底想說什麼？」
他沒想到她會不相信他。「事實，若蘭。我是邊地勳爵。」
「這是我聽過最荒唐的事。」她又捧腹大笑。
他口不擇言。「我要吻你，這應該足以證明。」
「哦，凱爾，」她起身。我不想吻你。走！「福寶」。」
凱爾悵然若失地看著她離開。他自責的決定重來一次。
隔天早上若蘭下去用早餐時遲疑一下，想起凱爾的承認仍然莞爾。她曾經確信他是邊地勳爵，但沒有人可以同時出現在兩個地方。但他的動機使她納悶，他為何要這樣？
她到達餐桌時，得知有一半廚師所準備的肉派餅和一整桶牛奶不見了。凱爾似乎並不煩惱。他坐在餐桌上首，垂詢她的健康，且深切難過她只有少許牛奶。
整個早餐，他一逕笑容滿面，直到塞拉和麥肯告退。他從杯子邊緣說道：「你知道我的全名嗎？」
「不，我不知道，也不知道這有什麼關係。」
他氣派十足的放下杯子，伸手拿家庭聖經。他站在她面前，將聖經放在她膝上。她壓抑笑意的看著他翻開那破舊的書頁。「在這裡。」他說道。
她看到他指尖點的那一行，心中泛起狐疑。
「大聲念出來，若蘭。」
他聲音中的抖音使她想起黑暗中的激情。剎那間她真的知道了，但同時腦中充斥著疑問。他為什麼要偽裝？他怎麼忍心遞給她那件血衣？
「若蘭？」
她需要時間思考。他如果不是最下流的惡棍就是最大的笨蛋。或者她才是笨蛋？困惑和傷害迫使她開口。「你是杜安卓。艾恩。凱爾。」
「艾恩，邊地勳爵。」
她鼓起比面對法國國王時所需要更多的勇氣和耐心，將他的手抬離書頁，將書合上，然後起身面對他。「好極了，艾恩。你得告訴我你如何勾引你自己的女家教、並且追求那個養豬人的祖母。」
他緊抿著嘴。「那些故事是為了隱藏我的真實身份。」
現在她懂了。那此謊言、他的引誘她、那件血衣。她的雙手顫抖得拿不住聖經。感謝上帝多年來她已訓練有素，但也僅止於此了。她非離開他不可。「很好，很聰明的故事。」她將書甩在他的胸口。「告退。」
她任由他抓著書、目瞪口呆。她震驚得啞口無言，走上樓梯，進入她的房間。
他戴上眼鏡、穿錯鞋子。從她一踏進這座該死的城堡，他就滿口謊言。只有在她告訴他，自己將盡力說服女王改變心意時，凱爾才說出真相。
自己所做過的種種饃事歷歷浮現眼前。恥辱將她推入絕望中。他在呆子伯爵的偽裝下，玩弄著她全心奉獻給一位陌生夜客的愛。
哦，天啊，他知道她的一切秘密，不是嗎？她碰觸她平坦的腹部。他不可能知道孩子的事，他的孩子，一位在欺騙中孕育的孩子。
可憐的孩子，她想道。可憐的我，她痛心道。
她猛然醒悟。馬若蘭不是一個容易受騙上當的無知少女，她是一位聰明世故的女人。如果他試圖引誘她、動搖她，她是勝券在握的。
隔天早上她一踏進書房，凱爾就知道他有麻煩了她甜美的微笑、燦爛的明眸、自信的風采在在都說明了。
她身穿綢紋布，朝他輕移蓮步。當她坐在他書桌邊緣時，衣料沙沙作響。
「我一直在想你告訴我的話，凱爾。」她的手指像蝴蝶般飛舞。「我自問你為何要承認自己是邊地勳爵？」
因為我愛你，他想說，並跪下來求她原諒。但不知為何，他知道自己一日京弱，她就會像餓虎撲羊般的炮製他。
他雖然理虧，但仍決定控制場面，露出漫不經心的微笑。「我們是朋友，若蘭。你不相信我嗎？」
她吸起櫻唇唳道：「我當然相信，我對你是推心置腹呢，我還告訴你葛倫坎的事呢。」
罪惡感戳刺他。今晚她為何要讓頭髮如此散開、如一道閃亮的火紅瀑布般妖嬈動人？「我呃——」慾望使他喉嚨梗塞。他乾咳道：「我想我們應該可以更進一步。」
她檢視著手指。「我不相信你是邊地勳爵。」
這句話像是挑釁。「我應該怎樣做才能說服你？」
「邊地勳爵知道一些事。」
例如她愛他並且懷著他的孩子。的確，他的行為罪無可這，但她非原諒他不可。你想知道什麼？」他拉起她的手，撫摸地的手掌。
她倒抽一口氣，但很快恢復鎮靜。「柏亞莉人呢？」
「她在巴貝多。」他大方地說道。
「你是否劫持她？」
他大笑。「沒有。我安排她和情人查理到那個群島定居，他們快要有一個甘蔗農場了。」
「你大可以以杜凱爾的身份安排她逃走，你不必偽裝自己。你是如何弄黑頭髮的？」
可惡！她將他逼入死角，他沒想到她會如此單刀直入。「我用油煙染的。」他碰觸鬢腳。「這裡，」他碰觸眉毛。「和這裡。」
她盯著他的椅子扶手。「你真聰明。」
他問了個愚蠢的問題。「你生氣嗎？」
「生氣？怎麼會？」她起身拉直裙子。「生氣就表示我相信你。」
他疲於舌戰並且害怕失去她，衝向她身邊，將她拉進懷中。「如果言語不能說服你，若蘭，這個可以。」
他的唇一觸及她的，他就發現自己錯了。他應該慢條斯理的使她鬆懈、建立感情的，不該如此猴急。但懊悔褪去，迷失在她開啟的芳唇，以及她倚偎在他胸前的溫柔模樣。他的若蘭，一件無價之寶、一個值得珍愛的女子。
他確實珍愛她。他細緻的吻她，知道當他的舌頭與她的交纏時，她總是歎息，然後採取主動。沉迷在熱吻中、知道她總會原諒他，凱爾全心的擁緊她。
她的呻吟催促他並且向他確認她愛他。她迅速成為侵略者、雙臂環住他，雙唇與他的廝磨，尋求更親密的結合。他也急切的愛撫她的胸脯，直到他被兩人之間的屏障所阻礙。他的手伸進她的上衣，卻碰觸到布料。
他困惑的退開，張開眼睛。她雙乳之間放著邊地勳爵的黑色領巾。
她僵硬，緩緩張開眼。那迷濛的熱情褪去，取而代之的是冷若冰霜的盯視。她輕柔而堅定的低語道：「你的吻和邊地勳爵不一樣，他比你還高。」
「我要鞋匠墊高我的鞋跟。」
她霍地轉身，扭開門跑出去，當著他的面將門甩上。
第十九章
那天晚上，若蘭鎖上她的房門，留在房中，請人送餐盤進來。當安太太送來時，歉然的微笑。「廚師用胡蘿蔔和蕪菁做了烤鴨，但卻失蹤了。所以我給您送來乳酪和圓餅以及甘藍菜布丁，還有一整罐牛奶。」
管家是凱爾偽裝的幫兇。那天晚上在地道中，她假裝和他說話。「謝謝你，」若蘭說道。「這樣很好。我想小偷還沒有被抓到。」
安太太審查室內。看見若蘭的絲裙垂在床腳，她將它撿起來，掛在衣櫥內。「不，最奇怪的是，今天馬伕發現那只缺牙的貓的籠子裡有派餅屑。」
若蘭不知道那天晚上，安太太是否在地道中看見她在邊地勳爵的懷中？是否聽見他們激情的喊叫？「伯爵確實是吩咐馬伕照顧亞蘋的小動物。」
「是的，但馬伕並沒有餵它吃派餅。」她關上衣櫥的門，但它又打開。好像是它自己吃掉似的。」她嘟懷的再將衣櫥的門關上。
「你在白費力氣，」若蘭說道。「那個門閂壞了。」
「哦！對了。」她突然緊張地轉向若蘭，但瞪視著地毯。「您認為那個摩爾男孩有沒有可能……」
這個猜測很明顯，若蘭立刻家保護小雞的母雞般跳起來。「他叫做塞拉，他的宗教是不吃肉的。」
管家抬頭辯稱道：「對不起，小姐，」她的口氣毫無悔意。「我知道那孩子的飲食習慣，是我特別吩咐廚師另外為他準備的。我只是懷疑塞拉是否喜愛殘廢的小動物。」
若蘭仍不信任她，但口氣軟化。「謝謝你照顧他的飲食。但是我向你保證，他絕不是小偷。他的宗教也是禁止這個的。」
安太太環視屋內，若蘭發現她眼中有淚光。「對不起，小姐，我……」
「你欺騙了我？」
她難過的抿起嘴。「是的。」
「我原諒你，安太太！但不要請求我原諒你的主人。晚安。」
「晚安，小姐。」
管家離開後，若蘭將自己鎖在房中，坐下來用餐。她預期凱爾隨時會來敲門、要求進來向她花言巧語，因而坐立難安。她剛喝完牛奶時，有人敲門。