第3頁 文 / 亦舒
曉敏笑一笑，決定到中午時分才過去叫她一起吃飯。
她要找的一本重要資料冊被人捷足先登，正在找其他圖文，有人叫她：「顧曉敏。」
曉敏笑答：「范裡，我一早已看到你。」
「你也到圖書館來寫稿？」
「這樣理想好地方不利用多可惜。」
「我請你到附近館子吃點東西。」
曉敏忍不住問：「你寫什麼？」
范佇立刻擺手，「哪裡見得人，不過是一個輪廓。」
曉敏的好奇心熾熱，可是一本長篇小說？
她們走出因書館，曉敏靈機一觸，姐姐在這個時候可能在四季酒店咖啡座談生意，不如去碰碰運氣，找她結帳。
她對范裡說：「跟我來。」
果然不出她所料，曉陽坐在近窗處正用國語向一位中年男士推介某一幢豪華住宅。
曉敏向范裡笑說：「我姐姐的普通話不靈光。」
「你講得比她好得多。」
「我男朋友找人正式教我的，苦學一年多，他說，在今時今日，普通話說不好，十分無知。」
「那是真知灼見，他在哪裡？」
曉敏答：「我們分開了。」
范裡呵地一聲，多可惜，她想，隨即看到曉敏眼中有淚光。
她倆在鄰桌坐下，曉陽立刻過來笑罵：「不幫忙不特已，還要出言諷刺，何故。」
曉敏答：「這一輪的地產，啞巴做經紀也提銷得出去，我是你就不擔心。」
曉陽看著范裡說：「你聽聽我妹妹這口氣，你同她做朋友要當心點，我不說了，要陪客人到北部看房子。」講完就走。
范裡羨慕地說：「令姐充滿精神活力。」
「噯，不曉得我為何老是奄奄一息，同她沒得比，自慚形穢。」曉敏訴苦。
「也許你心情不好，很多時我也以為自己疲倦，其實是悶。」范裡告訴她。
曉敏忽然發覺范裡已經成為她的知己。
她問范裡：「下午有沒有事？」
「你有什麼好建議。」
「我帶你去看一個人。」
「誰，」范裡問了又不好意思，「不會是異性朋友吧。」
「可以那麼說。」曉敏笑。
結帳的時候，不出所料，曉陽已經付過，難怪范裡說：「真是一個好姐姐。」
曉敏補一句：「亦是一個好經紀，過去十八個月所推薦的住屋，沒有一幢不漲價的。」
曉敏把車子駛到東邊質素略差的一帶住宅區去，沿途問范裡：「聞不聞到咖喱味？說沒有種族歧見是騙你的，我歧視人，人歧視我，不亦樂乎。」
范裡點點頭，「我看醫生就絕對不桃黑種人。」
曉敏的氣略平，今日上午本欲把炸彈扔進太陽報編輯室去，現在已經不想冒險。
車子在一間舊屋前停下。
「來，我們的朋友住在地庫。」
兩人都穿著球鞋，毫無困難走過泥地，敲一敲門，發覺並沒有上鎖，曉敏輕輕推開，揚聲：「老伯、老伯。」
范裡這才知道，住在這間大約五十年歷史木屋內的，並不是顧曉敏的男朋友，而是一位老人家。
室內光綿幽暗，她們自木樓梯下去，都說外國居住環境好，也有例外，這裡與曉陽那五房三廳五個半浴室的大宅不能比。
地下室有一股潮濕味道，後園一位華裔婦女探頭過來說：「今日老伯精神略差。」
曉敏告訴范裡說：「這位梁太大是老伯房東。」
這時有人用粵語應她們：「我在這裡。」
人轉出來、范裡嚇一跳。
手裡提著茶壺的，是一個身量短小的老人，臉上及頸項皮膚一層一層的皺褶密密麻麻，依次序排列，似一種流行的布料紋路，他的眼睛、鼻子、咀巴，全在皺紋壽斑中生存，已經沒有頭髮了，戴一頂絨線帽子，但是很明顯，他的聽覺尚可，說話亦還清楚，動作不算蹣跚。
范裡肅然起敬，必恭必敬鞠躬，叫聲老伯。
老伯細細打量，「你帶了朋友來，坐呀。」
他轉到裡面去。
范裡同曉敏說：「他至少有九十歲！」
曉敏答：「才不止。」
「一百歲？」范裡充滿訝異。
曉敏笑：「再添一點。」
范裹在她耳邊說：「沒有人可以那麼長壽。」
「也許你我不夠清心寡慾。」曉敏微笑。
「老伯倒底什麼年紀？」
「本國建太平洋鐵路的時候，他是童工。」
「不！」范裡霍一聲站起來，「不可能，那是十九世紀的事了。」
曉敏把她按在椅子上，「噓，請你控制你自己。」
「怏告訴我他真實年齡。」范裡睜著圓亮的雙眼。
曉敏說：「他是歷史的見證寶藏，他今年已有一百一十五歲。」
范裡呆呆的看著曉敏。
曉敏說：「老伯記得很清楚，他父親在清咸豐四年亦即是一八五四年出生，他是家中十名子女中最小的孩子。」
范裡震驚，「那麼，他是同治年間的人？」
「不，他在光緒元年即公元一八七四年出生。」
范裡意外得不能出聲。
「一點都不錯，光緒皇與珍妃的故事他也許全知道。」曉敏輕輕的說。
范裡深深吸一口氣。
老伯再次轉出來的時候，手中已捧著茶盤。
范裡連忙伸手接過茶杯，老伯笑笑朝她們點點頭，像是完全明白她們在說些什麼。
這時范裡已對顧曉敏五體投地，很明顯，曉敏認識老伯已有一段時間，並且時常來採訪他，對老人和善，對朋友一定不賴，范裡慶幸無意中結識好朋友。
老伯開口了，「你們都來聽我講故事？」聲線相當穩定清晰。
兩個女孩子異口同聲說是。
「今日我精神不好。」
「我們改天再來。」
曉敏拉一位范裡，示意她告辭，一方面范裡聽得出神，根本不願意離開，見曉敏推她，才呵一聲站起來。
那老伯又笑了，他已經沒有牙齒。
正在這時候，門外響起談話聲，是房東梁太大與一位陌生男子，對白用粵語。
他問：「老伯吃過飯沒有？」
梁太太答：「今日吃牛肉粥，胃口還不錯。」
一名年輕男子探頭進來，看到兩位妙齡女客，不禁一怔，隨即客氣的問：「兩位是誰？」
曉敏也問：「閣下尊姓大名？」
「我叫郭劍波，老伯是我太太公。」
曉敏答：「我們是老伯的朋友。」
只是這樣一來，輩份奇高，變成該名男子的高祖輩了，曉敏尷尬地答。
她抬頭看看范裡有什麼反應，非常意外，光線雖然暗，她發覺范裡短髮外的耳朵已經燒紅透明。
曉敏何等聰明，即刻知道這是因為陌生男客的緣故，也加緊打量郭劍波，果然，該名男生眉目端正，身形瀟酒，最可愛處是他的笑容。
曉敏也笑，「我們正打算告辭。」
「顧曉敏。」那男生想起來，「梁太太跟我提起過你，你正在做一個報告是不是，你在訪問老伯。」
老伯在一旁說；「她們愛聽故事才真。」
郭劍波送她們到門口，「有空再來。」
梁太太對她倆說：「這才是好青年，一有空就來看老人家。」
大家又聊幾句，才在屋前分手。
范裡精神有點恍惚，站在梨花樹下，半晌沒有開步走。
曉敏看著她笑，「是不是，跟著我，便可以結識有趣的人，去到好玩的地方。」
范裡問；「你怎麼找到他的？」
曉敏故意調侃她，「他可是自己摸上門來的。」話題指到郭劍波身上去。
精神受到這樣大的震盪，大抵不是全部因為一個百歲老人的緣故吧。
范裡連脖子都漲江，過片刻她說：「我的意思是你怎麼找到老伯？」
「說來很長，那泣梁太太，送子女到華人中心學中文，是梁家的孩子告訴我，他們家地庫，住著位第一代移民，已經耄耋，愛說故事。」
「早一點認識他就好了。」范裡說。
曉敏仍然不忘取笑她，「一切緣分都有時候。」
范裡白她一眼，自手提包內取出一疊原稿，「請你帶回去過目，你會明白我的意思。」
「這是什麼？」
「我的小說。」
她果然是在寫小說，不知恁地，曉敏似有預感。
范裡又說：「故事有關五代移民，這是大綱，請賜寶貴意見。」
噫，是野心之作，曉敏忍不住說：「我也在寫這個題材，不過我想以寫實手法忠實報道移民生活的變遷，自老伯那一代說起，到我家小甥女止。」
范裡看著曉敏，曉敏也看著范裡，忽然之間，兩人齊齊說：「我們合作。」
「真的，分頭做寂寞孤清，不如交換筆記，大家一起努力。」曉敏緊緊握著她的手。
范裡笑道：「請恕我拋磚引玉。」
「你一直這樣文縐縐叫人吃不消。」
「老伯倒底自哪處來？」范裡問。
「我會把過去的採訪記錄給你聽。」
「聽？」
「都在錄音帶裡，我還沒有空謄清。」
范呈自告奮勇，「讓我來。」
「老伯用廣州開平縣的粵語，你行嗎7」
「我願意試一試。」
曉敏信任范裡，世吐上許多事其實都毋須天才，只要肯坐下來，全神貫注，一心一意，好好的撥時間出來苦幹，巳經成功一半。