第7頁 文 / 愛瑪·達西

    第二天下午出現了危險跡象。

    「有人在打聽你。」莫卡一臉嚴肅地告訴她。

    阿曼達的心一下提到了嗓子眼兒。

    「誰？」

    「他的名字叫查爾斯·阿諾德。」

    阿曼達感到很驚訝。「什麼？……怎麼會呢？」

    「這使你煩惱嗎？」

    「是有點麻煩。」

    她不明白這是怎麼回事。查爾斯·阿諾德沒有理由追蹤她，他們之間的恩怨還不至於讓他追到這兒來。會不會是「升級」先生冒他之名來迷惑她呢？

    「保鏢們會幹掉他的，」莫卡滿意地說，「我們把他扔到井裡，沒人能從那兒出來。」

    「不，不，不。」阿曼達連忙說，「那太過分了。不過我們必須馬上離開阿爾卡巴布。」

    「還沒完全準備好。」

    「那就趕快準備。我們明晨三點出發。」

    「可那時每個人都在睡覺。」

    「這正是我們凌晨出發的原因。誰要是想睡覺他可以不來。」

    莫卡不贊成如此倉促的行動，但還是照阿曼達的話辦了。

    他們比原定的出發時間只晚了一個半小時。沒有人因想睡覺而不來。莫卡跟她同行，還有一大群他的叔叔、兄弟、表兄弟或關係更複雜的親戚。根據需要，他們搖身一變，成了熟練的卡車司機、採礦工程師、爆破專家、野營專家，或其他在這次遠征中用得上的人。至於他們在現實生活中是做什麼的，阿曼達可不知道。

    妻子們也跟來了。她們負責做飯，莫卡向阿曼達解釋說，她們的工資當然也是由王宮支付。莫卡買了這麼多東西，簡直像航行在財富的海洋上。這可與他往日的習性不同，顯然他認為機不可失，時不再來。每天夜裡他都要向安拉祈禱，請求安拉賜給他更多的財富。在他看來，王宮好比一台造錢的機器，實際上是一台紙幣印刷機。他那張年輕的臉上終日洋溢著燦爛的微笑。

    當他們朝著她父親標在地圖上的位置跋涉時，阿曼達好奇地問他：「莫卡，你多大了？」

    「十七歲，不過快滿十八歲了。」

    「比你歲數大的親戚們為什麼樂意聽從你的指揮呢？」

    他的笑容更燦爛了。莫卡長著一頭濃密鬈曲的黑髮，皮膚光滑，跳動的眼神裡透著一股機靈勁兒。他看上去像一個早熟的淘氣孩子，然而卻已經飽經世故。

    「大家一向認為我是家族中最聰明能幹的人。」他自豪地說。「他們對我寄予了很大期望，現在我已經向他們證明了這一點。我不再是個孩子了，我是男子漢。我能拉來生意。在我還是小孩子時就比其他人掙錢多，所以他們尊敬我，服從我。」

    這是放之四海而皆准的真理，阿曼達心想，但她寧願得到那個黑眼睛男人的尊敬。要得到他的尊敬不是靠外貌，而是靠頭腦、意志和忠誠。她希望自己不再想他。他已經攪亂了她的情緒，攪亂了她內心的寧靜……甚至她的責任感。正是出於責任感，她才放棄了一流酒店總經理的職位。

    她收回思緒，望著展現在眼前的大地。她父親多年前曾走過這條路，他沿著這條路走向高原。是他們毀了他。

    阿特拉斯山脈橫穿幾個北非國家：摩洛哥、阿爾及利亞、突尼斯……但在扎比亞境內，阿特拉斯山脈的礦產資源特別豐富。阿曼達想像得出，她父親有機會去發掘自己找到的礦藏時該是多麼激動。憑他的才智、專業知識和忍耐力，此行本會成為他事業中最輝煌的篇章。

    他發現了一直在尋找的古水晶巖，但扎·西拉克翻了臉，把他的成就一筆抹殺，從此他找到的寶藏的位置從所有地圖上消失得無影無蹤。

    不論用什麼方法，阿曼達都要為父親討回公道。她正在考慮用哪一種方法更有效時，突然發現一隊身穿黑色連帽斗篷的騎兵擋住了去路。

    「有麻煩了？」她問莫卡。

    他聳聳肩，「他們是柏柏爾人，住在這一地區，是傑貝勒·哈費的私人部隊。但我們有酋長的手令，不會有麻煩。」

    阿曼達希望如此，那張沒有簽名的便條仍像夢一般神奇。可她一聽到傑貝勒·哈費這個名字，就覺得脊背上泛起一陣寒意。他是扎·西拉克的得力助手，要是他的部隊接到命令攔截她的車隊，並把她押回阿爾卡巴布怎麼辦？

    卡車嘎的一聲剎住。騎手們向兩邊分開，讓出一條通道。一個騎著阿拉伯白色駿馬的人走上前來。連帽黑色斗篷使他看上去很威嚴，具有威脅性。他是柏柏爾人的頭領還是傑貝勒·哈費本人？阿曼達急於要知道他的身份。另一個騎手跟在他後面。

    莫卡似乎並不在意。他從車上下來，等著招呼那兩個人，像往常一樣神情愉快。騎在白馬上的人沒有下馬，也沒有理會莫卡的問候。他的隨從下了馬，用阿拉伯語同莫卡飛快地交談了幾句。他仍端坐在馬鞍上，保持著一種高貴的尊嚴。

    莫卡突然停止交談，繞過車頭，來到阿曼達坐的這一側。阿曼達手裡拿著酋長的便箋想遞給他，但他並沒有向她要。

    「我們有幸得到一個嚮導帶我們進山，他跟我們一起走。」

    「可我們不需要嚮導，」阿曼達不同意。「我的地圖上精確地標出了我們要去的地方。」

    「沒有選擇的餘地。」莫卡富有表情地聳了一下肩。「這是個榮譽問題。如果我們拒絕，他們就會感到受了侮辱。侮辱一個柏柏爾人是不明智的，所以他得跟我們一起走。」

    阿曼達歎了口氣，只得入鄉隨俗。「那好吧，既然我們必須如此。」

    她聽到一陣衣服的窸窣聲和旁邊座位上吱吱嘎嘎的聲音。阿曼達猛地扭過頭來，發現嚮導已經佔據了莫卡與她之間的座位。她本能地向後一縮，盡量離這個入侵者遠一些，倒不是因為他令人討厭，而是她突然感到他身上有一種咄咄逼人的氣勢。這種感覺最近剛剛有過一次。

    她的神經末梢一下子緊張起來，儘管她安慰自己那全是想像出來的。嚮導只是嚮導。她只不過是不習慣和一個戴著兜帽的陌生人挨得這樣近。這個高大的陌生人用兜帽和面罩將自己的臉遮了起來。這兩樣東西在駕駛室裡都是多餘的，因為這裡並沒有馬蹄揚起的塵土。

    嚮導沒有除去它們。他的雙臂交叉放在斗篷下面，盯著前方的路面，一動不動。

    阿曼達猜想，自己肯定冒犯了他：一個外國女人，沒戴頭巾和面紗，只穿著牛仔褲和襯衫……他肯定認為這種打扮很不得體。他們現在已遠離都市文明，這裡是柏柏爾人的天下。

    莫卡坐到駕駛員的座位上，關上車門。三個人就這樣擠在這令人尷尬的狹窄空間裡。阿曼達迫使自己習慣於此，眼睛緊緊盯著前方。她看見那個與莫卡打交道的柏柏爾人牽著白馬離去，馬背上沒有騎手！她驚呆了。

    她的後脖頸一陣發涼。

    坐在她身邊的這個人是誰？為什麼傑貝勒·哈費的私人部隊首領要親自來當嚮導？這是個卑賤的差事，隨便哪個手下都可以做。假如嚮導不知道她要去哪兒，那他如何帶路呢？

    只有一種解釋，那就是他的任務不止是帶路。阿曼達沒有告訴任何人她要去的具體地點，她只讓莫卡知道了一個大致方向。

    莫卡打著發動機，卡車又隆隆向前行駛了，其他車輛緊隨其後。如果一切能按計劃順利進行，再過一個小時左右他們就要在第一個營地宿營了。

    阿曼達盡量顯得自然地收起扎·西拉克的手令，打開她自己的地圖。她確信，如果偏離了她父親標出的路線，他們就會有麻煩了。一個大麻煩。

    第七章

    他們到達了奧濟米谷地的蒂爾哈姆，一路無事。這時，那個自封的嚮導才打破了靜止狀態。他揮舞著手臂，指著一條小路。

    「他要幹什麼？」阿曼達只吐出了這幾個字。經過十二個小時的顛簸，她已筋疲力盡。蒂爾哈姆是他們今天行程的終點，她再也不想多走一步了。

    「我們必須按嚮導指的路走。」莫卡無可奈何地說，把車開上一條離開村子的窄路。

    阿曼達本想爭論一番，但看了一眼身旁這位神秘的陌生人後，決定不這麼做。

    「村民們會失望的。」她委婉地表達了不同看法。

    「是的。」莫卡嘴裡這麼說，可他並沒有掉轉車頭。

    阿曼達從不輕信他人。雖然莫卡認為他有理由相信嚮導，但她清楚自己必須分秒必爭。

    她身邊的人是個謎，這使她非常煩惱。難道他又聾又啞？他對莫卡和阿曼達之間斷斷續續的對話毫無反應。他的存在破壞了最後一小時行程的氣氛。

    她盡量不去注意他，但怎麼也無法消除自己的緊張情緒。她期待著他做一個動作，說一句話，以證實他就是她猜到的那個人，那個她最怕出現的人。她希望莫卡是對的，希望走的這條彎路只是結束今天的旅程。