第1頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
第一章
兩條一高一矮的人影在接近黃昏時分，總算在山腳下找到一處可以歇腳的地方，年約十五、六歲的少年差點要跪下來感謝老天爺恩賜，他的雙腳都快走斷了，而且又餓又渴，可是有主子在一旁，他也不好意思開口抱怨。
「公子，我看見前面有個小茶棚，我們過去坐下來吃點東西。」少年眼光含淚，心動得快流下來。
他身邊的布衣男子微微的仰首望天，可是黑瞳的焦距卻無法集中。「吉利，現在是什麼時辰了？」
名叫吉利的少年說：「西時快過了，公子，太陽都要下山了。」
「原來都西時了，是該休息一下。」霍煦陽的俊臉上露出一抹淡淡的笑容，「我們過去吃點東西吧！」
「是。」吉利伶俐的撬著他的左臂朝茶棚走去。
霍煦陽右手執著長長的竹杖，不停的在地面上蹬蹬的敲著，兩條入鬢的劍眉下，卻有對漂亮但無神的眼瞳，讓人不禁要為他大感惋惜，不過見他一派怡然自得、雲淡風輕的模樣，彷彿已經克服了今生無法視物的痛苦。
正在收拾東西的老闆兼夥計見他們行來，連忙將抹布甩上肩膀，快步迎上去，「兩位客倌這麼晚才來，我都要打烊了。」
霍煦陽好脾氣的衝著發聲處笑笑說：
「沒關係，有剩什麼吃的就拿來，再沏一壺熱茶，我們不挑嘴，只要能填飽肚子就夠了。」
「這樣啊！」既然有生意上門，不賺自不賺。「好吧！你們先坐下來，我去找一找還有什麼可以吃的。」
霍煦陽有禮地微領頷下首，「多謝。」
吉利指引主子到最近的座位上，「公子，來，坐這兒。」
在位置上落坐後，霍煦陽雙眼失焦的直視著前方，卻是對著身邊的少年說：
「吉利，你不是很累了，也一塊坐下來吧！在外頭不必拘禮。」
「呵呵……謝謝公子。」他傻笑的響應，解下綁在背上的長劍，暫時擱在桌上，然後也跟著坐下。
「我說公子，早知道這趟路程會這麼遙遠，應該雇輛馬車，再說你的眼睛又不方便，可禁不起這種千里跋涉的折騰。」
霍煦陽倒是不以為意，
「無妨，這點辛苦算不了什麼，我只是擔心師父等不到我，怕又要跟上回一樣，叫大師兄他們出來找我，這樣勞師動眾，我心裡會過意不去。」
「那到下一站，我就去雇輛馬車，好早點趕回俠客莊，不然這樣走走停停，要到什麼時候才到得了。」吉利順著主子的話接下去。
霍煦陽微微一哂，「我看是你走怕了，巴不得坐馬車比較輕鬆吧！」
吉利尷尬地搔搔頭，乾笑兩聲，「真讓公子猜對了。」
「還以為跟了我兩年，可以幫你培養一點耐性，結果還是這麼浮躁。」霍煦陽低笑，「看來你還需要好好的磨練磨練。」
「公子……」吉利發出哀叫求饒。
這時，老闆端來幾個乾糧，和一壺鐵觀音，
「客倌，小店就只剩下這些，你們將就點吃，吃飽了最好往回走。不然就在這兒等到天亮，千萬別盲目的上山去。」
吉利本能的問：「為什麼？」
「哎呀！不聽老人言、吃虧在眼前，反正你們不要摸黑上山就是了，要不然碰到什麼不乾淨的東西，可別怪我沒事先警告你們。」老闆一臉神秘兮兮的勸說。
「不乾淨的東西？」吉利全身的雞皮疙瘩都豎了起來，期期艾艾的問：
「老闆你是說……山上鬧鬼？」說著，他還吞了口口水。
老闆一副眼神閃爍的慌亂回道，「這可是你說的。」
「可是你剛剛……」吉利還想再說什麼，卻讓霍煦陽給打斷了。
「好了，既然老闆不願意多說，就別問了。」
吉利一臉怕怕的詢問：「公子，那我們還要不要上山啊？」最好不要，他可不想遇見髒東西呀！
霍煦陽端起茶杯，輕輕的嗅著茶香，唇角微掀，
「我們已經耽擱了不少時日，必須趕路，而前面這座山又是唯一的路，當然得上山了。」
「年輕人，你真的非上山不可？」老闆打量一下眼前的青衫男子，看他不過二十四、五歲左
右，眼睛又看不見，卻表現得相當沉穩內斂，說起話來井井有條、不疾不徐，臉上的笑容讓人有種如沐春風的舒服感受，他活到這把歲數還是頭一回遇到像他這樣的人，忍不住雞婆的想管一下閒事。
「是的。」唇畔的和煦笑容依舊。
老闆歎了口氣，
「好吧！那我就告訴你，前面那座山原本叫做攀霞峰，但是不知從何時開始，大家就管它叫品頸山，因為有很多人喜歡在那兒上吊自盡，而山裡面有個離魂谷，只要是想越過吊頸山的人都必定會經過，據說很多人在那兒碰到……呃，反正就是『那個東西』，膽小的人不是活活被嚇死，就是倉皇的跌下山，把自己摔成了殘廢。」
「真、真、真的嗎？」吉利緊張地猛嚥了下口水問道。
老闆碎了一口，
「廢話！當然是真的了，那些看過的人都說他們看見穿著白衣的女鬼，在樹林間飄來蕩去的，想找男人吸取精氣，若不小心被看上的，就等著當閻王爺的女婿囉！我這樣說，你們還敢去嗎？」
吉利嚇得臉色蒼白，囁嚅的道：「公子……我看我們還、還是等明天天亮再說吧！」
「子不語怪力亂神，再說霍某平生不做虧心事，何必懼怕鬼魅作祟。」霍煦陽一笑置之，並沒有把這事放在心上。
「不過，還是多謝老闆的一番好意。」
老闆拿他沒轍，也不再多費唇舌。「算了！既然你們不怕就去好了，我可要趁天還沒暗前早點回家。」
「公子，我……我……」吉利支支吾吾的說不出完整的一句話。
霍煦陽一臉失笑，「害怕了？」
「公子別笑我，我從小最怕聽鬼故事了，要是真的遇上那種東西，縱使我有再大的膽子也會被嚇破的。」吉利苦惱的皺著眉道。
他也不強人所難。「那你就留在這兒，明天一早再趕上我。」
吉利怪叫一聲，
「那怎麼行？萬一公子有個什麼閃失，掌門絕對不會饒了我的，不只他，還有很多人會將我剁成肉醬餵狗的。」那下場絕對很慘，他可不想拿自己的心命開玩笑。
「那你只好跟著我了。」霍煦陽一面輕笑，一面撕下饅頭湊到嘴邊果腹，
「鬼魅之說不過是以訛傳訛，我倒不信這世上真的有鬼。」
「公子向來正氣凜然，當然不怕了。」吉利垂首喃喃自語。
他啜了口鐵觀音，雖是粗劣的茶品，但並沒有說什麼。「那麼你就跟緊我，不會有事的。」
「是，公子。」吉利無耐地苦著一張臉說。主子都這麼說了，他能說不嗎？
*****
吊頸山上山風呼呼吹著，讓原就怕怕的吉利聽得更是心驚膽跳，攙住霍煦陽的雙手不住的打顫，還不時打量四周，就怕突然從背後蹦出個什麼青面獠牙的鬼怪。
「吉利……」瞧他抖成這副德行，讓霍煦陽不知該說什麼才好。
吉利兩顆眼珠子瞪得老大，就怕錯看了什麼。
「對不起，公子，我、我就是忍不住……啊－－有東西在動……呃，好像是樹影……吁，真是嚇了我一大跳。」每次有個風吹草動，他就先嚇個半死。
霍煦陽搖了搖頭，「好了，別再抖了，先找些東西來生火。」
「難、難不成公子是想露宿在這兒？」吉利兩排牙齒直打顫的問道。
霍煦陽好笑的反問一句，「哦！你想繼續趕路？」
「如果公子願意當然好了，在這種地方我怎麼可能睡得著嘛！」他巴不得快點下山，否則心臟早晚承受不了，兩眼一翻，提早去見閻王。
「是嗎？那就繼續走吧！」沒想到吉利真是膽小。
「快走、快走。」吉利如獲大赦的攙扶著主子往前行。幸好月色明亮，不然他恐怕連路都看不清，怎麼下山。
有些無奈的被拖著走的霍煦陽，心想，往後得好好鍛煉一下他這個劍僮的膽量，不然將來吉利怎麼在江湖上立足。
冷不防的，一串詭譎空靈的女子笑聲在樹梢林間響起，忽左忽右、忽前忽後，令人捉摸不定，顯得格外邪魅。
「咯咯咯……」
霍煦陽腳步一頓，微蹙俊眉的聽音辨位。
「公、公子，你聽見了沒有？」一股冷颼颼的涼氣從吉利的腳底板竄起，這下他抖得更厲害了。
「那那那……是什麼聲音啊？」
霍煦陽只是淡淡的說：「女人的笑聲。」
「是、是鬼的笑聲……」哎呀我的媽！真的有不乾淨的東西！吉利嚇得更摟緊主子的手。
「胡說！這世上哪來的鬼。」霍煦陽正色的低斥。
吉利猛嚥下口水，仰高頭顱在半空中搜尋女鬼的蹤影，
「公、公子，我、我沒看見有人，所以……一定是鬼，我、我們快點離開這裡。」
霍煦陽側著臉龐專注傾聽，自從雙眼失明後，他的聽力便高人一等，再細微的聲響也逃不過他的雙耳。