第17頁 文 / 愛瑪·達西
「我怎樣才能從這裡出去，找到扎·西拉克？」她估計這個女侍聽不懂她的話。
她確實不懂，或者裝作不懂。她突然從臥室退了出去。阿曼達剛要下床，腳還沒沾到厚厚的地毯，一大群嘰嘰喳喳的女侍就湧了進來，又像昨天晚上那樣伺候她。
阿曼達一再重複著扎·西拉克的名字，但一點也不起作用。她們堅持讓阿曼達穿上一件有腰帶的長袖袍子。這件黑色長袍又讓她想起山洞中的人，如果他還活著，那件黑斗篷可以為他御寒。
她開始反抗。她不能夠享用，也不想吃她的早餐——那些擺在大淺盤中的奇珍異果。她也不肯喝咖啡。她到處亂撞，想找到離開後宮的路，可一時竟找不到。
她氣急敗壞地大叫起來，「我必須見到扎·西拉克。求求你們……誰能幫忙？」
一位年紀最大的婦人說：「酋長的信使吩咐過讓您好好休息，王妃。」
「要等多長時間酋長才肯接見我呢？」阿曼達問，沒有理會對她的稱呼。
那個婦人聳聳肩說：「可能一天，可能一周，也可能一兩個月……誰知道扎·西拉克什麼時候想見你呢？」
「我不能等那麼久，」阿曼達抗議道，「我必須在一小時之內與他面談！」
一陣鈴聲在什麼地方迴盪，聽上去距離很近。這群女侍馬上興奮起來，嘰嘰喳喳說個不停。房間的另一端有一扇鎖著的門，那位年長的女侍上前打開門上的窺視孔，與門外的人用阿拉伯語飛快地交談了幾句，然後她轉向阿曼達。
「接見的時刻到了。一個護衛隊正等在外面，他們帶你去見酋長。」
阿曼達幾乎是跑向那扇門。她還沒到那兒，門就為她打開了，但晚幾秒鐘不會有什麼區別。她知道必須控制自己的急躁情緒，最重要的是在扎·西拉克面前不能失態，否則他會蔑視她所說的一切。
四名護衛身著軍禮服，在她的兩側齊步行進。看上去這是個儀仗隊，但阿曼達並沒有被迷惑。她懷疑這是故意作出的假象，目的是讓她產生錯覺，對他失去警惕，而實際上她的脖子上正懸著一把利斧。扎·西拉克當然沒理由歡迎她到這個國家來，更不用說到他的宮殿了。
她還沒想好如何說服扎·西拉克，她必須設法打動他、軟化他。她心事重重，全然沒有注意到沿途迴廊上的藝術珍品——光彩奪目的鑲嵌壁畫，精緻的瓷甕，古代的雕刻作品等等。珍貴的文化遺產被驕傲地展示在這裡，它們都得到了精心保護。阿曼達則一心只想著她必須達到的目的，以及如何達到目的。
她緊張地思索著如何對酋長解釋「升級」先生對他的背叛。她懷疑扎·西拉克是否能理解這一點：男女之間的愛情能夠衝破理性的束縛。
走在她兩側的頭兩名衛兵在一個雙扇門前停下，他們同時打開兩扇門，然後後退一步，請阿曼達一人進去。如她所預料的那樣，這裡不是擠滿人群的庭院，而是像一個私人圖書館。房間裡陳設簡單，只有書桌、皮面扶手椅和檯燈，四壁擺滿了書籍。
阿曼達一踏進門就迅速掃視了一遍整個房間。她拚命克制著自己的緊張和恐懼。她明白極度的緊張不安只能毀了她的計劃。她下定決心，決不能讓內心的緊張和恐懼表露出來。如果臉上有表情的話，她也寧願那是挑戰性的。
房間裡坐著兩個人。需要面對和說服的人只有兩個，阿曼達對自己說，給自己打著氣。這兩個人都穿著阿拉伯長袍，戴著頭巾，看上去有點嚇人，但阿曼達說服自己相信，他們的心智與普通人一樣，她可以施加影響。
一個又矮又壯的人從書桌後面站了起來；另一個人顯然正在仔細閱讀手裡的書，他雖然背對著阿曼達，但從他頭巾上金色和黑色纏繞的標誌來看，他就是酋長。
他個頭很高，看上去令人生畏。門在身後關上了，阿曼達的心因恐懼而猛地一縮。他依然一動不動，好像不知道她進來，但他身上散發出一種懾人的威嚴氣勢。
阿曼達有過這種感覺。
有過兩次。
她的內心充滿渴望，渴望得到她心愛的男人。他必須活下來。要是他在這裡該多好，他肯定與扎·西拉克旗鼓相當，勢均力敵，並能博得對方的尊敬。她的行為舉止必須與他相配。
酋長仍然看他的書，無視阿曼達的存在。或者他是裝的，等著她先開口；也許他在用無聲來表達對她的輕蔑。
他的沉默使阿曼達緊張不安，她的心狂跳不止。她想起另一個人，他此時大概也是靜止不動的，不過那是因為一個更致命的原因。
她望了一眼另一個男人，驚奇地發現她認識這個人。是科茲姆先生，他曾把提升她的委任書交給她。
阿曼達的心裡燃起了希望之火。儘管他首先要效忠扎·西拉克，但科茲姆肯定會同情她的請求，畢竟他與「升級」先生那麼密切地共過事。
科茲姆先生顯然有些緊張，他咳了一聲，清了清喉嚨。
「閣下，嗯……地質學家的女兒到了。」
阿曼達毫不懷疑扎比亞酋長知道她來了。他只是要讓她感到不安，讓她喪失勇氣。她猜到了他的用意：他想用沉默折磨她，讓她焦慮不安，最後忍不住爆發出來。那時他就利用這一點來對付她。
阿曼達決定抓住科茲姆這根稻草，盡力扭轉局勢。
「科茲姆先生，你明白事理，又有同情心，」她懇求他。他有沒有那麼好？她可不知道，不過恭維人總不會出什麼大錯。「我請求你代表在費薩酒店執行傑貝勒·哈費命令的那位先生；我請求你代表他作為他與扎·西拉克之間的調停人。」
科茲姆的臉唰地變白了，他的雙手在桌子上不安地動來動去。他又咳了一聲，「你不知道你在要求些什麼。」他的聲音像是從嗓子裡擠出來的。
他幫不上忙，阿曼達明白了。她從他身上移開目光，免得讓他看到自己絕望的眼神。
她不再出聲了，決心在這場沉默的意志較量中戰勝酋長。她本能地感到，如果卑躬屈膝，她就什麼也得不到。她必須讓他相信水晶洞對於她來說毫無意義。只有這樣扎·西拉克才能聽信她的話，救助那個背叛他的人。
阿曼達有種不妙的感覺，誰要是違背了扎·西拉克的意志，誰就不會有好下場。她必須盡快決定自己的行動計劃。
任何失控的言行都會讓他懷疑她的誠意和可信度。這種男人只崇拜實力。她必須顯示她的力量。什麼也嚇不倒她。
她挺直了肩膀，比任何時候都直。她把臉正對著他，向前跨了一步以吸引他的注意力，然後停在了那裡。除非他作出反應，否則她不會再有什麼舉動了。
他手中的書慢慢合上了，被放回到身後的書架上。他要轉身時，阿曼達覺得自己的心臟收縮成一團。她絕望地開始祈禱。
他的側影進入了她的眼簾。她像挨了一記重錘，驚呆了。她的意志剎那間崩潰了。
「是你！」
她嘴裡發出一聲驚呼，裡面包含了多少複雜的情感！被壓抑的緊張情緒和沮喪的感覺像雪崩一樣突然爆發出來，混雜著她無時無刻不感受到的痛苦和辛酸。
但那雙閃著怒火的黑眼睛輕蔑地盯著她，「我曾經那麼信任你……而你卻背叛了我！」
他的譴責像鞭子一樣抽進了她的靈魂。她的心一陣刺痛，然而震驚馬上壓過了痛楚。她要弄清楚其中的原因。
「我以為你埋在水晶洞裡了，」這件事一直不停地折磨著她。問題像連珠炮似的從她嘴裡吐出來。「你怎麼出來的？你怎樣逃脫的？你怎麼到這兒的？」
「把我扔在洞中等死能帶給你多少滿足感？」
「為了救你我已盡了全力。」她激動地為自己辯解，由於意識到他如此誤會自己而驚訝萬分。
「你真聰明，阿曼達。」他諷刺道。「你在歪曲事實，你逃下山是為了向外界證實你父親的發現。」
他的挑釁行為激怒了阿曼達，她指出了幾個事實。「我們初次見面時你就有意欺騙我；這次你又騙我說沒人知道我們到什麼地方去了。你從未真正遇到過麻煩，對不對？」
他的沉默再次激怒了她，她接著說：「而我為了救你差點送了命，因為擔憂你的生死而自尋煩惱，但是你始終……始終……」
她突然停下不說了。她明白過來，面前這個人就是扎·西拉克！水晶洞一定另有出口，他也有辦法與手下取得聯繫。難怪直升機朝雙子峰飛去……去接他！他舒舒服服地坐著飛機回家，說不定在路上還看見她策馬狂奔的樣子。
「你還認為我會被你的謊言所迷惑嗎？」他問，「你知道我會制止你的行為，所以你為了水晶洞而犧牲我。」