第13頁 文 / 艾倫·凱
黛麗氣得臉色發白，不敢置信地問道，「就因為我沒興趣找個丈夫，你就說我沒有興趣保住我的家？」她爆發似地說。
「沒錯！」
「你是我見過最自大最卑鄙的人，而我很不幸地碰上你，我覺得你之所以會這麼受到世人的注意，只是因為你從不會對你說了什麼或是對別人做了什麼感到後悔。」
「事實上正好相反，不管什麼事我都盡量尊重他們，因為不管我說的話是否讓人聽起來順耳，我都是誠實無諱的。」
「噢，那麼請你好心的告訴我，在你看業，我為了我的家著想可以嫁給誰呢？」
「任何一個有著龐大財產的人，只要大約有十萬鎊的現金，外加十萬鎊的資產就差不多了。」
「所以我就要像你早上說過的把我自己給賣了？」
「雖然不是我建議你選擇的那一個，不過倒也是選擇之一。」
「除此之外，全英格蘭合乎你建議的標準的人大概不超過五個人，而就我所知，您就是其中之一。」
查德聳聳肩，「你不是在問我，這是不是一個解決的辦法吧？如果我是你，我會接受我提供的交易然後嫁給我想嫁的人。」
等華爾茲舞停了，黛麗馬上轉動鞋跟，試圖馬上離開紀查德，然而她想離開的舉動被查德阻止了，他的手握住她的手，「我說過了，有時候實話總是逆耳。」
「把你的手拿開，侯爵閣下，我不想再和你談下去了。」
「但是我的話還沒有說完呢，」查德平淡地說著，「不過不是在這裡，這裡他們都在等著看好戲。」他的手還是緊握著她，把她帶到舞池外，到一個聚有很多人的走廊，然後經過了一個人聲嘈雜的房間之後，最好他帶她向左轉，停在一個有一扇對開的門的房間門口。
急忙地掙脫他之後，黛麗滿懷怒意地瞪著他，她的胸部也因為憤怒而劇烈地起伏著。
而查德努力控制著的怒氣也不可遏抑地爆發了，他的眼睛瞇起來，嘴角掛著一絲冷笑，他已經受夠了這個小姑娘對他的誹謗和她那無所謂的驕傲了，「告訴我，你這個潑辣的小女人，」他用尖酸的語調說道，「我說的有哪一點不是實話？」
黛麗的動作停下來，不服氣地看著查德，她很想舉出一個又一個的例子來告訴他，他錯得有多麼離譜，也想嘲弄他那英俊迷人的臉龐下透出的智慧。
但是她不行。
她找不出他的話裡有一絲錯誤，更糟的是，他也知道這一點。
「我們原不必這麼對立的，黛麗。」他口氣稍微軟化地繼續說道，「為了避免這種情況發生，你必須要相信我。」
「我沒有理由相信你，」黛麗傲慢地說道，「對我而言你根本就是個陌生人。」
「我知道了，」他輕輕地回答，「所以你只信任你認識的人？」
「這是很自然的，一個陌生人不會平白無故對我很好，即使是一個認識我的陌生人，我為什麼要信任這樣的人呢？」即使是用這麼傲慢的態度，黛麗還是很清楚，她心裡已經出現在這個世上已經很難得找到的信任了，她的怒氣像是驟然春雨，在她自己說的話裡消失，「我應該回去我阿姨那裡了。」她低聲地說道。
「我想先讓你看點東西，」查德從他們身後的桌上拿起了一個大燭台，查德準備去推開門，「你和卡文熟嗎？」他問道。
黛麗緊張地笑笑，「侯爵閣下，我在倫敦除了菲力姨丈、希妲阿姨和他們的一些朋友以外誰都不認識。」
「卡文是我在上牛津時的同學，我還是一個小男生的時候就常來這裡玩了，所以我知道這個房子的一切秘密。」查德把門打開，站到黛麗之後，好讓她能優先進入黑暗的房間。
當她先進入那房間時，她首先聞到一陣清新的植物香味，在她身後，查德把大燭台舉高，照亮整個房間，那真是黛麗所見過最美的一個房間。
它是一個很大、用玻璃圍成的溫室，裡頭種滿各式各樣的外國植物和花草，而在較遠處則有一個噴泉在流動，讓整個房間有著自然的水聲作襯景音樂。黛麗已經把希妲阿姨和瑪芙她們拋在腦後，她被這裡迷住了，黛麗順著磚牆邊的路繞著像是座綠色森林的溫室走，在燭台搖曳的光線下，她的手輕輕撫過各式的葉子、花朵，邊念著它們的名字，「風鈴草，飛燕草……嗯……」她喃喃地說著，把鼻子湊近一種白色的喇叭型花，吸了一口氣，「是百合。」她又低下頭去看一叢像是灌木的植物，那是叢綠枝開著滿滿耀眼的紅色花朵，而那紅色的花又有黃色的長長花蕊，「我沒有看過像這樣的植物。」她輕輕地說著。
「它叫迷迭香，是錦葵類，我從美國買回來送給卡文的母親的。」黛麗抬起頭看著他，眼中有一絲驚訝。查德把燭台放在離黛麗的裙邊遠一點的地方，免得會燒著她。「我想你也許會喜歡這個房間。」
「我的確很喜歡。」黛麗挺直身體，然後看著查德那猜不透的臉，不久前她才想把跟前這張臉痛快地撕成碎片，現在怎麼覺得他的臉是這麼溫柔、誘人呢？他還是她剛剛面對的那個無情、令人生氣的掠奪者嗎？他在她的注視下站得很自然，而且他也同樣地看著她。
他站近了一點，她本能地往後退了一步抬頭看他，查德身上混合著古龍水和肥皂、皮料的味道，而這種味道在溫暖的溫室空氣裡顯得更加強烈。
「如果我說請你相信我的話，你願意嗎？」他低聲說道。
黛麗的眉毛因苦惱而皺在一起，「我……我不曉得。」
「試著相信我。」
「什麼時候應該要相信你呢？」
「現在。」他的手臂溫柔地環繞她，然後低下頭，湊近她的唇，雖然知道他要吻自己，她卻沒有阻止他。他的唇輕輕擦過她的唇留下一個吻，像是有一陣迴旋的暖氣從胃底喧騰而上，黛麗沒有動，她覺得他的吻中慢慢隱透著些許白蘭地的味道。
他的唇又覆上她的，但是這次他不只是輕啄過去，而是覆蓋住她的唇，溫熱又濕潤，而且甜美得讓她無法思考，只能讓這股熱氣貫注到全身，越來越熱，直到她全身都為此燒燙起來。
黛麗沒有意識到自己在做什麼，只是踮起腳尖回應他的吻，像是察覺到她的回應似的，查德把她攫得更緊，像是要把她揉入身體似地抱住她。黛麗在覺得自己快喘不過氣來的時候，將自己的唇靠著他的稍作喘息，他的舌頭又輕輕探索她的雙唇，攫取她口中的甘蜜，黛麗覺得自己快癱軟地站不住腳了。查德又一次用舌頭撫弄她的唇，然後堅持似地深入她的朱唇。她毫不掩飾地從身體的最深處發出一聲呻吟，她的手掌撫滑過他的衣領直到她抱住查德的頸子。
「喂……停下來……停下來。」她乞求地說著，而他的唇還停在她紅潤的雙唇上，「求求你。」
查德輕輕地揚起他的頭，用充滿熱情及迷人的眼睛看著黛麗，然後慢慢鬆開環抱黛麗的手，讓她可以後退一點。
「我們該回去了，我阿姨會擔心的……」
查德無言地彎下身把燭台拿起來，然後轉身面對黛麗，意味深長地看著她，「你高興自己信任我嗎？」
「我不知道，」黛麗很誠實的回答著，「我真的不瞭解你，像你也不瞭解我一樣。」
「但是你真的相信，信任應該建立在一個熟悉的面孔的基礎上，而不是建立在已經被證明了的事實之上嗎？」
黛麗點點頭。他走向房間門口，幫黛麗開了門。「如果這世界如你想像中的這麼簡單就好了，黛麗。」
當黛麗挽著查德的手重回到舞池時，一對對的男女正舞著另一首華爾茲，察覺到有許多人紛紛對他們的消失後再出現投以好奇的眼光，查德開始責怪自己一時衝動下欠缺考慮的舉動。他實在是很討厭那些蜚短流長，只是一轉眼不在場而已，那些貴族們就會比他們平常工作還努力似地製造醜聞，況且黛麗不像過去這三年以來曾經當過他的情婦的女人，那些女人多半是有經驗的寡婦，她們知道該怎麼面對那些輿論的人群。而黛麗只是一個首次涉入社交界的年輕女孩，一個偏差的動作就可能會把她毀了，嚴重的可能只因為一個眼光或一句話，就能輕易葬送一個年輕女孩的未來，而黛麗正在接受這第一重的考驗。
查德低頭察看黛麗對這些瞪大的眼睛、挑高的眉毛和喧鬧揣測的氣氛有什麼反應，他發現他臂彎裡挽著的這個小女人似乎一點也沒有被嚇著，她的下巴向上揚著，對那些恭迎他們進來的眼神顯得毫不在意，她在他身邊充滿自信、優雅地走著。她的目光直直的望著前方，像是這房間除了他們兩個以外，其他的人對他們都不具影響力似的，他的臉上露出一個讚賞的微笑，他的心裡也有一絲驕傲慢慢地膨脹起來。