第50頁 文 / 安妮塔·藍伯

    藍棋突然感到無限空虛。「不過，我的床現在很寂寞。」

    威爾的表情極為和善。「茱莉的事，你要怎麼辦？」

    藍棋歎口氣。「我不知道，她來蘇格蘭是想把孩子帶回維吉尼亞。」

    「她已愛上你，而且我有權利逼她跟你結婚。」

    「她太固執不能用逼的，她因莉安的死而怪我。」

    「告訴她實情，她很想知道莉安的事，常常問起。」

    「你告訴她什麼？」

    威爾聳聳肩。「我說莉安是位貴族女士的伴從，我無法告訴她實話。」莉安在宮廷其實有過忸一數的情人。

    「我也是，而且我也沒有權利告訴她莎拉的父親是誰。」

    「我有。」

    「不錯，我願讓茱莉留下對莉安美好的回憶。」

    威爾起身說：「我會告訴茱莉，不過既然海蒂聽你的，你叫她發訂婚的事。」

    藍棋心不在焉的點點頭。

    「我很好奇，你怎樣贏得英格蘭人的民心？」威爾說。

    藍棋推開椅子站起來。「跟你將贏得蘇格蘭人的心一樣，我會幫你。」

    威爾笑道：「誰會想到我竟成為你的學生呢？」

    茱莉折好毛裙放入行李袋中。她的雙手不再發抖，胃也不噁心了。甚至她想起公爵憤怒的話時，也不會恐懼地畏縮。就像熱力燙著傷口，他的指控令她的痛苦麻木，也封閉了她的心。她知道她該怎麼做。

    維吉尼亞和她的未來等著她，她會依當初的計劃和波克搭下班船回去。馬家會很高興見到她回去履行她的契約。

    她把袋子放在地上，拿起圍巾。還有一件事要做。她悄悄走入走廊，聽到公爵和治安官的聲音。他們怎會談這麼久？而且為什麼沒有對彼此大叫？

    她不再管他們了，她已花太多時間想平服他們的歧見。如今已不關她的事，她有自己的生活要過。

    她小心地打開女孩們睡覺的房間。一盞微黃的燈照著房間，她一一打量她們可愛而熟睡的臉，幻想著公爵會為她們找個什麼樣的丈夫？一定會是好丈夫，因為他很關心他的孩子，在這方面，他是值得稱讚的。

    她退後一步，打量最後三個女孩，其中一個是莉安的孩子。可是她已不再關心是哪一個，因為她愛她們每個人，、永遠不會忘了她們。

    再見了，甜蜜的女孩，祝你們幸運！

    腳步聲在她身後響起，可是茱莉不在意。她不屬於蘇格蘭，在這兒沒有任何人能嚇唬她或威脅她。現在不行了。

    她有種奇怪的感覺，轉過身，發現治安官站在門口，眉頭緊蹙。她已開始喜歡這個英格蘭人，公爵若願意也可以重拾他們的友誼，因為本質上他們其實是非常相像的——都是很好的父親，也都是固執而且要求很高的人。

    他移向一邊。她關上門，走向她的房間。

    他跟著她。「你要離開。」

    不理會喉嚨的緊繃，她說：「是的。」

    「我以為你愛孟藍棋。他想要你，他要接你回去。」

    茱莉想到她簽的工作合約。「不，他不會。他會為自己找個適當的公爵夫人。」

    「你為什麼不留下來？」

    「我不能。」

    「因為他和莉安的關係嗎？」

    原來，公爵已提過她。「對我的姊姊和過去，我們都已說得夠多了，我只想要回維吉尼亞。」

    「你……呃——」他指著她的袋子。「所有的東西都收拾好了嗎？我是說，你一定遺忘了什麼。」他微笑地加一句。「女人通常都如此。」

    只有我的心和我姊姊的孩子。「我全都收拾好了。」

    「請先跟我下樓，我有話要告訴你。」

    「什麼事？」

    他抓住她的手臂，領她到樓下。「我有個宮廷的故事要告訴你。」

    一個小時後，茱莉到達羅斯堡的廚房門口。幸福和溫暖包圍著她，她全心希望可以留下來和羅斯公爵白首偕老。可是這不是一個來自維吉尼亞的契約女僕所該奢望的命運。

    「祝你好運。」威爾小聲說。

    她轉身揮揮手，感謝得說不出話來，也興奮得無法說話。她脫掉鞋子，船腳穿過廚房。

    聲音由圖書室飄來。她停住，附耳在門上偷聽。她聽到波克的聲音時，微微一笑。

    他正和伊恩在談著維吉尼亞，她繼續走。事情會解決的，她要抱著無悔的良心和對莉安的美好回憶離開蘇格蘭。

    藍棋沒有引誘莉安。他關心孩子，所以保守秘密，才說出殘忍的話。她不久前破碎、受傷的心，如今充滿著認命的滿足。她可以跟他道別了，甚至可以告訴他實話。

    在那之前，她會再愛他一次，帶著他的吻離開此地。她打定主意，走向他的書房。

    他躺在面對壁爐的安樂椅裡，火光照著他俊美的臉龐。他沒穿上衣，安詳地躺著。

    她微笑地悄悄在火中加入幾根木頭，然後脫掉衣服，穿上那件墨綠色的禮袍。她在他面前跪下，頭靠在他膝上。

    他動了一下，但沒有醒來。

    她以指甲畫過他長褲內側的縫邊。他的眸子緩緩地睜開，露出警覺的光。他盯著禮袍，她綰起的頭髮和她放在他腿上的手。

    她沉浸在他無言一的讚美中。

    「喜歡這禮袍嗎？」他問，伸手尋找綁住禮袍的金線。

    她唇上出現期待的微笑。「就和我喜歡你一樣。」

    結打開，沉重的禮袍由肩上滑落到腰，他的食指畫過她的鎖骨。愉快的感覺滑過她赤裸的肌膚，她的眼睛閉上。「我喜歡你的高貴、你善良的心，還有你的鼻子。」

    「我的鼻子？」他滄口氣。

    她笑道：「別告訴我別的女人沒有提到你的鼻子。」

    「沒有，在這種時刻沒有。」他愉快地說。

    「這是個特殊的一刻，是嗎？」她的聲音因激動和慾望而低沉。

    他的雙手靜止，表情變得嚴肅。「為什麼特殊？」

    「因為威爾告訴我莉安的孩子是他的，我很抱歉誤會了你。」

    他倒回椅中，注視著爐火。「原來你是來獻身以求贖罪的。」

    有事不對，他應該歡迎她的。「我不是來贖罪的。」

    「他告訴你是哪一個了嗎？」

    「沒有。」

    他再次面對她，此刻火焰在他眼中跳躍。「可是你來蘇格蘭是要帶孩子回維吉尼亞的，你改變了心意嗎？」

    她無法對他說謊，他的表情太誠實、太坦然了。「改變了一部分。」

    「這不算什麼解釋，茱莉。」

    爐火僻啪作饗，溫暖著她的背。「我必須返回維吉尼亞，可是我不能把一個孩子由深愛她的父親身邊帶走。我以為我可以，可是我做不到。」

    他交叉手臂抱著赤裸的胸。「那麼在你和波克離開前，我還能在你懷中度過一夜。」

    她心痛如絞，眼淚奪眶欲出。他聽起來那麼冷漠，看起來那麼氣憤。「這是我僅能給你的，藍棋。」

    他抓住她的肩。「為什麼？茱莉，為什麼你不能留下來跟我在一起。」

    她仰著頭，任淚水流下。「因為我為了來此的旅費，和馬家簽了工作十年的契約。」

    地震驚地瞪大眼睛。「你為了找莉安的孩子，用十年的生命做為交換？」

    「這對我不算多。我到蘇格蘭時並不知道莉安有孩子，之後我必須找到她。我無法忍受她受人虐待，我想要愛她。」

    「你的確愛她，茱莉。要我告訴你她是哪一個嗎？」

    她用兩根手指搗住他的嘴。「不要，我愛她們，全都一樣。」

    「可是這是你來的目的，你想要知道。」

    她搖搖頭。「我已知道我需要知道的一切。莉安的孩子十分安全地和她美好的父親在一起。」

    他假裝抱怨，說：「我會是個更好的丈夫，我發誓。馬先生借你多少錢？」

    「五百英鎊。」

    「我願意還給他五百萬英鎊，如果這能留住你。波克可以把話和錢帶回去。你願意留下嗎，茱莉？你願意成為我的愛喝？」

    茱莉簡直不敢相信自己的幸運。她欣喜且勇敢地問：「你願合法的跟我結婚嗎？」

    「是的，公爵夫人，我願意今天就跟你結婚。」

    她害羞又不安地說：「我不懂怎麼做公爵夫人。」

    他微笑道：「我會耐心地教你。」

    她握住他的手。「你願原諒我欺騙你嗎？」

    他咬著唇，假裝板起臉孔。「原諒你？或許我會，但那需要你付出很多的愛、諒解和犧牲。」

    她期待地屏息說：「我要由何處開始？」

    他咧嘴一笑。「就從脫掉你的禮袍開始吧！」

    她欣然從命。就在蘇格蘭最佳騎士的象徵中，她擁住贏得此一榮譽的男人。

    全書完