第6頁 文 / 婉君
那班親信們看著這令人難受的一幕，紛紛在心中，為英明神武的總護法抱不平：唉！步大人真可憐，又被這不可理喻的小色女當街調情，佔盡便宜！
「姨婆，咱們回去吧！」他緊瞅著她，彷彿怕她會突然消失在他面前似的。
雖然極想要立即跟他不再分離，她卻不得不拒絕：「我現在要去辦大事，明天才會回家。」
「大事？」該不會又想搗蛋闖禍吧？！他惴惴皺眉。
「嗯，後會有期啦，小登登！」她揮手作別，轉身蹦蹦跳跳而去。
「姨婆！」他怎麼放心任她再神秘失蹤？連忙擋在她身前，懇求：「姨婆，讓孫侄陪你一道，助你辦大事，好不好？」
這事雖然是你「惹」出來的，卻萬萬不能讓你參與啊！
「我說過，明天就會回去！你再囉嗦，我要生氣嘍！」
嘴上叱著，心裡卻暖暖甜甜，他好關心我哦！
「這……你明天真的肯回家？」他不是不知道，她撒謊騙人為天經地義的事，時刻行之，毫不懈怠。
「當然！騙你的話……你是小狗！」
銀鈴般巧笑聲，伴隨伊人倩影，揚長而去。
步登天無奈，只得目送她消失，希望這世間能有奇跡，姨婆明天會言而有信地出現在家中。
親信們發現首領滿面憂色，不禁納悶：奇怪！難得她肯離去，步大人應該慶幸兼開心才對啊！
***
「你……你說的都是真的？」
曲莊主震驚不已，瞠目望著面前這神秘道長。
灰白的雲眉流須，黃衫繚繚而拂塵縹縹，一副仙風道骨、高深莫側的模樣。
「老身雲遊四海，路經貴莊，驚見陰氣籠罩，心知必有厄事，故爾前來相詢。適才所言，句句屬實。」
他說，凝兒被「陰魔王」相中，欲納為鬼妻！步曲兩家聯姻因此惹怒了這「陰魔王」，使凝兒神識錯亂，性命垂危！曲莊主思潮翻湧，心緒激盪。
本待不信，道長堅定的神色與語氣，都令他動搖……
而且，這道長彷彿未卜先知般，既知曲曼凝已定親，又能娓娓敘述她的病狀，絲毫不差。
「莊主若存疑，可否讓老身前往見病者一面，一降伏此『陰魔王』！」
「道長如能拯救小女，老夫必感激不盡，願捨一切作為回報！」曲莊主心底燃起一縷希望，連忙請那道長到曲曼凝閨房內。
萍兒正隨侍床側。
「小姐怎麼樣？」曲莊主關切問道。
「昏迷了一陣，然後又開始胡言亂語。」萍兒回答。
咦，這老道士的臉好熟……一端詳，突然醒覺：哎呀，是西門少俠！
「道長，小女的情形……」曲莊主惴惴忐忑。
老天保佑，他真的是世外高人，真能救凝兒一命啊！莫要像連日來請的江湖術士那般無用。
金小米由懷中取出一隻小瓷瓶，打開瓶塞，向著床上的曲曼凝作法一番，然後威凜大喝一聲：「清醒！」
曲曼凝早發現來人乃愛郎所扮，正喜交集之際，聞言立即照辦。
「爹！」掙扎著坐起身子。
「凝兒！凝兒！」曲莊主撲上前，高興得熱淚盈眶，無法言語。
金小米蓋好小瓷瓶，開始瞎掰：「『陰魔王』已被老身收於此瓶內，將帶回山中鎮制感化，令其去戾氣，歸正道。不過，其部下的魔子魔孫仍在人間作惡，因此這位姑娘必須立即解除婚約，而且一年內不得論婚嫁，否則將遭眾魔子魔孫對付……」
***
什麼？退婚？
步太公、裘太君及步騰霄夫婦震得目瞪口呆。
曲莊主既歉疚又悲傖，細陳事情原委。
步家眾人聞言，面面相覷，難以置信。
竟有這種事！「陰魔王」？神秘道人？
「親家，退婚實乃萬不得已，祈請見諒啊。」曲莊主語帶哽咽，滿面慘色，教誰看了都會心生惻隱。
「全是小女命薄淺，攀不上步大人……」
「千萬別這麼說！既發生如此無可奈何之事，或許是天注定，他倆無緣成夫妻。」步太公見曲莊主這樣，反倒過來安慰：「步、曲兩家婚約，當即取消。你也別再難過自責了，這件不幸意外乃命運使然，怪不得任何人。」
曲莊主難釋歉意，繼續賠不是。在步家眾人懇切勸慰下，他才逐漸寬心。
「曲小姐的怪疾離奇玄異，教人難以相信。若說道士將她治療純屬巧合，卻又似乎太牽強……」裘太君揣想度量。
唉！總之，結果已成定居，咱們又豈能置曲小姐的生死安危於不顧？「陰魔王」之說，也只好寧信其有！
「曲莊主，退婚全因令千金的怪疾，於咱步曲兩家的顏面，並無任何礙損，你真的無需再愧疚自責。咱們步家，會另擇姻親……」
「不！」曲莊主突然惶惶叫。
眾人詫異望著他。
「抱歉，此事我原有相求，卻苦於難以啟齒，不意裘太君人先說了……是這樣的……」曲莊主面現難色，支吾一番，才能述出：「那道長叮囑小女一年內不得論婚嫁，其實，這還包括了步大人。因為步大人若和別家結親，仍會惹惱『陰魔王』的魔子魔孫，而降禍於小女。」
眾人又被這項「打擊」嚇得目瞪口呆了。
「我知道，如此耽誤步大人的終身幸福，委實是罪過，可是……為了小女的性命，求求諸位大發慈悲，將步大人的婚事延拖至明年以後，求求諸位！」
情急之下，撲通一聲便跪在地上。
***
「西門大哥……」曲曼凝哽咽低喚。
翦水雙眸，罩著一層淚霧。
「曼凝！」金小米的「俊臉」上，一片淒傖與悲切，心裡卻歡呼連連：哈！大功告成，自由嘍！
可以回家去，每天黏著小登登啦！
「曼凝會在這裡，日日夜夜守侯，只盼郎君莫要忘記……」說著，淚已潸潸滾下。
「你別這樣！」金小米惟有忍住心中疙瘩，替她拭淚：「只要大仇得報，家業得興，我一定馬上來接你，而且還要向你爹提親！」
「你此去吉凶難料，教我如何放心得下？萬一『魔域毒煞』找了可怕的幫手來對付你……」
「別怕，我會到嵩山去請師叔出關，師叔武功蓋世，一定能助我殲滅仇敵……」唉。如此沒完沒了，什麼時候才能脫身嘛！金小米在心中嘀咕。
卻又不得不繼續和曲曼凝糾纏下去，依依不捨的話別，信誓旦旦。
萍兒站在不遠處「把風」，看著這一幕淒楚的畫面，眼眶不禁也濕了。
終於，金小米覺得「應酬」得差不多了，便作出最後辭別。曲曼凝傷心欲泣，泣不成聲。
哎哎哎，你這樣，分明是要增加我的愧疚感啊！我又不是有意陷你於如此悲痛的境地，實在是情非得以，小登登若娶別人，那是會要我的命的！金小米不忍面對曲曼凝的癡切真情，拋下一句：「曼凝，保重！西門大哥會盡快回來找你的！」便逃難似的翻躍牆頭，離開煉虹山莊的後院。
***
傍晚時分。
步登天忙完政務，立即馳騁著駿馬，往距皇宮不遠的步府去。
一抵達家門，便追問僕婢：「金姑奶奶回來了嗎？」
否定的答案，令他眉間刻上幾道蹙痕。
果然言而無信！早知道，昨天說什麼也不讓她消失。
正準備派人去尋她，步太公、裘太君、步騰霄夫婦黯然神傷似地出現在眼前。
步登天納悶地隨他們到廂房，然後被告知退婚的事。
這項以外，當然令他高興不已：故無論「陰魔王」之說是真是假，總之，結果是好的就行了！
若真有「陰魔王」存在，我還該向他致謝呢，讓我至少有一年的好日子過，不必去管什麼婚事！
步登天心中雖喜，卻沒有表現出來，仍是一貫的靜定淡然，以免刺激到步太公等人。
由廂房出來，想起金小米，好心情頓時又沉落。
立即喚來數名侍從，發散到城內外去查探她的行蹤。
姨婆，你千萬別出事啊——唉！他惴惴忖思著，回房休息。
一進門，就嚇著了。
床上躺著一個血淋淋、輾轉呻吟的人。
「姨婆！」步登天閃電般衝到床邊。
看他面青唇白，慌亂至極的模樣，金小米既高興，又有那麼一點點心疼，於是便終止惡作劇，坐起身，笑說：「騙你的啦，別緊張成這樣子！」
「你……」他愣住，一時轉不過來。
「喜不喜歡這次的見面禮啊？」她盈盈巧笑，襯得明眸皓齒更是粲然絢爛。
「天啊！我快被你嚇死了！」步登天吁出一口氣，像往常一樣，毫不生氣，卻只慶幸她沒事。
「奇怪。」她偏偏頭，凝視著他。「從小到大，我常常詐傷詐死來作弄你，怎麼你到現在還那麼認真的相信呢？沒有一次懷疑過！」
「我自己也不懂！」他搖頭，覺得滑稽，便也微笑起來：「反正，每次只要一見到你受傷，我就會嚇壞了，怎麼還會去想你有可能是在惡作劇？」
唔……奇怪。這番話不是甜言蜜語，可是為什麼那麼好聽呢？她甜甜的想，然後又甜甜的笑了。