第9頁 文 / 安妮塔·藍伯

    她繼續退後，可是她的眸子卻瞪著他。他現在不是在開玩笑，他要做什麼？「我告訴過你，他是我的朋友。」

    「朋友？以我的標準不是。」

    她真想大聲告訴他，她知道他所想的是什麼標準，可是那會使她丟了工作。「你在說什麼？」

    「除了情人，還有誰會使你臉紅呢？」

    她又倒退一步，他厭惡地俯視她。「或使那對漂亮的眼睛那樣發亮？」他伸手要抓她。

    她猛然退開。「我沒有漂亮的眼睛，或是任何稱得上漂亮的事。」

    「噢，那麼你現在是扮演狡猾的女僕嗎？我們等著瞧吧！激起我嫉妒並不是你原創的，不過這招有效。」

    她的脾氣也開始爆發。她伸出一手防止他靠近，一邊集中才智。「別再過來。」

    馬廄裡的馬變得不安。小貓熱切地喵喵叫，茱莉也想大叫。

    他更加逼近。「我相信你有事要告訴我，不是嗎，茱莉？」

    恐懼突然竄身而過，還有混亂與迷惑。她尋找逃走的路，但他穩固地當在她和門之間。

    「告訴我整件事，如果你是施威爾派來的，我勸你現在就承認。」

    施威爾？他在說什麼？她注旁邊移一步，差點踩到一隻哀叫、細長腳的貓。「我不認識任何姓施的人。你是著了什麼魔？」

    「你，我著了你的魔。你的嘴是為了吻而存在的。」他低語道，唇已近在咫尺。

    她想要扭身逃開，但他已用雙手捧住她的臉。他的手掌潮濕而暖熱，聞起來像雨後的森林。他也曾這樣捧著莎拉的臉，可是現在他眸中火熱的訊息和父愛毫無關係。「別逃開，小姐。」

    一根辮子觸及她的頭髮，她的眼睛緩緩閉上，感覺像是站在一處即將崩塌的懸崖邊緣。

    他的手臂摟住她的腰，拉她靠著他的胸膛。她的呼吸卡在喉中，懸崖崩塌了，她抓住他的手臂。他為何不吻她呢？

    「你令我血脈賁張，小姐。現在張開你的唇吻我。」

    柔軟的毛髮碰觸她的小腿，她的眼睛猛然張開。深藍的眸子，危險而誘人，充滿她的幻想。貓正繞著她的小腿打轉，而公爵好像就要和她做愛了。老天。他打算就在此地誘惑她，她驚慌地扭身掙脫就跑。

    「茱莉！」

    他的聲音就像星期日教堂的鐘，在馬廄中迴響。她停住並環視四周。她是在一個馬房裡。她看到一支耙子，她用顫抖的雙手抓住它揮舞著。「別碰我，否則我會尖叫！」

    他站在一臂之遠，眸中閃著強烈的光芒，胸膛上下起伏著。「你說謊，」他說，目光坦然。「承認吧！」他由她手中抓走耙子。「我不會責備你為何來這裡，可是我不會讓我的女孩們變成人質。告訴我誰派你來，文波克和此有何關係？」

    他猜到多少？他真的猜到了嗎？倘若什麼姓施的傢伙是他捏造的呢？如果她說謊公爵會看穿她。她搜索著實話。「波克是馬家莊園的菸草代辦，我到馬家工作時就認識他了。他不是我的情人，我從來就沒有情人。」

    他歎口氣，看向別處，像在逼自己耐心一些。「我知道這點──小姐。老天！你甚至從未被人吻過！」

    她感到像是被打了一巴掌。她知道自己並不漂亮，但也有男人追求過她。一個麵包師的兒子握過她的手，一個補鍋匠還稱讚過她的好心。突然間，讓這個好色的蘇格蘭人知道她的生活並不缺乏愛慕者似乎十分重要。她深吸口氣。「我當然被人吻過。」

    他的眼光立即回到她身上，似乎穿透她的靈魂深處。他不相信。但她為何如此在意？

    「在裡奇蒙的一個多嘴的人吻過我，」她不假思索地說。「結果他的腳跛了一個星期。」好了，讓他記住這個新聞。

    他扔開耙子，抱起唯唯叫的貓。

    他為什麼不說什麼呢？決心恢復鎮靜，她抬起下巴。「我不是來蘇格蘭讓自己失身給像你這樣的無賴。」

    他拉近兩人之間的距離，貓由他臂彎中跳下。「那麼你來蘇格蘭是要做什麼呢？」他溫柔地質問。

    被他悅耳的聲音和輕啟的唇迷惑，她張著嘴，卻不知道自己要說什麼。

    馬廄的門猛然打開，一陣結霜的空氣侵入房間，撲滅了幾分鐘前的火熱場面。

    「麥先生！」闖入者叫道。

    被困在陰暗的角落裡，這姓氏在她耳中嗡嗡作響，她的視線無法自公爵洞悉的目光中移開。

    「你在裡面嗎，麥先生？」那聲音質問。「那個叫艾波克的說──」

    「是的，我在這裡，伊恩。」公爵說。

    茱莉的心跳至喉嚨中。「麥先生？」她不相信地耳語。「他為何這樣稱呼你？你姓孟呀！」

    他微笑著，她見過他對女兒這種耐心的微笑。「是的，小姐，但老人家都用蘇格蘭語。蘇格蘭的麥MacCoinnich用英語念起來就是孟Mackenzie了。」

    一陣劇痛刺穿她的心，並令她的雙腿發軟。麥、孟，這兩個姓在她腦中打轉，羅斯公爵也姓麥。

    他有四個女兒，全和莉安的孩子同樣年紀。

    天哪。那四個女孩之一可能是她的外甥女。

    第四章

    可是哪一個？哪個女孩可能是莉安的孩子呢？

    她抓住光滑紅木樓梯的一根橫木站直。黑暗在圖書室的角落裡盤旋，菸草味懸在空氣裡。她以疲憊的雙眼注視著一直到天花板的書架，花罩燈的光照亮了手邊的書名：歌本。她失望地歎口氣繼續找。燈在掛鉤上搖晃，使光圈瘋狂地旋轉。其他的書名在光線中貶著眼睛：農業、耕作、畜牧。

    那該死的族譜在哪裡？

    哪個女孩是她的外甥女？

    茱莉對這問題已思索了一個星期。她研究公爵的每一個女兒，搜索她們某些細微的差異以及和莉安任何相像之處。雅妮的獨一且和應變能力，使她想起莉安面對孤兒院院長的情景。瑪麗對許多複雜問題的好奇心，與莉安出奇地像。若婷的早熟就和莉安一樣。而莎拉天使般的臉和美麗的金髮，看起來就像另一個莉安。可是茱莉必須承認，她或許抱著太大的希望去想。在她內心深處的莉安仍是最美麗的女人，可是她已多年未見到莉安了。

    她再次試著回憶最後的一次。那天天氣暖和，碼頭擁擠；她引領張望著要離開的姊姊而脖子酸痛。莉安戴著她最漂亮的草帽，在下巴繫個大紅的蝴蝶結，還穿著星期日的裙子。

    茱莉在梯子上的手抓緊，但她感覺到的不是堅實的木頭，而是那天她抓著的棉裙。

    一陣啃噬的痛苦揪住她的心。

    莉安彎身拿開茱莉的手。「我會回來接你，」她允諾道。「等我找到一個有地位的紳士。」她捧住茱莉淚痕斑斑的臉頰。「你會有匹小馬，我們要用蝴蝶結和花來裝飾它。噢，不要哭。」

    她的心在破碎，她站在碼頭上由中午直到黃昏，注視著船消失於地平線上口當夜晚籠罩著水面時，寂寞滲入茱莉的靈魂。

    三年後信才來。莉安墜入情網且懷了孩子，茱莉將會有個外甥或外甥女。莉安和孩子一安頓好，就會來接她的妹妹。

    幾年過去，茱莉為姊姊的失信編了許多借口。她不再衝去郵政局長的家。夢想消褪，人的樣子也變得模糊。她長大一些了開始擔心姊姊是否病倒了。此刻，過去的心酸和目前的不確定，使她掙扎著控制自己的情緒。

    她的信心沉入谷底。就算她繼續一天偷空一個小時，也要花好幾個星期才能找完這圖書室。想到對面還有一牆壁的書，她回過頭。

    這才瞧見羅斯公爵就站在門口，注視著地。

    她的喉嚨一止即卡住，身體變得僵直像根木棍，抓緊梯子的手開始發抖。公爵偷看她已多久了？他猜出她真正的目的了嗎？

    「晚安，爵爺。」

    「現在的確是很晚了。」

    自從那天在馬廄知道他真正是誰後，她努力不去想他，集中於正事上。甚至在教室裡，監督孩子們寫子，她也揮不去被他摟在懷中的記憶。他也曾像那樣樓著莉安嗎？，茱莉坦克不安地爬下梯子，低著頭，緊張地拍拍長裙。，我相信你相心要我報告孩子們的事。」她不必要地瞥視時鐘一眼。「在九點鐘的時候。」

    他斜靠著門框，雙臂交叉抱著胸，目光瞄向鐘。「是我讓你久等了。」

    他可以讓她等到詹姆士河乾涸了，她都不會在意。沒關係。她對他嫣然一笑。「我喜歡閱讀你的書。」

    「我喜歡我的女人有智慧。」他咧嘴一笑，向她走來。「在開始時是，以後──」

    「我不是你的女人。」她脫口而出，後退一步。

    「當我在馬廄差點吻你時，你的表現倒很像，即使你是個處女。」

    她驚喘一聲。他顯然以為每個女人都渴望他的注意。可是她知道他是何種人，做過何種事。「我很確定召口我並不渴望你，我是說，我是個處女。噢，可惡！那不關你的事。」