第46頁 文 / 安妮塔·藍伯

    茱莉命令三個女孩們進屋，她在門內踱步，直到聽見馬車道上的蹄聲。她氣得發抖，走至前門打開它，面對著冷峻的羅斯公爵。

    他鼻子翕動，眉毛拱起，嘴嚴厲地抿成一線，瞪著她。「好了，柏茱莉，你終於弄丟了我一個孩子。」

    「我？」她張口結舌，本能地揮手打他一耳光。「通件不幸的事都是你的錯。」

    他抓住她的手腕，將她拖進書房。

    「放開我！」她試圖掙脫，可是他的手像鐵銬扣住她。

    他將她推進一張椅子裡，俯視著她。「幫助威爾綁架莎拉是誰的主意，你的還是蕾琪的？還是你們三個人的陰謀？」

    茱莉簡直氣瘋了。「你這可怕的惡棍！」她站起來。「你怎敢指控我？」

    他推她坐回去。

    「你在做什麼？你在說什麼？是他帶走了莎拉。」她聲音破碎，再也忍不住掉下淚來。

    「他像抓一袋麵粉似的將她抓了上去，她大聲尖叫，而你居然只會叫囂什麼陰謀。」她握緊拳至嘴上，牙齒咬著關節，但仍無法控制自己。

    「是誰的主意？」他質問。

    「你滾下地獄去！」可是甚至在說著氣話時，她仍想到了一個主意。施夫人對大偉的綁架並不難過。她發誓要挽救她丈夫的自尊。施夫人和藍棋一樣是個蘇格蘭人。她知道她丈夫和公爵不會達成協議，所以她要設法逼他們或使他們站在同一個足點上。

    像致命的毒蛇準備攻擊，公爵威脅地說：「你知道你做了什麼事嗎，茱莉？」他一拳穿過雕刻的橡木屏風，木板制開。「老天！女人……我已掌握威爾，他必須跟我交涉了。」

    茱莉不懂他在說什麼。

    「你為何叫莎拉去拾箭？」

    「拾箭是射箭的部分，若不是因為你和你荒謬的仇恨，我們可以安全地住在這裡。」

    「為什麼要莎拉去？該死的你，為什麼從來無法對我坦誠？」

    茱莉閉上眼睛，平靜地說：「他會綁架四個女孩中的任何一個。」

    「不是你不瞭解，就是你殘酷至極」

    「瞭解什麼？」她叫道。他荒誕的聲明像打中她一拳。「任何人在這愚蠢、落後的國家裡能瞭解什麼呢？我們幹麼爭吵！去帶她回來！」

    他跌入她旁邊的椅子裡。「我不能。」

    第二天早上，樓上的女僕交給茱莉一張紙條。她尚未打開前，就知道是誰寫的。當她看到莎拉孩子氣的字時，摯愛揪著她的心。

    親愛的柏小姐：

    你不必擔心我，我很好。治安官沒有傷害我。在我尖叫之後，我很勇敢，就像大偉被爸抓住時一樣。施夫人說你應該以我為傲。我想念你、爸、若婷、雅妮還有瑪麗。施夫人說一等爸和治安官放棄他們的驕傲，彼此說話，我就可以回家了。我在這裡和其他的小孩玩，並閱讀治安官書房的書。

    告訴爸我愛他，我也愛你。我很高興你們訂婚了，你很快就會成為我的媽媽。

    你親愛的學生孟莎拉上

    在信底下別著一張施夫人的字條，要求茱莉保留此信，尤其別讓公爵看到。這樣，兩個男人會早些談判。

    茱莉微笑地把信和莉安的放在一起，原來是施夫人設計的綁架。茱莉只希望治安官不會對施夫人動怒，就像公爵對她一樣。她必須想法子結束仇恨。但怎麼做呢？

    在接下來的一個星期，公爵一下子向茱莉道歉，一下子又指責地。沮喪、傷心的她拒絕聽他或跟他說話。他的三個女兒，有時是大偉，會傳給她一些口頭消息。她拚命想設計出一個能幫助施夫人讓兩個男人和好的計劃，可是絞盡腦汁也想不出來。

    凡娜和海蒂的筆盡情揮灑，報紙首次成為大街小巷爭相購閱的刊物。她們說綁架健壯的男孩是一回事，但綁架甜蜜、可愛、惹人憐惜的女孩是另一回事。

    英格蘭人和蘇格蘭人都起來維護莎拉。整盒的餅乾、牛奶、麵包都在治安官門前的台階上出現。！英格蘭人也不甘示弱，送上一籃籃的水果、櫻桃果醬、茶具等。

    公爵為大偉買了匹矯健、美麗的牝馬，每天早上公爵和他的人質公然騎馬穿過泰恩的街道。

    莎拉卻從未出現。

    治安官發出一篇聲明，說女孩和她倔強的父親一樣健康。

    孟凡娜要他提出證明。

    市長要求見莎拉，被威爾拒絕。市長和英格蘭及蘇格蘭雙方重要的商業人士一起前來安慰羅斯公爵。雖然公爵自己先綁架別人，他卻突然成為受害的一方。

    沒有她們的姊妹，瑪麗、若婷和雅妮變得失魂落魄，她們吃得少也睡得少。

    在第二個星期開始，茱莉知道自己必須怎麼做。她寫張字條給施夫人，並派女僕露西送過去。

    一等公爵早上騎馬離開及廚娘去市場後，茱莉就命令每個女孩收拾一個行李袋。

    「我們要去哪兒？」若婷質問。

    「你們等著瞧。」

    十分鐘後，女孩們都已收拾好，出現於樓下。茱莉率領著她們走下山丘，朝治安官的家走去。好奇的英格蘭人和蘇格蘭人都在各家的窗口瞧，聚集在街上看熱鬧的人則竊竊私語。

    茱莉停住，叫女孩排成一列；施夫人也命令她的孩子做同樣的事。兩隊人馬擦身而過時，施夫人輕笑道：「藍棋回家會大吃一驚，不是嗎？」

    一個女僕回答茱莉的敲門。茱莉進入治安官的屋裡，叫女孩們跟上來。治安官拿著一卷地圖，雙眼瞪著她。他看起來很憔悴，頭髮凌亂，眼眶發黑。

    「這是什麼意思？」他問。

    茱莉像毫不在意似地脫下手套。「這很簡單，先生。既你堅持留下莎拉，就必須留下我們所有的人。」

    治安官的樣子看起來就像有條蛇爬到他腿上。

    幸好若婷、雅妮和瑪麗都沒說話。

    莎拉奔入房間。「噢，柏小姐！」她叫道，眼睛瞪得像某碟般大。「雅妮、瑪麗、若婷！」她衝上前，抱住姊妹們和茱莉。

    「你姓柏？」治安官的聲音就像鐘聲由門廳傳來。

    四個小身體緊抱著茱莉。期待在她胃中打結，因為如果她的懷疑正確，治安官應該認識莉安。「是的，我叫柏茱莉，我來自維吉尼亞。」

    「老天。」他的臉驚訝地凍住，地圖在他手中捏成一團。

    「不准傷害她，否則我妹妹會再射你。」雅妮說。

    瑪麗揮著弓，他的目光並沒有離開茱莉的身上。

    自離開金拜爾堡後，茱莉首次感到她的目標近了。可是施威爾會告訴她，她需要知道的事嗎？

    威爾的驚訝轉為冷漠的輕視。「你們自己去育兒室，」他對公爵的孩子說。「我要跟柏小姐談話，單獨談話。」他用手上的地圖打了一下大腿，走入一扇敞開的門。

    女孩們沒有動。

    若婷傲慢的目光注視著樓梯。「我堅持要有個人的房間。」

    「柏小姐！」治安官咆哮道。「我在等你。」

    「你們先去，要守規矩。」茱莉說。

    懷著希望和恐懼，茱莉走入書房。

    第十七章

    渴望見到茱莉和他的女兒們，並查出一切騷動是怎麼回事，藍棋策馬奔跑。草地上的羊群紛紛讓開。在他旁邊的大偉也促馬加速跟上。他們並肩騎上羅斯堡的山丘。

    一陣微風吹來，騷動午時的空氣。夏季不久就要來臨，在蘇格蘭是個燦爛的季節。藍棋想念金拜爾堡的和平與寧靜，他也想念莎拉。

    一陣強烈的痛苦揪著他的五臟六腑，謙遜、仁慈的莎拉竟會成為報復遊戲中的人質。她受到曹琪很好的照顧，市長和鮑亨利都向他保證。可是藍棋擔心莎拉或許無法瞭解，她可以背誦議會法典，可是她不瞭解東羅斯地區的問題。

    他拉住馬韁。「將馬帶去馬廄，大偉。」

    「好的，公爵。」大偉伸長頸子，回頭望向鎮上。「呃……我可以請問您一件事嗎，先生？」

    「當然可以，大偉。」

    「為什麼今天每個人都瞪著我們？」

    藍棋掃視過街。女僕們在打掃著門階，這工作幾個小時之前就該完成了。每一處庭院中都聚集著一小群人，他們在做什麼？「我也覺得奇怪。」

    大偉搔搔頭。「這真的很奇怪。丈夫當煤礦工人的孟太太對著我偷笑，還有，你看——」他指著對街的房子。「那些一人從不打開窗簾的，還有那兒，看到顧小姐和那個音樂老師嗎？她們已好幾年不說話了。」

    「很可能她們和好了，或者她們是沒別的事做。我想她們不是要放意對你無禮。」

    大偉端坐在馬鞍上，鬆鬆地握著馬韁。「我相信她們不是。要我告訴馬伕給馬吃燕麥嗎？它們跑得很辛苦，應該吃點東西。」

    大偉不僅長得像威爾，也跟他父親一樣聰明。「好的，可是別耽擱，若婷會擺好餐桌在等我們。」

    「是的，先生。她對餐桌的禮儀之類的事好挑剔。」

    藍棋下馬，將馬韁交給男孩。難道一個女人就把聰明的威爾對人和對蘇格蘭文化的尊重封死了嗎？該死的過去既不能披露，他該怎麼做才能打開這個結？「誰知道。」他咕噥著，打開前門進去，裡面一片混亂。