第40頁 文 / 安妮塔·藍伯
公爵咧嘴一笑，說：「你們現在有了，施威爾那方面由我來處理。」
費根魁梧的身體陷入椅墊裡，凡娜笑容滿面地說：「我們一向都可以仰仗您的幫助，爵爺。」
茱莉說：「組個工會似乎是合理的。鮑先生，你為何反對工會呢？」
「沒什麼，問題在語言和我銀行的餘款上。」
「我們所有的會員都說英語，」費根說道。「而且你的公司可以以寄售的方式購買木桶。」
鮑亨利說：「我很願意於三十天內付款，除非有意外，例如暴風接近港口。」
「費根？」公爵的手原來想抓辮子，但因入境隨俗而將長髮束在頸後，所以只好拂過了事。
「我願意接受，爵爺。只要治安官不干涉。」
鮑海蒂舉起杯子至唇邊的手停住。「他由蓋爾基回來了嗎？」
「還沒有。」公爵說，隱藏對敵人一直不在的不悅。
海蒂對費根夫婦微笑道：「治安官的妻子蕾琪女士是個很慷慨的人，不過她這此一日子不常出門。」
「可憐的人，她仍在為父親的去世哀悼。」凡娜說，搖了搖頭。
費根說：「而治安官在為失去頭銜哀悼。他以為老人死後，他可以繼任為泰恩伯爵。」
海蒂宣稱：「我說頭銜應該給一個蘇格蘭人，一個大家都喜歡的人。而不是像施威爾那樣見風轉舵、滿口奉承的投機者。」
公爵傾身向前，欲站起來又打消念頭。「說得好，鮑夫人。而且我要謝謝你、凡娜，還有我親愛的茱莉，忍受這種公事的討論。各位先生，我們可以將協議告知一傳訊報一嗎？」
「或許我們的客人可以寫篇報導。」茱莉說。
目前，使當地報紙同時用英文及蘇格蘭文刊行是公爵最大的政策。
亨利拍拍妻子的手。「我的海蒂會親自寫英文的部分，她的文筆很好。」
她多皺紋的臉頰染上迷人的紅暈，消失於假髮底下。「你一向愛奉承我，鮑先生。」
費根不甘示弱地說：「我的凡娜會寫蘇格蘭文的部分。」
「我可能需要鮑夫人的協助。」凡娜說。
海蒂微笑道：「應該不需要，不過我隨時歡迎你。」
費根高興地伸手拿塊鬆餅，這英格蘭食品的盤子是故意放在他面前的。
莎拉離開在窗台的地方，走近英格蘭客人。她穿著粉紅絲禮服，以最佳的儀態說：「各位還想喝點茶嗎？」
「當然，」亨利說。「你泡的茶真好。」
莎拉的儀態優雅如天鵝地斟滿他的茶杯，然後轉向桶匠。「您願意試試在鬆餅上抹點草莓果醬嗎？那是鮑夫人自己做的呢！」
「謝謝你，可是我已吃飽了，它很可口。」
海蒂用戴著首飾的手，指著坐在對面小桌子的若婷、瑪麗和維妮。「多麼可愛的孩子們，爵爺。你一定很驕傲。」
公爵對茱莉展現出一抹最迷人的微笑。「是的，我是。不過得謝謝柏小姐，這份榮譽屬於她。」
她差點就回應他的微笑。在泰恩沒人稱這幾個女孩為私生子。抵抗著他的公然愛慕所引起的興奮顫抖，她終於說：要譽歸孩子們自己，近來的她們常帶給我無上的快樂。」
海蒂清清喉嚨。「這樣的忠心多麼難得，我們的女教師就拋棄我們去勃根地的另一個家庭了。」
公爵的手放在茱莉的膝上。「我會在茱莉拋棄我們之前跟她結婚。」
聲明迴盪在空中。他不是開玩笑，他是想要得到一個反應。
四個小女孩的聲音歡呼道：「爸爸萬歲！」
不滿的情緒在茱莉內心交戰，她應該打她的情人一個耳光，可是她又應該對她的僱主表示尊敬。但她最想做的是，對他的直言表示質疑。他並不是真正的關心她，他更關心他的孩子的幸福和東羅斯地區的政治。知道這次會議對他多麼重要，她說：「他只在想要我取消我的假日時，才叫我茱莉。」
女士們竊笑，男士們低哼同意。
白日，公爵招待東羅斯地區的市民，英格蘭人和蘇格蘭人都有。他逗弄嬰孩，讚美婦女，跟男人吹牛，茱莉總是在他旁邊，女孩們也跟在附近。晚上，他擁抱茱莉，溫柔地愛她，並在激情過後，詢問她在維吉尼亞的生活，在孤兒院的日子，並就他碰到的政治問題詢問她的意見。他討論他的策略，使她忘了來蘇格蘭的原因，使她對莉安的小孩感到安全。
他握著她的手。
「你們綁手了嗎？」費根問。一譯註：蘇格蘭古語的「婚約」，直譯為把手綁在一起」。
「是的。」公爵說，笑得像個得意的小伙子。
莎拉小聲地叫道：「哇。」她的姊妹們都震驚得張口結舌。
鮑夫人的杯子碰到碟子清脆地響。
茱莉困惑地想抽出她的手。綁手？什麼意思？
「爵爺？」傑林的聲音打斷了嗡嗡的評論。
他拿著帽子站在門口，他的前額因流汗而泛著白光，其他地方蒙著一層灰塵。他嚴肅的表情預示情況不妙。
公爵站起來。「失陪一下，各位。」
「謝謝你的招待，爵爺，」鮑先生伸出手說。「並歡迎你回來。下次我們的三人會議，我希望會在你的高爾夫球場上。」
公爵裝出」副嚴肅的表情，說：「只要你們兩人讓我幾桿，我疏於練習太久了。」
他跟女士們道別，走向傑林。兩人低頭交談，一起向樓梯走去。
客人離開後，茱莉帶女孩們去教室，她在那兒驚恐的得知綁手指的是婚約。難怪公爵在客人面前待她那麼親密；他是在告訴他們，她已是他的情婦，而且將會成為他的妻子。她幻想過做他的公爵夫人，可是那只是她情緒低落時的自我遊戲。
她的情緒此刻並不低落，她快氣炸了，打發女孩們去廚房，即逕自去公爵的套房。
金繡幔如今遮住窗戶，小桌上堆滿了文件和填滿油的燈，使人有種住在此的是個端莊之人、而非花花公子的印象。
她不想被人看見他們在外面房間爭吵，因此進入裡間臥房見他不在，她去更衣室裡瞧。他背向她，正在查看牆架上的鞋子和靴子。他探手去拿一雙騎馬靴。這動作拉起他的襯衫下擺，露出挺直、有力、覆蓋蜜色毛髮的大腿。靴子掉下來，他彎下身，露出結實的臀部和女士不該瞧的部分。也是她想踢的部分。
她一定是弄出聲音了，因為他突然轉過頭。他已再編了辮子，他的微笑令她全身一顫。
「你在偷看我，是嗎？」他挑起眉。「我今天也在注意你，你穿那件衣服好看極了。使我想起要替你再計制一件黃的，或許一件錦緞或是水絲的。還有咖啡色的騎馬裝，搭配一頂迷人的帽子。」
她轉身背對他。
「別害羞了，茱莉，」他說，走向她。「你每晚都見到赤裸裸的我。」
「閉嘴。」她把門關上。
他想把她拉入懷中，她推開他，直走向房間盡頭的椅子。「你怎能告訴那些人我們很親密？」
他看起來那麼無辜，她真想對他扔東西。「在上帝的眼中，我們已結婚了。」
「別把上帝扯入這件事裡面。如果你和遭你引誘的每個女人都算結婚，你已重婚五十多次了。」
「我從未和她們任何人有過婚約。」
對這不當的回答，她又生起氣來。「你騙我。」
「茱莉，」他耐著性子說。「必須女方同意，婚約才會變成、永遠的婚姻。」他彈掉鞋跟上的一點灰。「我很痛苦地看到你並不同意。」
這番承認像打了她一拳。他並不想娶她，他想要一個家庭老師和解決男人需要的情婦。
「我懂了，你只想要滿足你的性慾。如果你不打算讓我生孩子，這樁婚姻又有何意義？」
他繼續注視著手中的靴子。「可以等我回來後再討論嗎？」
他疲倦的聲音消除了她的憤怒。「你要出門？」
「是的。」他歎息道。「到凱爾基去。」
「怎麼回事？傑林說了什麼？」
他的下顎繃緊，眼睛瞇了起來，頹然坐入椅上。「威爾帶回一隊康瓦爾漁夫，不讓孟族的船出海上她自己的問題和他的相比，突然變得微不足道。「你要怎麼辦？」
他半笑地望著她說：「我想怎麼做？或是我真正會怎麼做？」
她的心軟化了。「都一樣。」
他的頭枕在她腿上。「我想把那些漁夫送回他們的老家，然後我想宰了姓施的。」
茱莉心中充滿對公爵的關切，他們之間的問題可以以後再說。她捧住他的頭台起來靠近她。「可是你不會真的這麼做。」
「不會。我會要他明白他的方法不對，把漁夫送回康瓦爾。」
她的手指埋入他發中，按摩著他的頭皮。「他仍舊因為你打倒他而生氣。」他輕笑地抓住她的腰，說：「我打賭，他的眼睛也一定被我打黑了。」他伸長脖子，看著她。「我需要你，茱莉。我需要你明智、客觀的頭腦，我需要你耐心的愛。」