第15頁 文 / 亦舒
看準了門牌，她按鈐，有老婦人走出來，隔著鐵閘詫異地上下打量她，「找誰？」
「姚子珍。」
「呵，找姚姑娘。」老婦打開了鐵閘。
原來子珍只租一間房間住，環境這樣窘迫，比想像中更差。
「你是姚姑娘朋友？」
朱桃點點頭。
「她欠了半年租你可知道？我們做包租也有苦衷，人人欠租，血本無歸。」朱桃連忙問：「多少？」
老婦斜眼看看朱桃：「二千七一個月。」
朱桃一止刻打開手袋，她有備而來，數了現款給老婦。
老婦喜出望外，「原來是貴客，姚姑娘住尾房。」
朱桃連忙穿過走廊去找子珍。
她們初出道之際，這種房間不過租三四百一間，可知物價飛漲，真正厲害。房門虛掩，未桃輕輕推開，「子珍，子珍？」
她聽見沙啞的聲音：「誰？」
「是我，朱桃。」
那聲音的主人恍若隔世，「你是朱桃？」
「是。」朱桃走近。
小房間內雜亂無章，髒衣服丟得一地，到處是吃剩的食物，像個狗窩。
呵，一不小心，子珍竟淪落到這種地步。
她蓬著頭，燃起一支香煙，「你來看我？」
「聽說你有病。」
「是，會傳染的肺病。」
「今日的特效藥很容易治好肺結核，只不過六個月期間需耐心服藥。」
「人客一聽就怕，我丟了工作。」
朱挑不出聲，有點坐立不安，以前，子珍是行內美女，皮膚白，輪廓分明，長腿，蜂腰，三兩年不見，今天又憔悴又蒼老，都幾乎不認得了。
子珍援一搔乾燥的，一半染黃，一半焦黑的頭髮，「朱桃，多謝你來看我。」
「我聽到消息很掛住你。」
「你近況如何。」
朱桃答：「我結了婚。」
子珍問：「同誰？」黑暗的小房間裡，她的雙眼卻發光。
未桃自手袋內取出厚厚一疊鈔票，「子珍，別推辭，給你養病。」
姚於珍自然不會拒絕，她立刻把鈔票抓在手中，幽幽歎口氣，「朱桃，姐妹當中，就你一個人長情。」
朱桃低聲說：「我還有事，你自己小心。」
「謝謝你。」
朱桃點點頭，轉身就走。
她實在不便久留，也不能把地址電話告訴舊時同伴，丈夫知道了一定不高興。
她匆匆走回街上，鬆了一口氣。
司機看到她，立刻把車駛近。
她上了黑色大房車，吩咐司機駛回家中。
往山上的路整潔寬敞，同道才的環境有天淵之別，朱桃的背脊爬滿冷汗，只差一點點，朱桃就是姚子珍。
故事，得從三年前說起。
朱桃才十八歲，家貧，母病，弟弟需讀書，父親早已棄家不顧，她不得不出來找工作。
經人介紹，來到一間中下級夜總會附設的酒吧做侍應生。
工作制服包括短裙、小背心、高跟鞋，必需化妝。
酒吧叫蜜月，在行內頗有點小名氣。
每日下午五至七時的快樂時光灑價減半，很受白領歡迎，他們給小費相當疏爽，女侍態度限著熱情。
在蜜月酒吧，朱桃認識了姚子珍。
子珍是個美女，做女招待是暴殄天物，她比朱桃還小一歲，可是思想成熟，比朱桃聰明十倍。
她手下有一班熟客，天天來捧場，子珍陪他們唱歌猜拳，收人很好。
她見朱桃新來生澀，時時照顧她，帶她出場。
「朱桃，挺胸，收腹，微笑，別怕羞。」
朱桃一宜感激子珍，可惜她在這方面資質欠佳，收人同子珍比，差一大截，能支付母女生活費，於願已足。
但是，她有她的好處，她從不欺場失場，像個白頜女，上下班非常認真。
一日下午，朱桃進休息室撲粉，「來，朱桃，我們一起去坐格子。」
她拉著朱挑出去。
外頭坐著一桌客人，一共五六個男人，年齡由廿多至四十多不等，正在聊天說笑。
朱桃一聽坐始於三字就打冷顫，她是侍應生，不是舞女，她還想維持最低限度尊嚴。
可是客人已經拉開椅子，「請坐，兩位小姐，這邊來。」
原來，他們都是一家廣告公司的同事。
於珍笑嘻嘻地問：「誰是老闆，誰是夥計？」
一個中年人立刻說：「我們全是夥計。」
那是一個身型略為粗壯但是不失爽朗叫周會達的男人。
朱桃立刻發覺他對子珍有極大好感。
誰沒有呢，朱桃暗笑，一樣的制服，穿在子珍身上，就是不一樣。
坐一會兒，朱桃推事忙，站起來，去酒吧取酒給客人。
酒保阿劉笑說：「朱桃你手段不如子珍。」
朱桃點頭，」一班人當中，就她最出色。」
「下個月她要參加香江小姐選舉，說不定飛上枝頭，接著嫁人豪門。」
朱桃笑：「艷色天下重嘛。」
阿劉說：「你倒是不妒忌。」
朱桃輕輕答：「各有前因莫羨人，各人修來各人福。」
阿劉點點頭，「你很好，你會有福氣。」
朱桃去遞酒的時候，發覺子珍對周會達一點興趣也無，她只纏著年輕英俊的王國才猜拳。
那天晚上，下班時候，子珍同朱桃說：「我約了小王。」
朱桃點點頭。
「你呢？」
「我回家陪母親。」
「你這樣死板板，做到幾時？」
朱桃類然，「不知道。」
「朱桃，你要利用機會掙點錢。」
「我不懂。」
子珍跺腳，「你這塊老木頭，有機會我教你。」
「好，好。」
「你要聽我的才是。」
「一定一定。」
子珍換過衣服走了。
怎麼樣賺錢呢，不是已經在支薪了嗎，比一般初入行做信差或辦公室助理的收人已經好很多。
酒保阿劉看著子珍婀娜的背影說：「那樣聰敏的狐狸女也有致命傷。」
朱桃好奇問：「是嗎，那是甚麼？」
「她的死穴叫小白臉。」
朱桃笑了。
回到家裡，發覺母親身體較早些時爽健，她心頭寬慰。
再檢查弟弟功課，發覺科科一百分，更覺辛苦有代價。
那晚，睡在小床上，她想：都會中不知有多少像她那樣的貧女，正掙扎求全，內心十分淒惶，可是因為年輕，不久，也睡著了。
蜜月酒吧生意照常非常的好。
子珍與那王國才走得非常密切，不過，不必替她擔心，她不會全心全意對待任何一個男人，同時約會的，還有電視台編導小甘，以及銀行經理阿余，都長得一表人才。
朱桃省吃省用，半年內節儲了一筆小款子，心裡略安。
在這種地方，做三兩年，再不跳出去，她不會原諒自己。
一日下午，合該有事，朱桃早到，子珍隨後也來了。
一進休息室便皺著眉頭稅：「討厭。」
朱桃轉過頭來，「是說誰？」
「那個阿叔。」
朱桃笑，「誰？」
「那個周會達。」
「呵他，他很好呀，給小費很疏爽。」
於珍坐下來，「真俗，連名字都說，他就快會發達。」
朱桃笑，「你真挑剔。」
「阿叔在外頭等我陪酒呢。」
「還不去？」
「我不喜歡阿叔阿伯，年紀大了，身上有股味道。」
朱挑不語。
「未桃，這是個機會。」
「什麼機會？」
「小王說，這個周會達是他們廣告公司的老闆，朱桃，你去應酬他。」
朱桃一怔，「不是說一班人全是夥計嗎？」
「他不想認，伯有人敲竹槓吧，其實是老闆，生意進賬不錯，一看就知道年輕時吃過苦，掙扎到今日，手頭鬆了，想尋找娛樂，我把他交給你了。」
朱桃愕然，「什麼，你為甚麼要放棄這好機會？」
子珍冷笑」聲，「本市不知有多少這種中小型老闆，哪裡應酬得那麼多，況且，他長得醜，五短身材，四四方方一個大頭，還有老婆及四個小孩，不算肥肉。」
朱桃笑了。
子珍說：「我自後門溜出去，今日告假，你去應酬他。」
「喂，喂。」
子珍笑說：「下個月我參加香江小姐選舉，得了第一名，請你吃魚翅。」
她抓起手袋，一溜煙似自後門走了。
朱桃並沒有把周會達當傻瓜，她出去招呼他：「你好，周光生，喝什麼，我替你做。」
周會達見是她，便問：「子珍呢？」
「她忽然覺得頭痛，回家休息去了，女孩子有週期性病，盼你原諒。」
「嗯。」
他不是個笨人，自然知道發生了什麼事，臉色一沉，但是很快又開顏，真是，出來玩是尋開心，何必計較。
朱桃覺得他器量大，被人作弄，而不動氣，算是難得。
「我喝威士忌加冰。」
「我陪你。」
「朱桃，你比子珍懂事。」
朱桃但笑不語。
周會達歎口氣，「工作沉悶緊張，我不過想鬆口氣，找個人說說話。」
朱桃問：「周太太呢，她不陪你聊天？」
「她，白天炒股票，晚上賭沙蟹。」
「呵。」朱桃意外。
「到了今日，總算不必為收人擔心，卻發覺自己竟是那樣寂寞。」
「孩子們呢？」
他總算露出一絲笑，「二子二女叫做十分聽話。」
「那麼，與他們多交通呀。」．「多年來我擔任傳統嚴父角色，一時放不下架子，不習慣與他們又說又玩。」是中年危機，朱桃微笑。