第17頁 文 / 婉君
金小米也不遑多讓，有如小霸王般得勢不饒人，繼續開罵，其實只是頑皮好玩而已。
步登天瞧著瞧著，不禁莞爾……
姨婆總算找到個旗鼓相當的孩童玩伴了！
他看得出蚩寅極寵愛金小米，因此心中很寬慰。突然想到，她出嫁之後，自己就不便再疼她了。
強烈的不捨與無奈，絞住他的心……
＊＊＊
深夜。
刀振一身黑衣，蒙面，潛進靖仁侯段知崇的府邸。
憑著疾似鬼魅的身手及開鎖妙技，他如入無人之境，不一會兒已來到段知崇的寢居。
段知崇已至城外巡查。刀振由段縈處獲知消息後，便決定夜潛搜索，看看是否能查到些什麼。
努力了近兩個時辰，鉅細靡遺、明察秋毫，卻仍然沒有發現任何有用線索。
就在他心灰意冷、打算離開之際，眼角瞥著靠牆的衣櫃。
心念沒由來地一動。連忙上前將其搬離，牆上出現暗格，暗格裡藏著一迭卷帖。
天啊！他居然做出這種事！刀振邊翻閱邊瞠目驚歎。
將那迭卷帖大致看一遍後，刀振便物歸原位，然後迅速離去。
此時，天已微亮。
他回到段縈的寢居，步登天、金小米及段縈正在等候著。
「刀護法！」段縈一見他，立即欣慰地迎上前：「您安然歸來就好了！咱們都很擔心……」
「郡主，擔心的只是你一個人哦！」金小米微笑打斷：「我和小登登可一點也不擔心呢！因為咱倆完全信任刀護法的！竊賊神功！郡主忐忑終夜，愁眉深鎖，顯然是對刀護法的武藝及能力有所懷疑！」
段縈聞言，花容頓然色變，惶惶解釋：「金姑娘誤會了！我……我絕對沒有這個意思……」
「郡主勿當真，金姑娘不過說笑而已。」刀振連忙勸她寬心，然後再轉向金小米，笑叱：「小丫頭，別恃著尖牙利嘴，就企圖欺負郡主！」
金小米豈甘示弱，當然立即還擊：「巨無霸，別恃著高頭大馬，就妄想英雄護美！」
說得段縈靦腆低垂著頭；刀振則訕訕地，無言以對。
「刀大哥，你在靖仁侯的寢居，是否有發現什麼？」步登天一心惦念著此事。
「有啊！」刀振這才想起自己的重大收穫，馬上正肅心神，急切相告：「我在他房內，發現了藏在櫃後暗格內的一迭卷帖！這迭卷帖，全是他受賄斂財，與貪官奸商勾結的證據！」
「叔……叔叔竟做出這種事……」段縈囁嚅，聲音顫抖，面容煞白。
那段知崇總是板著臉，一副正義凜然、不容冒犯的模樣，原來卻是個貪財的卑鄙小人！金小米忖思，深覺人真的不可貌相。
步登天沉吟一會兒，炯視著刀振，問道：「所以，你認為負責殺段綮的人，就是段知崇？只因為段綮發現了父親作奸犯科的秘密，段知崇便企圖殺人滅口？」
「事實不正是如此嗎？段綮一直不願告訴我們他與父親起衝突的原因，想來必是此事。他一片孝心，又豈肯供出秘密，令父親身敗名裂？」
「刀護法說得對！」金小米插口：「我一向認為，一個人再怎麼歹毒，也不會謀害自己的親屬！可是現在卻覺得，段知崇這種惡梟，好像什麼事都做得出來！」
「父王曾隱約透露過，」段縈怔怔低語：「叔叔是個野心勃勃，不擇手段的人……堂兄和他從來就不和，若因此遭他剷除，也並非不可能……」
「雖然，你們三個眾口一詞，切種種跡象也顯示，段知崇是為了保住犯罪秘密而有意毒殺親子，可是……」步登天停頓片刻，然後若有所思言道：「我說不出為什麼，但始終有種感覺，段知崇未必是兇手。若是的話，他一定也另有隱情。這件案子，不會那麼簡單的！」
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「不曉得經過那麼多天，段綮是否真的成了餓死鬼？」金小米側側的自語。
她雖然常因為「爭寵」，而詛咒段綮餓死，以便這件案子不再佔據步登天全副心神。然而，內心深處，她其實是極同情段綮的遭遇的。
尤其在得知他寧願犧牲己命，也要保全作惡的父親之後，她對他更多了份尊敬與欽佩。
「待刀大哥回來，咱們就能知道段綮現在的狀況。」步登天憂心忡忡，顯得不甚樂觀。
「如果他真的撐不下去，那麼，還是得將他由牢裡救出來，雖然這樣會驚動段知崇或真正的兇手。」
兩人並坐在床沿，討論著段綮。
段縈恰在這時入房，關切詢問：「刀護法尚未回來？」
「他一會兒就會到。」金小米答道。
「郡主。」步登天突然嚴肅地緊瞅著段縈。
「什麼事，步大人？」
「恕我直言……小王爺是否荒淫昏庸，難當重任之輩？」
段縈垂下頭，似羞慚又似瑟縮，好半晌，才側側低語：「是的，我大哥沉溺酒色，無心政務，可謂無德亦無能。」
小登登沒事幹嘛提那討厭鬼？金小米不禁犯嘀咕。
「王爺於此，作何感想？」步登天繼續認真追問。
「當然是痛心並失望。」段縈惋歎一聲，幽幽傾述：「一直以來，大哥因酒色之故，頻生事端，惹禍患。爹爹或懲戒或勸導，卻終究無效，大哥至今依然故我，毫無悔改之意。相形之下，堂兄的偉才與賢能就愈顯出色。」
「以小王爺如此行經，何能繼位？」
「唉！這也是我爹長期的困擾。事實上，爹爹曾說過，若大哥依舊不濟，或許會考慮讓堂兄繼位……」
「真的？」步登天低喊，顯得緊張而又興奮：「這件事靖仁侯知不知道？」
段縈點頭，不解地瞅著他：步大人怎麼突然對繼位之事，如此有興趣？
「小登登，你該不會以為段潔怕位子被搶，所以想毒殺段綮吧？」金小米忍不住問道。
「任何事情都有可能。」步登天堅定回答，然後緊緊追問段縈：「總督大人和小王爺相處的情形如何？」
「由他們的行事為人，步大人應能猜出。堂兄以往常勸大哥戒掉惡習並專心政務，卻因此惹來大哥憎厭，自此便對堂兄冷眼相向，不予理睬。唉！有時候思及，也覺無法理解，兩個稟性作為完全迥異的人，怎會是同年同月同日所生……」
「他們是同年同月同日所生？」步登天驚問。
「對啊，而且還是同一個時辰。的確很巧。」
「同一個時辰……同一個時辰……」步登天怔怔喃念，瞳中跳躍著火焰。
此時，刀振一身黑夜勁裝入房而來。
「刀護法！」段縈緊張追問：「我堂兄怎麼樣了？」
「總督大人……還好。」
他眼裡的閃爍，語氣的磨蹭，令她不禁懷疑：「你不要瞞我！他……他到底怎麼樣？是不是……」
她心中湧起不詳預感，覺得段綮可能已經撐不下去了。如此一想，馬上急得熱淚盈眶。
「郡主！」刀振大驚，慌忙勸解：「你別胡思亂想！總督大人真的沒事，只是很虛弱而已。」
他當然不敢據實以告－－段綮已奄奄一息，隨時會有性命危險。他這次回來，便是準備和步登天私下商討對策，因為救出段綮已是刻不容緩的事。
「那麼多天了……他怎麼可能還會沒事？」段縈噎噎低囈，兩串淚珠似斷線風箏般墜落。
「郡主……」金小米正要安撫，刀振卻搶先一步，開始溫言軟語的勸慰，並允諾將會盡快將段綮救出。
金小米突然發現，刀振一向予人巍巍鐵漢的印象，可是溫柔體貼起來，竟也表現異常優良。
好啦！以後哄郡主的苦差事，就交給刀護法了！我樂得輕鬆自在。
一旁的步登天，對於眼前情景視若無睹，兀自沉浸在汲汲運作的思維中。
包裡著段綮事件的千絲萬繭，此刻正層層剝落真相，在他腦海裡，已漸漸現出輪廓……
終於，一道靈光閃過，他忍不住興奮喊道：「我知道怎麼回事了！」
＊＊＊
兩名彪形侍衛，扛負著段綮，由囚牢裡走出。
段王爺一見那張半昏的枯槁面容，心頭立即大痛：知崇太過分了！竟狠心折磨綮兒至斯！
囚房外兩名士卒面面相覷，惶恐心忖：王爺親自帶人來救走總督大人，咱們應該不算失責吧？
段王爺領著眾侍衛離去後，那兩名士卒立即飛奔通報段知崇。
段綮躺在床上，蚩寅細心診斷。
「怎麼樣，太醫？」段王爺焦急追問。
「餓昏了而已。先讓他服下幾顆『回元丹』，補補元氣。」
然後，藥童端上湯藥，細心餵著段綮。
「王爺毋庸過慮，總督大人休養數日便可回復體力。」
「唉！真苦了他啊！」段王爺搖頭惋歎。
「綮兒！」段知崇衝進房內，一見僕人在喂段綮食藥，眉頭立即緊皺，粗聲叱責段王爺：「即使是王爺，亦無權闖入宅院，強押走獄囚！」
「我若再顧忌有無權的問題，綮兒恐怕命也不保了！知崇，我一直以為你只是軟禁他，因此屢勸不果之後，便暫時擱下此事，心想你氣消了自然會放人！萬萬沒料到，你……你居然要活活餓死他！」