第32頁 文 / 艾倫·凱
他也相信他們之間不會只有這一次的。
「為什麼她們不會討論很久？我不在乎倫敦的人會怎麼說。」她承認地說著，「但是我在乎伯特和愛維以及瑪莉他們怎麼想，自我父母去世，他們已經成為我的家人，而我不知道我的選擇會如何地影響到他們。」
「我之所以說他們不會談論很久，是因為你就要成為我的妻子了。」查德冷靜地告訴她，「然後他們就沒什麼好說的了，不是嗎？」
她盯著他，不相信她耳朵所聽到的，不敢大膽地相信他，「你想娶我？」她懷疑地質問著。
「黛麗，你很漂亮、聰明、精力充沛而且堅強，看看你對這裡的計劃！」他指著身邊的事物說道，「嫁給我你可以減輕很多的負擔。」
黛麗的笑容有點悲傷，她覺得自己真是愚蠢，她原來期待一場愛的宣言，期待查德承認他沒有辦法離開黛麗的身邊，現實的世界卻讓查德清楚明白地告訴黛麗，這才是他們之間最適當的處理方法。查德昨天晚上提供她生意上的合夥選擇，而她接受了，現在也是一樣，他之所以會娶她，全然是一場生意上的交易，她可以保有雷瀚，而且可以永遠在他身邊，如果是這樣的話，又有何不可呢？「什麼時候舉行婚禮？」她用微弱的聲音問道。
查德笑著在她太陽穴上印下一吻開心地問道，「你想在倫敦結婚或是其他地方？」
「拜託！千萬不要在倫敦！除了菲力姨丈和希妲阿姨，我不想邀請任何人，除非你希望……」
「不。」查德捧起她的臉，直到黛麗被迫看著他，「我寧願我們可以悄悄地結婚。」
「這裡？」她大膽地說著，心裡想能和他一起站在花園裡是多麼棒啊！
「如果你喜歡的話，我想這是個不錯的選擇。」
「那麼我可以邀請希妲阿姨和菲力姨丈嗎？」
「當然可以。」
他的眼睛變得漆黑而且熱情，查德的唇靠近她。黛麗興奮的閉上眼睛等待他溫暖的嘴唇覆上她，而她所接受的正像她所想的那樣，又是一個使她融化的吻。
「我會趕緊安排細節，我想愛維和瑪莉會願意幫忙的，你想星期四會不會太快？」
星期四？這個字讓她震驚，距今只剩三天！難道僅僅只花兩天，就可以準備好她的婚禮？然後她安靜下來，立刻整理著有什麼是她必須立刻做的？從她現有的衣服裡挑出一件洋裝、送訊給當地牧師，準備一頓晚餐和佃農和查德可能邀請的人，「星期四可以。」黛麗冷靜地告訴他，「你要請任何人嗎？」
查德停頓了一下，「不，我早就沒有家人了，而我的朋友也不需要來這裡，因為這是我們的婚禮，黛麗。它不需要過度費心準備，只要我們開心快樂就夠了。」
XXX
準備婚禮的三天時間飛快地消逝，愛維和瑪莉陷入忙亂的行動中，鋪床、烹飪、指派無法估計的雜務給彼得、奈斯、鮑伯、雷蒙、甚至是年輕的凱爾。結婚的消息使他們的母親看起來好多了，她每天到主屋來幫忙、食物和簡單卻有心意的賀禮從各個佃農的家裡送來。黛麗自己則是試著不去想她急迫的婚禮而專心地學習雷瀚的管理。
是菲力和希妲的到達使黛麗想起她的婚禮。「親愛的！」希妲呼叫著，緊緊地給黛麗一個溫暖的擁抱，「我真為你感到高興，我知道你沒有時間訂做一件衣服，所以我自己替你處理了。蘇友士真是瑰寶，她撇開其他的工作為你的禮服創造了奇跡，看！」希妲打開她帶來的行李，從一堆衣物上面舉起了黛麗的禮服。
那是灰色絲質禮服，這是黛麗在舞會「第一次」遇見查德時所穿的那件禮服，而那個天才的女裁縫師在原本光滑的禮服上裝飾一串以波紋絲綢做成的奶油色玫瑰花苞，還有大量的珍珠。「真漂亮！」黛麗喃喃自語地說著。
「我相信你只要一穿上它就足以令人銷魂了，」站在旁邊的希妲高興的微笑，然後她歎了口氣，「你將成為最燦爛的新娘。」希妲再次擁抱她低聲說著，「我真的非常非常為你高興，儘管有好長的一段時間，我以為侯爵已經喪失再度結婚的希望，但他的確是個無庸置疑的好人。」
希妲聳聳肩，與黛麗保持一臂的距離歪著頭凝視著黛麗蒼白的臉龐，「但是你看起來不像要成為全倫敦最英俊、最受歡迎的男人的新娘。」
「我很高興能嫁給侯爵，」她這樣告訴阿姨之後又悲傷地想著，讓剩餘的歲月與查德共度是夢想成真，但是她又害怕嫁給他只會使她更加痛苦，雖然她確定查德對她有很大的影響力，但是她懷疑他的承諾是因為他要對她上床的事負責而不是因為愛她。
那一晚他們做愛時她不想聽到甜言蜜語是因為她不相信它們，但結婚是不一樣的，她想像著兩個人彼此相愛所以才會結婚，但是查德的求婚確實並不屬於愛情宣言。他表現得就像他認為她是個適合的妻子，因為她可以管理雷瀚。可是黛麗心中真正想要知道的是查德是否需要她，但從每個證據看來似乎都是相反的。
黛芬的幽靈從黛麗心中升起，無從躲避而令人害怕。
她怎麼會希望自己能取代那段持續三年悲傷的愛情？那段他不容許消失的愛，「你知道他的第一次婚禮那天的景像嗎？」她平靜地問希妲。
希妲握住黛麗的手，給她一個瞭解的笑容，帶她坐到床上緊鄰著她坐下，「我不在場，但是我聽說過……而且也看過它的報導。」
「請告訴我。」黛麗要求著，她急著想聽，連胃都糾在一起了。
「好吧，它被全倫敦，甚至全英格蘭境內拿來談論了數個星期，當時將近有一千名客人參加婚禮它在侯爵倫敦的家中舉行，一個星期後到他的莊園去慶祝，有將近三百個他的親戚和朋友在那裡，他們說香檳酒和宴會一直沒停過。真是浪費、親愛的，那真的是非常浪費。」
「那他的妻子呢？」她幾乎為了她阿姨描述的畫面嘔吐。
「孟黛芬是孟理察男爵的女兒，她非常，唔，非常……」
「非常漂亮。」黛麗接完希妲的話。
「是的，而且富有，她是一個有權力的女人，而且年輕。」希妲驚訝地甩甩頭繼續說道，「她很有控制力，每次的拜會都在她到達以後才開始，她離開了才結束。當然，從一開始每個人就都假設他們會結婚。」
「為什麼？」
希妲聳聳肩，「因為他非常英俊而她很美麗，她有金色的頭髮和翡翠綠的雙眼，此外，很顯然她為侯爵著迷，她甚至讓大家知道她想要得到他，而孟黛芬也總是得到她所想要的。」
「我知道了。」這句話是黛麗唯一想到的回答。
「親愛的，」希妲拍拍她的手表明著，「這是完全不一樣的情況，你不可以拿來這麼比較。」
「是啊。」一個無精神的笑容浮現在她的臉上，她讓希妲把新娘禮服收進雕花衣櫃然後開始討論她的拜會捧花。最後希妲提議先去吃一頓晚餐。但是黛麗只是覺得疲倦，當她的阿姨走向她的房間去準備用餐的時候，黛麗只想逃離這棟房子，幾分鐘後她走下樓梯打開客廳的門。
新鮮的空氣聞起來好極了，但是它並沒有平復侵擾她的可怕的感覺，走下那天晚上和查德在那裡吃燉肉和麵包的燭光晚餐的梯台，她開始奔跑，提起裙擺一直跑到一片廣闊的絲柏樹附近，遠處有泉水聲，黛麗坐在身旁的石椅上，揮動著她修長手指，向前、向後、向前、向後，尋找某個方法來停止她體內的歇斯底里。
她知道自己正在害怕、毛骨悚然的感覺逐漸吞噬她，恐慌的感覺在過去幾天內並沒有減輕而是增長，這全是因為她要嫁給紀查德的這個可怕的事實。
黛麗深深吸一口氣，企圖使自己平靜下來，她責備自己，這時候這樣歇斯底里並沒有什麼用處，她必須試著有理性的、平靜而明辨道理的。黛麗深吸另外一口氣，她聽到水濺到石頭的聲音，凝視著伯特和奈斯剛清理過的噴泉。小時候她常來這裡玩，為池塘裡的金魚取名字，花數小時的時間想抓住一尾當做寵物。
腳邊一陣吠叫聲吸引了她的注意力，她搖搖頭抱起了小狗，她最近剛幫它取了名字，「泰勒，你是如何找到我的？」她問道，一邊把狗舉到跟前抓住它的前腳讓它可以趴在她的腿上，黛麗遺憾地看著它，「奈斯正在為你製作狗籠，每天你都逃出來跑到屋子裡去，我告訴你，」她警告著，「所以愛維要用她的智慧來結束你這種頑皮的行為。」
小狗又開始吠叫而且想要跳起來舔她的臉，「不行。」